Creso

Una vez asegurada su posición como rey, Creso lanzó de inmediato una campaña militar contra la ciudad jónica de Éfeso . La dinastía gobernante de Éfeso había mantenido relaciones amistosas con Lidia, consolidadas mediante matrimonios diplomáticos desde el reinado de Giges hasta el de Aliates: el tirano efesio Píndaro, quien previamente había apoyado a Pantaleón en la lucha por la sucesión lidia, era hijo de una hija de Aliates y, por lo tanto, sobrino de Creso. Después de que Píndaro rechazara a un enviado de Creso que exigía que Éfeso se sometiera a Lidia, el rey lidio comenzó a presionar a la ciudad y exigió que Píndaro la abandonara y se exiliara. Tras la aceptación de Píndaro, Creso anexó Éfeso al Imperio lidio. Una vez que Éfeso estuvo bajo dominio lidio, Creso patrocinó la reconstrucción del Templo de Artemisa , al que ofreció un gran número de columnas de mármol como ofrenda a la diosa. ^{[ 7 ]}

Mientras tanto, la ciudad jónica de Mileto había estado enviando tributo voluntariamente a Mena a cambio de ser librada de los ataques lidios porque el derrocamiento de los últimos tiranos de la ciudad, Toas y Damasenor, y la sustitución de la tiranía por un sistema de magistrados habían anulado las relaciones de amistad iniciadas por Alyattes y el antiguo tirano milesio Trasíbulo . ^{[ 7 ]}

Creso continuó sus ataques contra las demás ciudades griegas de la costa occidental de Asia Menor hasta que sometió toda la isla principal de Jonia , Eólida y Doris , pero abandonó sus planes de anexar las ciudades-estado griegas de las islas y, en su lugar, concluyó tratados de amistad con ellas, lo que pudo haberle ayudado a participar en el lucrativo comercio que los griegos del Egeo mantenían con Egipto en Náucratis . ^{[ 7 ]}

Los lidios ya habían conquistado Frigia bajo el gobierno de Aliates, quien aprovechó el debilitamiento de las diversas entidades políticas de Anatolia a causa de las incursiones cimerias y utilizó la falta de un estado frigio centralizado y las relaciones tradicionalmente amistosas entre las élites lidias y frigias para extender el dominio lidio hacia el este, hasta Frigia. La presencia lidia en Frigia está atestiguada arqueológicamente por la existencia de una ciudadela lidia en la capital frigia de Gordión , así como por restos arquitectónicos lidios en el noroeste de Frigia, como en Dascylium , y en las tierras altas frigias, en la ciudad de Midas . Es posible que tropas lidias estuvieran estacionadas en los lugares mencionados, así como en Hacıtuğrul , Afyonkarahisar y Konya , lo que habría proporcionado al reino lidio acceso a los productos y caminos de Frigia. La presencia de una placa de marfil lidia en Kerkenes Daǧ sugiere que el control de Aliattes sobre Frigia podría haberse extendido al este del río Halys para incluir la ciudad de Pteria , con la posibilidad de que la reconstruyera y colocara allí a un gobernante frigio: la ubicación estratégica de Pteria habría sido útil para proteger al Imperio Lidio de los ataques desde el este, y su proximidad al Camino Real habría convertido a la ciudad en un importante centro desde el cual se podrían proteger las caravanas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Frigia, bajo dominio lidio, continuaría siendo administrada por sus élites locales, como el gobernante de la ciudad de Midas, quien ostentaba títulos reales frigios como lawagetai (rey) y wanaktei (comandante de los ejércitos), pero estaba bajo la autoridad de los reyes lidios de Sardis y tenía una presencia diplomática lidia en su corte, siguiendo el marco de los tratados de vasallaje tradicionales utilizados desde el período de los imperios hitita y asirio , y según los cuales el rey lidio imponía a los gobernantes vasallos un "tratado de vasallaje" que permitía a los gobernantes frigios locales permanecer en el poder, a cambio del cual los vasallos frigios tenían el deber de brindar apoyo militar y, a veces, ofrecer un rico tributo al reino lidio. ^{[ 11 ]}

