Dhahran

Dhahran ( en árabe : الظهران , romanizado :  aẓ-Ẓahrān , pronunciado [ ɐðˤ.ðˤɐhˈrɑːn ] ) es una ciudad ubicada en la Provincia Oriental , Arabia Saudita . Con una población total de 143.936 habitantes en 2022, ^{[ 1 ]} es un importante centro administrativo para la industria petrolera saudita . Junto con las ciudades cercanas de Dammam y Khobar , Dhahran forma parte del Área Metropolitana de Dammam , comúnmente conocida como Gran Dammam, y tiene una población estimada de 2,2 millones de habitantes en 2022.

El 29 de mayo de 1933, el Reino de Arabia Saudita y Standard Oil de California firmaron un Acuerdo de Concesión para la exploración petrolera. Sin embargo, no fue hasta cinco años después, en 1938, que se extrajo el primer petróleo en cantidades comerciales. Posteriormente, Standard Oil estableció una filial en Arabia Saudita llamada Arabian American Oil Company (ARAMCO) , ahora propiedad del gobierno saudí y conocida como Saudi Aramco . Dhahran ha sido la sede de Saudi Aramco durante 90 años y es su primer y mayor complejo cerrado . Los empleados y familiares de Aramco, conocidos como Aramcons, suelen usar el término Dhahran para referirse exclusivamente al Campamento Aramco, mientras que utilizan Khobar y/o Dammam para referirse a la zona fuera del campamento.

Dhahran es singular porque gran parte de su territorio está formado por zonas cerradas, entre las que se incluyen la sede y el campamento residencial de Saudi Aramco , la Universidad Rey Fahd de Petróleo y Minerales (construida por Aramco) y la Base Aérea Rey Abdulaziz . Dhahran también alberga el Mall of Dhahran, uno de los centros comerciales más grandes de la Provincia Oriental.

Dhahran se encuentra a poca distancia al oeste del centro de Khobar . Está a unos 15 km ( 9 millas y 1/4 de milla) al sur de Dammam . Ambas son antiguas ciudades portuarias saudíes en la costa del Golfo Pérsico . Más lejos, Dhahran está al noreste de Abqaiq y al sureste de Qatif y, más al norte, de Ras Tanura , un importante puerto petrolero. El Reino de Baréin también está a poca distancia en coche hacia el este (unos 32 km o 20 millas ), cruzando la Calzada del Rey Fahd , desde Khobar.  

En la ciudad de Dhahran hay varios lugares emblemáticos, como la torre del reloj de la KFUPM , la torre Al-Midra de Saudi Aramco y el Centro Rey Abdulaziz para la Cultura Mundial . Sin embargo, el edificio más alto de Dhahran es la torre Al-AbdelKareem, seguida de cerca por las torres gemelas Al-Othman, todas ubicadas en el distrito de Al-Qashlah, al noreste de la ciudad, frente a Al-Khobar.

El terreno desértico sobre el que se asienta la ciudad es montañoso y rocoso, y la mayoría de los primeros pozos petrolíferos productivos de Arabia Saudita se perforaron en esta zona, como el pozo Dammam n.°  7: «Pozo de la Prosperidad», el primer pozo petrolífero comercialmente viable de Arabia Saudita en la década de 1930. Este pozo seguía en producción 70 años después. Esto llevó posteriormente a la selección de dos colinas áridas cercanas como emplazamiento para que Aramco construyera su sede. ^{[ 2 ]}

La zona de Dhahran-Dammam es una de las dos regiones, la otra es Yeda , que fueron seleccionadas como posibles emplazamientos para la construcción del primer reactor nuclear saudí .

Dhahran tiene un clima desértico cálido ( Köppen : BWh ), con veranos entre los más calurosos y húmedos del mundo e inviernos prácticamente sin heladas. Las temperaturas pueden superar los 40 °C (104 °F) en verano, junto con una alta humedad, dada la proximidad de la ciudad al Golfo Pérsico . La temperatura más alta registrada en Dhahran es de 51,1 °C (124 °F) . ^{[ 3 ]} En invierno, la temperatura rara vez baja de -2 °C (28 °F) , siendo la más baja jamás registrada -5 °C (23 °F) en enero de 1964. ^{[ 4 ]} Las lluvias caen casi exclusivamente entre los meses de noviembre y mayo. Los vientos Shamal suelen soplar sobre la ciudad a principios del verano, trayendo tormentas de polvo que pueden reducir la visibilidad a unos pocos metros. Estos vientos pueden durar hasta seis meses.        

Se informó que el 8 de julio de 2003, el punto de rocío era de 35 °C (95 °F) mientras que la temperatura era de 42 °C (108 °F) , lo que indicaría un índice de calor de 79 °C (174 °F) , uno de los índices de calor más altos jamás registrados. ^{[ 5 ]}      

Dhahran se pobló después de 1938, año en que se descubrió petróleo en las cercanías. ^{[ 9 ]} ARAMCO (entonces Arabian American Oil Company, hoy Saudi Aramco ) construyó varias áreas residenciales, conocidas como campamentos, para alojar a los trabajadores petroleros de la compañía (y en algunos casos a sus familias) en lo que entonces era una zona remota del desierto. ^{[ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el 19 de octubre de 1940, Dhahran fue atacada por la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) como parte del bombardeo de Bahréin , causando daños mínimos.

