Accidental (música)

Las alteraciones más comunes. De izquierda a derecha: bemol , natural y sostenido .

En notación musical , una alteración es un símbolo que indica una modificación de la altura de una nota . Las alteraciones más comunes son el bemol ( ♭ ) y el sostenido ( ♯ ), que representan alteraciones de un semitono , y el becuadro ( ♮ ), que anula un sostenido o un bemol. Las alteraciones modifican la altura de las notas individuales de la escala en una armadura ; los sostenidos o bemoles de la armadura en sí no se denominan alteraciones.

Una alteración se aplica a la nota que la sigue inmediatamente y a las instancias subsiguientes de esa nota en el mismo compás , a menos que sea cancelada por otra alteración. Un sostenido sube el tono de una nota un semitono y un bemol lo baja un semitono. También se pueden usar dobles bemoles ( ) o sostenidos ( ), alterando la nota original en dos semitonos. Si una nota con una alteración está ligada , la alteración continúa aplicándose, incluso si la nota a la que está ligada está en el compás siguiente. Si una nota tiene una alteración y se repite en una octava diferente, las convenciones de notación varían. En la notación moderna, la alteración debe indicarse en la segunda nota para mayor claridad, pero algunas notaciones antiguas asumen que la alteración inicial se aplica a través de octavas. En las situaciones poco comunes de un cambio de clave a mitad de compás o un signo de octava , la alteración se cancelaría (como en una barra de compás). La notación resultante puede ser ambigua de leer, y se indicaría una alteración de cortesía.

Los signos de alteración modernos derivan de las dos formas de la letra b  minúscula que se usaban en los manuscritos de canto gregoriano para indicar las dos alturas de Si, la única nota que podía alterarse. La b "redonda" se convirtió en el bemol, mientras que la b "cuadrada" se dividió en los signos de sostenido y becuadro.

En la mayoría de los casos, un sostenido eleva la altura de una nota un semitono, mientras que un bemol la baja un semitono. Un becuadro se utiliza para anular el efecto de un bemol o un sostenido. Este sistema de alteraciones funciona en conjunto con la armadura , cuyo efecto se mantiene a lo largo de toda la pieza o hasta que se indique otra armadura. Una alteración también puede utilizarse para anular una alteración anterior o para restablecer los bemoles o sostenidos de la armadura.

Las alteraciones se aplican a las notas subsiguientes en la misma posición del pentagrama durante el resto del compás en el que aparecen, a menos que otra alteración las modifique explícitamente. Una vez que se cruza la línea divisoria , el efecto de la alteración termina, excepto cuando una nota afectada por una alteración está ligada a la misma nota al otro lado de la línea divisoria. Una alteración que se extiende más allá de la línea divisoria a través de una nota ligada no se aplica a las notas subsiguientes.

Según este sistema, las notas del ejemplo anterior son:

• m. 1 : G ♮ , G ♯ , G ♯ (el sostenido continúa)
• m. 2 : G ♮ (con alteración de cortesía ), G ♭ , G ♭ (el bemol se mantiene)
• m. 3 : G ♭ (que está ligado a la nota anterior), G ♯ , G ♮ (el signo de becuadro cancela el sostenido)

Aunque esta convención todavía se usa particularmente en la música tonal , puede ser engorrosa en la música que presenta alteraciones frecuentes, como suele ser el caso en la música atonal . Como resultado, se ha adoptado un sistema alternativo de alteraciones nota por nota, con el objetivo de reducir la cantidad de alteraciones necesarias para anotar un compás . Según Kurt Stone, el sistema es el siguiente: ^{[ 1 ]}

1. Las alteraciones afectan únicamente a las notas que preceden inmediatamente.
2. Las alteraciones no se repiten en las notas ligadas a menos que la ligadura vaya de línea en línea o de página en página.
3. Las alteraciones no se repiten para las notas repetidas a menos que intervengan una o más alturas diferentes (o silencios).
4. Si a un tono agudo o grave le sigue directamente su forma natural, se utiliza un tono natural.
5. Se pueden usar accidentales o naturales de cortesía (entre paréntesis) para aclarar ambigüedades, pero se mantienen al mínimo.

Debido a que siete de las doce notas de la escala cromática temperada son naturales (las "notas blancas"; A, B, C, D, E, F y G en un teclado de piano), este sistema puede reducir significativamente la cantidad de naturales necesarios en un pasaje anotado.

En ocasiones, una alteración puede cambiar la nota en más de un semitono: por ejemplo, si a un sol sostenido le sigue un sol bemol en el mismo compás , el bemol en esta última nota significa que está dos semitonos más baja que si no hubiera ninguna alteración. Por lo tanto, el efecto de la alteración debe entenderse en relación con el significado "natural" de la posición de la nota en el pentagrama .

