Oscurecimiento

Darkover es el planeta que da nombre a la serie Darkover de novelas y cuentos de ciencia ficción y fantasía de Marion Zimmer Bradley y otros publicados desde 1958. ^[1] Según las novelas, Darkover es el único planeta habitable de siete que orbitan una estrella gigante roja ficticia llamada Cottman.

Bradley describe la Estrella de Cottman como una gigante roja , alrededor de la cual orbitan siete planetas. Entre ellos, Cottman  IV, conocido por sus habitantes como Darkover, es el único planeta habitable. Los tres planetas interiores y dos planetas exteriores no son habitables. Cottman  V es un planeta helado que, si bien no es tóxico para los humanos, no puede sustentar de forma natural una población humana autosuficiente. ^[2]

Al igual que Cottman V, Darkover es un planeta atrapado en una edad de hielo permanente . Solo una pequeña franja ecuatorial de su único y pequeño continente es lo suficientemente cálida como para soportar una agricultura, pesca y ganado limitadas. De tamaño similar a la Tierra, Darkover tiene una gravedad menor debido a su relativa falta de metales; también tiene un mayor porcentaje de oxígeno en la atmósfera. El período de rotación del planeta es de 28 horas. ^[3] Un año de Darkover equivale aproximadamente a quince meses terrestres.

El clima de Darkover se ve afectado por dos fuerzas principales:

• Una enorme cadena montañosa llamada "El Muro Alrededor del Mundo" alcanza una altura de 9.000 metros sobre el nivel del mar. Esta cadena montañosa tiene el efecto de enfriamiento de un tercer polo y ha hecho que el ángulo del eje de rotación de Darkover sea más extremo que el de la Tierra, lo que provoca una fluctuación extrema entre las temperaturas de verano e invierno en su región ecuatorial.
• A diferencia de la Tierra, que solo tiene un satélite natural, Darkover tiene cuatro lunas, cada una de un color diferente, que afectan las fuerzas de marea y los patrones climáticos. Estas son Liriel, Kyrrdis, Idriel y Mormallor. Se cree que Mormallor puede haber sido un asteroide que pasó por el planeta y que fue capturado por la gravedad de Darkover.

El planeta está dominado por casquetes polares y glaciares que cubren la mayor parte de su superficie. La zona habitable, a tan solo unos pocos grados al norte del ecuador, se une al casquete polar norte en su lado norte y este. Los glaciares y las montañas impasibles (El Muro Alrededor del Mundo) impiden viajar fuera de las tierras habitables. La zona continental nominalmente templada de Darkover, que bordea las aguas abiertas del océano del planeta, está sujeta, sin embargo, a un clima invernal severo y los días cálidos en verano son raros.

La parte templada del continente está dominada por bosques perennes que crecen en las laderas de las montañas. Estos árboles contienen una resina inflamable que contribuye a los frecuentes incendios forestales durante los meses más cálidos. Más al suroeste de los bosques se encuentran las tierras altas, llanuras, marismas y valles fluviales cultivables de Darkover. En el extremo occidental del continente hay otra cadena montañosa llamada "The Hellers" y una meseta desértica fría de gran altitud llamada "The Dry Towns".

Existen múltiples intentos contradictorios de cartografiar Darkover, incluyendo uno en The Heritage of Hastur (1975) que Bradley repudió en un boletín de fans en 1978, diciendo: "El mapa en HH era afortunadamente lo suficientemente inexacto como para ser ignorado". ^[4] En cualquier caso, no coincide con el mapa de Speakman que ilustra este artículo. El intento de Thorsten Renk de cartografiar Darkover basándose en las descripciones de viajes proporcionadas en varios de los libros (empezando por Darkover Landfall y terminando con The Heritage of Hastur ) produjo un tercer mapa que no coincide con los demás. Renk dice que Bradley parece tener un modelo mental cuando escribe, pero no un mapa en el sentido ordinario. ^[5]

Algunas ciudades o lugares en el mapa están asociados con los siete Dominios: Hastur con los Hastur; Armida con los Alton; Ardais con los Ardais; Serrais con los Ridenow; y Aldaran con los Aldarans. En Traitor's Sun , Capítulo 3, el Dominio de Elhalyn se describe como extendiéndose "desde el lado oeste del Lago de Hali hasta el Mar de Dalereuth"; esto no está en el mapa, ni tampoco el Dominio de Aillard. Otros nombres en el mapa son Torres: Hali, donde la Torre fue destruida, pero sus escombros quemados y una pequeña capilla, el Rhu Fead , permanecen; Arilinn; Dalereuth; y Neskaya. Thendara es la ubicación del Castillo Comyn y su Torre, que fue destruida en Exile's Song , así como el principal puerto espacial terrano y las oficinas administrativas. Otro puerto espacial terrano está en Caer Donn. Nevarsin es un retiro y un centro de aprendizaje administrado por los monjes de San Valentín de las Nieves, un monasterio fundado por el padre Valentín después de un trágico evento en Darkover Landfall . Storn es un castillo (ubicado en Storn Heights) y la familia Storn fue importante en Stormqueen! y The Winds of Darkover . Shainsa es la jefa de los Pueblos Secos y figura significativamente en The Shattered Chain . El nombre Neskaya se deriva de "New Skye", el primer asentamiento, cerca del lugar donde se estrelló la nave colonizadora original.

Los recursos metálicos de Darkover son escasos. Se conocen el oro y la plata, pero no en grandes cantidades, y el metal más valioso es el cobre. Las mujeres ricas tienen "broches de mariposa" para el pelo hechos de cobre; las mujeres más pobres se las arreglan con algo hecho de cuero y madera. El hierro es más común, pero muy valioso porque se usa para espadas y herraduras. En Ciudad de brujería , un hombre cierra con llave su puesto de mercado, y la narradora aún sin nombre, una mujer terrícola con ropa darkovana, cree que es próspero, porque "puede permitirse un candado de metal terrícola". Dado que algunos hombres llevan espadas, y la mayoría de los hombres y muchas mujeres llevan cuchillos, presumiblemente hechos de hierro, esto parece ser algo contradictorio. Tal vez sea la artesanía y la tecnología terrícolas, no el metal, lo que hace que el candado sea valioso.

En The Bloody Sun , los trabajadores de la matriz de Ariliin aceptan hacer un estudio geológico utilizando sus poderes para impedir un estudio que de otro modo harían los terrícolas. Deben buscar "estaño, cobre, plata, hierro, tungsteno" y "combustibles, azufre, hidrocarburos, productos químicos". El propósito es evitar que los terrícolas y sus "máquinas infernales" se extiendan por Darkover. Logran localizar depósitos minerales y marcarlos en mapas (irónicamente, mapas creados con la ayuda de estudios terrícolas), pero el esfuerzo, que al principio tuvo éxito, es abandonado.

El mineral más importante de Darkover es la piedra matriz o piedra estelar, una joya que los primeros colonos descubren en Darkover Landfall . Tiene un color azul intenso y las grandes son escasas. Nadie conoce su composición y, de hecho, algunos teorizan que se trata de una forma de vida. Esta joya proporciona un foco y una forma de magnificar el laran .

El mundo ficticio de Bradley está poblado por una especie inteligente, los Chieri , ya antiguos y en decadencia cuando llegan los colonos humanos. A medida que la serie se desarrollaba, introdujo otras tres especies nativas inteligentes (los Trailmen, los Forge-Folk y los Catmen), así como dos especies inteligentes genéticamente modificadas (los Cralmac y los Kyrri). También se menciona con frecuencia una especie adicional, los Ya-men, pero Bradley deja ambigua la cuestión de si estas criaturas son inteligentes o no.

Los Catmen son los antagonistas principales en The Spell Sword y aparecen en varios de los cuentos. En The Spell Sword , Bradley los describe como portadores de espadas cortas y curvas, capaces de coordinar ataques contra los humanos y capaces de usar laran y piedras estelares. Los Catmen también aparecieron de forma destacada en varios de los cuentos, incluyendo I'm a Big Cat Now de David Heydt de Towers of Darkover ; Blood Hunt de Linda Frankel y Paula Crunk de The Other Side of the Mirror ; y To Serve Kihar de Judith Sampson de Domains of Darkover .

