Cabeza de Corleck

La cabeza de Corleck es un ídolo de piedra irlandés de tres caras que suele datarse del siglo I o II d. C. Aunque no se conoce con certeza su origen, su ubicación en la Edad del Hierro Temprana se basa en la iconografía , que es similar a la de otros artefactos celtas del norte de Europa de ese período. Los arqueólogos coinciden en que probablemente representa a un dios celta y estaba destinado a colocarse en la parte superior de un santuario más grande asociado con un culto a la cabeza celta . Durante el período cristiano temprano, la colina se convirtió en un sitio importante para celebrar el Lughnasadh , un festival pagano gaélico de la cosecha que en Corleck continuó hasta el período moderno. ^[a]

Los arqueólogos suponen que la Cabeza de Corleck fue enterrada en la Alta Edad Media , quizás c. 900-1200 d.C., debido a su evidente paganismo y asociación con el sacrificio humano , tradiciones que la iglesia cristiana medieval suprimió. Fue redescubierta c.  1855 en Drumeague en el condado de Cavan , durante la excavación de una gran tumba de corredor que data de c.  2500 a.C. La cabeza probablemente estaba destinada a un uso ceremonial en Corleck Hill, un importante centro religioso durante la Edad del Hierro tardía. Como ocurre con muchos artefactos de piedra, su datación y significado cultural son difíciles de establecer. Las tres caras pueden representar a un dios omnisciente y omnisciente que representa la unidad del pasado, el presente y el futuro, o figuras maternas ancestrales, como Danu , que simboliza la fuerza y ​​la fertilidad. Se encontró junto a las Cabezas de Corraghy , una escultura de dos cabezas con una cabeza de carnero a un lado y una cabeza humana al otro. Los ídolos de Corleck y Corraghy ​​se conocen colectivamente como los "Dioses de Corleck".

Cuando se redescubrió, el Corleck Head fue tratado como una curiosidad local insignificante y durante décadas estuvo colocado en el poste de la entrada de una granja. Recién en 1937 se hizo conocido a nivel nacional, después de que el historiador Thomas J. Barron descubriera su fecha prehistórica . Ha estado en la colección del Museo Nacional de Irlanda en Dublín desde 1937, donde suele estar en exposición. Está incluido en la antología del Irish Times de 2011 A History of Ireland in 100 Objects . ^[3]

La mayoría de las esculturas irlandesas prehistóricas icónicas supervivientes (es decir, figurativas en contraposición a abstractas) proceden de la provincia norteña de Ulster . La mayoría consisten en cabezas humanas talladas en bulto redondo en bajorrelieve y se cree que datan de entre el 300 a. C. y el 100 d. C. ^{[4] [5]} Datar esculturas de piedra es difícil, ya que no se pueden utilizar técnicas como la datación por radiocarbono . ^[6] Según la erudita celta Anne Ross , la Cabeza de Corleck "corresponde estrechamente a las representaciones antropoides celtas de la Edad del Hierro [lo que sugiere] una fecha a finales del período La Tène" . ^[7] Por tanto, la Cabeza de Corleck se sitúa dentro de este período basándose en similitudes estilísticas con obras contemporáneas cuya datación se ha establecido, principalmente debido a su uso del ideal celta de lo que Ross describe como "triplismo sagrado". ^[8] Sin embargo, esta opinión ha sido cuestionada por el escritor John Billingsley, que señala que hubo un renacimiento del arte popular de las tallas de cabezas de piedra en el período moderno temprano . ^[8]

Aunque se cree que muchas de las cabezas del grupo del Ulster son precristianas, otras han sido identificadas desde entonces como de la Alta Edad Media o ejemplos de arte popular de los siglos XVII o XVIII . Por lo tanto, los arqueólogos modernos datan dichos objetos basándose en su parecido con otros ejemplos conocidos en el contexto contemporáneo del norte de Europa. ^{[9] [10]} El formato y los detalles de la cabeza de Corleck probablemente estuvieron influenciados por una tradición europea más amplia, en particular de la iconografía romano-británica contemporánea (entre el 43 y el 410 d. C.) y galo-romana . ^{[11] [12]} Un pequeño número de otros ejemplos antropomórficos irlandeses y británicos contemporáneos tienen caras dibujadas de manera similar, ^{[13] [14]} incluido un busto de piedra de tres caras de Woodlands, condado de Donegal , y dos cabezas triples talladas de Greetland en West Yorkshire , Inglaterra. ^{[15] [16]} Otros ídolos multifacéticos incluyen la figura de Dreenan en el cementerio de Caldragh, isla de Boa , condado de Fermanagh , ^{[17] [18]} y la cabeza de tres caras encontrada en Wiltshire , Inglaterra. ^[19]

