Ciclón Larry

El ciclón tropical severo Larry tocó tierra en Australia durante la temporada de ciclones tropicales del hemisferio sur de 2005-06 . Larry se originó como un sistema de baja presión sobre el este del Mar del Coral el 16 de marzo de 2006 y fue monitoreado por la Oficina Australiana de Meteorología en Brisbane, Australia . El área de baja presión se organizó en un ciclón tropical dos días después y se fortaleció rápidamente hasta convertirse en una  tormenta de categoría 4 en la escala australiana de ciclones tropicales . Larry tocó tierra en el extremo norte de Queensland, cerca de Innisfail , el 20 de marzo de 2006, como un  ciclón tropical de categoría 5 en la escala australiana, con ráfagas de viento que alcanzaron los 240 kilómetros por hora (150 mph) , antes de disiparse sobre tierra varios días después. 

En todo Queensland , el ciclón Larry causó daños por un valor aproximado de 1.500 millones de dólares australianos  (1.100 millones de dólares estadounidenses  ) en 2006, o 2.000 millones de dólares australianos (1.550 millones de dólares estadounidenses) en 2022. En aquel momento, esto convirtió a Larry en el ciclón tropical más costoso que jamás haya afectado a Australia , superando al ciclón Tracy en 1974 (sin tener en cuenta la inflación). ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2011, el ciclón Yasi superó el total de daños causados ​​por Larry.

Larry comenzó como un sistema de baja presión sobre el este del Mar del Coral que fue monitoreado por la Oficina Australiana de Meteorología desde el 16 de marzo de 2006. Se convirtió en un ciclón tropical a 1150 kilómetros (710 millas) de la costa de Queensland , Australia, el sábado 18 de marzo de 2006. Larry era un ciclón de categoría 2 en la escala de intensidad australiana cuando comenzó la vigilancia de ciclones, y gradualmente se intensificó hasta un ciclón alto de categoría 5 en esa escala. El ojo de Larry cruzó la costa entre Gordonvale y Tully entre las 6:20 am y las 7:20 am AEST del 20 de marzo de 2006. Según datos preliminares, los vientos pudieron haber alcanzado los 290 kilómetros por hora (180 mph) con ráfagas de 310–320 kilómetros por hora (190–200 mph) . Sin embargo, un nuevo análisis basado en observaciones terrestres indicó que el ciclón Larry fue un ciclón de categoría 4 al tocar tierra, ya que se estimó que las ráfagas de viento alcanzaron los 240 kilómetros por hora (150 mph) en el área de impacto. ^{[ 3 ]}         

La escala de intensidad australiana se basa en las ráfagas máximas de viento, que se estiman en un 40 % por encima de los vientos sostenidos de 10 minutos. En esta escala, Larry alcanzó la categoría  5 como ciclón al tocar tierra. En la escala de huracanes Saffir-Simpson , la velocidad máxima del viento de 1 minuto asignada al ciclón por el Centro Conjunto de Alerta de Tifones lo define como una  tormenta equivalente a la categoría 4.

Según las velocidades estimadas del viento necesarias para destruir estructuras simples, un estudio de daños en edificios de la región de Innisfail estimó que las velocidades máximas de ráfaga de viento (en referencia a terreno llano y abierto a una altura de 10 metros (33 pies) ) en toda el área de estudio oscilaron entre 180 y 300 kilómetros por hora (110 y 190 mph) . Esta estimación se correlaciona con el reanálisis del ciclón Larry realizado por la Oficina de Meteorología al tocar tierra. Sus revisiones de datos sugieren que Larry era un sistema de categoría 5 cuando cruzó la costa. ^{[ 4 ]} La Oficina de Meteorología confirmó en marzo de 2007 que el ciclón tocó tierra como un ciclón de categoría 5. ^{[ 3 ]}    

Se informó una velocidad media del viento de 108 nudos (200 km/h; 124 mph) durante 10 minutos en Innisfail durante el impacto, ^{[ 5 ] [ 6 ]} teóricamente correspondiente a vientos sostenidos de 1 minuto de 125 nudos (232 km/h; 144 mph) y ráfagas máximas de viento generalmente consistentes con una tormenta de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson. ^{[ 7 ]}     

