Debbie Allen

Debbie Allen audicionó para la Academia de Ballet de Houston a los doce años, pero fue rechazada. Tras una segunda oportunidad, fue admitida un año después por una instructora rusa que la vio actuar por casualidad en un espectáculo. Cuando los reclutadores de la academia se enteraron de la situación, le permitieron quedarse porque reconocieron su talento. Durante su estancia en la academia, se formó con Suzelle Poole .

Su experiencia en la Academia de Ballet de Houston no es la única vez que Allen fue rechazada. A los dieciséis años, tuvo una audición exitosa para la Escuela de Artes de Carolina del Norte y se le dio la oportunidad de demostrar técnicas de danza a otros aspirantes a la institución. Sin embargo, fue rechazada y le dijeron que su cuerpo no era apto para el ballet. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Después de numerosos rechazos, decidió concentrarse en sus estudios académicos y se encaminó hacia el inicio de su carrera como actriz. ^{[ 15 ]}

Allen comenzó su carrera actuando en Broadway . Debutó en Broadway en el coro de Purlie en 1970. ^{[ 4 ]} Posteriormente creó el papel de Beneatha en el musical Raisin (1973), ganador del premio Tony, y apareció en Truckload y Ain't Misbehavin' . En 1980, recibió elogios de la crítica por su interpretación de Anita en la reposición de West Side Story en Broadway , que le valió una nominación al premio Tony a la Mejor Actriz de Reparto en un Musical y un premio Drama Desk a la Actriz de Reparto Destacada en un Musical . ^{[ 4 ]}

En 1976, Allen hizo su debut televisivo apareciendo en la comedia de situación de CBS Good Times en un memorable episodio de 2 partes titulado "JJ's Fiancée" como la prometida drogadicta de JJ, Diana. Al año siguiente, protagonizó el programa de variedades de NBC 3 Girls 3. [ ^{16 ] Allen} fue seleccionada más tarde para aparecer en la miniserie de 1979 Roots: The Next Generations de Alex Haley donde interpreta a la esposa de Haley. También, ese año, hizo su debut en la pantalla grande apareciendo en un papel secundario en la película de comedia The Fish That Saved Pittsburgh . En 1981, tuvo el importante papel de Sarah en la versión cinematográfica de la novela superventas Ragtime , un papel que le valió a Audra McDonald un premio Tony en el musical de Broadway.

En la película Fama (1980), Allen interpretó el papel de Lydia Grant. Aunque el papel en la película era relativamente pequeño, Lydia se convirtió en una figura central en la adaptación televisiva , que se emitió de 1982 a 1987. Durante el montaje inicial de cada episodio, Grant les decía a sus alumnos: "¿Tienen grandes sueños? ¿Quieren fama? Bueno, la fama tiene un precio. Y aquí es donde empiezan a pagar... con sudor". Allen fue nominada al premio Emmy a la Mejor Actriz cuatro veces durante la emisión de la serie. ^{[ 3 ]} Es la única actriz que ha aparecido en las tres versiones cinematográficas de Fama , interpretando a Lydia Grant tanto en la película de 1980 como en la serie de televisión de 1982 y a la directora de la escuela en la nueva versión de 2009. Allen también fue la coreógrafa principal de la película y la serie de televisión, ganando dos premios Emmy a la Mejor Coreografía y un Globo de Oro a la Mejor Actriz en una Serie de Televisión - Musical o Comedia . ^{[ 5 ]} Se convirtió en la primera mujer negra en ganar un Globo de Oro a la Mejor Actriz en una Serie de Televisión - Musical o Comedia. ^{[ 17 ]}

En 1986, Allen recibió una segunda nominación al premio Tony , en esa ocasión a Mejor Actriz Principal en un Musical , por su interpretación del papel principal de Sweet Charity de Bob Fosse . ^{[ 4 ]} También ese año, tuvo un papel secundario en la película de comedia dramática Jo Jo Dancer, Your Life Is Calling dirigida, producida y protagonizada por Richard Pryor .

Después de Fame , Allen se centró en trabajar detrás de las cámaras y como coreógrafa. Coreografió la adaptación de Broadway de 1988 de "Carrie" de Stephen King. Carrie fue una colaboración con sus compañeros de "Fame", Michael Gore, Dean Pitchford y Gene Anthony Ray. El espectáculo recibió críticas mixtas y cerró después de solo 16 preestrenos y 5 funciones. ^{[ 18 ]}

Un mundo diferente

En un artículo del Museo de Comunicaciones de Radiodifusión , The Hollywood Reporter comentó sobre el impacto de Allen como productora y directora de la serie de televisión A Different World . El programa trataba sobre las vidas de los estudiantes en la universidad históricamente negra ficticia Hillman. El programa se emitió durante seis temporadas en NBC . ^{[ 19 ]} The Hollywood Reporter cita que cuando Debbie Allen se convirtió en productora (y generalmente directora) de A Different World después de la primera temporada, la transformó "de un insípido spin-off de Cosby en una comedia de situación coral animada y socialmente responsable". ^{[ 20 ]} Dirigió un total de 83 episodios.

• Columnista habitual de la revista Movement desde 2006.
• "Bailando entre bastidores " (edición de bolsillo), de Debbie Allen (autora) y Kadir Nelson (ilustrador).
• Hermanos del Caballero (edición de bolsillo), de Debbie Allen (autora) y Kadir Nelson (ilustrador).

• Mirada especial (1989)

• Allen ostenta el récord del premio Emmy en horario estelar a la mejor coreografía por la mayor cantidad de premios ganados y nominaciones . ^{[ 37 ]}
• Allen fue nombrado por el presidente George W. Bush en 2001 como miembro del Comité Presidencial de las Artes y las Humanidades. ^{[ 38 ]}
• Por sus contribuciones a la industria televisiva, Debbie Allen fue homenajeada en 1991 con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6904 Hollywood Boulevard en el centro de Hollywood justo enfrente del Dolby Theatre en Hollywood & Highland Center . ^{[ 39 ]}
• Allen recibió el premio George e Ira Gershwin a la trayectoria musical en el UCLA Spring Sing de 1992. ^{[ 40 ]}
• 10 premios NAACP Image Awards como directora, actriz, coreógrafa y productora por Fame , A Different World , Motown 25 , The Academy Awards , The Debbie Allen Special y Amistad .
• El 4 de febrero de 2009, Debbie Allen fue homenajeada por sus contribuciones a la danza y recibió un premio a la trayectoria de manos de Nia Peeples en el espectáculo del décimo aniversario de The Carnival: Choreographer's Ball . ^{[ 41 ]}
• Allen recibió un doctorado honoris causa de la Escuela de Artes de Carolina del Norte , así como de su alma mater , la Universidad de Howard . ^{[ 42 ]}
• Homenajeado por el Kennedy Center en 2020 ^{[ 43 ]}