Unidad de Investigación de Diseño

La Design Research Unit (DRU) fue una de las primeras consultoras de diseño británicas que combinaba conocimientos especializados en arquitectura, diseño gráfico y diseño industrial.

Fue fundada en 1943 por el poeta Herbert Read , el arquitecto Misha Black y el diseñador gráfico Milner Gray . Se hizo famosa por su trabajo relacionado con el Festival de Gran Bretaña en 1951 y su influyente proyecto de identidad corporativa para British Rail en 1965. ^{[ 1 ]} En 2004, DRU se fusionó con los arquitectos Scott Brownrigg . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La DRU fue fundada en 1943 por varias personas, entre ellas el arquitecto Misha Black , el diseñador gráfico Milner Gray , el poeta y crítico de arte Herbert Read y el ejecutivo publicitario Marcus Brumwell . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Desde sus inicios, su propósito fue unir el arte y la industria en un diseño coherente para el beneficio de todos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Un conjunto inicial de notas proponía un «servicio equipado para asesorar sobre todos los problemas de diseño», que abordara las necesidades del «Estado, las autoridades municipales, la industria o el comercio». Anticipaban una demanda de posguerra de experiencia técnica y una necesidad de «reacondicionamiento y rediseño de los servicios públicos», recomendando «contacto... con las compañías ferroviarias, las líneas de autobuses, etc.». ^{[ 8 ]}

Herbert Read se convirtió en el primer miembro del personal del grupo, ^{[ 6 ]} compartiendo oficinas en Kingsway con Mass-Observation , otra iniciativa que Brumwell apoyó bajo el paraguas del Gremio de Servicios Publicitarios. Durante 1944, Read se unió al economista y escritor Bernard Hollowood y, después de una gira infructuosa por fábricas en las Midlands , el grupo contrató al escultor Naum Gabo para diseñar un nuevo automóvil para el fabricante de vehículos ligeros Jowett Cars . Sin embargo, este contrato fue rescindido por la compañía en 1945 después de que Jowett afirmara que el diseño era "radical pero poco práctico". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Black y Gray se dedicaron inicialmente a funciones durante la guerra dentro del Departamento de Exposiciones del Ministerio de Información . Bajo su liderazgo, DRU realizó importantes contribuciones de posguerra a la exposición Britain Can Make It (1946) y al Festival de Gran Bretaña (1951). Por invitación del Consejo de Diseño Industrial (posteriormente Consejo de Diseño ), DRU diseñó las Máquinas de Preguntas que buscaban medir el gusto del público en BCMI, así como la exhibición altamente didáctica «Qué significa el diseño industrial » (de Black, Bronek Katz y R. Vaughan). Esto marcó el comienzo de una larga asociación entre ambas entidades. Para el Festival de Gran Bretaña, fueron los arquitectos del Restaurante Regata y diseñaron una serie de exhibiciones para la Cúpula del Descubrimiento . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Aunque no era el principal ámbito de actuación del grupo, fue responsable de la producción de varios edificios notables, como el pabellón de mamíferos del zoológico de Londres y una ampliación en la azotea del propio edificio de la DRU en Aybrook Street. ^{[ 4 ]} Bajo la dirección de Gray, se crearon cinco «grupos de estilo arquitectónico» que se utilizaron para la señalización de numerosos pubs en todo el Reino Unido. La señalización promovida por la agencia fue una de las primeras en utilizar plástico moldeado a presión , que desde entonces se ha vuelto común en las calles comerciales británicas. ^{[ 4 ]}

