Cregagh

Cregagh (fromIrish an Chreagaigh 'the rocky place') is an area in the southeast of Belfast, Northern Ireland. It is the name of a townland and has been adopted as the name of an electoral ward of Belfast City council. The townland dates back to medieval times, when it was part of the territory held by the O'Neills of Clannaboy.^[1] The area is centred on the Cregagh Road. The Woodstock/Cregagh Road is a continuous arterial route in the city, with the Woodstock making up the lower half of the route and the Cregagh the upper half. It runs from the Albertbridge Road, close to the Short Strand, to the A55 Outer Ring road.

The Woodstock Road forms the beginning of the continuous road that includes Cregagh and which runs from close to the River Lagan to the outskirts of Belfast. The road begins at the end of Woodstock Link, which itself starts at a junction which turns off from the Albertbridge Road facing Mountpottinger Road. The Mount, a prominent conference facility built in 1997, is located close to this junction on the Woodstock Link.^[2] Following the junction with the Beersbridge Road the Woodstock Road is mainly lined with shops and other places of business. The area, also known as Willowfield, is also home to a number of churches, including the Church of Ireland place of worship Willowfield Parish Church,^[3] Saint Anthony's Roman Catholic Church.^[4] and the Cregagh Gospel Hall. Other amenities include a public library^[5] and a Police Service of Northern Ireland station.^[6] The Willowfield area formerly lent its name to the Belfast Willowfield constituency of the old Parliament of Northern Ireland.

Una banda de flautas lealista del Ulster , Crimson Star, tiene su sede en la zona y su insignia se muestra en un mural pintado en una pared de la calle Ardenvohr, cerca de Woodstock Road. ^{[ 7 ]} Durante los disturbios, el notorio sicario de la Fuerza Voluntaria del Ulster, Robert "Squeak" Seymour, regentaba una tienda de vídeos en Woodstock Road. Fue mientras trabajaba en su tienda que Seymour fue asesinado a tiros por dos miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional el 15 de junio de 1988. ^{[ 8 ]}

La carretera de Woodstock continúa hasta la avenida Ravenhill, donde se convierte en la carretera de Cregagh. La carretera de Woodstock se conocía antiguamente como la parte baja de la carretera de Cregagh y, en el siglo XIX, estaba compuesta principalmente por tierras de cultivo. Hasta la década de 1920, algunas partes de la carretera de Cregagh, ahora completamente urbanizada, eran agrícolas. ^{[ 9 ]}

En su tramo inferior, la calle Cregagh Road, al igual que la Woodstock Road, está repleta de tiendas. Esta zona también cuenta con varias iglesias, entre las que destacan la Iglesia Metodista de Cregagh y la Iglesia Presbiteriana de Cregagh.

Justo al lado de Cregagh Road, en Gibson Park Avenue, se encuentran dos lugares deportivos muy conocidos localmente, Cregagh Cricket Club y Malone Rugby Club . ^{[ 10 ]} Cregagh Cricket Club celebró su centenario en 2006. ^{[ 11 ]} El campo de críquet también es utilizado por el club de la Northern Amateur Football League, Orangefield Old Boys , y forma parte del Cregagh Sports Club, que en la práctica es una fusión de los clubes de críquet y fútbol, ​​compartiendo ambos las mismas instalaciones de Gibson Park Avenue. ^{[ 12 ]} Esta alianza se concluyó a principios de la década de 1980, cuando los dos clubes no estaban conectados previamente. ^{[ 13 ]} El estadio Ravenhill , sede del Ulster Rugby , se encuentra a poca distancia, aproximadamente a medio camino entre Cregagh Road y Ravenhill Road hacia el este.