Los Chieri son una raza de humanoides telépatas , altos y de seis dedos que no tienen un género permanente. ^[6] Son extremadamente longevos, con una esperanza de vida que llega a las decenas de miles de años, y se los describe como de ojos grises o dorados y con un pelo largo de color blanco plateado. Cambian de sexo según lo requiera la situación con fines de apareamiento. The World Wreckers describe a los Chieri como los últimos restos moribundos de un pueblo viajero espacial cuyas habilidades han disminuido con su fertilidad y ambición. ^[7]

Los chieri y los humanos son similares biológicamente y pueden cruzarse entre sí. Estos híbridos exhiben algunas de las características de coloración y fisiología de los chieri . También tienen dones psíquicos, y sus descendientes se convierten en el Comyn . En Star of Danger , el chieri que ayuda a Kennard Alton y Larry Montray, les dice que los chieri comparten ancestros comunes con los Trailmen y los kyrri , aunque no con los terrícolas. ^[8]

Los Chieri aparecen de forma destacada en The World Wreckers , The Planet Savers , Star of Danger y en los longevos personajes mitad humanos/mitad Chieri, Robert Kadarin y Thyra Scott, que aparecen en The Heritage of Hastur y Sharra's Exile .

Los Cralmac son seres semiinteligentes, criados artificialmente por humanos durante las Eras del Caos, a partir de Trailmen alterados con ADN humano. ^[9] Por lo general, aparecen en las novelas darkovanas como los sirvientes de los laranzu'in que trabajan en las torres, con la explicación de que el suyo es el único toque que los humanos en el estado hipersensible del trabajador de la matriz pueden soportar.

Los Cralmac ocupan un lugar destacado en El coste de la victoria de Patricia B. Cirone en Towers of Darkover .

Los Forge-Folk no están particularmente bien definidos, aunque se los describe como de aproximadamente la misma altura y constitución que los Trailmen. The Darkover Concordance de Walter Breen los describe como un cruce entre humanos y no humanos, que hablan una antigua variante del dialecto Hellers. ^[10] Son los principales mineros y trabajadores del metal de Darkover. Los Forge Folk adoran la matriz Sharra y parecen ser las únicas criaturas en Darkover capaces de manejar a Sharra sin causar una catástrofe.

Los Forge-Folk aparecen de forma destacada en la conclusión de Los Vientos de Darkover y son mencionados en varias de las historias de Sharra.

Los Kyrri son bípedos humanoides con pelaje gris o plateado, caras simiescas y brillantes ojos verdes (u oscuros). Quizás sean el resultado de la ingeniería genética durante las Eras del Caos , o pueden ser una especie nativa de la prehistoria de Darkover. En El exilio de Sharra , Libro Dos, Capítulo 5, Regis Hastur especula que incluso los trabajadores de la torre desconocen los orígenes de los Kyrri .

Los kyrri generan un campo bioeléctrico y, a veces, dan descargas eléctricas dolorosas pero no letales cuando se excitan o se sienten amenazados. Los kyrri aparecen en The Bloody Sun , Star of Danger y The Sword of Aldones , y también en Sharra's Exile , el libro que reemplaza a este último. Se utilizan principalmente como sirvientes en las Torres porque pueden atravesar las barreras que los humanos no telépatas no pueden. En The Bloody Sun , uno es un sirviente en la casa adosada de Alton en Thendara. ^[11] Aunque los kyrri pueden entender el habla humana, no hablan ellos mismos, y en Sharra's Exile Regis Hastur se pregunta cómo se entregaría el mensaje que le dio a uno.

Los Trailmen son descritos como herbívoros sociales que habitan en comunidades arbóreas y viven en clanes familiares extendidos. Las hembras no apegadas forman bandas de ronin que vagan por los bosques atacando a los viajeros. Estos Trailmen-humanos causan la transmisión entre especies de una enfermedad cíclica de 48 años conocida como Fiebre de Trailmen, que es leve en Trailmen y a menudo fatal en humanos. ^[6] Los Chieri llaman a los Trailmen con una palabra que significa "Los Pequeños Hermanos Que No Son Sabios".

Los Trailmen ocupan un lugar destacado en las novelas The Planet Savers y Star of Danger , y en el cuento de Diana L. Paxson, The Place Between , de Snows of Darkover .

Los Ya-men son una raza parecida a un pájaro que habita en las montañas, de inteligencia cuestionable, que es susceptible a los efectos de los "vientos fantasmales". ^{[12] [13]} Aunque se los menciona como un elemento de fondo en muchos de los libros, los Ya-men son un elemento crítico de la trama en Two to Conquer , The Winds of Darkover y The Forest from The Keeper's Price de Cynthia McQuillin .

En A Darkover Retrospective , Bradley dice: "...  No tengo idea de cómo eran —o son— los Ya-Men. Sólo sé que son realmente terribles, con plumas y garras y agudos gritos  ..." Esta es una decisión consciente; ella piensa que los monstruos no deberían ser descritos con demasiado detalle, para que no pierdan su horror. ^[14]

Comyn es el término que se utiliza para los miembros aristocráticos de la sociedad Darkover que están dotados de habilidades psíquicas comúnmente llamadas laran. Las mujeres Comyn pueden ser llamadas Comynara, especialmente por los plebeyos.

Los Comyn son las familias supervivientes de Darkover dotadas de laran que gobiernan en el momento del reencuentro con el Imperio Terran. En Darkover Landfall se sugiere que son descendientes de parejas de humanos y chieri, que han aprendido a utilizar piedras matrices nativas para concentrar sus poderes de laran. Sin embargo, los Comyn tienen su propia mitología, recitada en la Balada de Hastur y Cassilda : son los descendientes de Hastur, hijo de Aldones, Señor de la Luz, que cayó a la Tierra, se enamoró de Cassilda y (quizás) se convirtió en mortal. Cassilda le dio a Hastur siete hijos que fundaron los siete Dominios.

Cada familia Comyn controla parte de la masa continental de Darkover, conocida como Dominio, pero los matrimonios estratégicos entre familias y los problemas de tierras feudales dan lugar a fronteras de dominios fluctuantes. Cada familia Comyn tiene un don: un poder de laran específico de la familia, aunque en realidad no todos los miembros de la familia tienen el don familiar. Además, un miembro de una familia puede tener el don de otra familia, en su totalidad o en parte. Los dones pueden saltarse generaciones. Es de particular interés que los gemelos a menudo tienen diferentes cantidades de los dones familiares. Un gemelo suele tener más dones que el otro.

Walter Breen cita a Christopher Gibson por la observación de que comyn se deriva de la palabra gaélica comhionnan, que significa igual, y parece referirse a los orígenes comunales de Darkover.

Una familia Comyn acoge con frecuencia a un niño de otra familia Comyn, al menos durante unos años. Esto da como resultado que un adulto Comyn tenga "hermanos adoptivos" y "hermanas adoptivas". Un ejemplo de esto es Regis Hastur y Lew Alton. Regis vivió en Armida durante parte de su infancia.

Las familias Comyn son:

• Hastur de Hastur
  • Regalo: Matriz viviente
  • Dispositivo: Un árbol plateado sobre un fondo azul.
  • Colores: Azul y plata
  • Otros nombres asociados a este dominio: Di Asturien, Syrtis
• Hastur de Elhalyn
  • Don: Capacidad de ver todos los resultados posibles de cada decisión o elección. Este don puede ser muy útil si se puede controlar. Se despierta en Regis Hastur en Los salvadores del planeta y casi se vuelve loco.
  • Dispositivo: Un árbol plateado coronado sobre un fondo azul.
  • Colores: Azul y plata
  • La antigua línea de Elhalyn se extinguió y el dominio de Hastur se dividió para restablecerlo. ^[15]
• Alto
  • Don: Capacidad de forzar la relación; "voz de mando" para obligar a una persona a obedecer
  • Dispositivo: Un águila posada sobre un peñasco.
  • Colores: Verde y negro
  • Otros nombres asociados a este dominio: Castamir, Lanart, Leynier
• Ardáis
  • Don: Telepatía catalizadora (despierta el laran que está latente en una persona, que puede no darse cuenta de que lo tiene)
  • Dispositivo: Un halcón ^[15]
  • Colores: Negro y plata
  • Pronunciación: En Thendara House , Jaelle dice que el nombre se pronuncia are-dayze
• Aillard
  • Don: Nunca se menciona en ninguna de las novelas y cuentos de Bradley, excepto que se manifiesta solo en mujeres. En la trilogía Clingfire , se menciona que los hombres Aillard aprovecharon su Don Aillard recesivo, lo que los convirtió en mejores Guardianes en un círculo de trabajo de telépatas. Según The Darkover Concordance , el Don Aillard está extinto.
  • Dispositivo: Plumas rojas y grises ^[15]
  • Colores: rojo y gris
  • Otros nombres asociados a este dominio: Lindir
  • El liderazgo o gobierno de este dominio corre por cuenta de la línea femenina.
  • Pronunciación: Ale-lard, con una "A" larga en la primera sílaba y el acento en la segunda. ^[16]
• Aldarán
  • Don: Capacidad de ver el futuro, a veces de ver múltiples posibilidades futuras; previsión meteorológica y capacidad de cambiar el clima o controlar los vientos.
  • Dispositivo: Un águila bicéfala.
  • Colores: Rojo y negro
  • Otros nombres asociados a este dominio: Darriell, Delleray, Hammerfell, MacAran, Rockraven, Scathfell, Storn
  • Destacado por: Aldaran no es un miembro formal del Consejo del Comyn, porque nunca ratificaron el Pacto y fueron el primer dominio en interactuar con los terranos. En las primeras Eras del Caos, Aldaran fue responsable del Cataclismo, la destrucción de la torre Hali original utilizando un arma de laran que creó el Lago Hali, más pesado que el aire y lleno de nubes. ^[17]
• Paseo en moto de Serrais
  • Don: Empatía y capacidad de sentir y comunicarse con inteligencias no humanas.
  • Colores: Verde y dorado.
  • Destacado por: Durante las Eras del Caos, Serrais fue invadida por un clan de la Ciudad Seca, los Ridenow, quienes se casaron con mujeres Serrais (probablemente contra su voluntad). Esto rejuveneció la cepa y permitió que el don Serrais sobreviviera en el linaje Ridenow. ^[18]