Esta situación persistió bajo el gobierno de Creso, y una inscripción atestigua la presencia de Atias , hijo de Creso , en la corte de un gobernante local de la ciudad de Midas, llamado Midas. En la ciudad de Midas, Atias ocupó el cargo de sacerdote del fuego sagrado de la diosa madre Ariastin, y a través de él Creso patrocinó la construcción del monumento religioso en la ciudad que hoy se conoce como el Monumento de Midas. ^{[ 11 ]}

La presencia de Atis en la corte de este Midas pudo haber inspirado la leyenda relatada por Heródoto, según la cual Creso tuvo un sueño en el que Atis moría atravesado por una lanza de hierro, tras lo cual impidió que su hijo dirigiera actividades militares, pero Atis no obstante encontró la muerte mientras cazaba un jabalí que asolaba Lidia, cuando fue alcanzado accidentalmente por la lanza arrojada por el príncipe frigio Adrasto , quien previamente se había exiliado a Lidia tras matar accidentalmente a su propio hermano. ^{[ 13 ]}

Creso también puso a Caria , cuyas diversas ciudades-estado habían estado aliadas con la dinastía Mermnad desde Giges, y de donde procedía la propia madre de Creso, bajo el control directo del Imperio Lidio. ^{[ 7 ]}

Así, según Heródoto, Creso gobernaba sobre todos los pueblos al oeste del río Halys: lidios , frigios , misios , mariandios , calibes , paflagonios , tracios tinos y bitinios , carios , jonios , dorios , eolios y panfilios . Sin embargo, tanto en fuentes literarias como arqueológicas solo se encuentra información sobre las relaciones entre los lidios y los frigios, y no existen datos disponibles sobre las relaciones entre los demás pueblos mencionados y los reyes lidios. Además, dado que esta era la situación que Heródoto detallaba durante el reinado de Creso, es muy probable que varias de estas poblaciones ya hubieran sido conquistadas bajo el reinado de Aliates. Las únicas poblaciones que Heródoto afirmó que eran independientes del Imperio Lidio fueron los licios , que vivían en un país montañoso que no habría sido accesible para los ejércitos lidios, y los cilicios , que ya habían sido conquistados por el Imperio Neobabilónico . Sin embargo, las estimaciones modernas sugieren que no es imposible que los lidios pudieran haber sometido a Licia, dado que la costa licia habría sido importante para los lidios porque estaba cerca de una ruta comercial que conectaba la región del Egeo , el Levante y Chipre . ^{[ 11 ]} Los estudios modernos también consideran dudoso el relato tradicional del historiador griego sobre el río Halys como la frontera entre el reino lidio y el medo, que parece haber sido una construcción narrativa retroactiva basada en el papel simbólico que los griegos asignaron al Halys como separación entre Asia Baja y Asia Alta, así como en el hecho de que el Halys fuera una frontera provincial posterior dentro del Imperio Aqueménida . La frontera oriental del reino de Creso habría estado, por lo tanto, más al este del Halys, en un punto indeterminado del este de Anatolia. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 11 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Creso continuó las relaciones amistosas con los medos que su padre Alyattes y el rey medo Ciáxares habían pactado tras cinco años de guerra en el 585 a. C., poco antes de la muerte de ambos ese mismo año. Como parte del tratado de paz que puso fin a la guerra entre Media y Lidia, la hermana de Creso, Arienis , se casó con Astiages , hijo y sucesor de Ciáxares , quien se convirtió así en cuñado de Creso, mientras que una hija de Ciáxares podría haberse casado con él. Creso continuó estas buenas relaciones con los medos tras suceder a Alyattes y Astiages a Ciáxares. ^{[ 11 ]}

Bajo el gobierno de Creso, Lidia continuó las buenas relaciones iniciadas por Giges con el reino egipcio saíta , entonces gobernado por el faraón Amasis II . Tanto Creso como Amasis compartían el interés por fomentar las relaciones comerciales en Náucratis con los griegos, incluidos los milesios, que estaban bajo la autoridad lidia. Estas relaciones comerciales también servían como punto de acceso para los mercenarios griegos al servicio de los faraones saítas. ^{[ 11 ]}

