Ajuste a medida

El proceso comienza con la captura de datos directamente del usuario mediante técnicas CAD , con el objetivo final de fabricar productos utilizando técnicas CAM .

• Conversión directa y automática de datos escaneados en modelos finales listos para imprimir: Enfoque CAD digital y enfoque híbrido .
• Representación de la estructura para materiales con gradiente funcional:

1. Interface Innerspace , desarrollado por TNO, integra los centros RDT en los Países Bajos.
2. Optimización topológica multifase , diseñada por Fraunhofer (comparable a TNO en Alemania).
3. Representación por elementos finitos. Análisis de elementos finitos utilizado por Materialise en Bélgica.

• Una interfaz de fabricación rápida llamada Slice Raster Interface , también diseñada por Materialise.

Si bien todos estos avances han sido de gran interés, los procesos RM no se han quedado atrás, gracias a la mejora de las nuevas técnicas de fabricación digital directa de prototipado rápido .

• El proceso de impresión de metales desarrollado por SINTEF en Noruega produce productos 3D con polvo metálico de diferente granulometría, sinterizado capa por capa. ^{[ 7 ]}

MPP aspira a convertirse en el equivalente de una impresora 3D de alta velocidad que produce objetos tridimensionales directamente a partir de materiales en polvo. Esta técnica se basa en los principios de las impresoras xerográficas (por ejemplo, impresoras láser o LED ), que combinan la impresión electrostática con la fotografía. El proceso MPP utiliza los mismos principios fundamentales para construir objetos sólidos capa a capa. Las capas de materiales en polvo se generan atrayendo diferentes polvos metálicos y/o cerámicos a su posición correspondiente en un patrón cargado en un fotorreceptor mediante un campo electrostático. La capa atraída se transfiere a un punzón y se transporta a la unidad de consolidación, donde cada capa de material se sinteriza sobre la anterior mediante presión y calor. El procedimiento se repite capa a capa hasta que el objeto tridimensional esté completamente formado y consolidado.

La tecnología MPP permite imprimir diferentes polvos dentro de la misma capa, con una transición progresiva de un material a otro, lo que da como resultado un material con gradiente funcional. Además, la MPP utiliza presión externa para acelerar el proceso de densificación (sinterización), lo que posibilita la fabricación con una amplia gama de materiales y abre la posibilidad de producir combinaciones de materiales y microestructuras únicas.

• La tecnología de impresión por inyección de tinta de alta viscosidad desarrollada por TNO tiene la capacidad de imprimir con uno o más materiales con estructuras graduadas en un solo proceso utilizando tecnología aditiva.

Cuenta con varios cabezales de impresión que generan flujos continuos de gotas de material a alta frecuencia. La impresora de inyección de tinta de alta viscosidad también permite imprimir con múltiples materiales simultáneamente y mezclarlos y graduarlos en cualquier combinación deseada. Esto posibilita la fabricación de productos con dos o más materiales graduados, sin límites definidos entre ellos. El resultado son productos con propiedades mecánicas únicas.

El Dr. Michiel Willemse, líder del proyecto, afirma: «El proceso es único por su capacidad para imprimir resinas de alta viscosidad y curables por UV. Se han impreso con éxito formulaciones de materiales con viscosidades de hasta 500 mPa•s (a temperatura ambiente). Esto ofrece la oportunidad de imprimir productos con propiedades mecánicas inigualables en comparación con cualquier otro sistema de impresión». ^{[ 8 ]}

• El proceso de impresión con polvo plástico desarrollado por la Universidad de Montfort en el Reino Unido se basa en el concepto de fusionar capas de una amplia gama de polvos plásticos en la combinación deseada mediante impresión láser . El objetivo del PPP es desarrollar el equivalente a una impresora láser de alta velocidad que produce objetos tridimensionales 3D a partir de polvo plástico. El polvo se deposita primero mediante impresión láser/electrofotografía y posteriormente se fusiona bajo unidades de calentamiento infrarrojo para formar capas sólidas. Estas capas se consolidan aún más para crear objetos plásticos 3D. Ya se han depositado diversos tóners termoplásticos de polímeros de ingeniería estándar como polietileno (de alta y baja densidad), polipropileno y poliestireno utilizando esta técnica, y posteriormente se han fusionado con rayos infrarrojos para formar las capas.