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Datos generales Walkabout

La familia Walkabout , compuesta por portátiles del tamaño de un notebook, fue lanzada por Data General en 1989 y descontinuada en 1993. El primer modelo, simplemente llamado Wa...

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La familia Walkabout , compuesta por portátiles del tamaño de un notebook, fue lanzada por Data General en 1989 y descontinuada en 1993. El primer modelo, simplemente llamado Walkabout , era un terminal portátil alimentado por batería capaz de emular múltiples protocolos; además, incluía un procesador de textos básico, una utilidad de marcación automática para realizar llamadas telefónicas y una aplicación de reloj en tiempo real y temporizador para configurar recordatorios. El sucesor del primer modelo, el Walkabout/SX , lanzado en 1990, fue un rediseño arquitectónico que permitió utilizar el portátil como un PC compatible con IBM de propósito general . El penúltimo modelo, el Walkabout/320 , aumentó la velocidad de reloj del procesador i386SX de su predecesor de 16 MHz a 20 MHz, mientras que el último modelo de la línea, el Walkabout/386SL , reemplazó el procesador por el procesador i386SL de Intel , enfocado en portátiles, con una velocidad de reloj de 25 MHz.   

Desarrollo

El desarrollo del Walkabout comenzó a mediados de la década de 1980, con Vernon Weiss liderando el equipo de diseño como gerente de producto portátil de Data General . [ 1 ] Weiss también fue responsable de liderar el equipo detrás del Data General/One , una de las primeras computadoras portátiles compatibles con IBM PC en el mercado. [ 2 ] Weiss y el equipo de diseño concibieron el Walkabout original como un cliente de correo electrónico portátil: un dispositivo que permitiría a los usuarios consultar sus correos electrónicos de forma remota a través de un módem . Por lo tanto, la computadora se convirtió en una terminal portátil en lugar de una computadora personal de propósito general. [ 1 ] [ 3 ]

Presupuesto

1.ª generación

Presentado en diciembre de 1989, [ 4 ] el Walkabout original tiene un módem incorporado capaz de comunicarse a velocidades de 1200  baudios o 2400  baudios, según el modelo solicitado. [ 5 ] Es capaz de emular el protocolo Dasher D216 de Data General, así como el protocolo VT100 de DEC y el protocolo ADM-3A de Lear Siegler . Además de su funcionalidad de emulación de terminal, el Walkabout original contiene en ROM una aplicación de procesador de texto rudimentaria , capaz de componer y almacenar hasta 16 KB de texto. Una utilidad de marcación automática permite a los usuarios almacenar información de contacto en una agenda telefónica virtual y marcar automáticamente su número de teléfono a través de la red telefónica pública conmutada mediante su módem. El portátil también incluye una aplicación de reloj en tiempo real que muestra la hora en la esquina de la pantalla, así como una función de temporizador que permite a los usuarios configurar recordatorios programados durante el uso del equipo. [ 4 ] 

El Walkabout original, con su pantalla LCD monocromática sin retroiluminación , mide 30,5 x 26,9 x 4,8 cm (12 x 10,6 x 1,9 pulgadas ) y pesa 2,3 kg (5 libras) . [ 5 ] [ 4 ] El Walkabout funciona con cinco pilas AA ; alternativamente, los usuarios podían comprar un paquete de baterías recargables de Ni-Cd para alimentar el sistema. [ 4 ]  

Paseo/SX

El Walkabout/SX, presentado en marzo de 1990, supuso un cambio radical respecto a su predecesor, siendo más grande y pesado que el Walkabout original, a la vez que ofrecía compatibilidad real con IBM PC gracias a la adopción del procesador i386SX de Intel , una unidad de disquete de alta densidad de 3,5 pulgadas , una pantalla VGA y un chipset y BIOS estándar compatibles con IBM PC. Incluía de serie un disco duro de 40 MB , así como MS-DOS 4.1 y GW-BASIC de Microsoft en disquete. [ 6 ] [ 7 ] : 135 Sony y Conner Peripherals fabricaron respectivamente las unidades de disquete y de disco duro (esta última un modelo CP3044), mientras que Chips and Technologies , Cirrus Logic y Phoenix Technologies suministraron respectivamente el chipset , la GPU y la ROM del BIOS . Una ranura en la placa base permite al usuario instalar un coprocesador matemático 80387 . [ 7 ] : 135 El procesador i386SX funciona a su velocidad máxima de 16 MHz solo cuando está conectado a la corriente eléctrica; cuando se alimenta sin batería, la velocidad de reloj se reduce a la mitad. Esta era una característica de ahorro de energía por parte de Data General. [ 8 ] : 148, 151