En algunas partituras atonales (en particular las de compositores de la Segunda Escuela de Viena ), se anota una alteración en cada nota, incluidas las notas naturales y las repeticiones. Este sistema se adoptó por «la razón intelectual específica de que una nota con una alteración no era simplemente una versión alterada de una nota natural, sino una altura de igual estatus». ^{[ 2 ]}

Las dos alteraciones dobles. De izquierda a derecha: doble bemol y doble sostenido .

Un doble bemol o un doble sostenido alteraría la altura de una nota en dos semitonos. ^{[ 3 ]} Un fa doble sostenido está un tono entero por encima de un fa, lo que lo hace enarmónicamente equivalente a un sol. Estas alteraciones se aplican a la nota como si fuera un "natural", independientemente de la armadura (véase el fa en el compás 2 del ejemplo de Chopin a continuación).

Si una nota con doble sostenido o doble bemol va seguida de una nota en la misma posición con un solo sostenido o un solo bemol, existen dos notaciones comunes. La notación moderna simplemente utiliza un solo bemol o sostenido en la segunda nota, mientras que la notación antigua puede anular la doble alteración con un becuadro antes de aplicar la alteración simple (véase el ejemplo a continuación). El cambio de una nota con doble alteración a becuadro también puede realizarse con un solo becuadro (notación moderna) o con un doble becuadro (notación antigua).

Los triples bemoles ( ) y los triples sostenidos ( ) son extremadamente raros, alterando una nota en tres semitonos. ^{[ 4 ]}

En afinaciones donde el número de notas por octava no es múltiplo de 12 (por ejemplo, afinaciones distintas a la estándar 12-TET ), las enarmónicas suelen ser diferentes. Las alteraciones se comportan de manera distinta a como lo hacen en el sistema de afinación estándar y, por ejemplo, un fa podría no ser enarmónicamente equivalente a un sol. Esto también modifica el efecto de las alteraciones dobles y triples.

Un La bemol seguido de un La bemol en el siguiente compás. Al La bemol se le añade una alteración de cortesía para recordar al intérprete que no lleva bemol.

En las partituras modernas, una barra de compás anula una alteración, con la excepción de las notas ligadas. Las alteraciones de cortesía , también llamadas alteraciones de precaución o alteraciones de recordatorio, se utilizan para recordar al músico la altura correcta si la misma nota aparece en el compás siguiente. Las reglas para aplicar las alteraciones de cortesía (a veces entre paréntesis) varían entre las editoriales, aunque en algunas situaciones son habituales:

• Cuando la primera nota de un compás tenía una alteración en el compás anterior.
• Después de una ligadura, una alteración cruza una línea divisoria, y la misma nota aparece en el siguiente compás.
• Cuando un acorde contiene una octava disminuida o aumentada
• Cuando existe una relación cruzada con otra parte

Los editores de música free jazz y de cierta música atonal a veces prescinden de todas las alteraciones de cortesía. ^{[ 5 ]}

Una notación común para cuartos de tono. De izquierda a derecha: semitono bemol, bemol y medio, semisostenido, sostenido y medio.

Los compositores de música microtonal han desarrollado diversas notaciones para indicar las distintas alturas tonales, al margen de la notación estándar. Aquí se muestra un sistema para anotar los cuartos de tono , utilizado por el checo Alois Hába y otros compositores.

En los siglos XIX y principios del XX, cuando los músicos turcos pasaron de sus sistemas de notación tradicionales —que no se basaban en pentagramas— al sistema europeo basado en pentagramas, perfeccionaron el sistema europeo de alteraciones para poder anotar las escalas turcas que utilizan intervalos menores que un semitono temperado. Existen varios sistemas de este tipo, que varían en cuanto a cómo dividen la octava que presuponen o la forma gráfica de las alteraciones. El sistema más utilizado (creado por Rauf Yekta Bey ) utiliza un sistema de cuatro sostenidos (aproximadamente +25 cents , +75 cents, +125 cents y +175 cents) y cuatro bemoles (aproximadamente −25 cents, −75 cents, −125 cents y −175 cents) , ninguno de los cuales corresponde al sostenido y bemol temperado. Presuponen una división pitagórica de la octava tomando la coma pitagórica (aproximadamente un octavo del tono temperado, en realidad más cerca de 24 cents, definida como la diferencia entre siete octavas y doce quintas de entonación justa) como intervalo básico. Algunos músicos árabes también han adoptado los sistemas turcos.

