Investigación descriptiva

La investigación descriptiva se utiliza para describir las características de una población o fenómeno estudiado. No responde preguntas sobre cómo, cuándo o por qué ocurrieron dichas características, sino que aborda la pregunta del "qué" (¿cuáles son las características de la población o situación estudiada?). ^{[ 1 ]} Las características utilizadas para describir la situación o población suelen ser algún tipo de esquema categórico, también conocido como categorías descriptivas. Por ejemplo, la tabla periódica clasifica los elementos. Los científicos utilizan el conocimiento sobre la naturaleza de los electrones, protones y neutrones para diseñar este esquema categórico. Hoy damos por sentada la tabla periódica , pero su creación requirió investigación descriptiva. La investigación descriptiva generalmente precede a la investigación explicativa . Por ejemplo, con el tiempo, la descripción de los elementos en la tabla periódica permitió a los científicos explicar las reacciones químicas y realizar predicciones acertadas sobre la combinación de elementos.

Por lo tanto, la investigación descriptiva no puede describir la causa de una situación. En consecuencia, no puede utilizarse como base para establecer una relación causal , donde una variable afecta a otra. En otras palabras, se puede decir que la investigación descriptiva tiene un bajo requisito de validez interna .

La descripción se utiliza para frecuencias , promedios y otros cálculos estadísticos. A menudo, el mejor enfoque, antes de redactar una investigación descriptiva, es realizar una encuesta. La investigación cualitativa suele tener como objetivo la descripción , y los investigadores pueden complementarla examinando por qué existen las observaciones y cuáles son las implicaciones de los hallazgos.

Además, la conceptualización de la investigación descriptiva (categorización o taxonomía) precede a las hipótesis de la investigación explicativa. ^{[ 2 ]} (Para un análisis de cómo se relacionan la conceptualización subyacente de la investigación exploratoria , la investigación descriptiva y la investigación explicativa, véase: Marco conceptual ).

La investigación descriptiva puede ser una investigación estadística. El objetivo principal de este tipo de investigación es describir los datos y las características de lo que se estudia. La idea detrás de este tipo de investigación es estudiar frecuencias, promedios y otros cálculos estadísticos. Si bien esta investigación es muy precisa, no recopila las causas de una situación. La investigación descriptiva se realiza principalmente cuando un investigador desea obtener una mejor comprensión de un tema. Es decir, el análisis del pasado en contraposición al futuro. La investigación descriptiva es la exploración de ciertos fenómenos existentes. Los detalles de los hechos no se conocerán. Los hechos de los fenómenos existentes no son conocidos por la persona.

La ciencia descriptiva es una categoría de la ciencia que implica investigación descriptiva; es decir, observar, registrar, describir y clasificar fenómenos . La investigación descriptiva a veces se contrapone a la investigación basada en hipótesis , que se centra en probar una hipótesis particular mediante experimentación . ^{[ 3 ]}

David A. Grimaldi y Michael S. Engel sugieren que la ciencia descriptiva en biología está actualmente infravalorada y malinterpretada:

En ciencia, «descriptivo» es un término peyorativo, casi siempre precedido por «simplemente», y que se aplica típicamente al conjunto de disciplinas clásicas: anatomía, arqueología, astronomía, embriología, morfología, paleontología, taxonomía, botánica, cartografía, estratigrafía y las diversas disciplinas de la zoología, entre otras. [...] En primer lugar, un organismo, objeto o sustancia no se describe de forma aislada, sino en comparación con otros organismos, objetos y sustancias. [...] En segundo lugar, la ciencia descriptiva no es necesariamente ciencia de baja tecnología, y la alta tecnología no es necesariamente mejor. [...] Finalmente, una teoría es tan buena como lo que explica y la evidencia (es decir, las descripciones) que la respalda. ^{[ 4 ]}

La actitud negativa de los científicos hacia la ciencia descriptiva no se limita a las disciplinas biológicas: la famosa cita de Lord Rutherford , "Toda la ciencia es física o coleccionismo de sellos", muestra una clara actitud negativa hacia la ciencia descriptiva, y se sabe que desdeñaba la astronomía , que a principios del siglo XX todavía recopilaba datos mayoritariamente descriptivos sobre estrellas, nebulosas y galaxias, y apenas comenzaba a desarrollar una integración satisfactoria de estas observaciones dentro del marco de la ley física , una piedra angular de la filosofía de la física .

Ilkka Niiniluoto ha utilizado los términos «ciencias descriptivas» y « ciencias del diseño » como una versión actualizada de la distinción entre ciencia básica y aplicada . Según Niiniluoto, las ciencias descriptivas son aquellas que buscan describir la realidad, mientras que las ciencias del diseño buscan conocimiento útil para las actividades humanas. ^{[ 5 ]}

• Metodología
• Ciencia normativa
• Conocimientos de procedimiento
• Método científico

• Investigación descriptiva del departamento de lingüística de BYU