Constitución de Samoa

La Constitución de Samoa es un texto constitucional escrito que constituye la ley suprema del país . Establece a Samoa como una república parlamentaria con un sistema parlamentario de Westminster y un gobierno responsable . Describe la estructura y las competencias de los tres poderes del gobierno samoano: el ejecutivo , el legislativo y el judicial .

La constitución fue redactada por dos convenciones constitucionales en 1954 y 1960. El borrador final fue aprobado por referéndum en 1961 y entró en vigor cuando Samoa se independizó el 1 de enero de 1962.

La constitución puede ser enmendada por una mayoría de dos tercios de la Asamblea Legislativa. Ha sido enmendada con frecuencia, especialmente durante el período de dominio del Partido de Protección de los Derechos Humanos, de 1997 a 2021, a menudo en beneficio del partido gobernante.

Samoa se convirtió en territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas en 1947 y comenzó una transición hacia el autogobierno y la independencia. ^{[ 1 ]} En marzo de 1953, el gobierno de Nueva Zelanda emitió una "declaración de política" que proponía el autogobierno interno para Samoa bajo un modelo de Westminster, con un primer ministro, gabinete y legislatura elegidos por sufragio universal . ^{[ 2 ]} Las propuestas fueron consideradas por una convención constitucional en noviembre de 1954. ^{[ 3 ]} Esta adoptó una serie de principios generales para un futuro gobierno, incluido un sistema parlamentario. ^{[ 4 ]} Una disposición controvertida fue que, en lugar del sufragio universal, solo los matai tendrían derecho a votar y presentarse a las elecciones. Esto fue aceptado a regañadientes por el gobierno de Nueva Zelanda como "el deseo actual de una abrumadora mayoría del pueblo samoano". ^{[ 5 ]} Las propuestas fueron adoptadas formalmente por la Asamblea Legislativa de Samoa en febrero de 1956. ^{[ 6 ]} Una disposición importante fue que Tupua Tamasese Meaʻole y Malietoa Tanumafili II actuarían conjuntamente como jefes de Estado hasta su muerte o renuncia, y los futuros jefes de Estado serían elegidos por la legislatura. ^{[ 6 ]} La relación con Nueva Zelanda se decidiría en una fecha posterior, pero probablemente se basaría en la que prevalecía entonces entre Tonga y el Reino Unido . ^{[ 6 ]}

En 1959, el gobierno de Nueva Zelanda formó un "Comité de Trabajo sobre Autogobierno", compuesto por Tupua, Malietoa, siete miembros electos del Consejo Ejecutivo y siete miembros de la Asamblea Legislativa. ^{[ 4 ]} Con la ayuda de los expertos en derecho constitucional James Wightman Davidson y Colin Aikman, elaboraron un borrador de constitución. ^{[ 4 ]} En 1960 se celebró una segunda convención constitucional para debatir el borrador, ^{[ 7 ]} y tras debatirlo artículo por artículo, fue aprobado el 28 de octubre de 1960. ^{[ 1 ] [ 8 ]} La constitución fue aprobada por el 86,5 % de los votos en un referéndum el 10 de mayo de 1961, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y entró en vigor cuando Samoa se independizó el 1 de enero de 1962. ^{[ 1 ]}

La constitución está dividida en un preámbulo, doce partes y tres anexos.

El Tribunal Supremo de Samoa tiene jurisdicción primaria para interpretar la constitución y dictaminar sobre cuestiones de derechos fundamentales, ^{[ 14 ]} mientras que el Tribunal de Apelación de Samoa conoce de las apelaciones sobre estas cuestiones. ^{[ 15 ]} El enfoque establecido de los tribunales para la interpretación es "considerar las palabras de las disposiciones principalmente en cuestión, el contexto constitucional y legal en el que aparecen y el contexto social e histórico más amplio en el que deben entenderse" ^{[ 16 ]} Un principio secundario de interpretación es que "la Constitución alcanza su máximo efecto cuando promueve los derechos humanos"; cuando existen interpretaciones contrapuestas, "debe darse primacía a la idea contrapuesta que mejor promueva el establecimiento de la práctica de los derechos humanos en Samoa". ^{[ 17 ]}

