Escritor de Dec

La serie DECwriter fue una familia de terminales de computadora de Digital Equipment Corporation (DEC). Por lo general, se usaban de manera similar a un teletipo , con una salida de computadora que se imprimía en papel y el usuario ingresaba la información en el teclado. A diferencia de los teletipos, los DECwriters se basaban en la tecnología de impresora matricial , uno de los primeros ejemplos de un sistema de este tipo que se introdujo. También estaban disponibles versiones sin teclado para su uso como impresoras de computadora , que finalmente se convirtieron en los únicos modelos a medida que los terminales inteligentes se convirtieron en la forma principal de interactuar con mainframes y minicomputadoras en la década de 1980.

Hubo cuatro series de máquinas, comenzando con la DECwriter original en 1970, la DECwriter II en 1974, la DECwriter III en 1978 y la DECwriter IV final en 1982. Las tres primeras eran físicamente similares, máquinas grandes montadas en un soporte normalmente colocado sobre una caja de papel continuo . Se diferenciaban principalmente en la velocidad y la selección de interfaces de computadora. La IV era significativamente diferente, estaba destinada a uso de escritorio y se parecía más a una máquina de escribir IBM Selectric que a una impresora tradicional. La mayoría de los modelos estaban disponibles sin teclado para uso exclusivo de impresión, en cuyo caso se conocieron más tarde como DECprinter .

Los DECwriters estuvieron entre los productos más vendidos de DEC, especialmente las series II y III.

La DECwriter original se presentó en noviembre de 1970 en la Conferencia Conjunta de Computadoras de Otoño. ^{[1] [a]} También conocida por su número de modelo, LA30 , fue una de las primeras impresoras matriciales en ser introducidas al mercado, solo unos meses después de la influyente conferencia Centronics 101 de ese mes de mayo en la Conferencia Conjunta de Computadoras de Primavera. En ese momento, se accedía a la mayoría de los sistemas informáticos pequeños mediante unidades de teletipo excedentes o nuevas , como la popular ASR-33 . La LA30 estaba destinada a ser utilizada de la misma manera general (aunque carecía de cualquier capacidad para leer o emitir cinta perforada ). Como tal, su única interfaz de computadora era un bucle de corriente de 30 mA , como el que se usa en las máquinas de teletipo, con el objetivo explícito de "haber sido diseñada para reemplazar los modelos de teletipo estándar 33, 35 y 37 KSR". ^[2]

La LA30 utilizaba un conjunto de caracteres basado en ASCII de 64 caracteres , sin minúsculas y imprimiéndolos en mayúsculas. Utilizaba un cabezal de impresión de 7 pines con glifos en una cuadrícula de 5x7. Normalmente imprimía líneas de 80 columnas en un formato estándar de 9 caracteres.+Papel alimentado por tractor de 7 ⁄ 8 pulgadas de ancho. Podía imprimir hasta 30 caracteres por segundo (cps), ^[2] igualando la velocidad máxima de la interfaz de 300 bit/s (30 cps, suponiendo un bit de inicio y uno de parada). La interfaz también podía funcionar a 110 y 150 bit/s. Sin embargo, los retornos de carro requerían 1 ⁄ 3 de segundo, ^[3] durante el cual el ordenador anfitrión tenía que enviar datos que sabía que no se imprimirían, los llamados " caracteres de relleno " que eran comúnmente requeridos por las impresoras de la época. ^[3]

Mecánicamente, la máquina medía 2 x 2 pies (0,61 x 0,61 m) y venía montada sobre patas robustas que elevaban el teclado a la altura estándar de un escritorio con la parte superior a 31 pulgadas (790 mm) del suelo. ^[3] Normalmente, se colocaba una caja de papel continuo debajo del mecanismo de impresión y se alimentaba hacia arriba a través de una ranura en la parte inferior del soporte. La carcasa alrededor del teclado era curva, algo similar a la ADM-3A . Toda la cubierta frontal se levantaba hacia arriba para proporcionar acceso al mecanismo de impresión, tanto para el mantenimiento básico como para cargar papel nuevo. ^[4] DEC sugirió dejar 16 pulgadas (410 mm) detrás del sistema para proporcionar suficiente espacio para abrirlo por completo. ^[5]

En junio de 1972, DEC presentó dos nuevas versiones del DECwriter, el LA30A que carecía de teclado y se usaba como impresora dedicada, y el LA30-E que agregó una opción de interfaz RS-232 , la "E" representa el nuevo nombre del puerto, EIA-232. ^[6] Una adición posterior fue el LA30-P , la "P" se refiere a la adición de un puerto Centronics paralelo , que se había convertido en un estándar de facto casi universal a mediados de la década de 1970. ^[7]

