Cisticerco

El cisticerco (pl. cisticercos ) es el nombre científico que se da a las larvas jóvenes de la tenia perteneciente al género Taenia . Se trata de una pequeña vesícula en forma de saco, similar a una vejiga ; por lo tanto, también se la conoce como gusano de la vejiga. Está llena de líquido, en el que reside el cuerpo principal de la larva , llamado escólex (que eventualmente formará la cabeza de la tenia). Normalmente se desarrolla a partir de los huevos, que son ingeridos por huéspedes intermedios , como cerdos y vacas. La infección tisular se denomina cisticercosis . Dentro de estos huéspedes, se alojan en los músculos. Cuando los humanos consumen carne de cerdo o de res cruda o poco cocida contaminada con cisticercos, las larvas se desarrollan hasta convertirse en gusanos adultos dentro del intestino. En ciertas circunstancias, específicamente en el caso de la tenia del cerdo, los huevos pueden ser ingeridos accidentalmente por los humanos a través de alimentos contaminados. En tal caso, los huevos eclosionan dentro del cuerpo, generalmente desplazándose a los músculos y al cerebro. Dicha infección cerebral puede provocar una afección médica grave llamada neurocisticercosis . ^{[ 1 ]} Esta enfermedad es la principal causa de epilepsia adquirida . ^{[ 2 ]}

El Cysticercus fue descubierto a finales del siglo XVII d. C. como un gusano parásito de la vejiga. Se creía que era un organismo distinto de la tenia adulta ( Taenia solium ), pero que estaba estrechamente relacionado con las tenias debido a la similitud de sus escólices. Por ello, en 1800, el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin le dio el nombre científico de Taenia cellulosae . Al mismo tiempo, otro alemán, Johann Zeder, había creado un nuevo género, Cysticercus, para una tenia canina. Este género fue aceptado para todos los gusanos de la vejiga del género Taenia . ^{[ 3 ]} Se convirtió en tradición referirse a las larvas de Taenia solium como Cysticercus cellulosae , a las de la tenia bovina ( T. saginata ) como Cysticercus bovis , a las de la tenia ovina ( T. ovis ) como Cysticercus ovis , a las de la tenia rumiante ( T. krabbei ) como Cysticercus tarandi y a las de la tenia canina ( T. crassiceps ) como Cysticercus longicollis . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aunque este sistema de nomenclatura ahora es científicamente inaceptable, todavía se usa ampliamente, particularmente para la descripción de las infecciones por las diferentes especies. ^{[ 6 ]}

Un cisticerco es una vesícula transparente con forma de vejiga. Está compuesto por dos partes principales: la pared vesicular y el escólex. La pared vesicular es una estructura compleja formada por tres capas distintas. La más externa es una capa lisa e indiferenciada llamada manto cuticular. La intermedia está compuesta por células que se asemejan a células epiteliales. La más interna está formada por músculo y otras fibras. Dentro de la pared vesicular se encuentra un escólex invaginado (orientado hacia adentro). El escólex contiene ventosas y ganchos, y un cuello unido a un segmento corporal rudimentario. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En el ciclo de vida normal de Taenia , los cisticercos se desarrollan en los músculos de los huéspedes intermedios, como cerdos, vacas y ovejas. En estos animales, no causan síntomas graves. Se transmiten a los humanos cuando se consume su carne infectada. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Sin embargo, T. solium es inusual porque sus cisticercos pueden desarrollarse en humanos. Debido al consumo accidental de huevos de alimentos contaminados, los cisticercos en humanos producen síntomas clínicos, cisticercosis . Por lo tanto, los humanos son huéspedes intermedios accidentales. ^{[ 10 ]}