El grupo tendría un impacto particularmente significativo en British Railways (BR) durante la década de 1960, que buscaba enérgicamente modernizarse y reestructurarse en ese momento; en particular, la dirección de BR deseaba deshacerse de los motivos heráldicos anacrónicos de la organización y desarrollar una identidad corporativa que rivalizara con la de London Transport . Gray dirigió un grupo de trabajo establecido por el panel de diseño de BR; este elaboró ​​un Manual de Identidad Corporativa que estableció una marca y un estándar de diseño coherentes para toda la organización, especificando el azul ferroviario y el gris perla como esquema de color estándar para todo el material rodante; Rail Alphabet como tipografía corporativa estándar, diseñada por Jock Kinneir y Margaret Calvert ; e introduciendo el ahora icónico Símbolo de Identidad Corporativa del logotipo de la Doble Flecha . ^{[ 4 ]} Diseñado por Gerald Barney (también de la DRU), este dispositivo de flecha estaba formado por dos flechas entrelazadas a través de dos líneas paralelas, simbolizando una vía férrea de doble vía. Se le comparó con un rayo o alambre de púas , y también adquirió un apodo: "la flecha de la indecisión". ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se utilizó una imagen especular de la doble flecha en el lado de babor de las chimeneas de los transbordadores Sealink propiedad de BR . La nueva identidad corporativa de BR y la doble flecha se exhibieron en el Centro de Diseño de Londres a principios de 1965, y el nombre de la organización se acortó a "British Rail". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Entre los encargos clave de DRU se incluyen las salas de exposición de la Junta de Electricidad de 1954, de Black, Gibson y H. Diamond; la sala de ingeniería de British Overseas Airways Corporation en el aeropuerto de Heathrow, de Black, Kenneth Bayes y personal de BOAC entre 1951 y 1955; y varios interiores para el nuevo transatlántico Oriana de P&O Orient Line , de Black y Bayes, en 1959. Otras compañías para las que trabajó DRU fueron Ilford , Courage , Watney Combe & Reid ^{[ 17 ] [ 9 ]} , Dunlop y London Transport . Los letreros de nombres de calles de la ciudad de Westminster de 1968 , de Misha Black (tipografía e implementación de Christopher Timings y Roger Bridgman), se han convertido en parte integral del paisaje urbano de Londres. ^{[ 4 ]}

Desde entonces, DRU ha trabajado para numerosas empresas de gran prestigio en los campos del diseño de interiores, el diseño gráfico y la arquitectura. Entre los proyectos más destacados se incluyen:

• Diseño arquitectónico para: las obras de ampliación de la línea Jubilee del metro de Londres , el Docklands Light Railway , el metro de Copenhague , el sistema de transporte público de Hong Kong y el sistema de autobuses guiados de Nottingham .
• Diseño gráfico y señalización para: Network Rail , Lee Valley, Tarmac , ABC Television .

• Misha Black , 1943–77
• Marcus Brumwell , 1943–74
• Frederick Gibberd , 1945-1946
• Milner Gray , se unió en 1943.
• Jock Kinneir , 1949–56
• Herbert Read , 1943–68
• Richard Rogers , 1967–71
• Felix Samuely , 1945–46
• Sadie Speight , 1945–46

• Sitio web oficial
• Unidad de Investigación de Diseño 1942–72 por Michelle Cotton Archivado el 17 de agosto de 2013 en Wayback Machine
• Exposición de la Unidad de Investigación de Diseño 1942–72. Archivada el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.

• Clásicos del diseño Uno de los mejores ejemplos tempranos de señalización global intuitiva para baños públicos fue el creado para British Rail a mediados de la década de 1960. Como parte de un importante programa de modernización, la compañía ferroviaria estatal recibió una nueva identidad corporativa integral de DRU (Design Research Unit), un estudio de diseño fundado por Marcus Brumwell y Misha Black en 1943. Trabajando con Margaret Calvert y Jock Kinneir, quienes diseñaron una tipografía distintiva, Rail Alphabet, basada en Helvetica, DRU ideó una estética limpia y convincentemente moderna que se aplicó a todas las locomotoras, trenes, estaciones, material impreso y, sí, a la señalización de los baños.

  — Glancey, Jonathan (11 de septiembre de 2014). "El genio detrás de los letreros de baño con figuras de palitos" . BBC.