La urbanización Cregagh Estate se encuentra junto a Cregagh Road, después de la rotonda que conecta con Ladas Drive y Mount Merrion Avenue. El cruce está justo después del puente Bell's Bridge, que cruza el río Loop, uno de los numerosos ríos menores de Belfast. ^{[ 14 ]} La urbanización se construyó como un proyecto de vivienda pública entre 1946 y 1947 y fue diseñada por el arquitecto gubernamental TFO Rippingham . ^{[ 15 ]} Posteriormente, se ofreció a los inquilinos la oportunidad de comprar sus viviendas. La urbanización se caracteriza por sus inusuales tejados planos y fachadas escalonadas. Las calles de Cregagh Estate llevan el nombre de ríos y arroyos de la isla de Irlanda (por ejemplo, Callan Way, Kilbroney Bend).

Aunque predominantemente protestante desde su inicio, Cregagh tuvo una importante minoría católica durante varios años y, al comienzo de los Disturbios, los católicos incluso se unieron a patrullas de vigilancia locales bajo los auspicios de la Asociación de Inquilinos de Cregagh. Esta cooperación terminó en 1972 con la llegada de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) y, poco después, la mayoría de los residentes católicos habían abandonado la zona para ir al oeste de Belfast. ^{[ 16 ]} Alrededor de esta época, la asignación de viviendas en la zona pasó a estar bajo el control de la UDA y las " pandillas Tartan " locales fueron absorbidas como la UDA menor . ^{[ 16 ]} Posteriormente, sin embargo, la UDA decayó en la zona, y en el este de Belfast en general, y la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF ) se volvió más importante, con murales de la UVF pintados en las paredes de Cregagh. ^{[ 17 ]} Sin embargo, para 2018, los únicos murales en la finca de Cregagh son uno que conmemora a los ganadores de la Cruz Victoria Eric Norman Frankland Bell , Geoffrey Cather , William McFadzean y Robert Quigg y otro que muestra al chico local George Best .

Más allá de la urbanización Cregagh, la carretera está compuesta principalmente por viviendas privadas y continúa hasta Upper Knockbreda Road. La Biblioteca de Cregagh ^{[ 18 ]} y la antigua sede del Ayuntamiento de Castlereagh se encuentran en esta parte de la carretera. Este último edificio ha sido ampliamente reformado y ahora alberga el Museo del Patrimonio Orange. En la vecina Montgomery Road se ubican el antiguo centro de ocio Robinson Centre ^{[ 19 ]} y el campus de Castlereagh del Belfast Metropolitan College . La zona a veces era conocida como el «cinturón bíblico». ^{[ 20 ]} Inmediatamente después del final de Cregagh Road, al otro lado de Upper Knockbreda Road, se encuentra una zona boscosa conocida como Cregagh Glen. ^{[ 21 ]} Upper Knockbreda Road, también conocida como la circunvalación exterior A55, se completó en 1967 para conectar Cregagh con la zona de Knock en las afueras del este de Belfast. ^{[ 22 ]}

Algunas calles de Cregagh llevan el nombre de generales de la Segunda Guerra Mundial (por ejemplo , Montgomery , Alanbrooke ), mientras que un número significativo lleva el nombre de campos de batalla de la Primera Guerra Mundial (por ejemplo, Picardy , Hamel ). Esta conexión con las guerras refleja la cantidad de personas de la zona que murieron en ellas. Esta fue también una de las razones por las que se eligió este lugar para un gran número de viviendas para excombatientes, con 150 de las llamadas " viviendas dignas de héroes " prometidas por David Lloyd George construidas en esta zona a finales de la década de 1920. ^{[ 23 ]} Sin embargo, esta zona, conocida localmente como "la Colonia", siguió siendo el único proyecto importante de vivienda pública para exsoldados que se llevó a cabo en Belfast tras la Primera Guerra Mundial. ^{[ 24 ]}

