Selección de grupo cultural

Entre los 9 y los 12 meses, los bebés comienzan a desarrollar la atención conjunta . Esto implica seguir la mirada de un adulto o utilizarlo como punto de referencia social. En pocas palabras, toman conciencia de la atención y el comportamiento del adulto hacia los objetos del entorno. En este sentido, el niño empieza a comprender a las personas como agentes intencionales orientados a objetivos. Esto es fundamental para el aprendizaje por imitación y, posteriormente, para la adquisición del lenguaje.

Alrededor del año de edad, los niños comienzan a aprender por imitación. En este punto, son capaces de distinguir las acciones intencionales de las no intencionales, e intentarán copiar con precisión las acciones intencionales para realizar tareas que han visto hacer a los adultos. Debido al aprendizaje imitativo , los niños copiarán aquellos actos intencionales que no tienen un efecto perceptible en el resultado, ^{[ 6 ]} así como acciones extrañas o antinaturales cuando haya métodos más fáciles disponibles. Por ejemplo, un estudio de Andrew Meltzoff encontró que los niños de 14 meses, después de ver a un adulto hacerlo, se inclinan por la cintura y presionan un panel con la cabeza para encender una luz, en lugar de usar las manos. ^{[ 9 ]} Según Tomasello, el aprendizaje imitativo es necesario para aprender las convenciones simbólicas del lenguaje.

Mediante el aprendizaje por imitación, el niño comprende que los símbolos lingüísticos tienen como objetivo centrar la atención en algún aspecto específico de la experiencia compartida. Para ello, debe ser capaz de adoptar la perspectiva del hablante. Gracias a la intersubjetividad de los símbolos lingüísticos, el lenguaje permite comunicar diversas perspectivas y priorizar un aspecto del mundo sobre otro. Al aprender un idioma, el niño hereda un vasto conjunto de símbolos lingüísticos transmitidos de generación en generación. Lo que hereda, entonces, son los métodos para cambiar la atención y la perspectiva que históricamente fueron importantes para la gente de esa cultura.

La transmisión conformista se refiere al sesgo psicológico de imitar preferentemente los comportamientos de alta frecuencia en el grupo cultural. Esto homogeneiza el grupo social y refuerza las normas culturales ampliamente aceptadas. Esto explica por qué los individuos dentro de un grupo social tienen las mismas creencias y por qué estas creencias persisten en el tiempo. Si bien los individuos recurrirán a copiar comportamientos de alta frecuencia en diversas condiciones, esta dependencia aumenta cuando un individuo está expuesto a información ambiental o social ambigua. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La transmisión conformista puede mantener la variación entre grupos al reducir la variación dentro del grupo, pero también facilita la rápida propagación de ideas novedosas, lo que aumenta la variación entre grupos. ^{[ 10 ]} En conjunto, la reducción de la variación dentro del grupo y el aumento de la variación entre grupos conducen a la divergencia cultural entre grupos que es la fuerza impulsora de la selección de grupo cultural.

La transmisión sesgada por el prestigio es la tendencia a copiar a los miembros más exitosos del grupo. Copiar preferentemente a los miembros exitosos del grupo permite a los individuos evitar el costoso aprendizaje por ensayo y error, imitando las habilidades superiores al promedio de los modelos culturales más prestigiosos. Los individuos pueden determinar el rango de los modelos potenciales por el grado de deferencia que les muestra el resto del grupo. Se muestra deferencia a los individuos de alto prestigio para tener la oportunidad de copiar a sus modelos exitosos. Podemos observar evidencia de este sesgo en cómo las nuevas tecnologías o prácticas económicas se difunden entre diferentes grupos según la rapidez con que los "líderes de opinión" las adoptan. ^{[ 13 ]}

Mientras tanto, la transmisión de autosimilitud es la tendencia a copiar a aquellos individuos que son similares en lenguaje, apariencia, posición social y otros rasgos conductuales y culturales. En el contexto de la transmisión sesgada por el prestigio, la autosimilitud significa que los individuos imitarán preferentemente a aquellos individuos de alto prestigio que sean similares a ellos. Desde la perspectiva del imitador, este rasgo es adaptativo. Al imitar solo a aquellos individuos de alto prestigio que son similares, el imitador evita adoptar rasgos o comportamientos que no son compatibles con su conocimiento o entorno social. ^{[ 14 ]}

Estos dos sesgos sociales actúan conjuntamente para reducir la variación dentro de los grupos. Además, la transmisión sesgada por el prestigio aumenta la variación entre grupos al contribuir a la difusión de ideas novedosas. ^{[ 10 ]}

Los inconformistas amenazan con aumentar la variación intragrupal al introducir comportamientos desviados y deben recibir castigos severos para mantener la homogeneidad del grupo. Como consecuencia de este castigo, los inconformistas tendrán menos éxito que otros miembros del grupo. La transmisión sesgada por el prestigio sugiere que, por lo tanto, los comportamientos inconformistas no se extenderían por la población. Diversos estudios sobre el tema indican que este tipo de castigo es frecuente en muchas sociedades diferentes. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

La conformidad normativa es el acto de cambiar el comportamiento visible de uno, simplemente para parecer que coincide con la mayoría, sin internalizar realmente las opiniones del grupo. Esto difiere de la transmisión conformista, ya que la conformidad normativa no considera la frecuencia de un comportamiento como un indicador de valor. Los experimentos de conformidad de Asch son un ejemplo perfecto de la robustez de este efecto ^{[ 19 ]} y su replicación en muchas culturas muestra que este comportamiento es muy común. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Henrich sugiere que la conformidad normativa puede haber evolucionado para responder a la propagación de comportamientos punitivos hacia los no conformistas. ^{[ 4 ]} Al parecer similar al grupo, uno puede obtener las ventajas de pertenecer al grupo, al tiempo que evita el castigo. Un curioso efecto secundario de la conformidad normativa es que puede contribuir a la transmisión de normas que el transmisor no sostiene, porque fueron atribuidas erróneamente por el imitador.

El desplazamiento demográfico se produce cuando uno o más grupos culturales reproducen individuos más rápidamente que otros grupos de la región debido a ideas o prácticas estables transmitidas culturalmente. Este es el tipo más lento de selección de grupos culturales, ya que depende de la selección natural de la variación cultural entre grupos, que opera a escala milenaria. Se ha sugerido que así fue como los primeros agricultores desplazaron a las sociedades de cazadores-recolectores. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

La competencia intergrupal directa es el proceso mediante el cual los grupos culturales compiten entre sí por los recursos a través de la guerra y las incursiones. Las prácticas y comportamientos culturales que otorgan una ventaja a un grupo sobre otro proliferarán a expensas de aquellos que no pueden competir. ^{[ 25 ]} Existen muchos rasgos que podrían contribuir al éxito de un grupo, como el desarrollo tecnológico, la organización social y política, el desarrollo económico, el nacionalismo, etc. Según Joseph Soltis, la selección de grupos tardaría entre 500 y 1000 años en producirse de esta manera. ^{[ 3 ]}

En la selección de grupo sesgada por el prestigio, cuando los individuos tienen la oportunidad de imitar a personas de grupos cercanos, tenderán a imitar preferentemente a los miembros de grupos más cooperativos que el suyo. Dado que los grupos cooperativos obtienen una recompensa promedio mayor que los grupos no cooperativos, los miembros de los grupos cooperativos serán considerados más prestigiosos y dignos de imitación.