Creso también estableció relaciones comerciales y diplomáticas con el Imperio Neobabilónico de Nabonido , lo que aseguró el paso de los productos lidios hacia los mercados babilónicos. ^{[ 11 ]}

Creso también continuó las buenas relaciones entre Lidia y el santuario del dios Apolo en Delfos, en la Grecia continental, establecido por primera vez por su tatarabuelo Giges y mantenido por su padre Aliates. Al igual que sus antepasados, Creso ofreció al santuario ricos presentes en su dedicación, incluyendo un león de oro que pesaba diez talentos. A cambio de las ofrendas de Creso al santuario de Apolo, los lidios obtuvieron precedencia para consultar su oráculo, quedaron exentos de impuestos, se les permitió sentarse en primera fila y se les concedió permiso para convertirse en sacerdotes de Delfos. Este intercambio de regalos por privilegios, a su vez, significó que existían sólidas relaciones de hospitalidad entre Lidia y Delfos, debido a las cuales los delfios tenían el deber de acoger, proteger y velar por el bienestar de los embajadores lidios. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Creso aumentó aún más sus contactos con los griegos del continente europeo al establecer relaciones con la ciudad-estado de Esparta , a la que proporcionó el oro que necesitaban para dorar una estatua del dios Apolo después de que el oráculo de Delfos les dijera que obtendrían este oro de Creso. ^{[ 7 ]}

Se le atribuye a Creso la emisión de las primeras monedas de oro verdaderas con una pureza estandarizada para circulación general, la Croesida (siguiendo los pasos de su padre Aliates, quien inventó la acuñación con monedas de electro ). De hecho, la invención de la moneda había pasado a la sociedad griega a través de Hermódice II . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Hermódice II, hija de un Agamenón de Cime , afirmaba descender del Agamenón original que conquistó Troya . Probablemente fue una de las esposas de Aliates, por lo que pudo haber sido la madre de Creso, ya que la imagen del toro en la Croesida simboliza al Zeus helénico —véase Europa (consorte de Zeus) . ^{[ 20 ]} Zeus, a través de Hércules, fue el antepasado divino de su linaje.

Mientras la pira ardía, se dice que una nube pasó bajo Hércules y, con un trueno, lo elevó al cielo. Después, obtuvo la inmortalidad... con Ónfale tuvo a Agelao, de quien descendió la familia de Creso... ^{[ 21 ]}

Además, las primeras monedas eran bastante toscas y estaban hechas de electro , una aleación natural de color amarillo pálido compuesta de oro y plata . La composición de estas primeras monedas era similar a la de los depósitos aluviales encontrados en el limo del río Pactolo (famoso por Midas ), que atravesaba la capital lidia , Sardes . Las monedas posteriores, incluidas algunas del Museo Británico , se hicieron con oro purificado mediante calentamiento con sal común para eliminar la plata. ^{[ 22 ]}

En las culturas griega y persa, el nombre de Creso se convirtió en sinónimo de hombre rico. Heredó una gran fortuna de su padre Aliates, quien se había asociado con el mito de Midas porque los metales preciosos lidios provenían del río Pactolo , en el que supuestamente el rey Midas perdió su capacidad de convertir en oro todo lo que tocaba. ^{[ 23 ]} En realidad, los ingresos fiscales de Aliates podrían haber sido el verdadero «toque de Midas» que financió sus conquistas y las de Creso. La riqueza de Creso siguió siendo proverbial más allá de la antigüedad clásica: en inglés, expresiones como «rico como Creso» o «más rico que Creso» se utilizan hasta el día de hoy para indicar una gran riqueza. ^{[ 24 ]} El primer uso conocido de este tipo en inglés fue el de John Gower en Confessio amantis (1390):

Según Heródoto, Creso se encontró con el sabio griego Solón y le mostró su enorme riqueza. ^{[ 26 ]} Creso, seguro de su propia riqueza y felicidad, le preguntó a Solón quién era el hombre más feliz del mundo, y se sintió decepcionado por la respuesta de Solón de que tres habían sido más felices que Creso: Telón , que murió luchando por su país, y los hermanos Cleobis y Bitón, que murieron pacíficamente mientras dormían después de que su madre rezara por su felicidad perfecta porque habían demostrado piedad filial al llevarla ellos mismos a un festival en una carreta de bueyes.

