Enmienda Corwin

La Enmienda Corwin es una enmienda propuesta a la Constitución de los Estados Unidos que nunca se ha adoptado, pero que, debido a la ausencia de un plazo de ratificación, teóricamente aún podría ser adoptada por las legislaturas estatales . Habría protegido la esclavitud dentro de los estados del proceso de enmienda constitucional federal y de la abolición o interferencia del Congreso.

Aunque la Enmienda Corwin no utiliza explícitamente la palabra esclavitud , fue diseñada específicamente para protegerla del poder federal. El 36.º Congreso de los Estados Unidos, que estaba a punto de finalizar , propuso la Enmienda Corwin el 2 de marzo de 1861, poco antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense , con la intención de prevenirla y preservar la Unión. Fue aprobada por el Congreso, pero no fue ratificada por el número requerido de legislaturas estatales.

Varios estados del Sur se separaron después de las elecciones presidenciales de 1860 , formando finalmente los Estados Confederados de América . Varias medidas legislativas federales, incluida la Enmienda Corwin, fueron propuestas durante este período con la esperanza de reconciliar las secciones de los Estados Unidos o evitar la secesión de los estados fronterizos . ^{[ 1 ]} El senador William H. Seward y el representante Thomas Corwin , republicanos y aliados del presidente electo Abraham Lincoln , presentaron la Enmienda Corwin, que fue respaldada por el presidente saliente, James Buchanan , así como por el propio Lincoln en su primer discurso inaugural en 1861. [ ^{2 ] Debido} a que solo fue ratificada en un puñado de estados del Norte y Kentucky , la Enmienda Corwin no logró su objetivo de prevenir la guerra civil y preservar la Unión. Finalmente, cayó en desuso durante la Guerra Civil.

No se realizará ninguna enmienda a la Constitución que autorice o confiera al Congreso el poder de abolir o interferir, dentro de cualquier Estado, con sus instituciones internas, incluyendo la de las personas sujetas a trabajo o servicio por las leyes de dicho Estado. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El texto se refiere a la esclavitud con términos como "instituciones domésticas" y "personas sometidas a trabajo o servicio" y evita usar la palabra "esclavitud", siguiendo el ejemplo establecido en la Convención Constitucional de 1787, que se refirió a la esclavitud en su borrador de la Constitución con descripciones comparables de estatus legal: "Persona sometida a servicio", "el número total de personas libres..., tres quintas partes de todas las demás personas", "La migración e importación de dichas personas". ^{[ 5 ]}

En diciembre de 1860, cuando se inauguró la segunda sesión del 36.º Congreso, la creciente división entre los estados esclavistas y los estados libres estaba desembocando en una crisis de secesión . El Senado formó rápidamente un «Comité de los Trece» para investigar posibles medidas legislativas que pudieran resolver el problema de la esclavitud. La Cámara de Representantes formó un «Comité de los Treinta y Tres» con el mismo objetivo. Se presentaron en el Congreso más de 200 resoluciones con respecto a la esclavitud, ^{[ 6 ]} incluyendo 57 resoluciones que proponían enmiendas constitucionales, ^{[ 7 ]} . La mayoría representaban compromisos diseñados para evitar un conflicto militar. El senador Jefferson Davis propuso una que protegía explícitamente los derechos de propiedad sobre los esclavos. ^{[ 7 ]} Un grupo de miembros de la Cámara propuso una convención nacional para lograr la secesión como una «separación digna, pacífica y justa» que pudiera resolver cuestiones como la distribución equitativa de los activos del gobierno federal y los derechos de navegación del río Misisipi. ^{[ 8 ]} El senador John J. Crittenden propuso un compromiso que consistía en seis enmiendas constitucionales y cuatro resoluciones del Congreso, ^{[ 9 ]} que finalmente fueron archivadas el 31 de diciembre.

El 14 de enero de 1861, el comité de la Cámara presentó un plan que solicitaba una enmienda para proteger la esclavitud, hacer cumplir las leyes sobre esclavos fugitivos y derogar las leyes estatales sobre libertad personal . ^{[ 10 ]} La enmienda constitucional propuesta declaraba:

Ninguna enmienda a esta Constitución, cuyo objeto sea interferir dentro de los Estados en las relaciones entre sus ciudadanos y aquellos descritos en la segunda sección del primer artículo de la Constitución como "todas las demás personas", podrá originarse en ningún Estado que no reconozca dicha relación dentro de sus propios límites, ni será válida sin el consentimiento de todos y cada uno de los Estados que componen la Unión. ^{[ 11 ]}