El portátil viene con 1  MB de RAM de fábrica, ampliable hasta 8  MB mediante ranuras SIMM en la placa base, en incrementos de 1  MB o 2  MB. [ 6 ] Dos ranuras de expansión propietarias en el lateral admiten las tarjetas de expansión propietarias de Data General para la máquina. Una ranura está reservada para tarjetas de 8 bits, mientras que la otra es para tarjetas de 16 bits. En 1990 estaban disponibles una tarjeta módem de 2400 baudios , una tarjeta de red Ethernet StarLAN y una tarjeta lectora de códigos de barras ; en 1991, la empresa lanzó una tarjeta de chasis de expansión, que permitía el uso de tarjetas ISA con el Walkabout/SX. [ 8 ] : 148, 151 Data General también incluyó dos puertos serie RS-232 y un puerto paralelo en la parte posterior del Walkabout/SX, lo que permitía el uso de periféricos comunes como ratones e impresoras con el portátil. [ 9 ]

La pantalla VGA retroiluminada del Walkabout/SX mide 8,25  pulgadas de ancho por 5,25  pulgadas de alto, lo que resulta en una relación de aspecto algo irregular de 1,70:1, y solo puede mostrar imágenes monocromáticas con 32 tonos de gris. Sin embargo, los usuarios pueden conectar un monitor externo para obtener una visualización en color con una relación de aspecto más fiel de 1,33:1. [ 8 ] : 151

El Walkabout/SX mide 15,7 x 14,2 x 3,2 pulgadas (39,9 x 36,1 x 8,1 cm) y pesa, según la configuración, entre 16 libras (7,3 kg) y 22 libras (10,0 kg) . [ 10 ] La batería de Ni-Cd estándar del ordenador dura entre tres y cinco horas con una sola carga. Las funciones de ahorro de energía incluyen la mencionada reducción de velocidad de reloj cuando se usa con batería, así como el apagado automático de la pantalla y el apagado automático del disco duro. Programas TSR incluidos en uno de los siete disquetes de aplicación. [ 8 ] : 148, 151 [ 11 ]   

Paseo/320

El Walkabout/320, presentado en julio de 1991, fue otro rediseño radical, reduciendo su peso a poco menos de 6 libras (2,7 kg) y midiendo menos en todas sus dimensiones, midiendo 11 x 5 x 1,8 pulgadas (27,9 x 12,7 x 4,6 cm) , convirtiéndose en el primer ordenador portátil de Data General . [ 12 ] La velocidad de reloj del ordenador i386SX se aumentó a 20 MHz, mientras que la RAM de serie se incrementó a 2 MB (aunque el límite de memoria se redujo a 6 MB). Data General ofreció el Walkabout/320 con un disco duro Conner de 60 MB, así como el mismo disco Conner de 40 MB de su predecesor como una alternativa de menor coste. [ 13 ] La mayoría de las demás características se mantuvieron de su predecesor. [ 14 ]     

Paseo/386SL

El Walkabout/386SL, presentado en septiembre de 1992, fue una ligera revisión de su predecesor, reemplazando el i386SX con el procesador i386SL  , orientado a la portabilidad y de bajo consumo, ahora con una frecuencia de 25 MHz. [ 15 ] Se mantuvieron los 2  MB de RAM estándar y el límite de 6  MB de RAM, mientras que el disco duro estándar se aumentó a 60  MB. [ 16 ] El nuevo modelo también agregó una ranura para tarjeta PC Card para una mayor capacidad de expansión. [ 17 ] El Walkabout/386SL, así como toda la línea Walkabout, se descontinuó a mediados o finales de 1993. [ 18 ]

Ventas

Según Weiss, el Walkabout original se vendió lentamente, y escribió que, como cliente de correo electrónico ligero a finales de la década de 1980, «era una gran idea que se adelantó a la evolución del hardware». En retrospectiva, Weiss consideró que el precio inicial de Data General era demasiado elevado. [ 1 ] A pesar de su falta de éxito en el mercado, el Walkabout demostró ser el prototipo conceptual de los clientes ligeros móviles de la década de 2000, como el cancelado Foleo de Palm y el HP Compaq 6720t de Hewlett-Packard . [ 3 ]

En julio de 1990, Data General obtuvo un  contrato de 3,6 millones de dólares de la división Allen-Bradley (AB) de Rockwell International para renombrar el Walkabout/SX como Allen-Bradley T47. Esta versión del portátil fue comercializada por Allen-Bradley como terminal para su línea de controladores lógicos programables (PLC) para su uso en la automatización industrial. Data General fabricó para AB una placa personalizada que, insertada en una de las ranuras de expansión propietarias, albergaba una placa de comunicaciones, lo que permitía la interfaz con el PLC 1784-KL de Allen-Bradley. Además, el T47 venía con el software de la serie 6200 de AB preinstalado. [ 19 ]