A la 1:00  a. m., hora estándar del este de Australia, del 21 de marzo de 2006, Larry se degradó a sistema de baja presión tropical mientras se desplazaba tierra adentro. El exciclón tropical Larry continuó su trayectoria mientras se adentraba en el oeste de Queensland, al norte de Mount Isa . La corta duración de Larry como ciclón se atribuye a su velocidad; el sistema se movió muy rápidamente sobre el Mar del Coral, disipándose casi 24  horas después de tocar tierra. El ciclón Larry fue considerado el peor ciclón que azotó la costa de Queensland desde 1931, hasta que fue superado por el ciclón Yasi en 2011; en consecuencia, el nombre "Larry" fue retirado el 12 de diciembre de 2006. ^{[ 8 ]}

El ciclón Larry fue considerado el ciclón más poderoso que afectó a Queensland en casi un siglo. ^{[ 9 ]} Según el director ejecutivo de los Servicios de Rescate y Lucha contra Desastres del estado de Queensland, Frank Pagano, ^{[ 10 ]} el ciclón Larry constituyó "el ciclón más devastador que podríamos ver en la costa este de Queensland en décadas... hubo una gran destrucción". El entonces primer ministro de Queensland , Peter Beattie, declaró a Larry una situación de desastre, comparándolo con el ciclón Tracy , ^{[ 11 ]} dando a los gobiernos locales la autoridad para hacer cumplir las evacuaciones obligatorias.

Entonces, el primer ministro australiano John Howard dijo sobre Larry: "Este ciclón es de una magnitud enorme", y reservó varios helicópteros de carga pesada UH-60 Black Hawk y CH-47 Chinook para las labores de rescate tras el paso del ciclón. También prometió subvenciones de 10 000 dólares a las empresas afectadas por el ciclón. ^{[ 12 ]}

El Gobierno de Queensland lanzó un fondo de ayuda con una donación inicial de 100 000 dólares; el Commonwealth Bank donó inicialmente 50 000 dólares y luego aumentó su contribución a 1  millón de dólares tras evaluar la devastación. El primer ministro Beattie pidió a todos que hicieran un esfuerzo generoso para ayudar a las personas que han sufrido la devastación causada por el ciclón. ^{[ 13 ]}

El aeropuerto y el puerto de Cairns fueron cerrados y todos los vuelos suspendidos. Innisfail , donde Larry tocó tierra, sufrió graves daños. En Babinda , a 30 kilómetros (19 millas) al norte de Innisfail, hasta el 80% de los edificios resultaron dañados. ^{[ 14 ]} La industria bananera de la región, que emplea hasta a 6000 personas, sufrió pérdidas extremas de cosechas, ^{[ 15 ]} que representan más del 80% de la cosecha total de banano de Australia. ^{[ 16 ]} Las mesetas de Atherton también sufrieron grandes daños a causa del ciclón Larry, con daños en edificios e importantes interrupciones en los servicios de electricidad, agua y teléfono.  

Otras localidades afectadas fueron Silkwood (99% de las viviendas dañadas), Kurrimine Beach (30% de las viviendas dañadas) y Mission Beach (30% de las viviendas dañadas). Cairns, la ciudad más grande de la región afectada por el ciclón, sufrió daños estructurales menores, principalmente en líneas eléctricas caídas y viviendas dañadas por la caída de árboles en toda la ciudad. Varias avionetas volcaron en el aeropuerto de Cairns.

Un estudio de daños en edificios de la región de Innisfail ^{[ 4 ]} concluyó que la mayoría de las casas contemporáneas permanecieron estructuralmente intactas, aunque muchas puertas enrollables resultaron destruidas. El informe señaló que las estructuras deberían haber podido resistir el ciclón, ya que los vientos que impactaron los edificios estuvieron por debajo del umbral requerido para cumplir con las normas de construcción de la región. Los edificios construidos antes de la introducción de estándares de clasificación de ciclones más altos sufrieron comparativamente más daños. ^{[ 4 ]} En total, 10 000 viviendas resultaron dañadas. ^{[ 17 ]}

Los informes preliminares estiman que el coste de las pérdidas y los daños a las viviendas y los locales comerciales superará los quinientos millones de dólares.

