Culbert Olson

En 1901, Olson regresó a Utah y se estableció en Salt Lake City para incorporarse a un bufete de abogados. Tras forjarse una reputación defendiendo a sindicalistas y progresistas políticos, Olson fue elegido senador estatal de Utah en 1916. Durante sus cuatro años en el Senado estatal, Olson redactó y respaldó leyes para erradicar el trabajo infantil en el estado, garantizar las pensiones de vejez y ampliar el control gubernamental sobre los servicios públicos .

Olson declinó presentarse de nuevo al Senado estatal en las elecciones generales de 1920. En cambio, se trasladó a Los Ángeles, California , donde volvió a ejercer la abogacía y se labró una nueva reputación investigando fraudes corporativos. La política siempre estuvo presente en su vida. En 1924 , Olson hizo campaña abiertamente a favor del candidato del Partido Progresista, Robert La Follette , y en 1932 , a favor del demócrata Franklin Roosevelt .

En 1934, en plena Gran Depresión , Olson se postuló como demócrata para el Senado del Estado de California , representando a Los Ángeles . Durante las elecciones generales estatales de 1934, Olson hizo campaña a favor de Upton Sinclair , exmiembro del Partido Socialista y candidato demócrata a gobernador , participando en la campaña de Sinclair para acabar con la pobreza en California . ^{[ 2 ]} Si bien Sinclair perdió las elecciones a gobernador ante el republicano Frank Merriam , Olson fue elegido senador estatal de California ese mismo año.

Durante su mandato en el Senado estatal, el segundo escaño legislativo estatal al que fue elegido, Olson apoyó abiertamente las políticas del New Deal de Roosevelt en favor de los desempleados. Al considerar los grandes intereses empresariales como un obstáculo para el cambio, Olson redactó el Proyecto de Ley del Petróleo Olson para reducir los monopolios de las compañías petroleras en el estado.

Con el apoyo explícito del presidente Roosevelt, Olson se postuló para gobernador de California en las elecciones de 1938 contra el gobernador en funciones, el conservador republicano y anti-obrero Frank Merriam . Merriam, conocido por reprimir la huelga de estibadores de 1934 y por sus políticas fiscales conservadoras, era un candidato muy impopular entre los progresistas y los sindicalistas, e incluso los republicanos conservadores se mostraron indignados por sus reformas tributarias de 1935. Merriam perdió estrepitosamente ante Olson. Fue el primer demócrata en ganar la gobernación desde la elección de James Budd en 1894, rompiendo así los 40 años de aislamiento del Partido Demócrata en ese cargo.

Olson asumió el cargo como el vigésimo noveno gobernador de California el 2 de enero de 1939, siendo el primer demócrata en ocupar dicho cargo en 40 años. Se negó a decir "que Dios me ayude" durante su juramento ante el presidente del Tribunal Supremo estatal, William H. Waste . Olson le había comentado previamente al juez Waste que "Dios no podría ayudarme en absoluto, y que tal persona no existe". En cambio, Olson dijo: "Lo afirmaré". ^{[ 2 ]}

En su discurso inaugural, Olson señaló a los progresistas y a la izquierda como su inspiración, citando que "[e]llos señalan el camino a seguir, hacia el logro de la aspiración del pueblo de una economía que proporcione empleo general, producción abundante, distribución equitativa, seguridad social y jubilación para la tercera edad, que nuestro país, con sus amplios recursos, grandes instalaciones y el genio de su gente, es capaz de proporcionar". ^{[ 3 ]}

La esposa de Olson, Kate, que murió apenas tres meses después de que él asumiera el cargo ^{[ 4 ]}

El hijo de Olson, Richard, que se desempeñó como su secretario al principio de su mandato ^{[ 5 ]}

El mandato de Olson como gobernador tuvo un comienzo difícil. Se desplomó cuatro días después de su toma de posesión , y los médicos descubrieron que padecía una afección cardíaca. Además de sus problemas de salud personales, Kate Jeremy Olson, la esposa del gobernador durante casi treinta y nueve años, falleció poco después de que él asumiera el cargo. ^{[ 6 ]}

Entre los que Olson nombró para su gabinete estaban el empresario George Killion como director de Finanzas , el líder sindical George G. Kidwell como director de Relaciones Industriales y la trabajadora social Martha Chickering como directora de Bienestar Social . ^{[ 7 ]} Durante su mandato, nombró a cuatro jueces asociados para la Corte Suprema estatal: Jesse W. Carter , Phil S. Gibson , Roger J. Traynor y B. Rey Schauer . Tras la muerte del presidente de la Corte Suprema Waste en 1940, Olson ascendió a Gibson al cargo.

En contraste con las políticas conservadoras del gobernador Frank Merriam , Olson promovió relaciones amistosas con los sindicatos del estado. En septiembre de 1939, indultó oficialmente a Tom Mooney , un activista sindical y preso político acusado de planear el atentado con bomba del Día de la Preparación de 1916 en San Francisco . Olson citó la escasez de pruebas contra Mooney como motivo del indulto. Al mes siguiente, Olson indultó al presunto cómplice de Mooney, Warren Billings . ^{[ 2 ]}