Solón continúa explicando que Creso no podía ser el hombre más feliz, pues la inconstancia de la fortuna impide juzgar la felicidad de una persona hasta después de su muerte. Efectivamente, la soberbia felicidad de Creso se vio truncada por las trágicas muertes de su hijo, fallecido accidentalmente, y, según Ctesias , por el suicidio de su esposa tras la caída de Sardes, sin mencionar su derrota a manos de los persas.

La entrevista tiene el carácter de una disquisición filosófica sobre el tema "¿Qué hombre es feliz?". Es más legendaria que histórica. Así, la "felicidad" de Creso se presenta como un ejemplo moralizante de la inconstancia de Tique , un tema que cobró fuerza a partir del siglo IV, revelando su fecha tardía. La historia fue posteriormente recontada y elaborada por Ausonio en La máscara de los siete sabios , ^{[ 27 ]} en la Suda (entrada "Μᾶλλον ὁ Φρύξ," que añade a Esopo y los siete sabios de Grecia ), ^{[ 28 ] [ 29 ]} y por Tolstói en su cuento " Creso y el destino ".

En el año 550 a. C., el cuñado de Creso, el rey medo Astiages, fue derrocado por su propio nieto, el rey persa Ciro el Grande . ^{[ 11 ]} En un suceso probablemente legendario relatado por Heródoto, Creso respondió consultando al oráculo de Delfos, quien le dijo que «destruiría un gran imperio» si atacaba a Ciro. Esta respuesta del oráculo de Delfos sigue siendo una de las famosas declaraciones oraculares de Delfos . ^{[ 11 ]}

Probablemente también fueron legendarias las respuestas de los oráculos de Delfos y Anfiarao, que aconsejaron a Creso aliarse con el más poderoso de todos los griegos. Creso descubrió que este era Esparta, a la que previamente había ofrecido el oro utilizado para dorar una estatua de Apolo , poco después de la victoria de Esparta sobre la ciudad-estado griega de Argos en el 547 a. C. La afirmación de Heródoto de que Creso, Amasis y Nabonido formaron una alianza defensiva contra Ciro de Persia parece haber sido una exageración retroactiva de las relaciones diplomáticas y comerciales existentes entre Lidia, Egipto y Babilonia. ^{[ 11 ]}

Creso atacó primero Pteria , la capital de un estado frigio vasallo de los lidios, que podría haber intentado rebelarse contra la soberanía lidia y declarar su lealtad al nuevo Imperio persa de Ciro. Ciro respondió interviniendo en Capadocia y atacando a los lidios en Pteria en una batalla en la que Creso fue derrotado. Tras esta primera batalla, Creso incendió Pteria para impedir que Ciro aprovechara su ubicación estratégica y regresó a Sardes. Sin embargo, Ciro persiguió a Creso y derrotó de nuevo al ejército lidio en Timbra antes de sitiar y capturar la capital lidia de Sardes , poniendo así fin al gobierno de la dinastía Mermnad y al Imperio lidio. Lidia nunca recuperaría su independencia y seguiría formando parte de varios imperios sucesivos. ^{[ 11 ]}

Aunque las fechas de las batallas de Pteria y Thymbra y del fin del imperio lidio se han fijado tradicionalmente en el 547 a. C., ^{[ 4 ]} estimaciones más recientes sugieren que el relato de Heródoto, al no ser cronológicamente fiable respecto a la caída de Lidia, implica que actualmente no existen formas de fechar la caída de Sardes ; teóricamente, incluso podría haber ocurrido después de la caída de Babilonia en el 539 a. C. ^{[ 4 ] [ 30 ]}

El destino de Creso tras la conquista persa de Lidia es incierto: Heródoto, el poeta Baquílides y Nicolás de Damasco afirmaron que Creso intentó suicidarse en una pira o que los persas lo condenaron a morir quemado en la hoguera hasta que la lluvia de una tormenta extinguió el fuego tras las oraciones de él o de su hijo al dios Apolo (o después de que Ciro oyera a Creso invocar el nombre de Solón). En la mayoría de las versiones de la historia, Ciro mantuvo a Creso como su consejero, aunque Baquílides afirmó que el dios Zeus se lo llevó a Hiperbórea . Jenofonte afirmó de manera similar que Ciro mantuvo a Creso como su consejero, mientras que Ctesias afirmó que Ciro lo nombró gobernador de la ciudad de Barene en Media. ^{[ 11 ] [ 4 ]}