Tras tocar tierra, el ciclón tropical Larry se desplazó sobre el noroeste de Queensland entre el 22 y el 23 de marzo de 2006, provocando fuertes lluvias en toda la región. La estación de Gereta, al norte de Mount Isa, registró 583  mm de lluvia en las 48  horas previas a las 9  de la mañana del 23 de marzo de 2006. ^{[ 18 ]} Se reportaron fuertes inundaciones a lo largo del río Leichhardt aguas abajo, lo que provocó la inundación de algunas propiedades ganaderas. ^{[ 19 ]}

Una víctima mortal indirecta se produjo cuando la tormenta provocó un accidente de tráfico cerca del lugar donde tocó tierra.

El ciclón Larry causó daños extensos y persistentes a la selva tropical natural de la región. Normalmente resistente a los fuertes vientos de ciclones anteriores, la fuerza de Larry arrasó con las hojas de cientos de miles de hectáreas. Una gran cantidad de árboles importantes del dosel superior de Dakota del Norte fueron derribados o se rompieron. Muchos árboles despojados y dañados, incapaces de resistir diversas plagas tropicales, provocaron una segunda ola de mortandad en los meses siguientes. El bosque de la región, famoso por ser similar a la selva amazónica, disminuyó su altura total.

El 27 de marzo, el Gobernador General de Australia , Michael Jeffery , visitó la zona varios días después de iniciada la recuperación. Observó la devastación desde el aire y también se reunió con grupos de personas en el terreno. ^{[ 20 ]}

Servicio Rural de Bomberos de Queensland (Grupo Thuringowa)

Los voluntarios de la Brigada Rural de Bomberos del Grupo Thuringowa respondieron de inmediato tras el paso del ciclón. El grupo de trabajo de voluntarios estableció un puesto de mando en East Palmerston, que permaneció operativo durante varias semanas. Una nueva Unidad de Apoyo de Emergencia fue preparada rápidamente para las operaciones de socorro. Esta unidad tuvo que ser vendida antes de que el ciclón Yasi azotara la costa norte de Queensland; sin embargo, el Servicio Rural de Bomberos y el Servicio de Bomberos y Rescate de Queensland habían perfeccionado sus habilidades de gestión de incidentes y, junto con el LDMG en Townsville, garantizaron que la respuesta de emergencia durante y después del ciclón fuera adecuada y apropiada.

Liderazgo del general Peter Cosgrove

El exjefe de las Fuerzas Armadas, el general Peter Cosgrove , se hizo cargo de las labores de recuperación y, para el 24 de marzo de 2006, dirigía las actividades desde Innisfail. Solicitó una evaluación económica por parte de los gobiernos estatales y federales , y especificó una moratoria de 3  meses en el pago de las deudas de las empresas a los bancos.

• Otros ciclones tropicales del mismo nombre
• Lista de ciclones tropicales de Queensland

• Ciclón Yasi : el ciclón tropical más costoso registrado en la cuenca de la región australiana.
• Ciclón Marcia
• Ciclón Debbie
• Ciclón Ita

• Historial de ciclones de la BOM Larry
• ABC Radio Extremo Norte de Queensland – Material de archivo relacionado con el ciclón Larry
• Sitio web de donaciones del gobierno de Queensland para el ciclón Larry
• Servicios de Gestión de Desastres del Gobierno de Queensland
• Servicios de emergencia del gobierno de Queensland. Archivado el 18 de junio de 2021 en Wayback Machine.
• Departamento de Comunidades del Gobierno de Queensland : información sobre ayuda humanitaria para las víctimas del ciclón tropical Larry.
• Página del tiempo en Cairns, wunderground.com
• Centro de alerta de ciclones de la Oficina de Meteorología de Queensland
• El ciclón Larry se intensifica hasta alcanzar la categoría 5 (ABC News Online)
• El extremo norte de Queensland se prepara para la llegada de un ciclón de gran magnitud (ABC News Online).
• La furia de Larry (Cairns Newspapers Online) Reportaje completo y fotografías.
• Blog del ciclón Larry
• Artículos de la revista Bulletin sobre el ciclón Larry y las medidas de ayuda en caso de desastre.
• Consecuencias del ciclón Larry en Google Earth por www.eyeonaustralia.org
• Fotografías del ciclón Larry en Queensland , Biblioteca Estatal de Queensland . Incluye fotografías de las consecuencias del ciclón.