Recogida en la acera

La recogida en la acera abarca muchos sistemas sutilmente diferentes, que difieren principalmente en el punto del proceso en el que se clasifican y limpian los materiales reciclables. Las categorías principales son: 1) recogida de residuos mixtos, 2) materiales reciclables mezclados y 3) separación en origen. ^{[ 5 ]} Un vehículo de recogida de residuos generalmente recoge los residuos.

La separación en origen solía ser el método preferido debido al alto costo de la clasificación de los residuos mezclados. Sin embargo, los avances en la tecnología de clasificación han reducido sustancialmente este costo, y muchas áreas que habían desarrollado programas de separación en origen han optado por lo que se denomina recolección de residuos mezclados. ^{[ 6 ]}

La recogida de residuos residenciales en la acera la realizan los gobiernos locales, con algunas excepciones; por ejemplo, algunos grandes complejos de apartamentos pueden tener acuerdos independientes con proveedores comerciales. Los servicios disponibles y los detalles varían según el municipio. Generalmente, los ayuntamientos proporcionan a los residentes contenedores con ruedas para la recogida de residuos normales en la acera, que se realiza semanal o quincenalmente. Muchos ayuntamientos también ofrecen un servicio de recogida menos frecuente de residuos más voluminosos ("residuos duros"), que se realiza una o dos veces al año.

Los ayuntamientos proporcionan a sus residentes dos o tres contenedores de basura, según el ayuntamiento, y algunos ofrecen diferentes opciones para distintas propiedades. El sistema de dos contenedores consta de un contenedor de reciclaje (normalmente de 240 litros) para materiales reciclables mezclados y un contenedor de residuos generales, que suele ser más pequeño (por ejemplo, de 140, 120 u 80 litros). El sistema de tres contenedores consta de los dos anteriores más un contenedor para residuos orgánicos (normalmente de 240 litros). No todos los ayuntamientos disponen de servicio de recogida de residuos orgánicos. Muchos ayuntamientos ofrecen la opción de contenedores más grandes, más pequeños o adicionales.

En el contenedor de reciclaje se puede depositar una gran variedad de plásticos duros, botellas y tarros de vidrio, latas de acero y aluminio, papel y cartón. El contenedor de residuos orgánicos se puede utilizar para los restos de jardín (por ejemplo, ramas pequeñas, hojas y recortes de césped), y cada vez más ayuntamientos permiten depositar restos de comida, toallas de papel y pañuelos usados, así como otros residuos orgánicos biodegradables. El ayuntamiento puede transformar los residuos orgánicos en mantillo (solo en la recogida de residuos de jardín) o compost y extraer energía (residuos orgánicos de alimentos y jardín). Los detalles sobre qué se puede y qué no se puede depositar en cada contenedor varían según el ayuntamiento.

La mayoría de los ayuntamientos siguen un esquema de colores estándar para sus contenedores de basura, especificado en la norma australiana AS4123. Según esta norma, los contenedores de residuos generales tienen tapa roja, los de reciclaje tapa amarilla, los de residuos verdes tapa verde lima y todos ellos cuerpo verde oscuro o negro. ^{[ 8 ]} No todos los ayuntamientos siguen este esquema de colores. Por ejemplo, en algunos ayuntamientos, los contenedores de reciclaje tienen cuerpo azul y tapa amarilla.

Los contenedores se vacían según uno de varios patrones. Por lo general, los contenedores de residuos generales se vacían semanalmente, mientras que los de reciclaje y los de residuos orgánicos se vacían quincenalmente en semanas alternas. Muchos ayuntamientos con programas de reciclaje de residuos orgánicos han optado por vaciar los contenedores de residuos orgánicos semanalmente y los de residuos generales y reciclaje quincenalmente en semanas alternas. Algunos ayuntamientos vacían los contenedores de reciclaje semanalmente, mientras que otros lo hacen solo durante ciertos periodos, como las vacaciones de Navidad y verano, y los vacían quincenalmente en otras épocas del año.

Los contenedores de reciclaje se proporcionan sin coste adicional, mientras que el contenedor de residuos generales puede ser gratuito o tener un coste anual. El contenedor de residuos orgánicos, cuando está disponible, se proporciona a todos los residentes o se ofrece como opción, con un coste anual adicional, un coste único o sin coste adicional, según el ayuntamiento. Algunos ayuntamientos limitan la disponibilidad de contenedores de residuos orgánicos (por ejemplo, la ciudad de Cockburn los limita a propiedades que superan cierta superficie). Muchos ayuntamientos ofrecen la opción de contenedores más grandes que los estándar (incluso de más de 240 litros en algunos casos) o contenedores adicionales con un coste anual adicional. Algunos ofrecen la opción de un contenedor de residuos generales más pequeño a un precio reducido.

