Dafydd Gam

Dafydd Gam era miembro de una de las familias galesas más prominentes de Breconshire (aunque el condado no existía en la época de Dafydd). Su genealogía reciente era 'Dafydd Gam ap Llywelyn ap Hywel Fychan ap Hywel ap Einion Sais', pero más allá de eso, la familia afirmaba un antiguo linaje galés que se remontaba a los reyes de Brycheiniog (específicamente, de Bleddyn ap Maenarch, ^{[ 2 ]} el rey al que Bernard de Neufmarché supuestamente derrocó ^{[ 3 ]} ). Dafydd Gam era nieto de Hywel Fychan, quien poseía la mansión de Parc Llettis cerca de Llanover en Monmouthshire cerca de Abergavenny , y era cuarto descendiente de Einion Sais, quien poseía un castillo en Pen Pont en el río Usk cerca de Brecon y que había servido tanto en la batalla de Crécy como en la batalla de Poitiers . Su base de poder se había desarrollado principalmente como partidarios leales de la familia de Bohun, quienes fueron condes de Hereford y señores de la Marca de Brecknock desde el siglo XIII en adelante. El padre de Dafydd Gam, Llywelyn ap Hywel , compró la finca de Penywaun cerca de Brecon , y se cree que Dafydd nació allí. Su familia fue descrita como "un ejemplo notable de una familia nativa que prosperó bajo el dominio de una familia aristocrática inglesa". ^{[ 4 ]} Bajo Llywelyn ap Hywel, la lealtad tradicional de la familia se transfirió al nuevo señor de Brecknock, Henry Bolingbroke , quien se había casado con Mary de Bohun en la década de 1380. Algunos dicen que Dafydd había estado al servicio del padre de Henry, John de Gaunt, y que, tras matar a un rival en Brecon High Street, tuvo que abandonar Gales temporalmente. ^{[ 5 ]}

Dafydd Gam recibía sin duda la considerable renta vitalicia de 40 marcos de la hacienda de Enrique en 1399, incluso antes de que Bolingbroke se convirtiera en rey, y más tarde él y sus hermanos fueron descritos como escuderos del rey. ^{[ 4 ]} Parece probable que fueran partidarios destacados de Enrique en el sureste de Gales mientras recababa apoyo para derrocar a Ricardo II alrededor de 1399.

Cuando estalló la rebelión de Glyndŵr en 1400, la lealtad tradicional de la familia a su señor feudal permaneció inquebrantable y desempeñaron un papel principal en la oposición a la rebelión en la zona. Sus tierras en Brecon y sus alrededores se convirtieron en objetivo de los ataques de Glyndŵr y sufrieron grandes daños ya en 1402-1403. El cronista escocés Walter Bower nombra a Dafydd como líder en la aplastante derrota de los hombres de Glyndŵr en la batalla de Pwll Melyn cerca de Usk el 5 de mayo de 1405. ^{[ 4 ]} Después de la batalla, 300 de los hombres de Glyndŵr fueron ejecutados y su hijo, Gruffudd ab Owain Glyndŵr , fue capturado. El conocimiento local de Gam bien pudo haber jugado un papel en la victoria de la Corona aquí y en otras batallas como la de Grosmont por la misma época, y puede haber convencido a los galeses locales para luchar contra Glyndŵr. La lealtad de la familia fue recompensada con el regalo de algunas de las propiedades confiscadas a los partidarios de Glyndŵr en Cardiganshire . En 1412, Dafydd Gam fue capturado por los hombres de Glyndŵr y las estimaciones de la cantidad pagada como su rescate registradas en ese momento, oscilan entre 200 y 700 marcos, una cantidad considerable. El hecho de que se pagara directamente y rápidamente con las propiedades del rey en Gales indica la estima en que Enrique tenía a Gam. ^{[ 4 ]} Glyndŵr había hecho que Gam jurara no volver a tomar las armas contra él ni oponerse a él de ninguna otra manera. Tras su liberación, Gam informó al rey Enrique del paradero de Glyndŵr y atacó a los hombres de Glyndwr. En represalia, Glyndŵr mandó atacar e incendiar las propiedades de Gam en Brecon, y su propia casa en Brecon fue arrasada.