Mientras la Cámara de Representantes debatía la medida durante las semanas siguientes, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas se habían unido a Carolina del Sur en su secesión de la Unión. El ambiente polémico en la Cámara durante el debate fue aliviado por el republicano abolicionista Owen Lovejoy de Illinois, quien cuestionó el alcance de la enmienda: "¿Incluye esto la poligamia, la otra reliquia gemela de la barbarie?". El demócrata de Misuri, John S. Phelps, respondió: "¿Acaso el señor desea saber si se le prohibirá cometer ese delito?". ^{[ 7 ]}

El 26 de febrero, el congresista Thomas Corwin, quien había presidido el comité anterior de la Cámara, presentó su propio texto como sustituto, pero no fue adoptado. Al día siguiente, tras una serie de votaciones preliminares, la Cámara votó 123 a 71 a favor de la resolución original, pero como esta no alcanzaba la mayoría de dos tercios requerida, la medida no fue aprobada. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, el 28 de febrero, la Cámara retomó y aprobó la versión de Corwin —la Resolución Conjunta de la Cámara n.° 80— por 133 votos a favor y 65 en contra, apenas por encima del umbral de dos tercios. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El Senado examinó la enmienda propuesta el 2 de marzo de 1861, debatiendo sus méritos sin receso hasta la madrugada del 4 de marzo. Cuando se realizó la votación final, la enmienda fue aprobada con la mayoría de dos tercios necesaria : 24-12. ^{[ 14 ]} 

Poco después, se envió a las legislaturas estatales para su ratificación. La resolución conjunta que contenía la Enmienda Corwin pedía que la enmienda se presentara a las legislaturas estatales, ^{[ 15 ]} ya que se creía que la enmienda tenía una mayor probabilidad de éxito en las legislaturas de los estados del Sur que en las convenciones estatales de ratificación , dado que en ese momento se estaban llevando a cabo convenciones estatales en todo el Sur en las que las votaciones para separarse de la Unión tuvieron éxito.

La Enmienda Corwin fue la segunda "Decimotercera Enmienda" propuesta que el Congreso presentó a los estados. La primera fue la igualmente desafortunada Enmienda sobre Títulos de Nobleza en 1810.

El presidente saliente James Buchanan respaldó la Enmienda Corwin al tomar la medida sin precedentes de firmarla. ^{[ 16 ]} Su firma en la resolución conjunta del Congreso fue innecesaria, ya que el presidente no tiene un papel formal en el proceso de enmienda constitucional. ^{[ 17 ]}

Abraham Lincoln , en su primer discurso inaugural el 4 de marzo, dijo sobre la Enmienda Corwin: ^{[ 18 ]}

Entiendo que el Congreso ha aprobado una enmienda propuesta a la Constitución —enmienda que, sin embargo, no he visto— en el sentido de que el Gobierno Federal nunca interferirá con las instituciones internas de los Estados, incluyendo la de las personas sujetas a servicio militar... Dado que considero que dicha disposición es ahora ley constitucional implícita, no tengo objeción a que se convierta en expresa e irrevocable.

Apenas unas semanas antes del estallido de la Guerra Civil , Lincoln envió una carta al gobernador de cada estado transmitiendo la enmienda propuesta, ^{[ 19 ]} señalando que Buchanan la había aprobado. Su carta no decía nada en contra ni a favor de la enmienda en sí. ^{[ 20 ]}

La enmienda Corwin ha sido ratificada por:

1. Kentucky : 4 de abril de 1861 ^{[ 21 ] [ 22 ]}
2. Ohio : 13 de mayo de 1861 ^{[ 23 ]} (ratificación revocada – 31 de marzo de 1864) ^{[ 24 ]}
3. Rhode Island : 31 de mayo de 1861 ^{[ 21 ] [ 25 ]} (se inició un proceso para rescindir la ratificación en 2026) ^{[ 26 ]}
4. Maryland : 10 de enero de 1862 ^{[ 20 ] [ 27 ]} (ratificación revocada – 7 de abril de 2014) ^{[ 28 ]}
5. Illinois : 2 de junio de 1863 ^{[ 29 ]} (ratificación revocada – 4 de abril de 2022) ^{[ 30 ]}

El 14 de febrero de 1862, antes de la ratificación de la enmienda por la Asamblea General de Illinois en 1863 , una convención constitucional estatal de Illinois pretendió ratificar la Enmienda Corwin. Sin embargo, dado que los legisladores estatales de Illinois actuaban como delegados en una convención en ese momento —y no como la legislatura estatal propiamente dicha— , esa acción era de dudosa validez. ^{[ 31 ]}

El Gobierno Restaurado de Virginia , compuesto principalmente por representantes de lo que se convertiría en Virginia Occidental , votó a favor de aprobar la enmienda el 13 de febrero de 1862. ^{[ 21 ]} Sin embargo, Virginia Occidental no ratificó la enmienda después de convertirse en estado en 1863.