Recepción

Robert D. Athey Jr., en su reseña del Walkabout/SX en DG Review , consideró que la computadora era cómoda de usar en general y que su procesador era más rápido de lo anunciado. También le dio a la pantalla LCD integrada una alta calificación por su legibilidad y reproducción gráfica. Sin embargo, Athey dijo que la unidad de disquete integrada era bastante lenta y que el teclado presentaba fallos intermitentes ocasionales. [ 11 ] Van Van Horn, quien también escribió sobre el Walkabout/SX en la misma publicación, consideró que la computadora era más pesada que la mayoría de las laptops del mercado en ese momento (con 22  lb para su configuración), pero la encontró, no obstante, robusta y apta para viajar. Horn calificó bien la compatibilidad de la laptop con PC y encontró que las comunicaciones paralelas con otras computadoras eran rápidas. A diferencia de Athey, Horn encontró que la pantalla LCD era mediocre en la mayoría de los entornos de lectura, excepto a plena luz del día. [ 20 ] Bruce Brown, de PC Magazine , en su reseña del Walkabout/SX, concluyó que, si bien el usuario promedio no querría transportar la máquina "de un lado a otro todos los días ni usarla como compañera informática constante" debido a su peso, la máquina en general era "una opción portátil viable para quienes desean una máquina con todas las funciones". [ 8 ] : 151

Referencias

  1. 1 2 3 Damer, Bruce; Allan Lundell (2004). "Data General Walkabout" . DigiBarn.com . Museo de Computación DigiBarn. Archivado del original el 25 de febrero de 2004.
  2. ↑ Damer, Bruce; Allan Lundell (2004). "Data General DG/One con impresora y DG/One Modelo 2" . DigiBarn.com . Museo de Informática DigiBarn. Archivado del original el 24 de febrero de 2004.
  3. 1 2 Haff, Gordon (25 de enero de 2008). "HP se vuelve delgado y móvil" . CNET . CBS Interactive. Archivado del original el 3 de julio de 2022.
  4. 1 2 3 4 "El terminal Walkabout ofrece acceso integrado a hosts DG y DEC" . PC Week . 6 (49). Ziff-Davis: 57. 11 de diciembre de 1989 – vía Gale.
  5. 1 2 "Dispositivos de E/S" . Computerworld . XXIV (7). CW Communications: 30. 12 de febrero de 1990 – vía Google Books.
  6. 1 2 Darrow, Barbara (26 de marzo de 1990). "Data General añade el portátil 386SX a su línea" . InfoWorld . 12 (13). IDG Publications: 21 – vía Google Books.
  7. 1 2 Howard, Bill (25 de septiembre de 1990). "PC portátiles: resumen de características" . PC Magazine . 9 ( 17). Ziff-Davis: 130–139 – vía Google Books.
  8. 1 2 3 4 5 Brown, Bruce (25 de septiembre de 1990). "Data General Corp.: Walkabout/SX" . PC Magazine . 9 ( 17). Ziff-Davis: 148–151 – vía Google Books.
  9. ↑ "DG presenta el portátil 386SX" . PC Week . 7 (12). Ziff-Davis: 15. 26 de marzo de 1990 – vía Gale.
  10. ↑ "Portátiles y notebooks (de 4 a 14 libras)" . Computerworld . XXIV (21). CW Communications: 92. 21 de mayo de 1990 – vía Google Books.
  11. 1 2 Athey, Robert D., Jr. (noviembre de 1990). "Un entrenamiento para el Walkabout" . DG Review . 11 (5). New Media Publications: 50 y siguientes – vía Gale.
  12. ↑ "DG notebook PC hace su debut" . Computerworld . XXV (30). CW Communications: 42. 29 de julio de 1991 – vía Google Books.
  13. ↑ McMullen, Barbara E.; McMullen, John F. (24 de julio de 1991). "Data General presenta el portátil 386SX" . Newsbytes . The Washington Post Company – vía Gale.
  14. ↑ "Data General entra en la contienda de los portátiles con Walkabout" . Computer Business Review . New Statesman Media Group. 24 de julio de 1991.{{cite journal}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
  15. ↑ "DG lanza un portátil con sistema basado en 486DX" . PC Week . 9 (36). Ziff-Davis: 29. 7 de septiembre de 1992 – vía Gale.
  16. ↑ "Pipeline: Announced" . InfoWorld . 14 (36). IDG Publications: 26. 7 de septiembre de 1992 – vía Google Books.
  17. ↑ Redactor (2 de septiembre de 1992). "Data General Corp.: Se añaden dos máquinas a la línea de ordenadores personales" . The Wall Street Journal . Dow Jones & Company: 1. ProQuest 398358988 . 
  18. ↑ "Data General añade dos nuevos ordenadores de sobremesa EISA 486; reduce todos los precios de los ordenadores hasta un 26 por ciento" . EDGE . 4 (141). EDGE Publishing: 26. 1 de febrero de 1993 – vía Gale.
  19. ↑ "Minigramas" . Computergram International . GlobalData. 24 de julio de 1990 – vía Gale.
  20. ↑ Van Horn, Van (enero de 1991). "En el camino" . Van Horn . 11 (7). Publicaciones de nuevos medios: 14 y siguientes – vía Gale.