Los plebeyos son la población de Darkover que no son miembros de un clan o familia del Comyn. En general, se los describe como menos educados que el Comyn, trabajadores, astutos y honorables, aunque algunos son miembros de bandas de bandidos. Algunos de ellos son bastante ricos, poseen tierras y crían cultivos o animales, o tienen negocios exitosos, como sastrería y confección, trabajo del cuero y otras artesanías, molienda y fabricación de queso, o posadas. Forman sus propios consejos y piden al Comyn cambios en la política o asistencia.

En El Sol Sangriento , Capítulo 9, un grupo de darkovanos que se hacen llamar Sindicato Pan-Darkovano se reúne con Danvan Hastur y los miembros de la Torre Arilinn, y plantea objeciones a la decisión del Comyn de limitar el comercio y las importaciones del Imperio Terrano. Su portavoz, Valdrin de Carthon, dice que quieren algunas de las ventajas que conlleva ser parte del Imperio. Hastur afirma que la decisión del Comyn fue preservar el estilo de vida darkovano y no convertirse en otro estado satélite del Imperio. Valdrin responde que la tecnología terrana debe ser adoptada ya que la tecnología de matriz de Darkover ha estado decayendo y la tecnología terrana puede reemplazarla, o Darkover podría hundirse en otra Era del Caos. Este es un punto importante de la trama, ya que la Torre Arilinn se compromete a realizar un estudio minero más rápido y mejor que los terranos.

En la introducción de Amazonas Libres de Darkover , Bradley escribió que sus Renunciantes se han convertido en "las más atractivas y controvertidas de mis creaciones". El Gremio de Renunciantes Juramentadas, llamadas Amazonas Libres y com'hi letzii en libros anteriores, son mujeres que han optado por no cumplir con los roles tradicionales basados ​​en el género de Darkover , incluido el matrimonio, las obligaciones con el clan y la expectativa de protección masculina. ^[19] En libros posteriores, "Amazonas Libres" se considera un nombre inapropiado e insultante u oprobioso, pero las propias Renunciantes son tolerantes con quienes usan "Amazonas Libres" por ignorancia.

Los orígenes de este gremio durante la era de los Cien Reinos se describen en Two to Conquer como la fusión entre la Hermandad de la Espada, un gremio militar -mercenario, y las Sacerdotisas de Avarra, una orden de clausura que ofrecía atención médica y de otro tipo a las mujeres, principalmente mujeres maltratadas. Hacia el final de Two to Conquer , Carlina di Asturien llega a creer que los dos gremios necesitan trabajar juntos para el beneficio de todas las mujeres en Darkover. Bradley reconoció una historia de un fan de Patricia Matthews como el origen de la Hermandad de la Espada, y describió al Sacerdocio de Avarra como una contrafuerza. ^[20]

Bradley señaló que la mayoría de los fan fiction que recibió estaban inspirados en las Renunciantes, y que había conocido a personas que habían adoptado nombres al estilo de las Renunciantes o que estaban intentando vivir en comunas de mujeres inspiradas en los gremios de las Renunciantes. ^[20]

Una Renunciante hace un juramento y, a partir de entonces, se la conoce solo por su primer nombre y el nombre de su madre, con la palabra de conexión "n'ha", que significa "hija de". La mujer que administra el juramento se llama su "madre del juramento". Magdalene Lorne toma el nombre de Margali n'ha Ysabet: Margali es una versión darkovana de su nombre terrano, Magdalene (también se la llama Magda), y el nombre de su madre era Elizabeth. Camilla, nacida Elorie Lindir, toma el nombre de Camilla n'ha Kyria, porque su madre era Kyria Aillard. Si hubiera sido legítima o reconocida como nedestro , su nombre podría haber sido Elorie Hastur.

Laran es la palabra darkovana para el talento telepático y los talentos asociados con él: telequinesis, precognición, un "sexto sentido", empatía, teletransportación y otros. Es la característica distintiva de la gente de Darkover. Aunque aparece principalmente en Comyn, otros pueden tenerlo. Aparece principalmente en personas que tienen cabello rojo y generalmente se manifiesta en el momento de la pubertad. Elorie Ardais, en The Bloody Sun , Capítulo 7, dice: "Todos los que están vivos tienen un pequeño grado de laran ". Damon Ridenow, en The Spell Sword , Capítulo 6, reflexiona sobre el extraño hecho de que Andrew Carr, un terrícola, tiene laran y puede estar en contacto telepáticamente con Calista cuando él y la hermana gemela de Calista no pueden:

En la casta de los telépatas, a menudo era el accidente de poseer laran , el don específico de los telépatas, lo que determinaba lo estrecha que sería una relación. La casta, la familia, la posición social, todo esto se volvía irrelevante en comparación con ese único hecho convincente: uno tenía, o no tenía, ese poder innato y, en consecuencia, uno era extraño o pariente. Solo por ese criterio, el más importante en Darkover, Andrew Carr, era uno de ellos, y el hecho de que fuera un terrícola era un pequeño hecho aleatorio sin ninguna importancia real.

Estar conectado telepáticamente con otra persona se llama estar "en rapport".

Elizabeth Mackintosh, un personaje de la novela Rediscovery , sugiere que el idioma darkovano parece derivar de antiguas lenguas terrestres. Propone una base genética para el desarrollo del laran en Darkover, señalando que la población original de la colonia procedía en su gran mayoría del noroeste de Europa (las Tierras Altas de Escocia, Irlanda y el País Vasco), donde es común la creencia en habilidades sobrenaturales como la clarividencia y el pelo rojo.

Una joya matriz o "piedra estelar" proporciona un foco y una forma de aumentar el laran . En Darkover Landfall , un chieri le da una a su amante humana para que pueda llamarlo si es necesario. Una piedra matriz puede estar en sintonía con una persona, que siempre la llevará consigo y no podrá perderla porque siempre sabrá dónde está. Si se la quitan a la fuerza, puede entrar en estado de shock y morir. Como se relata en The Bloody Sun , una pequeña piedra matriz puede estar en sintonía con una persona y usarse como cerradura en una caja, y solo la persona con la que está en sintonía la piedra matriz podrá abrir la caja.

La mayoría de las personas con laran tienen una piedra matriz que llevan en una pequeña bolsa o estuche de seda o cuero, que son "aislantes". Por lo general, la bolsa se lleva alrededor del cuello como un colgante.

En general, cuanto más grande sea la piedra, más puede amplificar el laran del usuario . Las piedras de matriz se pueden usar para impulsar aeronaves o hacer invisible a una persona ( The Bloody Sun ). Los mecánicos de matriz entrenados pueden crear una "pantalla" colocando varias joyas dentro de un vidrio en un patrón que determinan de manera ad hoc , dependiendo del propósito de la pantalla. Esto puede magnificar aún más los poderes telepáticos. Una pantalla no puede ser manejada por un solo usuario de matriz. El estudio geológico realizado en The Bloody Sun se logra haciendo y usando una pantalla de este tipo; en Sharra's Exile y Two To Conquer , se usa una pantalla para teletransportar a una persona desde otro sistema estelar.

En El exilio de Sharra , ^[21] el guardián Ashara explica que la mecánica matricial , es decir, el uso científico del laran amplificado por piedras matriciales, es la primera de las ciencias no causales. ^{[nota 1]}

Las Torres son los centros de uso del laran y escuelas para aquellos que están aprendiendo a utilizar su laran . Una persona designada siempre está de servicio ("en los relés") para intercambiar noticias y solicitudes de ayuda telepáticamente con otras Torres. Al menos una vez, los terranos se preguntan cómo las noticias viajan tan rápido en Darkover. Las Torres son, en teoría, independientes de cualquier discriminación de casta o influencia política. Cada Torre debería tener un Guardián, una persona que dirija tanto la política de la Torre como el poder de los usuarios de laran cuando se reúnen en relación para trabajar. El Guardián de Arilinn es considerado la segunda persona más poderosa de Darkover, después del regente Hastur.

