Línea de Bexleyheath

La línea de Bexleyheath recorre 13 kilómetros (8 millas) desde Lewisham hasta Dartford, en Kent . Se separa de la línea del norte de Kent justo al este de la estación de Blackheath y vuelve a unirse a la misma línea justo al sur de Slade Green , cerca de Dartford . 

La línea se propuso por primera vez en 1881, cuando Squire Jones, de East Wickham , organizó una petición para persuadir a South Eastern Railway de construir un ferrocarril a Bexleyheath. ^{[ 1 ]} Esto llevó a la formación, el 20 de agosto de 1883, ^{[ 2 ]} de la Bexley Heath Railway Company, dirigida por el ingeniero ferroviario Alfred Bean (propietario de Danson House ), ^{[ 3 ]} compuesta por terratenientes locales que buscaban aumentar el valor de sus tierras para el desarrollo de viviendas. ^{[ 4 ]} La compañía consiguió una ley del Parlamento para construir la línea, laLey del Ferrocarril de Bexley Heath de 1883 (46 y 47 Vict.c. clxxxvi), con ruta a través deLee. ^{[ 1 ]} Sin embargo, esto fue seguido por disputas entre las dos compañías y desacuerdos sobre la ruta final y laLa Ley del Ferrocarril de Bexley Heath de 1887 (50 & 51 Vict.c. lxxx) autorizó la construcción de una línea a lo largo de una nueva ruta, víaBlackheath, incluyendo la construcción de un túnel de 1 milla (1,6 km) en la entrada este de la estación de Blackheath. ^{[ 1 ]} Posteriormente, el proyecto cayó en dificultades financieras, y no fue hasta 1891 que finalmente comenzaron las obras de la línea, adjudicándose el contrato de construcción a un tal Sr. Rigby. ^{[ 1 ]}

Después de otro retraso debido a un deslizamiento de tierra en Blackheath en 1894, ^{[ 1 ]} la línea de Bexleyheath finalmente se inauguró el 1 de mayo de 1895, ^{[ 1 ] [ 4 ]} operando 12 trenes por día desde y hacia Charing Cross . ^{[ 4 ]} El día de la inauguración fue marcado por una banda de música que marchó desde las estaciones de Bexleyheath a Barnehurst, antes de regresar en tren. ^{[ 4 ]} Entre los accionistas de la nueva línea se encontraban: Charles Beadle, comerciante de carbón y cereales; George Mence Smith, comerciante de petróleo y propietario de una ferretería; y Alfred Bean. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la compañía pronto quebró, y en 1900 el Ferrocarril del Sudeste , que anteriormente se había negado a construir una línea para dar servicio al área entre las dos líneas, se vio obligado a hacerse cargo. ^{[ 2 ]}

La línea originalmente incluía cinco estaciones: Kidbrooke , Eltham Well Hall , Welling , Bexleyheath y Barnehurst , todas estructuras rudimentarias de madera. ^{[ 1 ]} En 1908 se inauguró una estación más elaborada en Eltham Park para dar servicio a los pasajeros de primera clase de la finca de Eltham Park. ^{[ 1 ]} La línea fue electrificada junto con las demás rutas locales del ferrocarril South Eastern and Chatham Railway hacia Dartford el 6 de junio de 1926 por Southern Railway . ^{[ 5 ]} Habiendo sido construidas inicialmente para dar servicio a zonas muy rurales, Well Hall, Welling, Bexleyheath y Barnehurst fueron reconstruidas en 1932 para dar servicio a la enorme expansión suburbana en la zona en la década de 1930, ^{[ 1 ]} y Falconwood se añadió en 1936. ^{[ 1 ]}

El 11 de junio de 1972, un tren descarriló en una curva pronunciada en la estación de Eltham Well Hall , lo que provocó 5 muertos y 126 heridos. ^{[ 6 ]}

La estación de Kidbrooke fue reconstruida en 1972 como una estructura prefabricada CLASP . ^{[ 1 ]} Esta fue reemplazada por una construcción de ladrillo en 1994, y una reconstrucción posterior se inauguró en 2021. En 1985, la nueva estación de tren de Eltham reemplazó a las dos estaciones existentes (Well Hall y Eltham Park) que daban servicio a Eltham. ^{[ 7 ]} Los cambios coincidieron con la apertura de la nueva carretera de circunvalación de Rochester Way, que forma parte de la carretera A2 . ^{[ 8 ]}

En la década de 2010, hubo varios deslizamientos de tierra en la línea, incluido uno que cerró la línea durante al menos una semana a partir del 11 de febrero de 2019. ^{[ 9 ]} La línea de Bexleyheath se cerró temporalmente entre el 15 y el 23 de febrero de 2020, ^{[ 10 ]} para permitir trabajos de mejora de la vía férrea para prevenir nuevos deslizamientos de tierra en el área de Barnehurst de la línea.

Los servicios ferroviarios son operados por Southeastern . Los servicios llegan a London Charing Cross , London Cannon Street o London Victoria . ^{[ 11 ]}

El servicio de lunes a domingo fuera de las horas punta es:

• Dos trenes por hora entre London Victoria y Dartford , con paradas en Denmark Hill, Peckham Rye, Nunhead, Lewisham y luego en todas las estaciones hasta Dartford vía Bexleyheath.
• 2 trenes por hora entre London Cannon Street y Barnehurst , con parada en todas las estaciones. Este servicio regresa a Cannon Street con parada en todas las estaciones vía Woolwich Arsenal y Greenwich . Este servicio también opera en sentido horario con la misma frecuencia.