En agosto de 1974 se anunció un reemplazo para la línea de productos original con la introducción de la serie DECwriter II y su primer modelo, el LA36 . ^[8] El LA36 usaba el mismo mecanismo de impresión básico que el LA30, y era físicamente similar aunque más pequeño y más rectangular. Al igual que el LA30, el LA36 también se ofreció en un modelo de impresora sin teclado, en este caso conocido como el LA35 . ^[8]

El cambio principal fue la adición de un búfer de datos que le permitía almacenar caracteres. Esto significaba que el terminal podía seguir aceptando datos del ordenador anfitrión mientras la impresora realizaba retornos de carro u otras operaciones que consumían mucho tiempo, y luego reanudar la impresión sin pérdida de datos. Cuando el cabezal de impresión se retrasaba, comenzaba a imprimir caracteres lo más rápido posible hasta que el búfer se vaciaba de nuevo, a velocidades de hasta 60 cps. Esto tenía la ventaja adicional de que el ordenador anfitrión no tenía que insertar caracteres de relleno, lo que a su vez conducía a requisitos de interfaz más simples y una menor complejidad del controlador del dispositivo . ^[8]

También se produjeron otros numerosos cambios. El conjunto de caracteres ahora incluía un conjunto ASCII completo de 128 caracteres, que incluía mayúsculas y minúsculas , así como varios caracteres de control . El conjunto de caracteres se almacenaba en una memoria de solo lectura (ROM), y también estaban disponibles ROM opcionales para Katakana y los símbolos APL . El teclado de 63 teclas seguía el diseño de máquina de escribir ANSI X4.14-1971 e incluía otras 19 teclas para entrada numérica y varios controles. El avance del tractor era mucho más flexible, con un pasador de accionamiento fijo horizontalmente a la izquierda y uno ajustable a la derecha, lo que le permitía alimentar papel de 3 a 14,875 pulgadas (76,2 a 377,8 mm) de ancho e imprimir hasta 132 columnas. El cabezal de impresión tenía suficiente fuerza para imprimir a través de seis hojas de papel, lo que le permitía imprimir utilizando papel carbón o formularios de papel para fotocopias . ^[8]

Los teleimpresores eran tan populares que varias empresas de terceros introdujeron tarjetas adicionales para dar a los sistemas aún más funcionalidad. La Intertec Superdec ofrecía soporte para 1200 bit/s, caracteres de doble ancho, caracteres APL e incluso conjuntos de caracteres definidos por el usuario. ^[9] La Datasouth DS120 era similar, carecía de los conjuntos de caracteres pero añadía impresión bidireccional. ^[10] El complemento Selanar Graphics II ofrecía soporte para gráficos de mapa de bits , así como velocidades aumentadas a 9600 bit/s. ^[11]

En septiembre de 1976 se presentó la DECprinter I , modelo LA180 . Se trataba, en esencia, de una versión simplificada de la LA35, que se ofrecía únicamente con un puerto Centronics para proporcionar velocidades de hasta 180 cps. ^[12] En noviembre, se utilizó el mismo mecanismo básico como base para las nuevas versiones de la LA35 y la LA36, que se diferenciaban principalmente en el uso de puertos seriales que facilitaban su conexión a los sistemas DEC. Estos modelos se convirtieron en uno de los productos más vendidos de DEC. ^[13]

En enero de 1977 se presentó la DECwriter III , o LS120 . ^[14] Se trataba de una versión mejorada y de coste reducido de la LA36 que solo admitía entrada en serie de fábrica y carecía de la antigua interfaz de bucle de corriente. En noviembre de 1978 se presentaron tres nuevas versiones basadas en la LS120: la DECprinter III LA120-RA que solo permitía imprimir , la LA120-DA que sustituyó a la terminal LA36 y la LA120-RB , similar a la RA pero capaz de imprimir en papel de copia de hasta nueve grosores en lugar del papel de seis grosores normal del modelo base. ^[15]

