Edificio Cunard

El Cunard Building es un edificio catalogado de Grado II* en Liverpool , Inglaterra. Está situado en Pier Head y, junto con los edificios vecinos Royal Liver Building y Port of Liverpool Building, forma parte de las Tres Gracias de Liverpool , que bordean el paseo marítimo de la ciudad. También forma parte de la antigua Ciudad Marítima Mercantil de Liverpool , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .

Fue diseñado por William Edward Willink y Philip Coldwell Thicknesse y construido entre 1914 y 1917. Su estilo combina elementos del Renacimiento italiano y el Neoclásico , y su desarrollo se vio particularmente influenciado por la arquitectura palaciega italiana. El edificio destaca por las elaboradas esculturas que adornan sus fachadas.

Desde su construcción hasta la década de 1960, el edificio fue la sede de la Cunard Line , y aún conserva el nombre de su propietario original. También albergaba las instalaciones para pasajeros de Cunard en los viajes transatlánticos con salida desde Liverpool. Actualmente, el edificio es propiedad del Ayuntamiento de Liverpool y alberga numerosas organizaciones públicas y privadas, entre ellas The British Music Experience. Se encuentra en diagonal a Albion House , la antigua sede de la White Star Line , al otro lado de The Strand .

En 1914, la Cunard Steamship Company encargó la construcción de su nueva sede. La expansión de Cunard había provocado que sus oficinas anteriores, también ubicadas en Liverpool , se les hubieran quedado pequeñas ^{[ 1 ]} , y el emplazamiento elegido para la construcción fue el antiguo George's Dock , entre el Royal Liver Building y el Port of Liverpool Building ^{[ 2 ]} . El edificio fue diseñado por los arquitectos William Edward Willink y Philip Coldwell Thicknesse y se inspiró en los grandiosos palacios del Renacimiento italiano ^{[ 3 ]} , en particular en el Palacio Farnese de Roma. Fue construido por Holland, Hannen & Cubitts entre 1914 y 1917 ^{[ 4 ]} , con Arthur J. Davis, de Mewes and Davis, como consultor del proyecto ^{[ 5 ] .}

En 1934, la Cunard Steamship Company se fusionó con la White Star Line para formar la Cunard White Star Line, convirtiéndose en la mayor compañía de barcos de pasajeros del mundo y contribuyendo a que Liverpool se convirtiera en uno de los centros más importantes de la industria británica de transatlánticos . ^{[ 3 ]} Posteriormente, el edificio Cunard sirvió como sede central de la empresa recién fusionada, albergando tanto las instalaciones administrativas como las de diseño naval. ^{[ 1 ]} Muchos barcos famosos fueron desarrollados y diseñados en el edificio Cunard, entre ellos el RMS Queen Mary , el RMS Queen Elizabeth y el Queen Elizabeth 2. ^{[ 6 ]}

Dado que Liverpool era un importante puerto transatlántico y debido a la proximidad del edificio al río Mersey , las plantas inferiores del Edificio Cunard se destinaron a proporcionar espacio para los pasajeros de los transatlánticos, tanto antes como después de la navegación. ^{[ 7 ]} Dentro del edificio había instalaciones para pasajeros, incluyendo salas de espera separadas para pasajeros de primera, segunda y tercera clase, una sala de reservas, espacio para guardar equipaje y una casa de cambio de divisas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El edificio también proporcionaba instalaciones para los empleados de Cunard, tanto en tierra como en el mar. ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el sótano del edificio Cunard se utilizó como refugio antiaéreo para los trabajadores del edificio y también para los de los locales adyacentes. Los sótanos también sirvieron como sede central de las medidas de protección antiaérea de la ciudad de Liverpool durante la guerra. Se instalaron vigas de acero reforzadas adicionales para fortalecer aún más el sótano en caso de un impacto directo en el edificio. ^{[ 2 ]}