Muchos ayuntamientos también ofrecen servicio de recogida de residuos voluminosos en la acera. Puede haber diferentes tipos de recogida, por ejemplo:

• Ramas grandes
• Residuos electrónicos (por ejemplo, televisores, ordenadores) que el ayuntamiento puede reciclar.
• Residuos voluminosos (cualquier otra cosa demasiado grande o pesada para el contenedor con ruedas).

Para los residuos voluminosos, se ruega a los residentes que los coloquen directamente en la acera. Pueden existir otras normas, como qué se puede y qué no se puede recoger, límites en la cantidad de basura que se recogerá, etc., que varían según el municipio. La recogida puede realizarse una o varias veces al año en fechas o periodos específicos, o a demanda, con un límite en el número de recogidas anuales, según el municipio.

La recogida selectiva de residuos es universal en Austria. El servicio lo presta el municipio. Se aplica una tasa para los residuos generales no reciclables, mientras que los reciclables se recogen gratuitamente, financiándose principalmente mediante el cobro obligatorio a las empresas que venden productos envasados. Se utilizan diferentes contenedores para residuos generales (negro), papel (rojo), plásticos (amarillo), residuos orgánicos (verde o marrón), metal (azul) y vidrio (blanco para vidrio transparente, verde para vidrio de color). En algunas zonas rurales, se utilizan bolsas de plástico del color correspondiente en lugar de contenedores. En muchas zonas, se ofrece un servicio de recogida de árboles de Navidad a principios de enero.

Calgary , Alberta, ha adoptado el programa de reciclaje en la acera y utiliza contenedores azules. Este programa acepta todo tipo de materiales reciclables, incluidos los plásticos 1 a 7. La recogida es semanal y tiene un costo de $8.00 al mes. Este programa es obligatorio.

En 1981, Resource Integration Systems (RIS), en colaboración con Laidlaw International, probó el primer sistema de reciclaje de contenedores azules en 1500 hogares de Kitchener, Ontario . Debido al éxito del proyecto, la ciudad de Kitchener convocó una licitación pública en 1984 para un sistema de reciclaje en toda la ciudad. Laidlaw ganó la licitación y continuó con el popular sistema de reciclaje de contenedores azules. Hoy en día, cientos de ciudades en todo el mundo utilizan el sistema de contenedores azules o una variante similar. ^{[ 9 ]}

Muchos municipios canadienses utilizan contenedores verdes para el reciclaje en la acera. Otros, como Moncton , utilizan programas de separación y recuperación de residuos húmedos y secos. ^{[ 10 ]}

En Nueva Zelanda, la recogida selectiva de residuos generales y materiales reciclables, y en algunas zonas de residuos orgánicos, es responsabilidad del ayuntamiento o consejo distrital local, o de contratistas privados. Las prácticas y los métodos de recogida varían considerablemente entre ayuntamientos y empresas. Algunos ejemplos de recogida son:

• Ayuntamiento de Auckland : Se suministran dos contenedores con ruedas de 240 litros: un contenedor con tapa roja para residuos generales, que se recoge semanalmente, y un contenedor con tapa azul para materiales reciclables, que se recoge quincenalmente.
• Ayuntamiento de Christchurch : Se proporcionan tres contenedores con ruedas : uno de 140 litros con tapa roja para residuos generales, uno de 240 litros con tapa amarilla para materiales reciclables y uno de 80 litros con tapa verde para residuos orgánicos. Los contenedores de residuos orgánicos se recogen semanalmente, mientras que los de materiales reciclables y residuos generales se recogen en semanas alternas.
• Ayuntamiento de Hamilton y Ayuntamiento de Hutt : Se proporciona un contenedor de 45 litros para materiales reciclables, que se recoge semanalmente. La basura general se recoge semanalmente mediante bolsas oficiales del ayuntamiento, cuyo uso tiene un coste adicional.
• Ayuntamiento de Dunedin , Ayuntamiento de Palmerston North y Ayuntamiento de Wellington : Se proporcionan dos contenedores: uno de 45 o 70 litros para vidrio y uno con ruedas de 80 o 240 litros para materiales reciclables distintos del vidrio. Estos dos contenedores se recogen en semanas alternas. La basura general se recoge semanalmente mediante bolsas oficiales del ayuntamiento, cuyo uso tiene un coste adicional.
• Ayuntamiento del distrito de Rodney : Se proporciona un contenedor de 45 litros para materiales reciclables, que se recoge semanalmente. El ayuntamiento no se encarga de la recogida de residuos generales, que corre a cargo de empresas privadas.
• Consejo del Distrito de Taupō : Se proporciona un contenedor de 45 litros para materiales reciclables, con recogida semanal. La basura general se recoge semanalmente mediante un sistema de pago por uso con etiquetas naranjas: se debe colocar una etiqueta naranja en una bolsa de basura estándar de hasta 60 litros de capacidad, o bien, se puede colocar media etiqueta naranja en dos bolsas de supermercado atadas juntas. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• Ayuntamiento de Upper Hutt : Los materiales reciclables deben depositarse en bolsas de plástico . El papel y el cartón se recogerán la primera semana, y el plástico, el metal y el vidrio la segunda. La basura general se recoge semanalmente mediante bolsas oficiales del ayuntamiento, cuyo uso está sujeto a pago.
• Ayuntamiento de Waitakere : Se proporciona un contenedor con ruedas de 140 litros para materiales reciclables, que se recoge cada dos semanas. La basura general se recoge semanalmente mediante bolsas oficiales del ayuntamiento, cuyo uso está sujeto a pago.

Para 1996, las ciudades neozelandesas de Auckland , Waitakere , North Shore y Lower Hutt contaban con contenedores de reciclaje en la acera. En New Plymouth , Wanganui y Upper Hutt, el material reciclable se recogía si se colocaba en bolsas adecuadas. ^{[ 13 ]} Para 2007, el 73 % de los neozelandeses tenía acceso al reciclaje en la acera. ^{[ 14 ]}

La recogida selectiva de residuos orgánicos en la acera la llevan a cabo el Consejo del Distrito de Mackenzie ^{[ 15 ]} y el Consejo del Distrito de Timaru . El Ayuntamiento de Christchurch está implementando el sistema en su servicio de recogida selectiva. Otros ayuntamientos están realizando pruebas. ^{[ 15 ]}

En el Reino Unido, la Ley de Reciclaje de Residuos Domésticos de 2003 exige a las autoridades locales que proporcionen a cada hogar una recogida separada de al menos dos tipos de materiales reciclables para 2010. ^{[ 16 ]} Ha habido críticas en la diferencia de los sistemas utilizados en el país, como el color de los contenedores, si el reciclaje se recoge de contenedores con ruedas, cajas de plástico de colores o bolsas de plástico, y también el hecho de que los contenedores, cajas y bolsas obstruyen las carreteras y aceras, y cómo los vehículos de recogida adicionales y los servicios de recogida de residuos necesarios también contribuyen a la congestión del tráfico y producen emisiones de dióxido de carbono . A algunos les resultan confusas las diferencias de color, y algunas personas quieren un sistema nacional. Un ejemplo típico es comparar dos ayuntamientos vecinos en el Gran Manchester : el Ayuntamiento de Bury y el Ayuntamiento de Salford. Bury utiliza el azul para latas, plástico y vidrio, el verde para papel y cartón y el marrón para residuos de jardinería. Salford utiliza el azul para papel y cartón, el marrón para latas, plástico y vidrio, y el rosa para residuos de jardinería. La mayoría de los ayuntamientos utilizan contenedores grises o negros para los residuos generales, con algunas excepciones como Liverpool, que utiliza un contenedor morado para los residuos generales, un color que no utiliza ningún otro ayuntamiento.

Otro tema controvertido en el Reino Unido es la frecuencia de la recogida de residuos. Para ahorrar dinero, muchos ayuntamientos están reduciendo la frecuencia tanto de la recogida de residuos generales como de la de reciclaje. Esto ha provocado problemas en los hogares con muchos residentes y ha conllevado un aumento de los contenedores desbordados y de los vertidos ilegales . Por ejemplo, antes, el Ayuntamiento de Bury recogía los residuos generales una vez por semana y los reciclables cada dos semanas. Ahora, la recogida de residuos generales es quincenal y la de reciclables mensual (cada cuatro semanas).