Un monumento a los caídos en la Primera Guerra Mundial, consistente en una Cruz Celta , fue inaugurado en 1929 antes de ser reinaugurado en 1932 por Eduardo, Príncipe de Gales . El consejo de Castlereagh amplió el monumento varias veces durante la década de 1990, añadiendo una piedra para la Policía Especial del Ulster , otra piedra para el Regimiento de Defensa del Ulster y una placa posterior que conmemora a los miembros de ambos grupos y de la Real Policía del Ulster, así como a los civiles muertos durante los Disturbios y a los residentes locales que murieron durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 25 ]}

El fallecido futbolista George Best creció en la urbanización Cregagh (n.º 16 de Burren Way) y, de niño, jugaba al fútbol en los campos abiertos situados en el centro de la urbanización. Estos campos, Cregagh Green, están ahora protegidos para la recreación comunitaria a perpetuidad ^{[ 26 ]} como un espacio activo de Fields in Trust . El funeral de Best tuvo lugar en Burren Way, donde su padre siguió viviendo hasta su fallecimiento en abril de 2008. ^{[ 27 ]} George Best es conmemorado con un mural en la urbanización Cregagh y anteriormente con otro en Woodstock Road. ^{[ 28 ]}

El cantautor David McWilliams , que alcanzó el éxito comercial con su canción "Days of Pearly Spencer", nació en la finca de Cregagh, aunque se mudó a Ballymena a una edad temprana. ^{[ 29 ]}

La ex política del Partido Unionista Democrático (DUP), Iris Robinson, creció en el barrio de Cregagh y conoció a su marido, el futuro Primer Ministro de Irlanda del Norte , Peter Robinson , en el Castlereagh College, donde ambos estudiaron. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Algunos tramos de las carreteras Woodstock y Cregagh marcan el límite oficial entre las circunscripciones de Westminster de Belfast Este y Belfast Sur , dividiéndose así la zona entre ambas. Esta división se reproduce en las circunscripciones de Stormont de Belfast Este y Belfast Sur , que utilizan el mismo mapa electoral. En el ámbito del gobierno local, la zona está bajo la jurisdicción del Ayuntamiento de Belfast , y las carreteras discurren por las áreas electorales de distrito (DEA) de Titanic y Lisnasharragh .

El área de Cregagh también da nombre a uno de los seis distritos electorales de la DEA de Lisnasharragh. Con la parte alta de Cregagh Road formando el límite oriental del distrito, abarca la urbanización Cregagh y calles que se extienden hacia el sur hasta Upper Knockbreda Road y hacia el oeste hasta Knockbreda Park y Mount Merrion Avenue. Como parte de la DEA, Cregagh ha estado representada por los concejales Michael Long y Eric Hanvey ( Partido Alianza de Irlanda del Norte ) (APNI), Brian Smyth ( Partido Verde ), Davy Douglas y Bradley Ferguson (DUP), y Séamus De Faoite ( Partido Socialdemócrata y Laborista ) desde mayo de 2023. ^{[ 32 ]}

El distrito electoral se encuentra dentro de la circunscripción de Belfast Este. Tras las elecciones a la Asamblea de 2022 , Naomi Long y Peter McReynolds (APNI), Joanne Bunting y David Brooks (DUP), y Andy Allen ( Partido Unionista del Ulster ) (UUP) han representado a la zona como miembros de la Asamblea Legislativa (MLA). Gavin Robinson (DUP) ha representado a la circunscripción en la Cámara de los Comunes desde 2015. Belfast Este ha sido históricamente una zona fuertemente unionista, con los partidos nacionalistas obteniendo sistemáticamente malos resultados en las elecciones, y Cregagh refleja esta tendencia. Sin embargo, la circunscripción cuenta con una fuerte presencia centrista, que parece ser un bastión del Partido Alianza. La rivalidad política dominante en la zona se ha consolidado entre este partido y el DUP.

Woodstock y Cregagh cuentan con el servicio de la línea 6 de autobuses Metro , operada por Translink , que conecta las zonas con el centro de la ciudad de Belfast en un extremo y el centro comercial Forestside en el otro. ^{[ 33 ]}