Holgazanería creativa

Deborah Eason, fotógrafa de Delta Air Lines , y Elton "Chick" Eason, profesor de matemáticas en la Universidad Estatal de Georgia , fundaron Creative Loafing Atlanta en 1972 después de que la pareja asistiera a una conferencia de un académico ruso visitante en la Universidad Estatal de Georgia con 25 asistentes . Esto, y otros eventos con poca asistencia, los convencieron de crear Creative Loafing Atlanta para informar al público sobre todos los eventos culturales de la ciudad: festivales, conciertos, reuniones de Wicca. ^{[ 12 ]} Originalmente comenzaron a publicarlo desde el sótano de su casa en el barrio de Morningside de Atlanta. ^{[ 13 ]} Después de una prueba piloto de una revista mensual llamada Psst . . . A Guide to Creative Loafing in Atlanta , los Eason decidieron lanzar una publicación semanal gratuita titulada simplemente Creative Loafing. El equipo editorial de cuatro personas trabajaba desde la sala y el comedor de la casa de los Eason en Morningside; el cuarto oscuro estaba en el sótano. La tirada de la primera edición —de tan solo ocho páginas— fue de 12.000 ejemplares. ^{[ 1 ]}

Creative Loafing no fue el primer semanario alternativo que Atlanta había visto, pero con los años, su tamaño y ambiciones desplazaron a la competencia: The Great Speckled Bird; Poets, Artists & Madmen; The Sunday Paper . ^{[ 1 ]} Después de una década y media en Atlanta, los Easons establecieron nuevos semanarios Creative Loafing en marzo de 1987 en Charlotte, Carolina del Norte, ^{[ 14 ]} y en 1988 en Tampa, Florida . ^{[ 13 ]} Otras expansiones o adquisiciones incluyeron periódicos en Greenville, Carolina del Sur; Raleigh, Carolina del Norte ; y Savannah, Georgia . La compañía también expandió su presencia en el área de Atlanta, comenzando dos semanarios comunitarios, Gwinnett Loaf y Topside Loaf , que cubrían los suburbios al norte de la ciudad en los condados de Cobb, Gwinnett, el sur de Forsyth y el norte de Fulton. Cediendo a las quejas de los lectores sobre los anuncios subidos de tono en Creative Loafing Atlanta , los Easons establecieron una publicación separada en Atlanta, The Scene , para listados de vida nocturna. Estas tres publicaciones del área de Atlanta se integrarían posteriormente a Creative Loafing Atlanta en 2001. ^{[ 9 ]}

Para julio de 2007, Creative Loafing se había convertido en un miniimperio con cuatro periódicos en tres estados y compró dos aclamados semanarios alternativos —el Chicago Reader y el Washington City Paper— y The Straight Dope , una columna de larga trayectoria sindicada por el Reader escrita por Cecil Adams. ^{[ 1 ]}

Ben Eason, hijo de Deborah y Elton, compró el periódico de Tampa a sus padres en 1994 y le cambió el nombre a Weekly Planet . En 1998 amplió el periódico y lanzó un segundo Weekly Planet en Sarasota, Florida. ^{[ 15 ]}

Dos años después, en septiembre de 2000, él y sus dos hermanas lideraron un grupo de inversores para adquirir una participación mayoritaria en toda la cadena Creative Loafing, e incorporaron posteriormente los periódicos Planet a la misma. Tras un comienzo en falso, durante el cual la edición del 31 de mayo de 2006 del Planet de Tampa se publicó prematuramente con el logotipo de Creative Loafing , el periódico de Tampa recuperó oficialmente su nombre anterior y el de Sarasota pasó a llamarse Creative Loafing Sarasota . ^{[ 15 ]}

Poco después de la venta, Debby Eason recuperó las propiedades de Creative Loafing en Greenville y Savannah de manos de sus hijos. El periódico de Greenville pasó a llamarse MetroBEAT , mientras que Creative Loafing Savannah se fusionó con Connect Savannah . ^{[ 8 ]}