La cabeza de Corleck fue desenterrada alrededor de 1855 por el granjero local James Longmore mientras buscaba piedras para construir la casa de campo que se conocería coloquialmente como la "Casa Fantasma de Corleck". ^{[20] [21]} Si bien se desconoce el lugar exacto del hallazgo , ^[22] probablemente fue en Corleck Hill en el municipio de Drumeague, en el sitio de una gran tumba de corredor de c.  2500 a. C. que entonces estaba bajo excavación. ^{[15] [23]} La cabeza fue descubierta junto a las cabezas de Corraghy , una escultura janiforme estilísticamente muy diferente con una cabeza de carnero en un lado y una cabeza humana en el otro. ^[20] Los arqueólogos supusieron que las cabezas de Corleck y Corraghy ​​alguna vez formaron elementos de un santuario más grande y fueron enterradas aproximadamente al mismo tiempo, probablemente para esconderlas de los iconoclastas cristianos que buscaban suprimir el recuerdo de ídolos paganos más antiguos, y especialmente, según la arqueóloga Ann Ross, la sugerencia de "cabezas sacrificiales sustitutas". ^{[24] [25]} El arqueólogo John Waddell cree que la mayoría de los ídolos de piedra contemporáneos fueron destruidos y "luego olvidados". ^[26]

El historiador y folclorista Thomas J. Barron fue el primero en reconocer la edad y el significado de la cabeza de Corleck después de verla en 1934 mientras era investigador de la Comisión de Folklore Irlandesa . ^[27] Durante su investigación inicial, entrevistó a Emily Bryce, pariente de los Hall, que recordaba las visitas de la infancia a la granja y el lanzamiento de piedras a la cabeza, sin tener idea de su edad. ^[1] A través de sus entrevistas, descubrió que después de que Longmore vendiera el contrato de arrendamiento de la granja a Thomas Hall en 1865, el hijo de Hall, Sam, colocó la cabeza de Corleck en un poste de la puerta . También descubrió que en esa época Sam Hall había destruido inadvertidamente una gran parte de los ídolos de Corraghy ​​mientras intentaba separar sus dos cabezas. ^[25] Barron se puso en contacto con el Museo Nacional de Irlanda (NMI) en 1937, después de lo cual su director Adolf Mahr organizó el préstamo permanente de la cabeza de Corleck al museo para su estudio. ^{[15] [28]} En una conferencia para la Sociedad Prehistórica ese año, Mahr describió la cabeza como "sin duda la escultura de carácter religioso de aspecto más galo jamás encontrada en Irlanda". ^[29] Consiguió financiación para adquirirla para el museo, mientras que el estudio de la cabeza y de ídolos de piedra similares preocupó a Barron hasta su muerte en 1992. ^{[30] [31]}

Los nombres irlandeses de Corleck Hill incluyen Sliabh na Trí nDée (la "Colina de los Tres Dioses") y Sliabh na nDée Dána (la "Tierra Alta de los Tres Dioses de la Artesanía"). La evidencia literaria indica que Corleck Hill fue un importante sitio de culto druídico (la casta sacerdotal en las antiguas culturas celtas) durante la Edad del Hierro, ^{[32] [33]} descrito como "el pulso de Irlanda". ^{[32] [34]} Desde el período cristiano temprano, Corleck Hill se convirtió en un sitio importante para el Lughnasadh , un antiguo festival de la cosecha que celebraba al dios celta Lugh , un rey guerrero y maestro artesano de los Tuatha Dé Danann , una de las tribus irlandesas fundacionales en la mitología irlandesa . ^[35]