Quien va a la Torre para recibir entrenamiento avanza a través de los niveles de competencia: primero Monitor, luego niveles de Mecánico. Cada grado requiere un juramento de no hacer daño y no abusar del laran . Primero, un aprendiz aprende a colocar "barreras" para evitar que sus pensamientos sean leídos contra su voluntad, y para evitar que "transmitan" sus pensamientos y sentimientos. La siguiente etapa del entrenamiento implica aprender a leer los propios síntomas fisiológicos, como el latido del corazón, la respiración y la temperatura corporal, y (con permiso) leer los de los demás. Una vez que el aprendiz es competente en esto, está calificado para "monitorear" a otros trabajadores del laran para asegurarse de que no estén en peligro cuando trabajan, y toma el Juramento del Monitor, con la aprobación de los miembros de la Torre. A una persona que se considere moralmente o de otro modo no apta para trabajar con laran no se le permitirá tomar el juramento y será expulsada de la torre sin más entrenamiento. Esto aparentemente le sucedió a Dyan Ardais.

Un mecánico de matrix aprende a manipular la materia y la energía usando su laran y su piedra matrix, y a fabricar y usar herramientas que enfocan y aumentan el laran. En The Bloody Sun Jeff Kerwin, que recién comienza su entrenamiento como mecánico, nota que la bisagra de una puerta está comenzando a oxidarse y, sacando su matrix, la detiene. Se requiere una mayor habilidad para realizar tareas como refinar metales o hacer que llueva para combatir un incendio forestal. A pesar de todas las cosas que se pueden hacer con el laran , no es prudente usarlo para todo; en The Bloody Sun Rannirl, un mecánico de nivel 2, repara un techo con goteras en Arilinn trepando al techo con materiales y herramientas.

El grado más alto es el de Guardián, pero generalmente las mujeres son entrenadas para este arduo puesto desde una edad temprana. No muchas mujeres jóvenes quieren someterse a esto. Un Guardián es el centro de un grupo de trabajadores de laran , que acepta la energía ("energones") que generan y la dirige.

Hay varias torres. En World Wreckers se menciona que hay nueve torres, pero solo siete de ellas reciben un nombre: Arilinn, Torre Comyn, Corandolis, Dalereuth, Hali, Neskaya y Tramontana. La mayoría de las torres nombradas se pueden localizar. La torre Arilinn está cerca de la ciudad de Arilinn en las llanuras de Arilinn, al otro lado de las colinas Venza desde Thendara. La torre Comyn está en Thendara. La torre Dalereuth está lejos, al sur, en la costa. La torre Hali estaba al norte de Thendara, en la orilla del lago Hali. La torre Neskaya está en las estribaciones del sureste de las colinas Kilghard. La torre Tramontana está en Hellers, aproximadamente a un día o más al oeste de Aldaran. Se describen los viajes a Neskaya y Arilinn y aparecen en el mapa.

Sólo la ubicación de Corandolis nunca es revelada. Como la ubicación de las otras Torres es conocida y puede estar conectada con un Dominio determinado, se puede hacer una suposición fundamentada sobre la ubicación de Corandolis; Elhalyn tenía a Hali justo en la orilla del lago, Neskaya está a menos de un día de Serrais y Armida, Tramontana está cerca de Caer Donn, Dalereuth está cerca de Valeron y por lo tanto sirve a Aillard, y tanto la Torre Comyn como Arilinn serían accesibles desde los diversos puntos del Dominio Hastur. Esto deja a Ardáis solo sin acceso a una Torre, por lo que es posible que la Torre Corandolis esté en los Hellers en algún lugar más allá de Scaravel a aproximadamente un día de Ardáis. La ubicación de las dos Torres restantes sin nombre es desconocida.

La importancia de las Torres disminuyó después de las Eras del Caos y para cuando llegaron los terrícolas, no había suficientes telépatas entrenados para que todas funcionaran, y además algunas de las Torres independientes no tenían un Guardián. La Torre Hali fue destruida durante las Eras del Caos. Lo mismo ocurrió con Neskaya, pero fue reconstruida. La Torre Comyn, adjunta al Castillo Comyn en Thendara, fue durante siglos el hogar de la Guardiana Ashara.

En The Spell Sword , capítulo 7, Damon Ridenow se da cuenta de que para supervisar a dos telépatas no entrenados, Andrew Carr y Ellamir Lanart-Alton, debe funcionar como Guardián. Durante muchos años, tal vez desde Varzil el Bueno, los hombres no han sido Guardianes. La comprensión de Damon conduce a la formación de La Torre Prohibida y, finalmente, a una guerra civil en el Comyn.

Posteriormente, como se relata en The Bloody Sun , hay trabajadores matriciales independientes, no vinculados a una Torre o un Dominio. Realizan diversos servicios, como hacer las cerraduras matriciales descritas anteriormente. Sin embargo, cuando Jeff Kerwin, que posee la matriz de su madre, pregunta a un par de trabajadores matriciales independientes sobre ella, estos se niegan a decirle nada.

Algunos Comyn, cuando entran en la pubertad y su laran comienza a despertar, tienen una reacción adversa llamada "enfermedad del umbral". Los síntomas incluyen dolor de cabeza, desorientación, náuseas, fiebre y falta de deseo de comer. A veces se atribuye esto a los programas de crianza que fijaron los Dones del laran en las familias Comyn durante las Eras del Caos. En un caso grave, la persona puede morir. Más frecuentemente, el joven o la joven afligido debe ser confinado y tratado por un trabajador experimentado del laran hasta que se recupere. Algunos Comyn solo tienen un caso leve de enfermedad del umbral. Otros, por ejemplo, los Cleindori, han tenido habilidades telepáticas desde que eran niños y no se ven afectados.

El supramundo es una representación en laran del mundo real. Una persona con laran , especialmente cuando usa una matriz, puede viajar a grandes velocidades en el supramundo y comunicarse como si estuviera cara a cara con otras personas que están allí. En The Spell Sword , Damon Ridenow busca a Callista Leynier, que está desaparecida, en el supramundo, y encuentra una parte del supramundo que está bloqueada por una poderosa presencia de laran . Parece probable que Callista esté dentro del área inaccesible. En Exile's Song, Marguerida Alton destruye la representación de la Torre Comyn en el supramundo que Ashara ha mantenido durante cientos de años para mantenerse con vida. Más tarde se entera de que ha destruido también la verdadera Torre Comyn, parte del Castillo Comyn.

En el supramundo, se pueden ver personas soñando o vagando sin rumbo y perdidas. Cuando Cleindori (Dorilys Aillard) es una niña, se une a un círculo matriz de sus parientes en el supramundo, y después de que le digan que es demasiado joven para hacer eso, le preguntan: "¿Cómo llegaste aquí?" Ella responde que siempre ha podido llegar aquí, y que solía visitar a su hermana pequeña aquí antes de que naciera. El supramundo es donde la gente, al menos algunas personas, van después de la muerte. En Exile's Song, Capítulo 22, Marguerida Alton visita el supramundo nuevamente y se encuentra con su mentor en estudios musicales, Ivor Davidson, quien está fallecido. Está escuchando "la música de las esferas".

En La Torre Prohibida , Damon Ridenow explora los "niveles" del supramundo, retrocediendo en el tiempo para intentar descubrir secretos perdidos. A esto lo llama "Búsqueda en el tiempo". Se encuentra con Varzil el Bueno, de un pasado lejano, quien lo saluda como un pariente (ambos son Ridenow) y le advierte que lo que está intentando es peligroso.

Esta es la primera ley de la mecánica matricial, mencionada en El exilio de Sharra , Libro Dos, Capítulo 8, y en otros lugares. Establece que todo en el universo tiene un único duplicado exacto, en algún lugar del espacio y el tiempo, excepto una piedra matriz. Sólo las piedras matriz son totalmente únicas, y cualquier intento de duplicar una matriz la destruirá a ella y al duplicado intentado.

En las Eras del Caos y los Cien Reinos, los trabajadores de la matriz, usando pantallas para amplificar sus poderes, idearon poderosas armas de guerra. En La Torre Prohibida , Capítulo 6, se los describe como "formas de fuego y criaturas de viento para derribar castillos y murallas enteras, y criaturas de otras dimensiones que caminan por la tierra". Otros trabajadores de la matriz se defendieron contra estas armas. El Pacto prohibió las armas de matriz.

