Currawong

Los currawongs son tres especies de aves paseriformes de tamaño mediano pertenecientes al género Strepera de la familia Artamidae , nativas de Australia . Estas son el currawong gris ( Strepera versicolor ), el currawong pío ( S. graculina ) y el currawong negro ( S. fuliginosa ). El nombre común proviene del canto del conocido currawong pío del este de Australia y es onomatopéyico . Antiguamente se les conocía como cuervos-alcaudones o urracas campana . A pesar de su parecido con los cuervos y los grajos, están solo lejanamente emparentados con los Corvidae , perteneciendo en cambio a una radiación afroasiática de aves de la superfamilia Malaconotoidea .

Los currawongs no son tan terrestres como las urracas australianas y tienen las patas más cortas. Son omnívoros y buscan alimento en el follaje, en los troncos y ramas de los árboles, y en el suelo, consumiendo insectos y larvas (que a menudo extraen de debajo de la corteza de los árboles), fruta y polluelos de otras aves.

El ornitólogo Richard Bowdler Sharpe sostuvo que los currawongs estaban más emparentados con los cuervos y los grajos que con las urracas y los carniceros australianos, y los incluyó en la familia Corvidae . ^{[ 2 ]} Una revisión de la familia Cracticidae realizada por el ornitólogo John Albert Leach en 1914, durante la cual estudió su musculatura, encontró que los tres géneros estaban estrechamente relacionados. ^{[ 3 ]} Los ornitólogos Charles Sibley y Jon Ahlquist reconocieron la estrecha relación entre las golondrinas de bosque y los carniceros y sus parientes en 1985, y los combinaron en un clado Cracticini , ^{[ 4 ]} que más tarde se convirtió en la familia Artamidae en la lista oficial australiana en 2008. ^{[ 5 ]} La Unión Internacional de Ornitólogos ha mantenido los dos clados como familias separadas, por lo que los currawongs se listan junto con los carniceros , las urracas y los Peltops . ^{[ 6 ]}

La familia Cracticidae presenta su mayor diversidad en Australia, lo que sugiere que la radiación de sus miembros insectívoros y carroñeros para ocupar diversos nichos tuvo lugar allí. Los pájaros carniceros se convirtieron en depredadores de animales pequeños, al igual que los alcaudones del hemisferio norte , mientras que la urraca australiana se convirtió en un omnívoro que caza principalmente en el suelo, y los currawongs cazan generalmente tanto en árboles vivos como caídos, carroñeando y cazando insectos y pequeños vertebrados, ocupando en Australia el nicho de muchos córvidos euroasiáticos. ^{[ 7 ]}

Un análisis genético realizado en 2013 por Anna Kearns y sus colegas confirmó que los currawongs son un grupo monofilético, con algunos indicios de que el linaje del currawong negro divergió de un ancestro común de los currawongs grises y píos (aunque el muestreo fue limitado y no fue el objetivo del estudio). El ancestro común de los pájaros carniceros y los currawongs divergió de los peltops  hace entre 28,3 y 16,9 millones de años, lo que siguió a la expansión del hábitat abierto en Australia  hace entre 30 y 25 millones de años. Los ancestros de los currawongs divergieron entonces del ancestro de los pájaros carniceros y las urracas  hace entre 17,3 y 9,8 millones de años. ^{[ 8 ]}

Los currawongs y, de hecho, todos los miembros de la subfamilia Artamidae forman parte de un grupo más amplio de aves africanas parecidas a los alcaudones, que incluye a los alcaudones de matorral (Malaconotidae), los alcaudones de casco ( Prionopidae), los ioras (Aegithinidae) y los vangas (Vangidae), que fueron definidos como la superfamilia Malaconotoidea por Cacraft y sus colegas en 2004. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, están solo lejanamente emparentados con los cuervos y los grajos, que pertenecen a una superfamilia separada, Corvoidea. ^{[ 10 ]}

Las tres especies de currawong son aves de plumaje sombrío, de color gris oscuro o negro, con picos grandes. Se asemejan a los cuervos y grajos, aunque son más esbeltas, con colas más largas, tarsos con forma de bota ^{[ 7 ]} y manchas blancas en las alas y la cola ^{[ 16 ]} . Su vuelo es ondulante. Los machos tienen picos más largos que las hembras. Se desconoce la razón de esto, pero sugiere una diferenciación en la técnica de alimentación ^{[ 7 ] .}

Los verdaderos currawongs son un poco más grandes que la urraca australiana , más pequeños que los cuervos (excepto posiblemente el cuervo pequeño, que es solo ligeramente más grande en promedio), pero en general son similares en apariencia. Se distinguen fácilmente por sus ojos amarillos, en contraste con los ojos rojos de la urraca y los ojos blancos de los cuervos y cornejas australianos . Los currawongs también se caracterizan por las puntas curvas de sus largos y afilados picos. ^{[ 17 ]}

Los currawongs están protegidos en Nueva Gales del Sur en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1974 .

Los currawongs son aves dominantes que pueden ahuyentar a otras especies, especialmente cuando se asientan en áreas utilizadas o habitadas por personas. ^{[ 16 ]} Se sabe que migran a pueblos y ciudades durante el invierno. ^{[ 18 ]} Las aves se congregan en bandadas dispersas. ^{[ 16 ]}

La hembra construye el nido e incuba a las crías sola, aunque ambos padres las alimentan. Los nidos son algo frágiles para aves de su tamaño. ^{[ 7 ]}

Los currawongs pueden ser amigables con los humanos y entablar relaciones duraderas. En septiembre de 2021, un currawong llevaba más de dieciocho años visitando la misma propiedad en la zona de Barrington Tops, en Nueva Gales del Sur.

• Vídeos de currawong en la colección de aves de Internet
• Sonido y vuelo del currawong : una obra de arte en formato de libro creada por Wim de Vos y perteneciente a la Biblioteca Australiana de Arte, Biblioteca Estatal de Queensland.
• Aves en los patios traseros: currawong gris
• Aves en los patios traseros: currawong pío
• Aves en los patios traseros: aves con mal comportamiento: currawong pío (Sitio web sobre el estatus de plaga del currawong pío)
• " Lección sobre Strepera (Strepera) , 1830" . Atlas de la vida en Australia.