Aprendizaje declarativo

La privación del sueño y el aprendizaje se han relacionado continuamente. La creencia común es que la privación del sueño puede afectar a los niños en su aprendizaje escolar o en cualquier tarea diaria. Sin embargo, los diferentes tipos de aprendizaje se procesan de manera diferente y tienen resultados distintos cuando un niño está privado de sueño. Un estudio realizado por Csabi, Benedk, Janacesk, Katona y Nemeth ^{[ 4 ]} analizó el deterioro del aprendizaje declarativo y no declarativo cuando un niño está privado de sueño. El aprendizaje no declarativo se midió haciendo que los niños realizaran una tarea de Tiempo de Reacción Serial Alternante (ASRT). Esta tarea consistía en que apareciera la cabeza de un perro en cuatro círculos vacíos. Cada vez que aparecía la cabeza del perro, el niño tenía que presionar la letra correspondiente lo más rápido y correctamente posible. El aprendizaje declarativo se midió con la prueba "La Guerra de los Fantasmas", una prueba de recuerdo en la que se les contaba a los niños una historia corta de treinta y seis oraciones y tenían que recordarla inmediatamente después de escucharla. El estudio demostró que el aprendizaje no declarativo se conservaba y no se veía afectado cuando los niños privados de sueño realizaban la tarea ASRT. Sin embargo, el aprendizaje declarativo disminuyó considerablemente ante la privación del sueño. ^{[ 4 ]} El aprendizaje declarativo puede asociarse con tareas que requieren mayor atención, como el aprendizaje escolar. Por lo tanto, la falta de sueño de un niño puede afectar el aprendizaje declarativo y su rendimiento escolar en general.

Las investigaciones centradas en niños también han analizado diferentes formas de utilizar el aprendizaje declarativo en lo que respecta a la memorización de tareas. Backhaus, Hoeckesfeld, Born, Hohagen y Junghanns ^{[ 5 ]} realizaron un estudio para ver si dormir después de una tarea mejora el aprendizaje declarativo en niños. A niños de entre nueve y doce años se les dio una tarea de asociación de palabras que consistía en cuarenta pares de palabras relacionadas. Las listas de palabras se repetían continuamente hasta que el niño participante pudiera recordar al menos veinte palabras de las cuarenta dadas. Se le permitió al niño irse a dormir por la noche y se le evaluó la memoria justo después de que se despertara. Luego se le pidió al niño que continuara con su día y se le evaluó la memoria más tarde durante el día. El estudio mostró que el aprendizaje declarativo, la memoria y la retención aumentaron significativamente solo después de un intervalo de sueño que siguió inmediatamente al aprendizaje. ^{[ 5 ]} Esta investigación proporciona evidencia del papel del sueño en el aprendizaje declarativo, la consolidación del sueño, y también enfatiza la importancia del sueño para el aprendizaje declarativo durante la infancia.

El aprendizaje declarativo no solo se ve afectado por el sueño, sino también por los niveles de estrés y las hormonas. En un estudio realizado por Espin et al. ^{[ 6 ]} , se evaluó el efecto del estrés, las hormonas y las fases del ciclo menstrual en mujeres jóvenes sobre el aprendizaje declarativo. Se pidió a los participantes que participaran en una Prueba de Estrés Social de Trier (TSST), en la que debían dar un discurso ante un comité simulado sobre por qué merecían el puesto de su trabajo soñado. Si el participante no terminaba su discurso en cinco minutos, el comité le hacía preguntas estandarizadas proporcionadas por los investigadores. Tras el discurso, se le pidió al participante que completara una tarea aritmética de cinco minutos. La TSST se diseñó para inducir estrés en los participantes antes de que pasaran a la tarea de aprendizaje declarativo. Para la tarea de aprendizaje declarativo, se pidió a los participantes que completaran una Tarea de Aprendizaje Verbal Auditivo de Rey (RAVLT), en la que debían revisar un conjunto de palabras y recordar tantas como pudieran. El estudio mostró que si las mujeres no estaban expuestas a la tarea TSST antes de la RAVLT, había un aumento en el aprendizaje declarativo y el recuerdo en comparación con los hombres. Sin embargo, cuando los participantes estaban expuestos a la tarea TSST antes de la RAVLT, el aprendizaje declarativo y el recuerdo fueron iguales para hombres y mujeres. Las mujeres que durante el estudio estaban menstruando y fueron expuestas a la tarea TSST mostraron niveles más bajos de estrés que las mujeres que no menstruaban, y también tuvieron un aumento en el aprendizaje declarativo y el recuerdo en comparación con los hombres y las mujeres que no menstruaban. ^{[ 6 ]} El estudio no solo muestra que las hormonas sexuales podrían reducir el estrés en las mujeres, sino también que el estrés puede tener un efecto negativo en el aprendizaje declarativo. Esto podría afectar la capacidad de los estudiantes para aprender y aprobar sus clases, así como la capacidad de completar tareas en el lugar de trabajo.