El fuego pegajoso es un líquido elaborado por los trabajadores de la matriz que, cuando se prende fuego, sigue ardiendo mientras haya alguna sustancia para quemar. El fuego pegajoso quema incluso piedras. Evidentemente, se agota o se consume lentamente mientras arde, porque no se limita a quemar hasta el centro del planeta. Se pueden sumergir flechas en fuego pegajoso, encenderlas y dispararlas, o se pueden dejar caer contenedores de fuego pegajoso en llamas desde "vehículos aéreos" (vehículos aéreos propulsados ​​por la matriz). Un ataque de esta naturaleza por parte de muchos vehículos aéreos al castillo de Aldaran en Stormqueen! fue frustrado por Dorilys Aldaran, la reina de la tormenta titular, que los lanza desde el cielo con un rayo.

Un enorme ataque de fuego aferrado destruyó la Torre Hali, lo que llevó a la adopción del Pacto, que prohíbe el uso de armas de matriz.

El polvo de agua de huesos es una sustancia, posiblemente radiactiva, que se utiliza para dejar un lugar inhabitable durante años. Se utiliza contra lugares especialmente odiados o para suministrar una dosis de veneno lento a todo un ejército.

En la novela The Spell Sword, Damon Ridenow coloca una pequeña piedra matriz en la empuñadura de una espada. Se da cuenta de que al hacerlo, en teoría, puede estar violando el Pacto y que esas armas matrices están prohibidas. Descubre que, aunque no es de ninguna utilidad en la batalla real, al ser un espadachín pobre, puede usar la espada como arma en el supramundo y, de ese modo, ayudar a los soldados "sobre el terreno". Otras espadas, con matrices más grandes, son armas importantes que aparecen en las novelas.

En El exilio de Sharra, la Espada de Aldones se considera el arma contra Sharra. Se guarda en el rhu fead , una pequeña capilla cerca del lugar donde se destruyó la Torre de Hali, y cerca del lugar donde el Comyn celebra funerales y entierra a los de su propia especie. El rhu fead está protegido por una barrera que solo el Comyn puede atravesar, pero la espada en sí está detrás de una barrera que ningún Comyn puede atravesar. En El exilio de Sharra , Lew Alton, con la ayuda de Ashara y algunos otros, resuelve este rompecabezas. Lew resulta gravemente herido por un ataque después de recuperar la espada, y está a punto de morir cuando Regis Hastur llega, más o menos por casualidad, reclama la espada y la usa para curar a Lew, ante el asombro de los médicos que lo atienden. Lew le pregunta a Regis quién es, y Regis dice: "Hastur". Hastur era el hijo legendario de Aldones.

Se dice que esta espada se guarda en el castillo de Hastur. Matará a cualquiera que la use, excepto para defender el dominio de Hastur.

Sharra es una antigua arma matriz. En Vientos de Darkover es simplemente una gran piedra matriz, del tamaño de la mano de un niño. En El legado de Hastur se encuentra engastada en la empuñadura de una espada. Sharra también es llamada la "Forma del Fuego". La gente de la Forja la adora.

Bradley ofrece múltiples explicaciones sobre Sharra. En La espada de Aldones , Sharra es descrita como una poderosa matriz en la que un Alton leronis había quedado atrapado hace eones. Sin embargo, en la reescritura de ese libro, El exilio de Sharra , Bradley describe a Sharra como un portal a otra dimensión, a través del cual una poderosa energía alienígena puede afianzarse en Darkover. Breen describe a Sharra como un arma matriz antropomorfizada, remanente de las Eras del Caos. ^[22] Desideria Leynier, en Los vientos de Darkover , usa la matriz Sharra contra un grupo de bandidos que se han apoderado de Storn Heights. En La herencia de Hastur , Marjorie Scott y Lew Alton, drogados y bajo la influencia de Kadarin y Beltran Aldaran, levantan la Forma del Fuego y destruyen el puerto espacial Terran de Caer Donn. Los Terran finalmente se dan cuenta del significado del Pacto y su necesidad.

En The Winds of Darkover , Dan Barron, un terrícola, tiene visiones de Storn Heights, que le llegan a través de una conexión de laran con Brynat Storn. En el capítulo 1, ve a Sharra:

En medio de las llamas había una mujer  ... Era casi inhumanamente alta y delgada, pero aniñada; estaba bañada por las llamas como si estuviera de pie descuidadamente bajo una cascada  ... Se veía alegre y sonriente  ... Y entonces el rostro alegre y aniñada vaciló y se volvió sobrenaturalmente hermoso con la belleza de una gran diosa que ardía sin fin en el fuego, una mujer arrodillada atada con cadenas de oro  ...

Más tarde:

[L]a figura cambió, creció y fue, de nuevo, el gran Ser encadenado, regio, ardiente, grabando su belleza en su corazón y su cerebro.

La antigua Guardiana de la Torre Comyn, Ashara, intenta explicarle a Lew Alton qué es Sharra, quien, se podría decir, está "poseído" por la Forma del Fuego después de los eventos de La Herencia de Hastur . Ashara insinúa que Sharra es en realidad un ser extradimensional y que la matriz de Sharra se usa para invocarla. También insinúa la razón por la que la matriz se colocó en una espada:

-¿Qué crees que le pasaría a una persona que fuera asesinada con una espada así?

La cultura darkovana en los Dominios es esencialmente feudal: el Comyn es la nobleza y hay un rey de linaje Elhalyn. En raras ocasiones, un Elhalyn es coronado rey y gobierna, pero normalmente el gobierno real de los Dominios se confía a los Hastur, ya que los Elhalyn son considerados "inestables". Por lo tanto, hay un regente Hastur y el varón de mayor rango del dominio Elhalyn recibe respeto, pero no poder real. Los siete Dominios tienen apellidos menores asociados a ellos, como se señaló anteriormente. Todas las demás personas son "plebeyas" e incluso si tienen laran , probablemente no tengan ninguna posibilidad de ascender socialmente, aunque pueden recibir entrenamiento en la torre y ganarse el respeto.

En Darkover hay dos idiomas importantes: el cahuenga, hablado por todos, y el casta, que suele hablar solo la nobleza. Hay acentos y dialectos de montaña, de las tierras bajas y regionales. A veces Bradley intenta reproducir un dialecto con contracciones y ortografía inglesas. Por ejemplo, en Hawkmistress!, Parte 3, Capítulo 5, Romilly, la protagonista, se da cuenta "con horror" de que su acento de montaña se ha infiltrado en su habla cuando dice: "...  No soy una sirvienta de la dama; si quiere que la busquen y la lleven, mi señor, puede hacerlo usted mismo".

En total, hay nueve idiomas diferentes en Darkover. ^[23]

Aunque Darkover es un mundo ricamente realizado y detallado, rara vez se distinguen los dos idiomas en los libros. Derivan, en última instancia, de los dos idiomas hablados por los colonos, como se describe en Darkover Landfall : el celta, hablado por los colonos comunales, se convierte en cahuenga, y el español, hablado por los oficiales y la tripulación del barco accidentado, se convierte en casta. Las dos lenguas se mezclan y toman prestadas palabras una de la otra. Bradley no era un lingüista tan talentoso como Tolkien , con la capacidad de inventar idiomas enteros y explicar sus orígenes imaginarios, pero el vocabulario básico es bastante consistente a lo largo de los libros.

Para obtener mucha más información sobre los idiomas de Darkover, incluyendo un análisis de la gramática, ejemplos de traducción y listas de palabras, está el ensayo de Thorsten Renk. ^[23]

El Pacto prohíbe cualquier arma que no ponga a su usuario al alcance de la persona contra la que se usa. Su intención es prohibir las armas de laran , que causaron mucha destrucción y pérdida de vidas en las Eras del Caos. El Pacto es quizás la parte más distintiva e importante de la sociedad darkovana. Fue concebido por Varzil el Bueno y adoptado por todo el Comyn, excepto los Aldarans. Terminó las Eras del Caos y los Cien Reinos y trajo la paz. Debido a que el Dominio Aldaran nunca lo adoptó, fueron excluidos del Consejo del Comyn. El Pacto también prohíbe las pistolas, los "blasters" y otras armas terrestres, lo cual es un punto de la trama en varios libros. Las espadas y los cuchillos son las armas permitidas por el Pacto. Incluso un arco y una flecha están prohibidos, aunque se pueden usar para cazar.

En The Winds of Darkover , capítulo 3, Lerrys, el hijo adoptivo de Valdir, Lord Alton, se da cuenta de que Dan Barron tiene algún tipo de habilidad telepática y que tendrá "problemas" en su viaje a las montañas, ya que tiene visiones de Sharra. Dan no tiene cuchillo y Lerrys explica:

"Por costumbre y ley aquí, nunca se debe prestar ni regalar un cuchillo ni ninguna otra arma, excepto entre amigos o parientes juramentados. Decir 'mi cuchillo es tuyo' es una promesa. Significa que defenderás al otro  ..."

Luego, Lerrys le da a Dan un cuchillo y le dice: "Es tuyo", y le ordena a Dan que lo tome y diga: "Tuyo y mío".