Hasta el siglo XIX, la colina albergaba tres tumbas de corredor neolíticas , ^[36] la más grande de las cuales era conocida localmente como la "tumba del gigante". Las entrevistas de Barron con los lugareños en la década de 1940 indican que la colina tenía un círculo de piedras en su cima hasta al menos 1836. ^[20] Los monumentos fueron excavados durante los siglos XVIII y XIX para dar paso a tierras de cultivo. ^{[36] [20]} Según las fuentes de Barron, la excavación descubrió una cámara cruciforme, mientras que las piedras del montículo se utilizaron para construir una vivienda cercana, conocida localmente como la "Casa Fantasma de Corleck". ^[20]

Corleck es una de las seis áreas del Ulster donde se han encontrado grupos de ídolos de piedra aparentemente relacionados. ^{[b] [37]} Otros objetos antiguos del área alrededor de Corleck incluyen el ídolo de madera de Ralaghan del siglo I a. C. (también mencionado por Barron), ^{[c] [36] [38]} una pequeña cabeza de piedra esférica contemporánea de las cercanas ciudades de Corravilla y las cabezas de Corraghy. ^{[39] [40]}

La cabeza de Corleck consiste en una pieza circular de piedra caliza local ^[41] tallada en un cráneo tricéfalo ^[3] con tres caras. ^[42] Es un ejemplo relativamente grande del tipo, con 33 cm (13 pulgadas) de alto y 22,5 cm (8,9 pulgadas) en su punto más ancho. ^[15] La cabeza se corta justo debajo del mentón, lo que le da la apariencia de estar incorpórea. ^[43] Sus caras están talladas en bajo relieve y podrían ser masculinas o femeninas. ^{[44] [45]} Son similares en forma y sus expresiones enigmáticas y complejas. Cada una tiene rasgos básicos y descriptos de manera simple, pero parecen transmitir estados de ánimo ligeramente diferentes. ^[11] Todas tienen una nariz ancha y plana en forma de cuña y una boca delgada, estrecha y hendida. Todos los ojos en relieve son grandes pero están muy juntos, y parecen mirar fijamente al espectador, mientras que cada cara está bien afeitada y carece de orejas. ^{[3] [46]} Una tiene cejas pobladas; Otro tiene un pequeño agujero en el centro de su boca, una característica de significado desconocido que se encuentra en varias cabezas de piedra irlandesas contemporáneas y ejemplos de Inglaterra, Gales y Bohemia . ^{[47] [48]}

Los arqueólogos no se ponen de acuerdo sobre si la Cabeza de Corleck estaba pensada como un elemento destacado de una estructura más grande que contenía otras esculturas de piedra o madera. ^[43] El agujero bajo su base indica que estaba destinada a ser colocada sobre un pedestal, probablemente sobre una espiga (una unión que conecta dos piezas de material). ^[39] Esto sugiere que la estructura más grande puede haber representado un falo , un símbolo común de fertilidad de la Edad del Hierro. ^{[9] [11] [49]}

La cabeza de Corleck es considerada ampliamente como el mejor de los ídolos de piedra celtas, en gran parte debido a su simplicidad contrastante de diseño y complejidad de expresión. ^{[11] [22]} En 1962, el arqueólogo Thomas GF Paterson escribió que solo el ídolo de tres cabezas encontrado en Cortynan, condado de Armagh , comparte características extraídas de esos contornos tan simples. Según Paterson, la simplicidad de las cabezas de Corleck y Cortynan indica un grado de sofisticación de la artesanía ausente en el estilo a menudo "vigoroso y ... bárbaro" de otros ejemplos irlandeses contemporáneos. ^[40] En 1972, el arqueólogo Etienn Rynne lo describió como "diferente a todos los demás en su elegancia y economía de línea". ^[39]

La cabeza es una de las primeras esculturas figurativas de piedra conocidas encontradas en Irlanda, con la excepción del ídolo de Tandragee de c.  1000  - c.  500 a. C. del cercano condado de Armagh ^[9] y el ídolo de Ralaghan, c.  1100  - c.  900 a. C. , encontrado a menos de cinco millas al este de Corleck Hill. ^[39] La evidencia arqueológica sugiere una sociedad compleja y próspera de la Edad de Hierro en Irlanda que asimiló muchas influencias culturales externas. ^[12] Aunque sobreviven numerosas piedras talladas de la Edad de Hierro, un número relativamente pequeño es icónico y solo siete ejemplos de las Islas Británicas tienen tres caras. ^{[50] [51] [52] Dos de los ejemplos son irlandeses; el otro es una cabeza} colgante de marfil multifacética posterior y no localizada también en el NMI. ^[53]