En 1944, Estados Unidos fue autorizado a construir una base aérea en Dhahran (oficialmente conocida como Aeródromo de Dhahran). La construcción comenzó en 1945 y se completó en 1946. La base fue entregada a los saudíes cuando expiró su contrato de arrendamiento a principios de la década de 1960. ^{[ 11 ]} Dhahran tiene una importancia histórica en el desarrollo de las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita, comenzando con el descubrimiento de petróleo que llevó a la creación de ARAMCO (Arabian American Oil Company, hoy Saudi Aramco ), lo que a su vez llevó a que Estados Unidos construyera el Aeródromo de Dhahran (construido junto al campamento residencial de Aramco) y la construcción del antiguo consulado estadounidense (también junto al campamento de Aramco).

En 1950, Dhahran tenía una población de aproximadamente 7.000 personas. ^{[ 12 ]}

Durante la Guerra del Golfo , la ciudad fue escenario de la mayor pérdida de vidas entre las fuerzas de la coalición. El 25 de febrero de 1991, un misil iraquí Al-Hussein impactó un cuartel del Ejército estadounidense en la ciudad, matando a 28 reservistas estadounidenses de Pensilvania. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Dhahran alberga la sede de Saudi Aramco . ^{[ 15 ]} La compañía es la mayor petrolera del mundo, con las mayores reservas de petróleo del mundo, ^{[ 16 ]} y produce alrededor de 10 millones de barriles de petróleo al día. La mayor parte del petróleo se exporta, ya que las necesidades locales de Arabia Saudita requieren aproximadamente el 12% de la producción total. (Véase: Saudi Aramco )

Casi un siglo después de su fundación en 1933, Dhahran sigue siendo la sede mundial de Saudi Aramco y el centro de las organizaciones de finanzas, exploración, ingeniería, servicios de perforación, servicios médicos, suministro de materiales y otras organizaciones de la compañía. ^{[ 17 ]}

La población de Dhahran es principalmente saudí, pero también incluye a muchos expatriados de países asiáticos, como Bangladesh , India , Indonesia , Nepal , Pakistán y Filipinas , así como de países como Estados Unidos, Canadá, países europeos , Turquía , Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. También hay muchos ciudadanos no saudíes que viven en Dhahran, como yemeníes , egipcios , jordanos , libaneses , palestinos , sudaneses y sirios . La población de la ciudad en 1993 era de 73.691. ^{[ 17 ]} Según un censo de 2004, la población total del municipio de Dhahran es de 97.446.

Muchas empresas que emplean a un número considerable de expatriados han construido complejos residenciales cercados donde solo viven ellos; sin embargo, el complejo más grande, el Campamento Residencial de Saudi Aramco en Dhahran, ofrece alojamiento a personas de diversas nacionalidades. Aunque originalmente se construyó para albergar únicamente a empleados expatriados de compañías petroleras (principalmente estadounidenses) con el fin de brindarles cierta comodidad occidental y alejarlos de las restricciones de las leyes saudíes e islámicas, la comunidad actual ha evolucionado en cierta medida, en consonancia con la disminución de residentes occidentales, convirtiéndose en un mosaico multiétnico de saudíes, otras nacionalidades árabes (como egipcios y jordanos), asiáticos, europeos, sudamericanos, africanos y australianos. Si bien solo viven en el campamento empleados de Saudi Aramco, sus nacionalidades reflejan las de la empresa en su conjunto. También existen varios barrios o suburbios justo a las afueras del campamento principal de Saudi Aramco, como el distrito de Doha (حي الدوحه), el distrito de Dana (حي الدانة) y el distrito de Aljamiah (حي الجامعة), donde Saudi Aramco otorga préstamos hipotecarios a los empleados saudíes para que construyan sus propias casas.

Dhahran es singular en el sentido de que la mayoría de su población vive dentro de urbanizaciones cerradas, ya sean construidas por Saudi Aramco, KFUPM o por el ejército.

Dhahran forma parte de la Provincia Oriental , la provincia más grande de Arabia Saudita. La provincia está gobernada por el príncipe Saud bin Nayef bin Abdulaziz Al Saud . Al igual que en el resto del país, se rige por la ley islámica ( Sharia) . Tras las elecciones municipales sauditas de 2005 , se eligieron los miembros de los consejos municipales.

Dhahran es una ciudad vigilada debido a su alta visibilidad. El cuartel general de las Fuerzas Especiales de Emergencia Saudíes de la Provincia Oriental se encuentra en Dhahran, cerca del campamento residencial de Saudi Aramco. Hay numerosos puestos de control de seguridad por toda la ciudad, que han permanecido prácticamente permanentes desde los atentados con bomba en el complejo de Riad .

El primer consulado estadounidense se abrió en Dhahran en 1944. ^{[ 18 ]}

Como centro de la industria petrolera del país, Dhahran cuenta con buenos recursos de transporte tanto a nivel nacional como internacional, especialmente después de la amplia modernización de la infraestructura vial del país en las décadas de 1970 y 1980.