Aunque durante el mandato de Olson como gobernador se llevaron a cabo varias reformas progresistas, ^{[ 8 ] [ 9 ]} su relación con la Legislatura Estatal de California fue a menudo tensa. Con una coalición conservadora de republicanos ^{[ 10 ]} y diez demócratas del “bloque económico” ^{[ 11 ]} que controlaban la Asamblea , y republicanos favorables a las empresas en el Senado , Olson tenía poco margen para promover su política del New Deal , mientras que la Legislatura se mantenía recelosa de la agenda izquierdista de Olson . En el primer año de su mandato, el presupuesto propuesto por Olson se redujo en casi 100 millones de dólares, y la Legislatura también rechazó la legislación para aumentar los impuestos sobre la renta, los bancos y las empresas, así como los proyectos de ley de Olson para regular a los lobistas y reformar el sistema penitenciario estatal. La ayuda estatal subvencionada para los agricultores se redujo casi a la mitad. ^{[ 6 ]} Además, la propuesta de Olson de un seguro médico universal obligatorio para todos los californianos fue rechazada por la Asamblea , con 48 votos en contra y solo 20 a favor. ^{[ 12 ]}

Olson instaló una línea telefónica directa a la legislatura para obtener información inmediata sobre las posiciones de los legisladores respecto a los proyectos de ley en comisión o en votación. ^{[ 13 ]}

Durante su mandato, Olson se volvió cada vez más crítico con la Iglesia Católica Romana y su presencia en el sistema educativo estatal, lo que provocó la ira de los arzobispos John J. Cantwell de Los Ángeles y John J. Mitty de San Francisco. Ateo secular , a Olson le inquietó la aprobación por parte de la legislatura estatal de dos proyectos de ley en 1941: uno para brindar transporte gratuito a los estudiantes que asistían a escuelas católicas y otro para permitir que los niños católicos salieran de las escuelas públicas a mitad de la jornada escolar para asistir a catecismo , dejando las escuelas y a los demás estudiantes sin actividad hasta que los alumnos católicos regresaran. Olson promulgó la primera ley, citando posteriormente la enorme presión de la Iglesia Católica sobre su oficina y sobre los legisladores estatales, pero vetó el segundo proyecto de ley ("salida anticipada"). ^{[ 2 ]}

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941 y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , muchos en California temieron una invasión japonesa . A raíz del ataque, Olson instó a la calma a los californianos. ^{[ 14 ]} En un alegato a favor de la tolerancia racial, transmitido el 14 de diciembre, afirmó tener garantías de "todos los grupos raciales" de su lealtad y devoción a Estados Unidos, incluso leyendo un telegrama que había recibido de un ciudadano japonés. ^{[ 15 ]} Olson intentó revocar las licencias comerciales de los japoneses "extranjeros enemigos" en California. ^{[ 16 ]} (Los inmigrantes japoneses tenían prohibido por ley convertirse en ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, eran extranjeros permanentes, aunque muchos habían residido en California durante décadas). El 19 de febrero de 1942, el presidente Franklin Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066 , que permitía a los comandantes militares estadounidenses crear zonas de las que "cualquier persona o todas las personas podrían ser excluidas". En base a ello, todos los estadounidenses de origen japonés de la costa oeste, incluidos los nisei y sansei nacidos en Estados Unidos , además de los issei que no eran ciudadanos , fueron reubicados por la fuerza en campos de internamiento aislados durante los meses siguientes.

Las recomendaciones a favor del internamiento del general John L. DeWitt (jefe del Comando de Defensa Occidental ) resultaron embarazosas para el gobernador Olson. El 2 de febrero de 1942, tras una reunión con DeWitt, el gobernador afirmó que la evacuación masiva no sería necesaria; DeWitt siguió adelante con sus planes a pesar del desacuerdo de Olson. ^{[ 17 ]} Sin embargo, a pesar de su preferencia por excluir a los estadounidenses de origen japonés únicamente de la "California costera" y permitir que los hombres adultos trabajaran en campos de trabajo como alternativa al internamiento, Olson apoyó incondicionalmente el desalojo. ^{[ 16 ]} Partidario durante mucho tiempo de casi todas las posturas de Roosevelt en materia de economía, política y política exterior, el 6 de marzo de 1942 testificó ante un comité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el peligro de permitir que los estadounidenses de origen japonés permanecieran libres: "Debido a la extrema dificultad de distinguir entre los estadounidenses de origen japonés leales, y hay muchos que son leales a este país, y aquellos otros japoneses cuya lealtad es al Mikado , creo en la evacuación total del pueblo japonés de la costa de California". ^{[ 18 ]}

Para las elecciones de 1942 , los republicanos acusaban a Olson de un partidismo descarado en tiempos de guerra, citando sus frecuentes y acaloradas discrepancias con la Legislatura Estatal. Los republicanos nominaron al fiscal general de California, Earl Warren, como su candidato a gobernador. Warren, un republicano centrista, hizo campaña como un moderado que atraería tanto a liberales como a conservadores en tiempos de guerra, cuando California se consideraba un posible frente, al tiempo que acusaba a Olson de ser un demócrata de izquierda intransigente .

Olson perdió la reelección ante Warren por una aplastante mayoría electoral, obteniendo solo el 42% de los votos frente al 57% de Warren. Años después, Olson culpó de su derrota a "la hostilidad activa de cierta corporación eléctrica privada y de la Iglesia Católica Romana en California".

Tras dejar la gobernación, Olson regresó al mundo del derecho. Volvió a ser noticia en la década de 1950, cuando la Legislatura votó a favor de eximir a las escuelas católicas del impuesto sobre bienes inmuebles. Olson presentó un escrito de amicus curiae ante el Tribunal Supremo estatal, solicitando que se explicara la constitucionalidad de la exención de impuestos civiles otorgada por el estado a una organización religiosa.

En 1957, Olson se convirtió en presidente de los Secularistas Unidos de América, una organización que agrupaba a secularistas , ateos y librepensadores .

Fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se convocó una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar la Constitución de la Federación de la Tierra . ^{[ 21 ]}