Para ayudar a financiar el acuerdo de 2000 que transfirió la propiedad al grupo de Ben Eason, el conglomerado de medios Cox Enterprises compró una participación minoritaria del 25% de la empresa por aproximadamente US$5 millones. En el proceso, los ejecutivos de Cox ocuparon dos puestos en la junta directiva de ocho miembros de Creative Loafing. ^{[ 16 ]} A continuación, se desarrolló una tensa relación de cuatro años entre las dos empresas, ya que Cox también era propietaria del único diario de Atlanta, The Atlanta Journal-Constitution , así como de emisoras de televisión y radio en el área de Atlanta. Después de que el Journal-Constitution lanzara discretamente en abril de 2003 su propio semanario de entretenimiento gratuito llamado Access Atlanta , en competencia directa con Creative Loafing , los Eason y los miembros de la junta directiva de Creative Loafing votaron para censurar a los dos ejecutivos de Cox por conducta poco ética, y en junio de 2004 ambas empresas acordaron permitir que la cadena recomprara sus acciones a Cox. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 24 de julio de 2007, Creative Loafing anunció la compra del Washington City Paper y el Chicago Reader , ^{[ 19 ]} junto con las propiedades del Reader , The Straight Dope y el SDMB, el foro de mensajes de Internet asociado.

Para llevar a cabo las adquisiciones, la empresa pidió prestados 40 millones de dólares. La consiguiente recesión económica perjudicó las ventas de publicidad, y CL Inc. se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras el 29 de septiembre de 2008. ^{[ 20 ]}

En una subasta de quiebra celebrada el 25 de agosto de 2009, Atalaya Capital Management, con sede en Nueva York, se convirtió en el nuevo propietario, pagando 5 millones de dólares (era también el mayor acreedor de CL, con una deuda de 30 millones de dólares antes de la quiebra). Los Eason habían presentado una oferta de 2,3 millones de dólares, y con el cambio de propietario, Ben Eason fue destituido como director ejecutivo. ^{[ 20 ]}

Durante los dos años siguientes, 2010-2011, Atalaya vendió los periódicos de gama media que le quedaban a Creative Loafing. El primero en venderse fue Creative Loafing Sarasota , que cerró sus puertas en diciembre de 2010. Su marca se vendió por una suma no revelada a The New York Times Company , entonces editora del Sarasota Herald-Tribune, su competidor . El Herald-Tribune publicó su propio periódico semanal gratuito bajo el nombre de Creative Loafing durante un tiempo después de la venta. ^{[ 6 ]}

En octubre de 2011, Creative Loafing Charlotte y Creative Loafing Tampa fueron vendidas a SouthComm Inc., una editorial de semanarios alternativos con sede en Nashville, Tennessee . ^{[ 4 ]} Los tres periódicos más importantes de Creative Loafing continuaron bajo la propiedad de Atalaya durante un año más. En mayo de 2012, el Chicago Reader fue vendido a Wrapports, editorial del Chicago Sun-Times , su competidor, en una operación valorada en 3 millones de dólares. ^{[ 3 ]} Dos meses después, el 3 de julio, Creative Loafing Atlanta y el Washington City Paper fueron vendidos a SouthComm Communications por una suma no revelada, y CL Inc. dejó de existir. ^{[ 2 ]}

En 2016, Creative Loafing Charlotte fue vendida a Womack Publishing de Carolina del Norte. En 2018, Creative Loafing Charlotte fue vendida nuevamente y dejó de publicar una versión impresa. ^{[ 21 ]} En 2017, Ben Eason recompró Creative Loafing Atlanta ^{[ 22 ]} y luego pasó de publicación impresa semanal a mensual. ^{[ 23 ]} En 2018, Creative Loafing Tampa fue vendida a un grupo de Ohio. ^{[ 24 ]} Esa misma Creative Loafing Charlotte pasó a ser exclusivamente en línea. ^{[ 25 ]} En 2022, Creative Loafing Atlanta pasó a ser exclusivamente en línea.