Las primeras formas de religión celta se introdujeron en Irlanda alrededor del año 400 a. C. ^[24] El número tres parece haber tenido un significado especial para los celtas del período romano en las Islas Británicas y en la Galia. ^[54] Las figuras de tres cabezas son una característica común del arte celta, especialmente de origen galo, y según Ross tenían un significado religioso "fundamental para el pensamiento y la perspectiva celta primitivos". ^[52] Las " diosas madres " triples son comunes, al igual que las esculturas de las figuras encapuchadas conocidas como Genii Cuucullati . ^[55] A partir de los artefactos sobrevivientes, se puede asumir que tanto los ídolos de múltiples cabezas (como con la figura "Dreenan" y las Cabezas Corraghy) como los de múltiples caras eran una parte común de su iconografía; se supone que representaban a dioses omniscientes y omniscientes, simbolizando la unidad del pasado, el presente y el futuro. ^[56] Según la arqueóloga Miranda Aldhouse-Green , el Corleck Head pudo haber sido utilizado "para obtener conocimiento de lugares o eventos lejanos en el tiempo y el espacio". ^[43]

Los ídolos de piedra se usaban típicamente como parte de lugares de culto más grandes, y muchos de los ejemplos irlandeses sobrevivientes fueron desenterrados cerca de pozos sagrados, ríos o árboles, generalmente en sitios adaptados más tarde por los primeros cristianos para iglesias y monasterios . ^{[12] [57]} El agujero en la base de Corleck Head indica que estaba periódicamente unido a una estructura más grande, tal vez un pilar comparable a la estructura de madera de seis pies (1,8 m) ahora perdida encontrada en la década de 1790 en un pantano cerca de Aghadowey , condado de Londonderry , que originalmente estaba coronada con una figura con cuatro cabezas. ^{[d] [58]}

• 
  Representación de los espíritus encapuchados de principios del siglo III d. C. , fortaleza romana de Housesteads , Northumberland , Inglaterra. ^[59]
• 
  Altar de tres cabezas que se cree representa al dios Lugus , encontrado en Reims , Francia, en 1852.
• 
  La figura de Janus "Dreenan" (parte posterior) y la figura de "Lustymore" (parte frontal), isla de Boa , c.  400  – c.  800 d. C. ^[60]

Muchas tallas de piedra de la Edad de Hierro de las regiones celtas son de cabezas humanas, a veces con múltiples caras. ^[63] El consenso moderno, como lo articula Ross, es que los celtas veneraban la cabeza como un "símbolo de la divinidad" y creían que era "la sede del alma". ^{[64] [65] [66] Las fuentes} clásicas griegas y romanas mencionan que los pueblos celtas practicaban la caza de cabezas y usaban las cabezas cortadas de sus enemigos como trofeos de guerra , y que, en palabras de Ross, "las ataban al cuello de sus caballos, llevándolas a casa en triunfo... cuantas más cabezas cortadas poseía un guerrero, mayor era su reputación como héroe". ^[64]

Existen muchos mitos celtas insulares (es decir, celtas que vivían en Gran Bretaña e Irlanda) en los que cabezas cortadas pero "vivientes" presiden fiestas y/o pronuncian profecías. ^[67] Las leyendas medievales irlandesas hablan de cabezas cortadas que vuelven a la vida cuando se las coloca sobre piedras verticales o pilares. ^{[68] [69]} Esto ha llevado a especular entre los arqueólogos sobre la existencia de un culto celta a la cabeza ; ^[67] Se han encontrado cráneos humanos decapitados en yacimientos de la Edad de Hierro asociados con rituales y sacrificios, como los de Loughnashade , en el condado de Armagh. ^[63]

• Corleck Head y otros aspectos del pasado antiguo del este de Cavan. Conferencia en video de Jonathan Smyth, Biblioteca de Cavan, 2023