La constitución de Samoa ha sido enmendada con frecuencia. El Tribunal Supremo ha expresado su preocupación por las enmiendas que se aprueban "como si se tratara de una ley ordinaria" e instó a la Asamblea Legislativa a aprobar futuras enmiendas mediante "un proceso integral que incluya una consulta previa amplia y exhaustiva". ^{[ 18 ]} Las principales enmiendas constitucionales incluyen:

• En 1991, el mandato del parlamento se extendió de tres a cinco años. ^{[ 19 ]}
• En 1997, en respuesta al informe anual presentado por el Contralor y Auditor Jefe Sua Rimoni Ah Chong, que revelaba una corrupción generalizada por parte de los ministros del gobierno, el Partido de Protección de los Derechos Humanos enmendó la constitución para cambiar el mandato del cargo de vitalicio a tres años y permitir su destitución por mayoría simple en el parlamento. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Estos cambios fueron en gran medida revertidos en 2014, cuando el cargo se convirtió en un cargo independiente del parlamento, su mandato se extendió de tres a doce años y el umbral para la destitución se elevó de mayoría simple a mayoría de dos tercios. ^{[ 22 ]}
• También en 1997 se enmendó la constitución para cambiar el nombre del país de "Samoa Occidental" a "Samoa". ^{[ 23 ]}
• En 2005, la edad de jubilación obligatoria para los jueces se elevó de 62 a 68 años. ^{[ 24 ]}
• En 2010, tras un fallo del Tribunal Supremo que anuló un intento de destituir a diputados de la oposición y cuestionó la constitucionalidad de las disposiciones contra el transfuguismo en la Ley Electoral, ^{[ 25 ] [ 26 ]} se modificó la constitución para permitir la destitución de los diputados que cambiaran de partido político. ^{[ 27 ]} Posteriormente, las enmiendas a la Ley Electoral amparadas por esta cláusula se utilizaron para forzar la dimisión de tres diputados de la oposición. ^{[ 28 ]}
• En 2013, la constitución fue enmendada para garantizar que un mínimo del 10 por ciento de los escaños en el parlamento estén reservados para mujeres . ^{[ 29 ]} La activación de esta cláusula después de una elección ajustada fue un detonante de la crisis constitucional samoana de 2021 .
• En 2015 se insertó una cláusula para convertir al director de la fiscalía en un funcionario constitucional independiente. ^{[ 30 ]} Después de que el primer director, Mauga Precious Chang , fuera procesado por delitos de tránsito, el gobierno introdujo una enmienda constitucional para suprimir el cargo, ^{[ 31 ]} retirándolo en 2017. ^{[ 32 ]} Otras enmiendas reemplazaron los escaños de "votante individual" por "circunscripciones urbanas", insertaron la parte VIA que establecía al defensor del pueblo como funcionario constitucional independiente y dispusieron que el presidente de la Asamblea Legislativa fuera designado por el partido que obtuviera la mayoría de los escaños. ^{[ 11 ]} Esta última cláusula fue decisiva para resolver la crisis constitucional de 2021. ^{[ 33 ]}
• En 2017 se añadió una cláusula al artículo 1 que declaraba que Samoa era "una nación cristiana fundada en Dios". ^{[ 34 ] [ 35 ]}
• En 2019, nuevas enmiendas constitucionales eliminaron las circunscripciones urbanas, ^{[ 36 ] [ 37 ]} limitaron el O le Ao o le Malo a dos mandatos, ^{[ 38 ]} y ampliaron la Comisión de Servicios Judiciales. ^{[ 39 ]}
• En 2020, las enmiendas aprobadas junto con el Proyecto de Ley de Tierras y Títulos eliminaron la jurisdicción de los tribunales civiles y penales de Samoa sobre asuntos que eran competencia del Tribunal de Tierras y Títulos, y establecieron nuevas divisiones de apelación de dicho tribunal, creando de hecho un sistema de justicia paralelo. ^{[ 40 ]} Las enmiendas también facilitaron la destitución de jueces. ^{[ 41 ]}

• Crisis constitucional samoana de 2021

• Constitución del Estado Independiente de Samoa Occidental de 1960 , Instituto de Información Jurídica de las Islas del Pacífico .
• Constitución del Estado Independiente de Samoa. Archivada el 23 de junio de 2022 en Wayback Machine (a fecha de 31 de diciembre de 2019).
• "Publicaciones" . Comisión de Servicio Público de Samoa .