Ben Johnston creó un sistema de notación para piezas en entonación justa donde los acordes mayores de Do, Fa y Sol sin marcar son acordes mayores justos (4:5:6) y las alteraciones crean una afinación justa en otras tonalidades.

Los tres símbolos principales que indican si una nota debe subirse o bajarse de tono se derivan de variaciones de la letra b minúscula : ^{[ 6 ]} los signos de sostenido ( ♯ ) y natural ( ♮ ) del cuadrado " b quadratum ", y el signo de bemol ( ♭ ) del redondo " b rotundum ". 

Los distintos tipos de B se escribieron finalmente de forma diferente para distinguirlos en los tratados de teoría musical y en la notación. El bemol ♭ deriva de un b redondo que significaba el hexacordo suave, hexachordum molle , en particular la presencia de B ♭ . El nombre del bemol en francés es bémol, del francés medieval bé mol , que en francés moderno es bé mou ("b suave"). El natural ♮ y el sostenido ♯ derivan de variaciones de un b cuadrado que significaba el hexacordo duro, hexachordum durum , donde la nota en cuestión es B ♮ . El nombre del natural en francés es bécarre, del francés medieval bé quarre , que en francés moderno es bé carré ("b cuadrado"). En la notación musical alemana, la letra B o b siempre designa B ♭, mientras que la letra H o h —una deformación de un b cuadrado— designa B ♮ .

En la Alta Edad Media , una extendida tradición musical se basaba en el sistema de hexacordios definido por Guido de Arezzo . ^{[ 7 ]} El sistema básico, llamado musica recta , tenía tres hexacordios superpuestos. Era posible cambiar de un hexacordio a otro, lo que se denominaba mutación . Un problema importante del sistema era que la mutación de un hexacordio a otro podía introducir intervalos como el tritono , que los músicos de la época consideraban indeseables. Para evitar la disonancia, surgió a partir de finales del siglo XII una práctica llamada musica ficta . Esta introdujo modificaciones del hexacordio, de modo que se podían cantar notas «falsas» o «fingidas», en parte para evitar la disonancia. Al principio, solo el Si podía ser bemolizado, pasando del hexacordo duro ( G–A–B–C–D–E), donde Si es natural, al hexacordo blando ( F–G–A–B ♭ –C–D), donde es bemolizado. La nota Si no está presente en el tercer hexacordo natural ( C –D–E–F–G–A).

Estrictamente hablando, los signos medievales ♮ y ♭ indicaban que la melodía progresaba dentro de un hexacordo (ficticio) cuya nota marcada era el mi o el fa , respectivamente. Esto significa que se referían a un grupo de notas alrededor de la nota marcada, en lugar de indicar que la nota en sí misma fuera necesariamente una alteración. Por ejemplo, cuando se indica una relación de semitono entre F y G, ya sea colocando un signo de mi ( ♮ ) en F o un signo de fa ( ♭ ) en G, solo el contexto puede determinar si esto significa, en términos modernos, F♯ -G o FG ♭ , o incluso F ♭ -G . El uso del signo de mi en F o del signo de fa en G solo significa que "algún tipo de F va a algún tipo de G, procediendo por un semitono". ^{[ 8 ]}

A medida que la polifonía se volvía más compleja, las notas distintas de Si requerían alteraciones para evitar intervalos armónicos o melódicos indeseables (especialmente la cuarta aumentada, o tritono , que los teóricos musicales denominaban diabolus in musica , es decir, «el diablo en la música»). Hoy en día, el término «ficta» se usa de forma imprecisa para describir cualquier alteración no notada de este tipo. Las alteraciones implícitas pueden tener más de una solución, pero a veces las alturas deseadas se pueden encontrar en las tablaturas de laúd donde se especifica un traste. ^{[ 9 ]}

La convención de que una alteración se mantuviera vigente durante un compás se desarrolló gradualmente a lo largo del siglo XVIII. Antes de eso, las alteraciones solo se aplicaban a notas repetidas inmediatamente o a grupos cortos cuando el compositor consideraba obvio que la alteración debía continuar. ^{[ 10 ]} La práctica anterior siguió utilizándose hasta bien entrado el siglo XVIII por muchos compositores, en particular Johann Sebastian Bach . ^{[ 11 ]} La convención más reciente no se generalizó hasta principios del siglo XIX. ^{[ 12 ]}

• Entonación justa §  Notación en pentagrama
• Notación Maneri-Sims , una división de la octava en 72 partes.
• Isomorfismo musical , un concepto matemático que utiliza alteraciones en su notación.