Dado el liderazgo del rey Enrique V en la campaña contra Glyndŵr, Dafydd habría conocido personalmente al nuevo rey coronado en 1413, y quizás incluso luchó junto a él. Los registros muestran que Dafydd Gam sirvió con arqueros de tres pies en la campaña de la batalla de Agincourt . Su muerte en la batalla fue un hecho anotado en varias crónicas contemporáneas. ^{[ 4 ]} Existe mucha controversia sobre si Gam fue nombrado caballero en la batalla. Su ejemplo demuestra que los galeses continuaron luchando en el ejército inglés después de la rebelión de Glyndŵr.

Las historias de las hazañas de Gam en la batalla de Agincourt, en la que salvó la vida de Enrique V, y que fue nombrado caballero póstumamente o mientras moría en el campo de batalla de Agincourt por el rey Enrique V como resultado, no están corroboradas en fuentes contemporáneas y, por lo tanto, han sido descartadas por muchos historiadores. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Según la leyenda, la intervención ocurrió durante la contraofensiva de Juan I, duque de Alençon , que ciertamente es histórica, lo que llevó a que Humphrey, duque de Gloucester , y Enrique resultaran heridos luchando cuerpo a cuerpo en la etapa final de la batalla. El rey estaba acorralado y el duque de Alençon supuestamente cortó un adorno de la corona de Enrique con un golpe de espada. Entonces, un grupo de caballeros galeses de la guardia personal del rey, liderados por Dafydd Gam, intervinieron para salvar la vida de Enrique, pero algunos murieron en el intento, incluyendo al propio Dafydd y a su yerno Sir Roger Vaughan. Uno de los supuestos participantes en esta hazaña fue Sir William ap Thomas, quien sobrevivió a la batalla. Algunos relatos afirman que Dafydd mató al duque de Alençon personalmente. Durante el período Tudor, esta historia se contaba con frecuencia en las crónicas de la campaña y entre los descendientes de los participantes, y en aquel entonces se aceptaba ampliamente como cierta. Si bien tanto Dafydd como Vaughan murieron en la batalla, se desconocen las circunstancias exactas de sus muertes. La reputación de Dafydd seguía muy viva en el Gales del siglo XIX. George Borrow dijo de él: «...donde alcanzó esa gloria que florecerá para siempre, muriendo, cubierto de heridas, en el campo de Agincourt tras salvar la vida del rey, a quien, en el momento más terrible y crítico de la lucha, se mantuvo más fiel que un hermano». ^{[ 7 ]} Juliet Barker , aunque no acepta el resto de la leyenda, afirma en su historia de Agincourt que «Llewelyn fue nombrado caballero en el campo de batalla, solo para caer en combate». También dice que el camarada galés de Dafydd, y yerno póstumo, Sir William ap Thomas, pudo haber sido nombrado caballero en la batalla. ^{[ 8 ]}

Algunos descendientes de Dafydd, que adoptaron el apellido «Games» para marcar su parentesco con él, siguieron siendo una de las familias más poderosas de la zona de Breconshire hasta la época de los Estuardo. ^{[ 9 ]} Se destacaron por su apoyo a los bardos galeses. Su hija Gwladys ferch Dafydd Gam , «Seren y Fenni» («Estrella de Abergavenny»), contrajo dos matrimonios ventajosos: el primero con Sir Roger Vaughan , quien también murió en Agincourt; el segundo con Sir William ap Thomas del castillo de Raglan , quien sobrevivió a la batalla. Su hijo se convirtió en el extremadamente poderoso William Herbert, primer conde de Pembroke (1423-1469), y adoptó el apellido Herbert, que más tarde se convertiría en uno de los apellidos más conocidos de la nobleza. Todas estas conexiones nobles aseguraron que el nombre de Dafydd Gam siguiera siendo célebre.

Según la leyenda local, una de las residencias de Dafydd era una casa solariega rodeada de foso en Hen Gwrt (de la que solo se conserva el foso), cerca del pueblo de Llantilio Crossenny , en las proximidades de Abergavenny , Monmouthshire . Se le conmemora en una vidriera , de fecha desconocida, situada en la pared norte de la iglesia de Llantilio Crossenny. La inscripción en latín reza: «David Gam, caballero de cabellos dorados, señor de la mansión de Llantilio Crossenny, muerto en la batalla de Agincourt en 1415».