Durante mucho tiempo se creyó que un pasaje de la Crónica de Nabonido se refería a una campaña militar de Ciro contra un país cuyo nombre se ha borrado casi por completo, salvo el primer carácter cuneiforme , que se interpretó como Lu , extrapolado como la primera sílaba de un nombre acadio para Lidia. Este pasaje de la Crónica de Nabonido se referiría, por lo tanto, a una campaña de Ciro contra Lidia alrededor del 547 a. C., durante la cual «marchó contra el país, mató a su rey, se apoderó de sus posesiones y estableció allí una guarnición propia». Sin embargo, el verbo utilizado en la Crónica de Nabonido podía emplearse tanto en el sentido de «matar» como de «destruir como potencia militar», lo que imposibilitaba cualquier deducción precisa del destino de Creso a partir de dicho pasaje. ^{[ 4 ] [ 31 ]} Estudios más recientes han concluido además que el signo cuneiforme no borrado no era Lu , sino Ú , lo que hace insostenible la interpretación del texto como una referencia a una campaña contra Lidia, y sugiere en cambio que la campaña fue contra Urartu . ^{[ 30 ] [ 32 ] [ 33 ]}

El erudito Max Mallowan argumentó que no hay evidencia de que Ciro el Grande matara a Creso, en particular rechazó el relato de la quema en una pira, e interpretó la narración de Baquílides como un intento de suicidio de Creso que luego fue salvado por Ciro. ^{[ 34 ]}

El historiador Kevin Leloux, en cambio, sostuvo que la Crónica de Nabonido se refería a una campaña de Ciro contra Lidia para argumentar que Creso fue ejecutado por Ciro. Según él, la historia de Creso y la pira habría sido imaginada por los griegos basándose en los incendios provocados durante la conquista persa de Sardes en toda la ciudad baja, donde los edificios estaban construidos principalmente de madera. ^{[ 11 ]}

Según el historiador armenio Movses Khorenatsi (c. 410-490 d. C.), autor de una monumental Historia de Armenia , el rey armenio Artaxias I realizó numerosas hazañas militares, entre las que se incluyen la captura de Creso y la conquista del reino de Lidia (2.12-13). ^{[ 35 ]}

En la literatura abundan las referencias al poder y la riqueza legendarios de Creso, a menudo como símbolo de la vanidad humana, y ser rico como Creso es una expresión idiomática para referirse a ser muy adinerado.

El siguiente fragmento, de Isaac Watts , pertenece al poema "Falsa grandeza":

Así, aún mezclado con riqueza y estado, Creso mismo jamás podrá saberlo; sus verdaderas dimensiones y su peso son muy inferiores a lo que aparentan. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Otro ejemplo literario es " Creso y el destino ", un cuento de León Tolstói que reinterpreta la historia de Creso narrada por Heródoto y Plutarco.

Creso, rey de Lidia , es una tragedia en cinco partes de Alfred Bate Richards , publicada por primera vez en 1845.

En el concurso televisivo Crésus de TF1 , el rey es reinventado como un esqueleto creado por ordenador, que ha regresado de entre los muertos para repartir parte de su dinero entre los concursantes afortunados.

En Los Simpson , el adinerado Montgomery Burns vive en la esquina de las calles Croesus y Mammon .

En el capítulo 34 de Al este del Edén , John Steinbeck se refiere a Creso para explicar cómo vivir una vida recta. La riqueza se desvanecerá, como le sucedió a Creso. Por lo tanto, la pregunta que debemos hacernos para determinar si alguien vivió una buena vida o no es: "¿Fue amado u odiado? ¿Se siente su muerte como una pérdida o surge de ella algún tipo de alegría?".

En 1968, el grupo británico de pop psicodélico World of Oz lanzó su sencillo titulado "King Croesus".