Entre los hombres darkovanos, cada uno de los cuales tiene un cuchillo, ambos dicen las palabras rituales por turnos mientras intercambian cuchillos. Varias veces en los libros, los hombres intercambian cuchillos y desde ese día en adelante son criados , en particular Regis Hastur y Danilo Syrtis en La herencia de Hastur y Jeff Kerwin y Rannirl en El sol sangriento . Los renunciantes también siguen esta costumbre.

En The Spell Sword , Andrew Carr llega a Armida con ropa que ya no le sirve, como dice Damon Ridenow. Carr ha sobrevivido a un accidente aéreo y a una tormenta de nieve con la ayuda de Callista Leynier. Damon obtiene el préstamo del "traje de fiesta del mayordomo" para Andrew, que es:

"...  una camisa y calzoncillos de lino grueso hasta las rodillas; sobre los cuales iban unos pantalones de gamuza, algo acampanados desde la rodilla hasta el tobillo; una camisa de manga larga finamente bordada con mangas anchas fruncidas en los puños; y un jubón de cuero. Había medias de punto que se ataban a la rodilla y sobre ellas botas bajas de fieltro forradas de piel".

Ese atuendo es para uso en interiores. La ropa para uso en exteriores se describe en The Winds of Darkover , cuando Dan Barron viaja a caballo con tres hombres darkovanos:

Los tres llevaban pantalones anchos y pesados, que caían en solapas sobre botas altas cuidadosamente ajustadas, y camisas tipo túnica con cordones en colores intensos y oscuros. Gwynn y Colryn tenían capas de montar gruesas y forradas de piel, y Lerrys una chaqueta corta y suelta de piel con capucha. Los tres llevaban guantes cortos, cuchillos en sus cinturones y cuchillos más pequeños en bolsillos en la parte superior de sus botas; Gwynn también tenía una espada, aunque para montar la llevaba cruzada sobre la grupa de su caballo. Todos tenían el pelo cortado suavemente por debajo de las orejas y una variedad de amuletos y joyas.

Los hombres suelen llevar una espada si pueden permitírsela, ya que es un arma que cumple con el Pacto. Las familias del Comyn, a menos que sean extremadamente pobres, pueden permitirse espadas, y los niños varones reciben entrenamiento en el manejo de la espada desde una edad temprana. Ya sea que lleven espada o no, los hombres suelen llevar un cuchillo o dos, como se describió anteriormente.

En La cadena destrozada , capítulo 6, hay una descripción detallada de la vestimenta de las mujeres. Bradley, escribiendo sobre Magdalene Lorne, dice:

Llevaba el vestido habitual de una mujer de Thendara: una falda larga y amplia de tela pesada, tejida con un patrón de tartán, una túnica de cuello alto y mangas largas, bordada en el cuello, y sandalias hasta los tobillos de cuero fino. Su cabello era largo y oscuro, recogido en rizos bajos sobre su cuello y sujeto con el broche en forma de mariposa que todas las mujeres usaban en los Dominios. El broche de Magda era de plata, una mujer noble habría usado cobre, el broche de una mujer pobre habría sido tallado en madera o incluso en cuero; pero ninguna mujer casta exponía su cuello desnudo en público.

Después de colgar la ropa, Magda frota "los pliegues con una mezcla aromática de especias; era tan importante oler bien como tener un buen aspecto  ". Magda lleva una capa de montar cuando emprende un viaje a los Hellers.

Las Renunciantes que prestan servicios de guardaespaldas o lideran expediciones generalmente llevan un cuchillo largo, que por ley y costumbre (establecida por Varzil el Bueno, quien dio a las Renunciantes su carta fundacional) no es tan largo como una espada. Las Renunciantes que son parteras o preparan comida, etc., generalmente no llevan un arma. Camilla n'ha Kyria es una excepción. Antes de convertirse en Renunciante se hacía pasar por un hombre y vivía como mercenaria, y todavía lleva una espada.

Las mujeres del Comyn llevan una pequeña daga para su protección personal, o quizás para usarla sobre sí mismas si son capturadas y corren peligro de ser violadas o de sufrir alguna otra humillación. ^[24]

The Shattered Chain contiene mucha información sobre las costumbres, tradiciones y prohibiciones sexuales en Darkover. Además, repetidamente a lo largo de la serie, los pensamientos de las mujeres (raramente expresados ​​en voz alta) se refieren a ser "yeguas de cría"; por ejemplo, "No tenía ningún valor; las hijas que le di a riesgo de mi vida no tenían ningún valor; no era más que un instrumento para darle hijos" (Kindra, hablando en The Shattered Chain , Capítulo 2). En Darkover Landfall , los oficiales del barco dejan en claro a los colonos que para que la colonia sobreviva, las mujeres deben tener tantos hijos como sea posible, con tantos compañeros masculinos como sea posible para lograr diversidad genética. Esto llevó a que las mujeres tuvieran una posición social inferior a la de los hombres.

En la sociedad Comyn, un matrimonio formal se realiza mediante di catenas (evidentemente derivado del español "de cadenas"). En la ceremonia, la pareja casada se somete a unas pulseras cerradas en la muñeca que están conectadas con una cadena. Más tarde, la cadena se retira, pero las pulseras simbólicas permanecen tradicionalmente. En los Pueblos Secos, una mujer permanece encadenada toda su vida, pero a sí misma. Las "pulseras estaban conectadas con una cadena larga, que pasaba por un lazo de metal en su cinturón, de modo que si la mujer movía una mano, la otra se apretaba contra el lazo de su cintura". ^[25]

Un matrimonio menos formal se denomina "matrimonio de compañeros libres". Esta es la forma típica de matrimonio para las clases bajas, aunque el Comyn también celebra matrimonios de compañeros libres. Puede haber o no una ceremonia de algún tipo, como un banquete. Los renunciantes tienen prohibido por su juramento contraer cualquier otro tipo de matrimonio. Este tipo de matrimonio puede terminarse por mutuo acuerdo, aunque no es raro que dure toda la vida de los cónyuges. En los Hellers, un matrimonio de compañeros libres puede establecerse por mutuo acuerdo y compartiendo "una cama, una comida y una chimenea". Lew Alton y Marjorie Scott observan esta tradición en The Heritage of Hastur .

La cultura del Comyn tolera la homosexualidad en hombres y mujeres hasta cierto punto. Los chieri , de quienes desciende el Comyn, cambian de hombre a mujer, o viceversa, cuando es apropiado para el individuo. Algunos miembros del Comyn no son ni hombres ni mujeres en un sentido físico. En El exilio de Sharra , capítulo 9, después de que Lew Alton conoce a su joven hija Marguerida, se entera por Rafael Scott que Thyra, la madre de Marguerida:

Era... como los chieri . Emmasca ; nadie estaba seguro de si era niño o niña. La recuerdo así, cuando era muy pequeña, pero sólo un poco. Luego llegó Kadarin y muy pronto comenzó a usar ropa de mujer y a pensar en sí misma como una mujer... fue entonces cuando comenzamos a llamarla Thyra... antes de eso, tenía otro nombre.

Los chieri que cambian de sexo son los que llevan la trama de The World Wreckers hasta su conclusión. Bradley necesitaba abordar el tema de la homosexualidad para escribir el libro. Bradley afirmó que era la primera autora de ciencia ficción en hacerlo .

Entre la gente común, a los homosexuales varones se les llama embredin (evidentemente derivado de bredin ) o "usadores de sandalias" ( chaireth ) para burlarse de ellos o equipararlos con las mujeres.

A veces se cree, incluso por parte del Comyn, que la homosexualidad femenina es una característica de las Renunciantes. En La cadena destrozada , capítulo 5, Lady Jerana Hastur dice:

"...  Siempre he oído que las Amazonas Libres están ansiosas por encontrar muchachas bonitas a las que puedan convertir a su estilo de vida antinatural, volviéndolas contra el matrimonio y la maternidad, haciéndolas odiadoras de los hombres y amantes de las mujeres".

Este podría ser un ejemplo del comentario social irónico de Bradley. Todos, excepto Jerana Hastur, se sienten ofendidos por este discurso.

Los darkovanos celebran el solsticio de verano y el solsticio de invierno con intercambio de regalos, banquetes y bailes. Como se ha señalado anteriormente, el clima de Darkover es extremo. En el solsticio de invierno, puede resultar imposible viajar, pero en el solsticio de verano puede haber días sin nieve ni lluvia en los que es posible que la gente se reúna y celebre una fiesta.

Un regalo típico de solsticio de verano que un hombre le hace a una mujer es una canasta de frutas y flores, que deja anónimamente en su puerta. Un regalo de solsticio de invierno, cuando no hay frutas ni flores disponibles, puede ser caramelos y alimentos en conserva. Las mujeres a veces dejan regalos para los hombres (especialmente sus cónyuges), y las Renunciantes se dan regalos estacionales entre sí. Los miembros de una familia intercambian regalos.