El edificio siguió siendo la sede de Cunard hasta la década de 1960, cuando decidieron trasladar sus operaciones en el Reino Unido a Southampton, en la costa sur de Inglaterra, y su sede mundial a Nueva York . ^{[ 4 ]} Posteriormente, Cunard vendió el edificio a Prudential plc en 1969. En 1965, el edificio Cunard fue catalogado como edificio protegido de Grado II* por English Heritage . Inicialmente, fue catalogado junto con el Royal Liver Building y el Port of Liverpool Building bajo Pier Head, pero en 1985 cada edificio obtuvo su propia catalogación. ^{[ 10 ]} En noviembre de 2001, el edificio fue vendido al Merseyside Pension Fund, una organización que proporciona servicios de pensiones a los trabajadores del sector público en Merseyside. Hoy en día, el edificio ofrece una variedad de oficinas para diversas organizaciones del sector público y privado. En noviembre de 2008, se anunció que los administradores del edificio habían contratado al estudio de arquitectura local Buttress Fuller Alsop Williams para elaborar un plan de conservación para preservar el edificio. ^{[ 11 ]} El plan implicaba la colaboración con English Heritage y el Oficial de Conservación de la Autoridad Local y se utilizaría para controlar cualquier modificación y reparación realizada en el edificio. ^{[ 12 ]}

En octubre de 2013, el Ayuntamiento de Liverpool aprobó la adquisición del edificio Cunard para su uso como oficinas y terminal de cruceros . El Ayuntamiento estimó que el edificio albergaría a 1000 empleados reubicados desde Millennium House y los arrendados en el Capital Building, lo que supondría un ahorro estimado de 1,3 millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el uso previsto como terminal de cruceros tuvo que abandonarse debido a los elevados costes asociados a la seguridad y el control fronterizo. ^{[ 14 ]}

El estilo arquitectónico del Cunard Building puede describirse generalmente como una mezcla de Renacimiento italiano ^{[ 15 ]} y Neogriego ^{[ 3 ]} , con cierto grado de influencia Beaux-Arts en la forma estructural del edificio. ^{[ 5 ]} Los diseños de Willink y Caldwell estuvieron fuertemente influenciados por la obra del arquitecto italiano Baldassare Peruzzi y, más ampliamente, por el diseño de palacios del Renacimiento italiano en general, ^{[ 15 ]} considerándose que el Palacio Farnese de Roma fue particularmente influyente. ^{[ 2 ]} A pesar de la fuerte influencia italiana, los arquitectos optaron por introducir el estilo griego en los detalles del edificio y, dado que este es más grande que los palacios italianos que le sirvieron de inspiración, su forma estructural se basó prominentemente en edificios Beaux-Arts estadounidenses como los de Nueva York . ^{[ 5 ] [ 15 ]}

El Edificio Cunard tiene una forma aproximadamente rectangular, con nueve tramos en los lados este y oeste, y diecisiete tramos en los lados norte y sur. Sin embargo, como se construyó después del Edificio Royal Liver y el Edificio del Puerto de Liverpool a ambos lados, las limitaciones de espacio hicieron que el lado este (hacia tierra) se construyera en realidad 9 metros (30 pies) más ancho que el oeste. ^{[ 2 ]} Los tramos centrales de cada lado proporcionan los puntos de entrada principales al edificio. Cada entrada consta de una gran puerta de roble con paneles , adornada por un par de columnas estriadas y con un techo artesonado . ^{[ 5 ]} El Edificio Cunard tiene seis plantas de altura y dos niveles de sótano. Debido a su construcción en el emplazamiento del antiguo Muelle George , parte del muro original del muelle aún es visible en el límite este del primer nivel del sótano. ^{[ 2 ]} 

La estructura del edificio se construyó con hormigón armado , que luego se revistió con piedra de Portland . ^{[ 15 ]} Varias esculturas muy detalladas adornan el exterior del edificio, incluyendo las de Britania y Neptuno , así como otras que representan la paz, la guerra y las tormentas. ^{[ 5 ]} También hay esculturas del Zodíaco y el escudo de armas de los aliados del Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 7 ]} Otra serie de esculturas en el edificio representa diferentes razas de todo el mundo, que reflejan las operaciones globales de la compañía Cunard. ^{[ 5 ]} Se utilizó mármol para amueblar varias partes del interior del edificio, particularmente en los pasillos de la planta baja que conectan las entradas norte y sur. Fue importado de varios lugares de Italia y Grecia , incluyendo Ática , Carrara y Arni Alto. ^{[ 2 ]}