En 1963, más de un siglo después de que el Congreso presentara la Enmienda Corwin a las legislaturas estatales, el republicano Henry Stollenwerck, de Dallas , presentó una resolución conjunta para ratificarla en la Cámara de Representantes de Texas . ^{[ 32 ]} Su motivación probablemente estaba relacionada con la desegregación impulsada por el gobierno federal. Su resolución conjunta fue remitida al Comité de Enmiendas Constitucionales de la Cámara el 7 de marzo de 1963, pero no recibió mayor consideración. ^{[ 33 ]}

En 2026, la Asamblea General de Rhode Island inició un proceso para revocar su ratificación de la enmienda. ^{[ 26 ]}

El 8 de febrero de 1864, durante el 38.º Congreso, ante la mejora de las perspectivas de una victoria de la Unión, el senador republicano Henry B. Anthony de Rhode Island presentó la Resolución Conjunta del Senado n.º 25 ^{[ 34 ]} para retirar la Enmienda Corwin de la consideración de las legislaturas estatales y detener el proceso de ratificación. Ese mismo día, la resolución conjunta de Anthony fue remitida al Comité Judicial del Senado. El 11 de mayo de 1864, el senador de Illinois Lyman Trumbull , presidente del Comité Judicial, recibió la autorización del Senado para retirar la Resolución Conjunta del Senado n.º 25 del comité, pero no se tomó ninguna otra medida respecto a la resolución conjunta de Anthony. ^{[ 35 ]}

La Enmienda Corwin nunca se convirtió en ley. Pero de haberlo hecho, según la interpretación literal de la ley , habría hecho que la esclavitud fuera inmune a los procedimientos de enmienda constitucional y a la injerencia del Congreso. En consecuencia, las posteriores Enmiendas de la Reconstrucción (Decimotercera, Decimocuarta y Decimoquinta) no habrían sido admisibles, ya que abolían o interferían con la institución interna de los estados.

Sin embargo, una teoría alternativa sugiere que solo las cláusulas consagradas de la constitución original (de las cuales la única que sigue vigente es la que protege la igualdad de voto de los estados en el Senado) pueden protegerse de enmiendas posteriores según la fórmula de enmienda establecida. Según esta teoría, una enmienda posterior que entre en conflicto con una Enmienda Corwin ya ratificada podría derogar explícitamente la Enmienda Corwin (como la Vigésimo Primera Enmienda derogó explícitamente la Decimoctava Enmienda ) o se podría inferir que ha sustituido o derogado parcial o totalmente cualquier disposición contradictoria de una Enmienda Corwin ya adoptada. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Lista de enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos , enmiendas enviadas a los estados, tanto ratificadas como no ratificadas.
• Conferencia de Paz de 1861

• Bryant, A. Christopher (2003). "Deteniendo el tiempo: La Decimotercera Enmienda 'irrevocable' y proesclavista" . Harvard Journal of Law and Public Policy . 26 : 501. ISSN 0193-4872 . 
• Crofts, Daniel W. (2016). Lincoln y la política de la esclavitud: La otra decimotercera enmienda y la lucha por salvar la Unión . University of North Carolina Press Books. ISBN 978-1-4696-2731-1.
• Lee, R. Alton (1961). "La enmienda Corwin en la crisis de secesión" . The Ohio Historical Quarterly . 70 (1): 1– 26.
• Martin, Philip L. (1966). "Ratificación de la Enmienda Corwin por Illinois". Revista de Derecho Público . 15 : 18–91 .

• Carta de Abraham Lincoln transmitiendo la Enmienda Corwin al gobernador de Carolina del Norte, John W. Ellis, 16 de marzo de 1861.
• Suber, Peter (1990). "La paradoja de la auto-enmienda (Sección sobre la enmienda Corwin)" . Archivado del original el 15 de octubre de 2012. Recuperado el 3 de diciembre de 2005 .
• Walter, Michael (2003). "Enmienda fantasma: La decimotercera enmienda que nunca existió" . Archivado del original el 6 de agosto de 2018.
• «Abraham Lincoln y la Decimotercera Enmienda que no existió» . Blog This Cruel War. 16 de junio de 2016. Archivado del original el 26 de mayo de 2018. Consultado el 20 de septiembre de 2016 .