El sueño beneficia el aprendizaje declarativo en diversas tareas para niños y adultos jóvenes; sin embargo, se sabe poco sobre el papel que desempeña el sueño en los adultos en lo que respecta al aprendizaje declarativo. Un estudio realizado por Wilson, Baran, Schott, Ivry y Spencer ^{[ 7 ]} buscó determinar si el sueño juega un papel importante en el aprendizaje declarativo y el aprendizaje de habilidades motoras en adultos. Los participantes realizaron dos tareas para evaluar el aprendizaje de habilidades motoras y otra para evaluar el aprendizaje declarativo. Los participantes aprendieron una secuencia motora y una lista de pares de palabras durante la mañana o la tarde. Se les administraron pruebas de memoria dos veces, a las doce y veinticuatro horas después del entrenamiento. Este intervalo permitió un período de sueño, una prueba de recuerdo, un período de vigilia normal y una prueba de recuerdo. Los resultados del estudio mostraron que las habilidades motoras no dependían del sueño. Sin embargo, las tareas de aprendizaje declarativo y el recuerdo aumentaron cuando los participantes durmieron antes de la prueba de recuerdo. El estudio también mostró que un cambio en los patrones de sueño y las redes activadas durante el sueño pueden contribuir al deterioro relacionado con la edad en las secuencias motoras, pero no afectan el aprendizaje declarativo. ^{[ 7 ]} Este estudio muestra que, aunque el papel del sueño puede cambiar con la edad, sigue siendo muy importante para el aprendizaje declarativo independientemente de la edad.

Otro aspecto de la investigación es la importancia del aprendizaje declarativo en tareas de aprendizaje tanto implícitas como explícitas. En un estudio realizado por Matthew Kirkhart ^{[ 8 ],} estudiantes universitarios participaron en tareas de aprendizaje de gramática artificial implícitas y explícitas para observar cómo funcionaba el aprendizaje declarativo en cada una. En la tarea implícita, se les indicó a los participantes que verían una serie de secuencias de letras, grupos de letras que aparecen en una palabra, y que debían juzgar si la secuencia estaba bien formada o no. En la tarea explícita, se les indicó a los participantes que debían reproducir secuencias de letras según un conjunto de reglas, que debían determinar y sobre las que se les evaluaría posteriormente. A continuación, se les mostró una serie de secuencias de letras y se les preguntó si seguían las reglas o no. Los resultados mostraron que el aprendizaje declarativo no era necesario para el aprendizaje implícito , pero sí estaba relacionado con la consistencia en el desempeño. Sin embargo, se observó que el aprendizaje declarativo es necesario para el aprendizaje explícito y la consistencia en el desempeño. Esto demuestra que los adultos utilizan el aprendizaje declarativo al realizar tareas explícitas, como memorizar fórmulas para una clase de estadística. Esta investigación aporta más pruebas de la importancia del aprendizaje declarativo en la educación, no solo para los niños, sino también para los adultos.