Charles Dadant

Charles Dadant (20 de mayo de 1817 – 26 de julio de 1902) fue un apicultor franco-estadounidense . Junto con L.L. Langstroth , Dadant es considerado uno de los padres fundadores de la apicultura moderna .

Dadant nació en Vaux-sous-Aubigny , en Haute-Marne , en la región de Champagne-Ardenne , en Francia .

En 1863, a los 46 años, se mudó a Estados Unidos con el sueño de iniciar un viñedo. Dadant compró tierras en la ondulada pradera de hierba alta de Hamilton , en el oeste de Illinois, donde construyó una sencilla casa de troncos.

Tras costear la migración de su familia desde Francia a Estados Unidos y comprar una granja, se quedó sin un céntimo. No sabía mucho inglés, pero estaba decidido a triunfar en su nuevo país. Al no cumplirse su sueño de ser viticultor , se dedicó a la apicultura, una afición que había aprendido en Francia.

Dadant aprendió inglés suscribiéndose al New York Tribune . Mientras trabajaba como vendedor ambulante en Francia, se formó de manera autodidacta. Mientras su caballo avanzaba lentamente, Dadant leía las obras del biólogo francés Jean-Baptiste Lamarck y las teorías del socialista Charles Fourier .

Renunció a la Iglesia Católica y se convirtió en socialista . Cuando se mudó a Estados Unidos, basó su negocio apícola en principios socialistas, trabajando codo a codo con sus empleados.

Al finalizar la Guerra Civil Estadounidense , poseía nueve colmenas y viajaba con su hijo pequeño al otro lado del río Misisipi para vender miel y cera de abejas en un pueblo vecino. Su interés por la elaboración de velas de calidad surgió de su pasión y conocimiento de la apicultura.

Charles Dadant falleció en Hamilton en 1902.

Tuvo un hijo, Camille Pierre Dadant (1851-1938).

En 1978, el Centro de Estudios Icarianos ( Universidad de Western Illinois ) recibió de la familia Dadant una colección de documentos que incluían información biográfica, * Vida y escritos de Charles Dadant*, de C.P. Dadant, y *La vida de C.P. Dadant *, de M.G. Dadant.

El American Bee Journal fue fundado en 1860 por Samuel Wagner y su primer número apareció en enero de 1861. ^{[ 1 ]} Lorenzo Lorraine Langstroth fue uno de los primeros colaboradores y asesores. Charles Dadant contribuyó con artículos sobre apicultura a numerosas revistas apícolas, tanto estadounidenses como europeas. En 1867, su primer artículo apareció en el American Bee Journal . Defendió la colmena patentada por Langstroth en la revista. Charles Dadant tradujo al francés la obra de Langstroth , Langstroth on the Hive and the Honey-Bee. A Bee Keeper's Manual. (1853) , para que el resto del mundo conociera las contribuciones de Langstroth a la apicultura. En 1885, a Charles Dadant y a su hijo, CP Dadant, se les asignó la nueva edición de la obra de Lorenzo Langstroth de 1853, Langstroth on the Hive and the Honey-Bee. A Bee Keeper's Manual. En abril de 1912, el hijo de Charles Dadant, Camille Pierre Dadant (CP Dadant), adquirió The American Bee Journal de George W. York y Dadant & Sons lo ha publicado desde entonces. ^{[ 2 ]}

Charles Dadant es uno de los pioneros de la apicultura moderna. Se esforzó por importar abejas italianas a Estados Unidos y, según ABC en Bee Culture 1890 , lo logró al enviar 250 abejas reinas a Estados Unidos en 1874. No fue el primero en traer reinas italianas a Estados Unidos, vendiéndolas hasta a la mitad del precio (12 dólares) que pedían sus competidores.

Charles Dadant siempre buscó una mejor manera de criar abejas. Tras haber trabajado inicialmente con la técnica europea de apicultura de colmenas sin marcos, Dadant se interesó por un artículo de revista sobre Moses Quinby y su obra Mysteries of Bee-Keeping Explained (1853) ^{[ 3 ]} y, posteriormente, por la obra de Lorenzo L. Langstroth, A Practical Treatise on the Hive and the Honey-Bee (1859) ^{[ 4 ]} . Reconoció la superioridad de la colmena de revista con marcos móviles. Probó los tamaños de marco de Quinby y Langstroth y también desarrolló su propio tamaño de marco de 12" x 13" (30,5 × 33  cm), que también recomendó en un folleto en francés, Petit Cours D'Apiculture, en 1874. Rápidamente abandonó ese tipo de apicultura por el concepto moderno de colmena Langstroth . Las colmenas a menudo se han diseñado y construido sin tener en cuenta las necesidades y los hábitos de la colonia de abejas. Probablemente, el mejor diseño para una colonia fue la gran colmena desarrollada por Charles Dadant. Esta ofrecía una cámara de cría amplia y profunda con espacio suficiente para que la reina pusiera huevos, y alzas menos profundas para almacenar miel. Sin embargo, el precio y la promoción de las colmenas Langstroth más pequeñas, hechas de tablas de madera delgadas y ofrecidas a la venta entre 1885 y 1900, las hicieron más populares. Dadant fundó una de las primeras fábricas de equipos apícolas en Hamilton, Illinois , que aún pertenece a la familia Dadant.

Sus escritos sobre el diseño de la gran colmena Dadant aparecieron tanto en América como en Europa y fueron fundamentales para la introducción de los métodos modernos de apicultura en Europa. Allí, la colmena Dadant-Blatt modificada, que lleva el nombre del apicultor suizo Johann Blatt, se convirtió en el estándar en muchos países. La colmena Dadant modificada de 10 aspas, que lleva su nombre, ha sido difundida mundialmente por sus descendientes desde 1874. Es compatible con la colmena Langstroth y se hizo famosa en Europa gracias al respetado criador de abejas Buckfast, Karl Kehrle (Hermano Adam), en Devon, Inglaterra.

Para la apicultura internacional, es importante que el sistema de colmena de revista utilizado en la apicultura internacional profesional como Dadant-Blatt esté estandarizado por AFNOR de acuerdo con "NF U82-101:1950-03-01" y mantenga espacio para las abejas en todos los puntos, ^{[ 5 ]} lo que garantiza la intercompatibilidad y reduce los costos de producción y operación.

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