En el castillo de Comyn, en Thendara, se celebran ambos días festivos con mesas de comida y bebida. Se organizan bailes sociales: bailes en círculo , bailes tradicionales a cargo de solistas y bailes con parejas elegidas.

El ryll se menciona muchas veces. Se lo describe como un arpa pequeña. Al parecer, se lo considera uno de los pocos instrumentos, tal vez el único, que es adecuado para que lo toquen las mujeres. Hay arpas más grandes, una especie de viola y algunos instrumentos de viento, pero no hay mención de mujeres que los toquen.

En la Canción del Exilio , Capítulo 3, a Marguerida Alton se le muestra un ryll que (más tarde se revela) pertenecía a su madre, Thyra. Este ryll se toca con "palancas". Sin embargo, el maestro de música Everard solo puede obtener un solo acorde de él y dice que ninguno de sus estudiantes ha podido tocarlo. Marguerida puede tocarlo y canta la balada "El proscrito", que el maestro Everard conoce. Marguerida no sabe dónde aprendió la canción y dice que el arpa está embrujada.

En el mismo capítulo, Marguerida y su maestro observan que los agujeros de sonido de los instrumentos de cuerda darkovanos tienen forma de estrella (más tarde llamada "estrella de muchas puntas"), y el maestro Everard se interesa al saber que los terrícolas los hacen con otra forma.

El instrumento de viento-dron es aparentemente similar a la gaita y se utilizaba durante las batallas para crear un ruido fuerte y asustar al enemigo. En la época de Exile's Song, nadie en la Tierra ("Terra") sabía tocarlo, pero todavía hay jugadores en Darkover.

La colección de instrumentos del maestro Everard también incluye "fiolas" de diferentes tamaños, aparentemente similares a un violín o viola, en las que Marguerida toca algo de Bach y Mozart. También tiene una colección de flautas de madera de algún tipo y algunos cuernos hechos de metal, que son productos terrestres. Darkover es pobre en metales y construir un instrumento musical de metal sería una locura. ^[26]

En La Torre Prohibida , capítulo 7, Dom Esteban pide algo de música después de la cena, y su hija Callista canta a petición de Andrew Carr. Ella toma un arpa pequeña (no se dice que sea una rryl) y comienza:

¿Cómo vino esta sangre en tu mano derecha
? Hermano, dime, dime.

... lo que provoca las protestas inmediatas de su hermana gemela Ellemir y de Dezi (Desiderio Leynier). Dezi se cree hijo de Esteban, no sin razón, y se considera de muy mala suerte, o un insulto mortal, que una mujer cante esa canción en presencia de su hermano. Esteban dice sin piedad que no está presente ningún hijo suyo y ordena a Calista que continúe.

La canción es una versión de una antigua balada, conocida por varios nombres, incluido "Edward" .

"Sólo los hombres ríen, sólo los hombres bailan, sólo los hombres lloran". - Lew Alton en El exilio de Sharra . Evidentemente, se trata de una expresión proverbial.

La danza es una parte importante de la cultura darkovana.

En La herencia de Hastur , Dyan Ardais realiza una "danza de espadas" en solitario en el Baile de Invierno en el Castillo Comyn.

En The World Wreckers , la chieri Keral, para celebrar su (anteriormente su) nuevo amor por David Hamilton, comienza una danza extática que atrae a todo el Consejo Telepático; el resultado es que las tramas de los World Wreckers quedan expuestas, una persona con poderes telequinéticos explota una bomba que pretende destruir a los Darkovanos telepáticos a costa de su vida, y Andrea Closson, otra chieri y una de los World Wreckers, jura reparar el daño que ha causado.

En general, los habitantes de Darkover no son particularmente religiosos y no celebran ningún ritual religioso evidente. Sin embargo, todos los castillos de los Dominios, y también el Castillo Comyn, tienen una "capilla" con asientos y murales (o estatuas) de los dioses y diosas. También hay murales que representan escenas de "La balada de Hastur y Cassilda". Los matrimonios formales ( di catenas ) pueden celebrarse en la capilla, o una persona puede retirarse a ella para la soledad y la meditación.

Los darkovanos creen en cuatro deidades: Avarra (diosa del nacimiento y la muerte), Evanda (diosa de la vida y el calor, y por lo tanto del matrimonio), Aldones (señor de la luz) y Zandru (señor de los nueve infiernos). Cada uno de los infiernos de Zandru es más frío que el que está encima, porque los darkovanos, que viven en un planeta helado, conciben un infierno frío. Hastur, el progenitor mitológico del Comyn, es supuestamente el hijo de Aldones. En la Casa y Ciudad de la Hechicería de Thendara , Magdalen Lorne oye el "llamado de los cuervos", una señal de que Avarra está presente.

Se cree que estas entidades tienen poder en el mundo, pero no tienen ningún interés particular en personas individuales. Sin embargo, al menos una de ellas existe canónicamente: en The Shadow Matrix , Evanda está físicamente presente, cuida el fuego y prepara la comida en la boda de Mikhail y Marguerida. En Sharra's Exile , cuando Regis Hastur está luchando contra Sharra usando la Espada de Aldones, aparece un rostro "condenable" en el cielo, presumiblemente el propio Aldones.

Los habitantes de la Forja adoran a la "forma del fuego", conocida como Sharra, que aparece como una figura femenina de cabello rojo, encadenada y de fuego, una manifestación de la matriz de Sharra, o tal vez un ser de otra dimensión. Bradley ofrece múltiples explicaciones contradictorias sobre las deidades nativas de Darkover, tal vez dejando deliberadamente las respuestas abiertas a la interpretación.

Algunos darkovanos también siguen un sistema de creencias de origen terrestre. Se trata de los Cristoforos , cuyas creencias derivan del trabajo de un monje católico, el padre Valentín, que acompañó a la expedición original. Cristoforo es una corrupción de San Cristóbal de Centauro, y la figura central del sistema de creencias es el Portador de Cargas. ^[27]

Estos dos sistemas de creencias funcionan en paralelo. Un darkovano puede creer en uno o en el otro, o con frecuencia en ambos, sin dificultad.

Kireseth es una planta que produce flores azules con forma de campana que, cuando están cubiertas de polen, parecen doradas. Las plantas florecen cuando el clima muy cálido dura más de un día o dos, un fenómeno meteorológico poco común en Darkover. Las flores de kireseth liberan grandes cantidades de polen alucinógeno, creando lo que se denomina un "viento fantasma". Los humanos y los animales que inhalan el polen exhiben un comportamiento extraño, actividad sexual y violencia.

Los colonos originales no tenían conocimiento de esta planta ni de sus efectos. El primer viento fantasma conocido tuvo como resultado que una mujer humana quedara embarazada por un chieri , una orgía y una masacre. Más tarde, los darkovanos aprendieron a destilar sustancias de partes de la planta kireseth para mejorar la capacidad telepática o inhibirla.

Kireseth es importante en la mitología de Darkover; la Bendita Cassilda, antecesora del Comyn, es representada en pinturas sosteniendo un ramo de flores de kireseth. En La Torre Prohibida , Damon Ridenow y su círculo unen las piezas mitológicas y se prueban a sí mismos que una Guardiana femenina no necesita ser virgen, o incluso casta, para actuar como el centro de un círculo telepático, si usa kireseth. Se las ve como rebeldes y tienen que librar una batalla telepática para mantener su círculo y la torre "prohibida" que han creado en el supramundo. Su uso de kireseth es visto como una blasfemia por muchos (irónicamente, ya que este uso se retrata en el arte religioso) y cuando la hija de Damon, Cleindori (Dorilys Aillard) intenta usar este conocimiento como Guardiana de Arilinn, una torre legítima, ella y sus seguidores son perseguidos y asesinados. Cleindori significa "campana dorada" y es un apodo que connota su cabello rubio con la apariencia de la flor kireseth.

El árbol de resina se encuentra en las laderas de todas las montañas que rodean las partes habitadas de Darkover y en las tierras bajas. Al parecer, es una especie de conífera de hoja perenne que forma bosques espesos. El clima seco y las tormentas de verano con relámpagos crean un gran peligro de que estos bosques se incendien, algo que los darkovanos combaten de diversas formas. Los incendios pequeños son combatidos por equipos de bomberos; nadie está exento de las tareas de extinción de incendios. Los incendios grandes pueden tener que ser apagados por trabajadores meteorológicos telepáticos que creen una tormenta de lluvia.

Una mala hierba "espinosa" que crece en el desierto cerca de los Pueblos Secos, donde no crece nada más. Sin embargo, en La cadena destrozada , capítulo 3, se la describe como "esponjosa".