Las comunicaciones de telefonía móvil son proporcionadas principalmente por STC , Mobily y Zain , que han lanzado servicios 3G, 4G y 5G para sus clientes.

STC también ofrece telefonía fija a través de sus servicios Al-Hatif, así como servicios de internet a través de Saudi Data.

Existen varios proveedores de servicios de internet, como Al-Alamiah, ArabNet, Nesma y otros. Se ofrecen servicios tanto DSL como FTTH .

Existen varias emisoras de radio populares, como Radio Sawa , Studio One 91.4 FM, que transmite desde Aramco, y Bahrain Radio 96.5 FM.

La televisión por satélite predomina en el mercado, siendo Orbit Showtime el canal más popular, además de la amplia variedad de operadores de canales por satélite, entre los que se incluyen Eutelsat , AsiaSat , Palapa , Arabsat y Nilesat .

Las escuelas en Dhahran se dividen en dos categorías: públicas (gestionadas por el gobierno) y privadas. Las escuelas públicas (desde preescolar hasta el último año de secundaria), abiertas a casi todos, se adhieren estrictamente al currículo establecido por el Ministerio de Educación. Estas escuelas también se dividen en dos categorías: construidas por Saudi Aramco y construidas por el gobierno. Las escuelas construidas por Saudi Aramco suelen tener un mejor diseño y mayor durabilidad debido a sus estándares de construcción más altos; sin embargo, no son gestionadas por la empresa. Las escuelas privadas también imparten el currículo del ministerio, pero gozan de mayor flexibilidad, a menudo mejorando ciertos aspectos, como la enseñanza del inglés y las aplicaciones informáticas, que van más allá del currículo oficial. Las escuelas universitarias, ubicadas dentro de la Universidad Rey Fahd de Petróleo y Minerales, y las escuelas Dhahran Ahliyyah son ejemplos de las mejores escuelas privadas de Arabia Saudita, con sede en Dhahran.

Hay varias escuelas que imparten el currículo de sus países de origen, como la Escuela Multinacional de Dhahran (MNS Dhahran), la Escuela de Gramática Británica de Dhahran, la Escuela Primaria y Secundaria de Dhahran y la Escuela Secundaria de Dhahran.

El instituto Dhahran (antes Dhahran Academy High School) forma parte del International Schools Group y está compuesto principalmente por estudiantes expatriados, entre ellos estadounidenses, británicos, libaneses, filipinos e indios. También ha habido estudiantes saudíes, aunque es relativamente poco frecuente. Los cursos de nivel avanzado (Advanced Placement) están disponibles desde la primera promoción de graduados del instituto Dhahran en 2001.

La Escuela Dhahran y la Escuela Dhahran Hills son escuelas con currículo estadounidense administradas por Saudi Aramco dentro del Campamento Residencial de Saudi Aramco. Estas escuelas son exclusivamente para hijos de empleados expatriados de Saudi Aramco y se ofrecen de forma totalmente gratuita. Cuentan con plena acreditación y forman parte del distrito escolar de Saudi Aramco, que abarca todas las escuelas operadas por Saudi Aramco dentro de los complejos residenciales de Aramco.

Dhahran también alberga la mundialmente famosa Universidad Rey Fahd de Petróleo y Minerales ( KFUPM ) ^{[ 17 ]} y el Centro de Capacitación de Aramco (ATC), donde muchos nuevos empleados de Saudi Aramco adquieren habilidades útiles, como inglés, matemáticas comerciales, física e informática. La Universidad Imam Abdulrahman Bin Faisal y la Universidad Príncipe Mohammad bin Fahd también se encuentran cerca y dentro de la ciudad, respectivamente.

• En 1998, tras el secuestro y asesinato de Matthew Shepard , un estudiante universitario gay de Wyoming , las principales cadenas de noticias estadounidenses mencionaban ocasionalmente que los padres del estudiante vivían en Dhahran y trabajaban para Saudi Aramco.
• En las novelas de la serie Ciudades de Sal de Abdelrahman Munif , se cree que el puesto avanzado de la compañía petrolera de Harran es el análogo ficticio de Dhahran.
• En la premisa de Ghost Fleet , Dhahran es víctima de un ataque terrorista que utiliza una bomba sucia , la cual causa daños masivos a la economía petrolera mundial y provoca anarquía en todo el mundo. Este es el primer evento de una serie de incidentes que finalmente conducen a la Tercera Guerra Mundial .
• En el primer episodio de la decimocuarta temporada de King of the Hill , Peggy afirma que ella y su esposo, Hank, vivieron en Dhahran mientras Hank trabajaba para Saudi Aramco.

• Lista de ciudades y pueblos de Arabia Saudita

• Expatriados de Aramco Archivado el 4 de agosto de 2020 en Wayback Machine Sitio web oficial de la vida de los expatriados de Saudi Aramco dentro y fuera del Reino de Arabia Saudita.
• Consulado General de los Estados Unidos en Dhahran
• Historia de Dhahran (1950–51)