Dado que el uso inicial del Edificio Cunard fue mixto, existen diversas características en su interior que reflejan los propósitos originales de las diferentes áreas. Inicialmente, las oficinas administrativas de Cunard se ubicaban en los pisos superiores y, debido a la necesidad de una gran cantidad de luz en las instalaciones de diseño, estas salas se acondicionaron para incluir tragaluces en el techo y grandes ventanales para maximizar la entrada de luz natural. Otra característica son los accesorios de alta calidad y ornamentados presentes en lo que alguna vez fue el salón de pasajeros de primera clase, ubicado en el primer piso. Estos accesorios también están presentes en la antigua sala de juntas , ubicada en una posición privilegiada en el quinto piso, con vistas al río. ^{[ 2 ]}

Entre las características más notables del Edificio Cunard se encuentran el amplio sótano y los niveles del subsuelo, que inicialmente funcionaban como almacenes tanto para los bienes de la compañía como para el equipaje de los pasajeros. También se almacenaba carbón en el sótano, con una pequeña vía férrea que conectaba con la sala de calderas , la cual se utilizaba para calentar el edificio. Muchos elementos originales del sótano aún se conservan, como los estantes de madera para el equipaje, los diarios de a bordo y otros documentos marítimos. Varias bóvedas de seguridad , originalmente utilizadas para guardar los objetos más valiosos de los pasajeros, todavía se utilizan hoy en día para conservar documentos históricos, dibujos y planos relacionados con el Edificio Cunard y algunos de los barcos de Cunard, como el RMS Queen Mary . ^{[ 2 ]}

El Monumento Conmemorativo de Guerra de Cunard se encuentra en el lado oeste del Edificio Cunard y fue erigido en memoria de los empleados de Cunard que murieron durante la Primera Guerra Mundial y, posteriormente, durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 15 ]} Catalogado como monumento de Grado II , fue diseñado por Arthur Davis, quien actuó como consultor durante la construcción del propio Edificio Cunard. Fue erigido alrededor de 1920, aunque no fue inaugurado oficialmente hasta 1921 por el Conde de Derby , Edward Stanley . Antes de estar ubicado en Pier Head , el monumento había estado expuesto en la Real Academia de las Artes de Londres . ^{[ 16 ]}

El monumento consiste en una gran estatua de bronce que se asienta sobre una columna de estilo dórico , la cual a su vez se eleva del suelo mediante una base de pedestal . ^{[ 15 ]} La estatua fue esculpida por Henry Alfred Pegram , mientras que John Stubbs & Sons se encargó de la cantería. ^{[ 16 ]} Debido a los deseos de los arquitectos de que el monumento estuviera en consonancia con el diseño del Edificio Cunard, Davis diseñó el memorial para que armonizara con los elementos griegos del edificio. La figura superior es la de un hombre, que se dice que representa la Victoria, de pie sobre la proa de un barco romano . A su alrededor hay otras referencias navales, como cuerdas , anclas y proyectiles . ^{[ 16 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, el monumento se dedicó a todos los empleados de Cunard que murieron en ambas guerras. Una inscripción en un lateral del monumento dice " Pro Patria ", que en latín significa "Por la patria".

• Arquitectura de Liverpool
• Edificios catalogados de Grado II* en Liverpool – Centro de la ciudad

Notas

Bibliografía

• Sharples, Joseph (2004). Guías arquitectónicas de Pevsner: Liverpool . Yale University Press . ISBN 0-300-10258-5.

Contenido multimedia relacionado con el edificio Cunard en Wikimedia Commons

• Sitio Patrimonio de la Humanidad de Liverpool: Edificio Cunard
• Interior de Flickr

53°24′18″N 2°59′43″O / 53.4051°N 2.9954°O / 53.4051; -2.9954