Consumidores Distribuyendo

Consumers Distributing (conocida en Quebec como Distribution aux Consommateurs , e informalmente como Consumers ) fue una tienda de venta por catálogo en Canadá y Estados Unidos que operó desde 1957 hasta 1996. En su apogeo, la compañía operaba 243 puntos de venta en Canadá y 217 en Estados Unidos; estos incluían tiendas en todas las provincias de Canadá y en los estados de New Hampshire , Massachusetts , Connecticut , Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , Maryland , California y Nevada .

Consumers Distributing buscaba reducir los costos para los clientes almacenando la mercancía en un sistema de depósito tipo almacén en lugar de exhibirla en una costosa sala de exposición. Los clientes seleccionaban los artículos de un catálogo, completaban un formulario con la lista de productos deseados y luego esperaban a que el personal de almacén los recogiera. El modelo de negocio de Consumers Distributing se ha descrito como "las compras por internet antes de internet". ^{[ 1 ]}

La primera tienda de Consumers Distributing fue inaugurada en 1957 por Jack Stupp y Sydney Druckman en Toronto . La empresa salió a bolsa en 1969. En 1978, Oshawa Group vendió la participación del 50% que había adquirido. ^{[ 2 ]} En 1988, los ingresos superaron los mil millones de dólares. ^{[ 1 ]}

Consumers Distributing compró la cadena de catálogos Cardinal Distributors, de 42 tiendas, a Steinberg Inc. y la cadena estadounidense Consumers, de 70 tiendas, a May Department Stores , lo que elevó su número total de tiendas a aproximadamente 400 en 1981. ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1980, Consumers Distributing creó una cadena de jugueterías llamada Toy City (Toyville en Quebec ). En 1990 y 1991, algunas tiendas se convirtieron en tiendas Toy City/Consumers Distributing. Cerraron a mediados de la década de 1990.

Consumers Distributing fue adquirida por la cadena de supermercados Provigo, con sede en Quebec, en 1987, y posteriormente vendida en 1993 a un grupo controlado por Ackermans & van Haaren , un holding belga.

En la década de 1990, Consumers Distributing tuvo dificultades para competir con Zellers y luego con Walmart Canadá . Consumers Distributing solicitó protección por bancarrota en 1996. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Diez años después de la quiebra, Marc King, antiguo empleado de Consumers Distributing, relanzó la empresa como minorista en línea. El nuevo sitio web de Consumers Distributing operó durante el período previo a la temporada navideña de 2012, recibiendo pedidos de muebles y productos electrónicos de marca. Sin embargo, el sitio fue cerrado en enero de 2013. King fue acusado de adeudar salarios atrasados ​​a los empleados. ^{[ 1 ]} En mayo de 2015, Consumer Protection BC emitió una orden de cumplimiento a la empresa por actos y prácticas engañosas y por no emitir reembolsos. ^{[ 5 ]} El regulador reabrió la investigación en octubre de 2016 cuando recibió una nueva denuncia, señalando que la empresa aún no había pagado las multas de la investigación anterior. ^{[ 6 ]}

La tienda se centraba principalmente en joyería, electrodomésticos, menaje de cocina, juguetes, productos de cuidado personal, muebles con descuento, electrónica y artículos de temporada. El diseño del local consistía en una serie de vitrinas de cristal que exhibían la mercancía. Los clientes, en su mayoría, debían seleccionar sus productos de los catálogos ubicados en toda la tienda y rellenar un formulario de solicitud. Este formulario se entregaba a un dependiente, quien lo procesaba para su envío. Los productos se almacenaban en un área de almacenamiento privada, detrás de los mostradores.

Se publicaban dos catálogos principales al año, con minicatálogos estacionales más frecuentes para destacar ciertos artículos. La línea completa se renovaba dos veces al año, con pocas excepciones. Los artículos nuevos solo se presentaban con un nuevo catálogo. Algunas líneas especializadas, como pilas, películas y algunas líneas de joyería en los mostradores, no aparecían en el catálogo. El revelado de fotos era otro servicio disponible en muchas tiendas.

Hudson's Bay Company , que opera grandes almacenes canadienses bajo los nombres The Bay y (anteriormente) Zellers , adquirió la pequeña cadena de venta por catálogo Shop-Rite en 1972 y la expandió rápidamente en un intento por competir con Consumers Distributing. La cadena nunca alcanzó la rentabilidad y cesó sus operaciones en 1982. ^{[ 3 ]}

La competencia estadounidense provenía principalmente de las cadenas de tiendas minoristas con catálogo Best Products (también conocida simplemente como Best) y Service Merchandise . Ambas, Best Products y Service Merchandise, finalmente se declararon en bancarrota y cesaron sus operaciones.

Consumers Distributing sufría la percepción de que los artículos se agotaban con frecuencia debido al modelo de venta por catálogo de la tienda. Con este sistema, el cliente seleccionaba el artículo desde casa, consultando el catálogo de la empresa, o bien consultando un conjunto de catálogos en la sala de exposición de cada tienda. Era común que un cliente hiciera cola solo para que un dependiente le dijera que el producto no estaba disponible. En 1984, se introdujo un concepto llamado Flashboard. El Flashboard era un tablón de anuncios metálico con números de catálogo magnéticos para los artículos agotados. Los clientes podían consultar el Flashboard para ver si el artículo que buscaban estaba en la lista, y si lo encontraban, sabían que no había existencias y no tenían que esperar en la cola. Este concepto se utilizó en algunas tiendas de Nueva York y Nueva Jersey antes de que la informatización se generalizara.

Consumers Distributing emprendió varias iniciativas para disipar la percepción de falta de existencias, incluyendo "supertiendas" que exhibían todos los productos disponibles y ofrecían entrega a domicilio gratuita o traslado entre tiendas para los artículos agotados. Además, implementó un sistema de inventario de última generación que podía verificar la disponibilidad de otras tiendas en tiempo real y sugerir productos alternativos disponibles en cada tienda.

Consumers Distributing fue una de las primeras empresas en implementar la verificación de existencias en tiempo real y el prepago de productos disponibles en otras sucursales y en el almacén principal. Estas iniciativas, que incluyeron la expansión del hipermercado, el costoso servicio de entrega gratuita y el costoso software de gestión de inventario, sobrecargaron a la empresa.

Los elevados gastos operativos, la creciente competencia, las tendencias cambiantes del comercio minorista (como las tiendas con formato de almacén), la deflación en varias categorías de productos (joyería y electrónica), una profunda y prolongada recesión y la expansión de Walmart en Canadá contribuyeron a la quiebra de la empresa en 1996.

La última sede canadiense de Consumers Distributing estaba ubicada en 6303 Airport Road, en Mississauga , Ontario .

• Lista de grandes almacenes canadienses
• Service Merchandise : una empresa estadounidense desaparecida con un modelo de negocio similar.

• Bradburn, Jamie (21 de diciembre de 2023). "¿Qué pasó con Consumers Distributing?" . TVO . Consultado el 23 de diciembre de 2023 .

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