Casa Danson

La referencia más antigua a las propiedades de Danson se encuentra en un catastro del arzobispo de 1284, en el que se cita a siete de los arzobispos como propietarios de 17 acres de tierra en "Densynton". ^{[ 1 ]} La mansión de Bexley fue adquirida por Enrique VIII y permaneció como parte de las propiedades reales hasta que Jacobo I la vendió a John Spielman en un intento de recaudar fondos para la corona. ^{[ 1 ]} El 1 de marzo de 1622, la mansión fue comprada por William Camden , quien inmediatamente la cedió a la Universidad de Oxford para financiar una cátedra de Historia. ^{[ 1 ]} En 1695, las propiedades se vendieron a manos privadas por primera vez como propiedad ocupada por el propietario. ^{[ 1 ]}

En 1699, John Styleman , director de la Compañía Británica de las Indias Orientales , se instaló en Danson, cuyas propiedades habían sido adquiridas en su nombre por su hermano Francis dos años antes. ^{[ 1 ]} Styleman comenzó a desarrollar las propiedades como residencia campestre, pero abandonó Danson poco después de la muerte de su esposa Arabella en la propiedad en 1717. ^{[ 1 ]} En 1723, Styleman arrendó la propiedad por 99 años a John Selwyn , miembro del Parlamento y cortesano real, quien mejoró y amplió considerablemente las propiedades antes de su muerte en 1751. ^{[ 1 ]} En ese momento, la propiedad incluía una mansión con cinco dormitorios, cuatro salas de estar, una guardería, cocina y cervecería, así como una nevera, elaboradas fuentes de agua y una casa ornamental de estilo chino. ^{[ 1 ]}

John Styleman murió en 1734, y su testamento estipulaba que la mitad de las ganancias del arrendamiento debían ir a su viuda, Mary Styleman, y la otra mitad a organizaciones benéficas que proporcionaban asilos para 12 familias pobres en Bexley . ^{[ 3 ] [ 1 ]} El 10 de julio de 1753, la viuda de Selwyn, también llamada Mary, subarrendó la propiedad a Sir John Boyd , ^{[ 3 ] [ 1 ]} comerciante de azúcar y vicepresidente de la Compañía Británica de las Indias Orientales , e hijo del plantador y esclavista de San Cristóbal , Augustus Boyd. ^{[ 4 ]} Para 1759, Boyd había asumido el arrendamiento y comprado el resto de la tierra agregada a las propiedades por Selwyn. ^{[ 1 ]} Sin embargo, todavía tenía que pagar una anualidad de 100 libras esterlinas a la organización benéfica establecida por el testamento de Styleman, que poseía la mitad de la propiedad absoluta. Su oferta de una renta vitalicia permanente a cambio de la mitad de la propiedad que le correspondía a la organización benéfica requería una Ley del Parlamento, y como resultado, la Ley Styleman se aprobó en 1762, y John Boyd se convirtió así en el único propietario de todas las fincas, allanando el camino para una amplia ampliación de la propiedad y la construcción de Danson House tal como se conserva hoy en día. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Originalmente llamada Danson Hill, la villa palladiana fue diseñada por el destacado arquitecto Sir Robert Taylor (arquitecto del Banco de Inglaterra ), ^{[ 4 ]} y construida al norte de la mansión más antigua. ^{[ 3 ] [ 1 ]} La construcción de la casa comenzó en 1763, y Boyd se mudó a ella alrededor de 1768 con su nueva esposa Catherine. ^{[ 1 ]} Para cuando Boyd murió en 1800, se encontraba en el centro de más de 600 acres (2,4  km ² ) de jardines y finca agrícola ^{[ 1 ]} – más de 200 acres (0,8  km ² ) de los cuales forman hoy Danson Park , el segundo parque público más grande del distrito londinense de Bexley . El mobiliario y la decoración interior, incluidas las chimeneas ornamentadas, fueron diseñados por William Chambers , amigo de Boyd, ^{[ 3 ]} y los murales y pinturas fueron producidos para la casa por artistas como Richard Wilson y Richard Corbould . ^{[ 1 ]}