Un árbol con una flor de seis pétalos ( El sol del traidor , capítulo 18). Se utiliza como apodo para las células de seis miembros de los Hijos de Darkover, una organización algo subversiva. El nombre suena como Rowan, pero la flor es diferente.

Esta planta produce "vainas" que, tras remojarlas en agua, se pueden desenredar para producir una fibra útil. Puede haber varios tipos de plantas que hagan esto para proteger sus semillas de los elementos. Como descubrieron algunos colonos en Darkover Landfall , los chieri hilan estas fibras y crean telas a partir de ellas utilizando un telar. Andrea Closson, en The World Wreckers , al encontrar una vaina parcialmente desenredada, comienza a hacer hilo con ella, por costumbre.

Los hombres del sendero construyen sus ciudades a partir de esta fibra, tendiéndola entre los árboles como un puente colgante y tejiendo un piso.

En Darkover Landfall se puede ver claramente que los colonos trajeron a Darkover algunas plantas alimenticias. No está claro si las mencionadas en los libros cronológicamente posteriores son las mismas. Por supuesto, es posible que el stock original haya sido objeto de selección para adaptarse a un sol más rojo y a temperaturas más frías. Además, en varios de los libros se desprende que los castillos y las grandes casas del Comyn tienen invernaderos para el cultivo de verduras y hierbas. En The Forbidden Tower , capítulo 7, Damon Ridenow dice que las plantas de Darkover se han adaptado por evolución para florecer en invierno, si hay un par de días cálidos. Dice que los "melones de hielo" no se pueden cultivar en las llanuras de Armida: "Hace demasiado calor; son una planta de los glaciares".

Sin embargo, en Armida crecen manzanas. Damon y Andrew, después de almorzar, plantan los corazones de sus manzanas en la tierra y Andrew dice: "Algún día, Damon, nuestros hijos comerán manzanas de estos árboles" ( La Torre Prohibida , Capítulo 7).

Las judías verdes se mencionan en Traitor's Sun , capítulo 17, cuando Domenic se ofrece como voluntario para ayudar en la cocina de una posada y le enseñan a "ensartarlas". Le dicen que el cocinero las "fríe con tocino", lo que implica que hay cerdos en Darkover.

Sleepweed: supuestamente capaz de hacer dormir a una persona durante diez días, aunque esto puede ser una exageración ( Traitor's Sun , capítulo 16).

Flor dorada: se utiliza para hacer un té que alivia los calambres menstruales ( Ciudad de la brujería , Capítulo 12).

Endrino: se utiliza para hacer un té amargo que se utiliza para tratar el mal de altura ( Ciudad de brujería , capítulo 19). Quizás es lo mismo que la hoja de espino negro, que se utiliza en cataplasmas para tratar la congelación al "atraer la sangre a las extremidades y de regreso al corazón"; también se da en té para la congelación ( La torre prohibida , capítulo 6).

El cultivo de setas es una actividad habitual en las colinas y las montañas. Hay una especie de seta que crece de forma natural en los árboles muertos; para recolectarla solo se necesita un cuchillo y un saco.

No está claro si los animales domésticos descienden de ganado traído por los colonos o si son especies nativas domesticadas. Como alternativa, los darkovanos podrían haberlos obtenido del Imperio terrano después del redescubrimiento. Se mencionan pollos, vacas y ovejas, y los cerdos se pueden inferir del tocino.

La presencia de animales que suenan como terrestres, como mariposas y serpientes ( La cadena destrozada , capítulo 3), no tiene explicación. No está claro si son análogos darkovanos de las especies terrestres.

La historia de los caballos en Darkover es ambigua. En Hawkmistress! (durante las Eras del Caos) hay una batalla en la que los bandos opuestos se atacan a caballo. Sin embargo, en libros que son históricamente posteriores, se dice que los caballos eran desconocidos hasta que los terranos los trajeron. Los Alton se hicieron famosos por criarlos, especialmente después de que el terrano Andrew (An'ndra) Carr se casara con un miembro de la familia (como se muestra en The Spell Sword y The Forbidden Tower ). En la época de Exile's Song, los caballos son comunes, y también hay mulas.

Al parecer, en Darkover hay especies autóctonas de mariposas. Se las menciona tanto en descripciones de la naturaleza como en referencias al "broche de mariposa" que usan las mujeres para sujetar el cabello de manera que cubra la nuca. Que una mujer muestre la nuca se considera indecente.

Los halcones existen y se los domestica utilizando antiguas técnicas de cetrería, que pueden mejorarse con laran . En varios de los libros, por ejemplo, The Bloody Sun , la gente sale a cazar halcones, y parece ser una forma de recreación común entre los Comyn. El halcón "Preciosa" domesticado por Romilly MacAran en Hawkmistress! se llama halcón verrin . Un lord del Comyn dice que los halcones más pequeños son más adecuados para las damas, y dice que es "vergonzoso" que a Romilly se le permita volar un halcón verrin ( Hawkmistress!, Parte 1, Capítulo 5). No está claro cuántos tipos de halcones hay.

El kyorebni es una especie de buitre. La presencia de pozos de agua en las Tierras Áridas se puede inferir por los kyorebni que vuelan en círculos sobre ellos ( La Cadena Destrozada , Capítulo 4). Una especie más grande de buitre se llama "pájaro centinela" y se puede utilizar para la vigilancia aérea en tiempos de guerra (¡ La Señora del Halcón!, Partes 2  y 3). El kyorebni se llama " Quebrantahuesos " en el Terran Standard ( Ciudad de Hechicería , Capítulo 11).

El caprino es un animal originario de Darkover. Su aspecto general es similar al de un ciervo y tiene cuernos, pero ha sido domesticado y se utiliza para montar y como animal de carga. También se utiliza como alimento.

El cuerno de conejo es originario de Darkover. Se considera un alimento muy sabroso, incluso un manjar. En Traitor's Sun se menciona que la posada, The Crowing Cock, los mantiene en jaulas. En Darkover Landfall, los colonos hablan de criarlos en casa por su piel. El cuerno de conejo (el plural y el singular son lo mismo) se puede rellenar y asar, colocar en una bandeja y servir con champiñones, otras verduras y una salsa dulce o salada. También se hace guiso.

Este animal nunca se describe con claridad. Puede que sea en parte una broma basada en el Jackalope o el Wolpertinger .

El conejo de hielo vive en las montañas y es una presa importante de las banshees. La población de conejos de hielo aumenta o disminuye según la disponibilidad de alimento. Cuando hay muchos conejos de hielo, las banshees se mantienen por encima de la línea de nieve, pero cuando la población de conejos de hielo se desploma, las banshees comienzan a cazar más abajo y son un peligro mayor para los viajeros ( Ciudad de la brujería , Capítulo 19).

La hormiga escorpión es un organismo parecido a un insecto con pinzas y un aguijón potencialmente mortal que vive en colonias. En Darkover Landfall, un miembro de una expedición pisa un nido y despierta a los habitantes, lo que le provoca una muerte dolorosa y repentina.

La banshee es un depredador grande, ciego, parecido a un pájaro y que no puede volar, que vive en las montañas, generalmente por encima de la línea de nieve permanente. Al parecer, caza buscando calor y ataca a cualquier animal de sangre caliente. Atrapa a su presa gritando para paralizarla y luego la destripa con un golpe de una de sus patas con garras o mordiéndola con su enorme pico. Se la menciona en casi todas las novelas y algunos personajes escuchan su grito o incluso ven a la banshee y logran escapar por poco.

Existen varias especulaciones sobre el grito paralizante de la banshee en varios libros. El grito puede ser tan aterrador que su presa tenga miedo de moverse. Alternativamente, se ha sugerido que las banshees tienen un laran que puede apoderarse de la mente de otra persona y dejarla vulnerable.

El dragón es una criatura extinta, tal vez mítica, de Darkover. Marion Zimmer Bradley, en la introducción a "Coils" de Patricia Shaw Mathews en la antología Red Sun of Darkover , dice que "siempre ha pensado en Darkover como un lugar del que se podría decir: ' Aquí hay dragones '". Hay dos referencias canónicas al dragón: la "Balada de la muerte del último dragón" como se describe en Two To Conquer , y el proverbio, "Está mal (o "mal hecho") mantener a un dragón encadenado para asar tu carne". Varios personajes especulan sobre el significado de este dicho:

• Sería peligroso hacer que un dragón trabaje para ti.
• Algo poderoso y peligroso no debe utilizarse para un propósito trivial.
• Sería correcto mantener a un dragón encadenado para hacerlo inofensivo, pero un dragón no tiene ninguna utilidad.
• Los dragones no pueden ser encadenados, al menos no por mucho tiempo.
• Los dragones no existen, y el dicho es gracioso.

• Mapeo de Darkover: un ensayo sobre la geografía de Darkover
• Darkover en los tropos televisivos