Las LA120 eran similares a los modelos anteriores mecánicamente, con solo cambios menores en el diseño de la impresora y el soporte de piso. Internamente, el cambio principal fue la adición de un búfer de caracteres de 1 kB, que le permitía almacenar muchas líneas de texto. La electrónica de la impresora examinaba los datos, saltando las áreas en blanco a alta velocidad y optimizando la impresión en ambas direcciones leyendo hacia atrás a través del búfer cuando era apropiado. La velocidad general aumentó a 180 cps. Además de los conjuntos de caracteres de la serie II, la III agregó nuevos conjuntos de caracteres con conjuntos de caracteres de reemplazo nacionales para Finlandia, Dinamarca, Suecia, Alemania, Noruega y Francia. También ofrecía ocho opciones para el ancho de los caracteres (estrecho o ancho) y doble golpe para negrita. ^[15]

Los LA120 normalmente se suministraban con solo una interfaz RS-232, pero el kit adicional LA12X-AL proporcionaba una interfaz de bucle de corriente para aquellos que aún la necesitaban, mientras que el LA12X-BB agregó una interfaz paralela y el LA12X-CB se conectó al Unibus . La opción LA12X-DL amplió el búfer de caracteres a 4 kB. ^[15]

El primer rediseño completo de la línea DECwriter se presentó en junio de 1982 ^[b] con la DECwriter IV . A diferencia de los modelos anteriores, que eran grandes unidades independientes sobre sus propios pedestales de suelo, la serie IV eran pequeños sistemas de escritorio que parecían máquinas de escribir eléctricas contemporáneas , en particular la IBM Selectric . Eran lentas, a 30 cps, y no estaban pensadas como reemplazos directos de la serie III, que eran más adecuadas para el funcionamiento sin supervisión de terminales de consola en salas de ordenadores. ^[16]

Se ofrecieron dos modelos, el LA34 , que utilizaba un mecanismo de alimentación por rodillos similar al de una máquina de escribir, y el LA38 , que añadía un mecanismo de alimentación por tractor, que también podía adquirirse por separado para el LA34. Ambos introducían el papel desde arriba, como una máquina de escribir, y no necesitaban espacio debajo para la alimentación del papel. ^[16] El LA34 no era tan adecuado para la impresión desatendida de grandes volúmenes de datos, ya que su alimentación por fricción era más propensa a desviaciones de seguimiento y atascos de papel que sus hermanos con alimentación por tractor.

La serie DECwriter IV también introdujo soporte opcional para el formato de gráficos sixel de DEC , lo que le permitía producir una salida de gráficos en blanco y negro. Esto funcionaba enviando caracteres usando solo 6 de los 8 bits del conjunto de caracteres imprimibles y usando esos seis bits para controlar directamente seis de los siete pines en el cabezal de impresión. ^[17] De esta manera, los datos gráficos podían enviarse de manera eficiente a través de enlaces de 7 bits. Se podía ordenar a la impresora que expandiera los datos horizontalmente a varias configuraciones diferentes de caracteres por pulgada. ^[18]

Similar a la serie IV, la serie LA100 utilizaba un cabezal de impresión de nueve pines y ofrecía tres velocidades de impresión diferentes para proporcionar lo que DEC denominaba calidades de borrador, memo o carta. En modo borrador, imprimía a 240 cps, mientras que en calidad de carta utilizaba una matriz de puntos de 33 x 18 que reducía la velocidad de impresión a 30 cps. Como antes, la LA100 se ofrecía como la Letterprinter 100 de solo impresión o como una variedad de terminales Letterwriter 100. ^{[19] [20]}

El conjunto de caracteres interno ROM se amplió aún más para admitir los conjuntos de caracteres británico, finlandés, francés, francés canadiense, alemán, italiano, noruego/danés, español y sueco. Más interesante fue la adición de cartuchos ROM enchufables que contenían los datos de glifos reales para los caracteres. El sistema podía admitir dos cartuchos enchufables y hasta tres ROM internas (chips desnudos), para permitir hasta cinco conjuntos de caracteres a la vez. ^{[21] [20]}

El LA12 DECwriter Correspondent era un terminal de formato pequeño para uso portátil, con un peso de 20 libras (9,1 kg). ^{[22] Varios modelos ofrecían} módems integrados u otras interfaces. El sistema era similar a la serie IV en cuanto a características. ^{[23] [22]}

• Guía del operador de Letterwriter 100 (PDF) . Diciembre de 1982.
• Digital Equipment Corporation, 1957 hasta la actualidad (PDF) . DICIEMBRE DE 1978.
• Manual de terminales e impresoras 1983-84. DICIEMBRE 1983.
• Manual de mantenimiento de la LA30 DECwriter (PDF) . Diciembre de 1971.
• Manual técnico de la serie DECwriter IV (PDF) . DIC. Octubre de 1981.