El paisaje fue diseñado y trazado entre 1761 y 1763 por Capability Brown o su asistente Nathaniel Richmond. ^{[ 3 ]} En su centro se encuentra un gran y pintoresco lago de 12 acres (49.000 m² ⁾ al sur de la casa, en el sitio de la mansión anterior, ^{[ 3 ] [ 1 ]} descrito por Edward Hasted en su Historia y estudio topográfico del condado de Kent de 1797 como "una magnífica lámina de agua tan concebida que parece un hermoso río serpenteante que fluye a través de los terrenos". ^{[ 5 ]} Una pequeña casa con una aguja, llamada Chapel House, fue construida al sur de Danson House, que ahora está separada del resto del parque por una autopista, ^{[ 6 ]} pero aún se puede ver hoy cerca de la rotonda de Blendon. ^{[ 1 ]}

Después de que Sir John murió en enero de 1800 (fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Mary, Lewisham ), su hijo demolió las imponentes alas que contenían cocinas y establos, y construyó el bloque de establos actual (diseño atribuido a George Dance el Joven ). Vendió la propiedad en 1807 a John Johnston, un capitán retirado del ejército del 62.º Regimiento de Infantería y Ciudadano Honorario de la Ciudad de Londres . ^{[ 1 ]} En 1829, pasó a manos del hijo de Johnston, Hugh. La hija de Hugh, Sarah, pintó varias acuarelas del interior en la década de 1860 con intrincados detalles, que posteriormente fueron de gran utilidad en la restauración del interior. Hugh Johnston vendió Danson al ingeniero ferroviario Alfred Bean en 1862. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Bean fue la fuerza impulsora detrás de la Bexleyheath Railway Company , ^{[ 7 ]} y presidente de la Junta Local de Bexley, y previó transformar la finca de 582 acres (2,4 km ² ) en un suburbio residencial. Las áreas periféricas se vendieron para desarrollo residencial de acuerdo con el testamento de Bean, ^{[ 6 ] [ 1 ]} pero la casa y 224 acres de la finca permanecieron en la familia de Bean después de su muerte en 1890, ^{[ 6 ]} hasta la muerte de su viuda en 1921, cuando fue subastada, y finalmente adquirida por el Consejo del Distrito Urbano de Bexley por 16 000 libras esterlinas en 1924. ^{[ 3 ]} El parque fue abierto al público en 1925 por la Princesa María , ^{[ 1 ]} mientras que la casa fue utilizada para fines de defensa civil durante la Segunda Guerra Mundial . Con el tiempo se han añadido campos de fútbol, ​​pistas de tenis y una bolera, junto con una piscina al aire libre en 1936 y la Casa de Botes y Cafetería, abierta al público en 1964. ^{[ 1 ]} El parque ahora es utilizado ampliamente por la comunidad. 

Cuando English Heritage adquirió la casa en 1995, se encontraba en un estado de deterioro peligroso, ya que había sido utilizada para diversos fines desde 1923, incluyendo oficinas municipales hasta la década de 1970, ^{[ 3 ]} y English Heritage la describió como "el edificio más importante en riesgo en Londres". ^{[ 8 ]} Fue restaurada minuciosamente en un proyecto de diez años y 4,5 millones de libras esterlinas por los arquitectos Purcell Miller Tritton . Bexley Heritage Trust, una organización benéfica local dedicada al patrimonio, participó en colaboración con English Heritage desde el año 2000 y completó el mobiliario y el equipamiento interior de la casa antes de su reapertura por la reina Isabel II en la primavera de 2005. ^{[ 8 ]} Los terrenos de Danson Park también fueron restaurados, financiados por el Heritage Lottery Fund , en 2006. ^{[ 8 ]} En 2016, el municipio canceló su subvención a Bexley Heritage Trust para el mantenimiento de la propiedad, y la organización benéfica se retiró para centrarse en Hall Place , y la casa pasó a estar bajo la gestión directa del municipio. ^{[ 6 ]} Posteriormente, el ayuntamiento convirtió Danson House en la oficina del registro civil del municipio de Bexley. ^{[ 6 ]}

La casa ahora pertenece a English Heritage mediante un contrato de arrendamiento de 999 años desde 1997, y eventualmente será administrada por un fideicomiso. Está abierta al público en días de visita seleccionados. ^{[ 9 ]} El bloque de establos de la finca ahora es una taberna , el Danson Stables. ^{[ 6 ]}

La casa se utilizó como lugar de rodaje para el drama televisivo histórico Taboo de 2017 , protagonizado por Tom Hardy . ^{[ 10 ]}