El conde Ory

Los señores y hombres de Formoutiers han estado en una cruzada. El conde Ory, que espera seducir a la condesa Adèle, aprovecha la situación. Con la esperanza de ganar su mano, se disfraza de ermitaño, con la ayuda de su amigo Raimbaud. Raimbaud anuncia que un sabio ermitaño visitará el pueblo para ofrecer consejos sobre asuntos del corazón. El castillo está lleno de mujeres que esperan el regreso de sus maridos y hermanos de las cruzadas. Ragonde revela que la condesa espera que el ermitaño alivie su tristeza y Raimbaud le asegura que la habilidad del ermitaño es inigualable y que ha ayudado a muchas viudas a encontrar el amor.

El conde Ory, disfrazado de ermitaño, llega al castillo. La gente le comunica sus deseos y él invita a las jóvenes a visitarlo en su ermita esa misma noche. Ragonde explica que las damas han jurado vivir como viudas en el castillo de la condesa mientras sus maridos y hermanos están en la cruzada. Le dice a Ory, disfrazado, que la condesa Adèle desea hablar con él, a lo que él accede con entusiasmo. Ory se retira a la ermita con las mujeres.

El paje de Ory, Isolier, y el tutor llegan al lugar, descansando a la sombra tras su viaje. Explican que el conde Ory, que está bajo el cuidado del tutor, ha desaparecido. El tutor explica que busca a Ory por orden de su padre («Veiller sans cesse»). Cuando el tutor pregunta por qué el paje lo ha traído a ese lugar, se revela que Isolier desea visitar el castillo de la condesa.

Las damas y otros campesinos salen de la ermita. Al ver a las jóvenes, el tutor sospecha que el conde está cerca. Las mujeres le cuentan que el ermitaño llegó al pueblo hace ocho días, el mismo día en que el conde desapareció de su vista. Sus sospechas se intensifican.

Isolier está enamorado de la condesa. No reconoce a Ory disfrazado, e Isolier le confiesa su amor al ermitaño, explicándole su plan para colarse en el castillo disfrazado de peregrina (Dúo: "Una dama de alta peregrinación"). Isolier le pide ayuda al ermitaño: cuando la condesa acuda a él en busca de consejo, debería decirle que su tormento se debe a su indiferencia y que la cura es amar a Isolier. A Ory le gusta la idea, pero está decidido a usarla para sus propios fines.

La condesa Adèle consulta al ermitaño sobre cómo curar su melancolía («En proie à la tristesse»). Él le propone que se enamore de Isolier, lo cual ella hace de inmediato. El «ermitaño» le advierte que no confíe en «el fiel paje del terrible conde Ory» y ella lo conduce al castillo.

El tutor reconoce a Raimbaud y a Ory, y todos se sorprenden al descubrirse la identidad del conde. Adèle recibe una carta de su hermano anunciando que la cruzada ha terminado y que los hombres regresarán a su tierra natal en dos días.

Una terrible tormenta convence a la condesa y a sus damas de compañía de recibir a un grupo de catorce peregrinos sorprendidos por el mal tiempo. Estos peregrinos son en realidad Ory y sus hombres disfrazados. El nuevo disfraz de Ory es el de «Hermana Colette». A solas con la condesa, Ory se acerca a ella apasionadamente (Dúo: «¡Ah! ¡Qué respeto, señora!»).

Para cenar, solo les sirven leche y fruta, y los «peregrinos» se dan cuenta de la falta de vino. Raimbaud acude al rescate: se ha colado en la bodega del castillo y regresa con suficiente para todos. Brindan por el hermano ausente de la condesa («Dans ce lieu solitaire»). Ragonde entra para ver cómo están y ellos fingen rezar, escondiendo las botellas. Ella regresa con la condesa, quien los felicita por su piedad.

Isolier llega al castillo para avisar a las mujeres de que sus maridos y hermanos llegarán a medianoche. Al oír que las damas han recibido a un grupo de peregrinos en el castillo, Isolier reconoce que se trata de Ory y sus hombres. Comparte esta revelación con las mujeres, quienes temen lo que sus maridos puedan pensar al encontrarlas en un castillo con catorce hombres.

Después de que todos se acuestan, Ory entra en la habitación de la condesa Adèle. La corteja, sin darse cuenta en la oscuridad de que es la mano de Isolier la que sostiene (Trío: "À la faveur de cette nuit obscure").

Los hombres regresan de la cruzada. Isolier se revela ante el conde Ory y lo ayuda a él y a sus hombres a escapar del castillo.