Algunos ayuntamientos están implementando el reciclaje obligatorio, sustituyendo el contenedor grande de residuos generales de 240 litros por uno más pequeño de 180 o 140 litros, y utilizando el antiguo de 240 litros para los materiales reciclables. Esto puede verse agravado por la recogida quincenal del contenedor pequeño y normas estrictas como «No se recogerán residuos adicionales» y «Las tapas de los contenedores deben estar completamente cerradas». El Ayuntamiento de Stockport es un ejemplo destacado de este sistema. Sus tasas de reciclaje han aumentado considerablemente como resultado, pero suelen recibir quejas de los residentes. El Ayuntamiento de Trafford también utiliza un sistema similar, pero el pequeño contenedor gris se vacía semanalmente. Además, estos dos ayuntamientos, entre otros, recogen los residuos orgánicos junto con los residuos de jardinería, mediante el envío de contenedores especiales para la cocina y bolsas de basura compostables. Esto evita que los residuos orgánicos (incluida la carne y el pescado) acaben en vertederos o incineradoras, y contribuye a aumentar la tasa de reciclaje del ayuntamiento. Los residuos de alimentos y jardinería se suelen recoger semanal o quincenalmente y se llevan a una planta de compostaje en recipiente cerrado o a una planta de digestión anaeróbica , donde los residuos biodegradables se reciclan orgánicamente para convertirlos en fertilizante para el suelo que se utiliza en las granjas locales. ^{[ 17 ]}

En el noroeste de Inglaterra , todo el vidrio recogido para reciclar se utiliza en el Reino Unido; aproximadamente la mitad de los plásticos y latas se utilizan en el Reino Unido; el resto se envía a Europa continental o China para transformarse en nuevos productos, y el papel y el cartón recogidos se envían a fábricas de papel locales para reprocesarlos y convertirlos en periódicos, pañuelos de papel, toallas de papel, cartón y papel de oficina. Una vez más, parte del papel se envía a otros países.

Algunos ayuntamientos solo utilizan tres contenedores: residuos generales, residuos orgánicos y de jardinería, y materiales reciclables mixtos. Esto implica un sistema de reciclaje de flujo único , por lo que los plásticos, las latas y el vidrio se depositan en el mismo contenedor que el papel y el cartón. Si bien esto facilita mucho la tarea a los residentes, requiere una mayor separación de residuos y, en ocasiones, la calidad del papel es deficiente debido a restos de comida, contaminación líquida o fragmentos de vidrio. Por ello, este sistema ha sido objeto de críticas.

Además, la mayoría de los ayuntamientos exigen a los residentes que retiren todos los tapones y tapas de plástico de las botellas y las enjuaguen bien para evitar malos olores o contaminación por líquidos. Esto se debe a que los tapones y tapas están hechos de un tipo de plástico diferente (PP) al de la botella (PET/HDPE); si las botellas se aplastan y se doblan como tubos de pasta de dientes y se vuelven a enroscar los tapones, el tamaño y el volumen de las botellas se reducen considerablemente, de modo que se pueden depositar más botellas en los contenedores de reciclaje. De hecho, muchas embotelladoras, especialmente las de agua embotellada , han diseñado sus botellas para que sean plegables; aunque este mensaje no se ha difundido eficazmente entre el consumidor. Una botella plegable ocupa entre un 25 % y un 33 % del espacio que ocupa una botella no plegable.

Las etiquetas y los anillos del cuello pueden dejarse en las botellas y no es necesario quitarlos. Esto también significa que solo se pueden reciclar botellas de plástico . Muchos ayuntamientos siguen intentando recordar a los residentes que los envases, tarrinas y bandejas de plástico (yogures, postres y cremas para untar), las bolsas de plástico, las bolsas de patatas fritas y el film transparente no se pueden reciclar de forma rentable a través del servicio de recogida selectiva. Si se depositan demasiados materiales incorrectos, inadecuados o inseguros en el contenedor de reciclaje, esto significa que toda la carga de reciclaje del vehículo tendrá que ser rechazada y enviada directamente al vertedero o a la incineradora con un alto coste. La contaminación suele ser un problema si los materiales reciclables se recogen de los contenedores con ruedas, ya que los operarios de recogida solo pueden ver la parte superior; puede haber una pequeña cantidad de contaminación «oculta» en el fondo. Los ayuntamientos que utilizan muchas bolsas y cajas (Edimburgo) sufren menos contaminación, pero el sistema es más complejo, ya que el papel y el cartón sueltos, así como las bolsas de plástico para reciclar, son dispersados ​​por el viento, y el papel puede mojarse debido a la lluvia o la nieve, o contaminarse con restos de comida, suciedad, aceite o grasa.