Esponja de gas

Un soplador de aire comprimido , también conocido como aire comprimido o aire enlatado , es un producto que se utiliza para limpiar o quitar el polvo de equipos electrónicos y otros dispositivos delicados que no se pueden limpiar con agua .

Este tipo de producto se suele envasar en latas que, al presionar un gatillo, expulsan un chorro de gas comprimido a través de una boquilla superior. A pesar de los nombres de "aire comprimido" o "aire enlatado", las latas no contienen aire (es decir _, no contienen gases O₂ ni N₂ ) _, sino otros gases que se pueden comprimir hasta convertirlos en líquidos. El aire líquido propiamente dicho no es práctico, ya que no se puede almacenar en latas metálicas de aerosol debido a los requisitos de presión y temperatura extremas. Los gases comunes para espolvorear incluyen hidrocarburos alcanos , como butano , propano e isobutano , e hidrofluorocarbonos como 1,1-difluoroetano , 1,1,1-trifluoroetano o 1,1,1,2-tetrafluoroetano , que se utilizan por su menor inflamabilidad.

Al inhalarse, los vapores de los aerosoles de limpieza pueden producir efectos psicoactivos y ser perjudiciales para la salud, llegando incluso a causar la muerte.

La primera patente para una herramienta de limpieza de aire comprimido portátil y unitaria fue presentada en 1930 por EC Brown Co., nombrando a Tappan Dewitt como el único inventor del producto. ^{[ 1 ]} La solicitud de patente describe el producto como un

Aparato portátil de una sola unidad, es decir, unitario, que comprende un recipiente y una boquilla de descarga acoplada al mismo, en el que el flujo de líquido u otro material fluido se produce por la energía muscular del operador en el momento de su uso o por un manipulador equivalente independiente del aparato, efectuándose la pulverización mediante un flujo de gas o vapor procedente de una fuente donde el gas o vapor no está en contacto con el líquido u otro material fluido que se va a pulverizar, por ejemplo, desde una bombilla compresible, una bomba de aire o una carcasa que rodea el recipiente diseñada para pulverizar material particulado.

El limpiador de polvo a gas se puede usar para limpiar el polvo de superficies como teclados y dispositivos electrónicos delicados donde no se desea la humedad. Al usar el limpiador de polvo a gas, se recomienda no sostener el envase boca abajo, ya que esto puede provocar que el líquido se rocíe sobre la superficie. El líquido, al salir del envase, hierve a muy baja temperatura, enfriando rápidamente cualquier superficie con la que entre en contacto. ^{[ 2 ]} Esto puede causar congelación leve a moderada al contacto con la piel, especialmente si el envase se sostiene boca abajo. Además, el envase se enfría mucho durante un uso prolongado; sostener el envase directamente puede provocar quemaduras por frío.

Un aerosol para polvo a menudo se puede usar como aerosol anticongelante . Muchos aerosoles para polvo contienen HFC-134a (tetrafluoroetano), que se usa ampliamente como propulsor y refrigerante. El HFC-134a que se vende para estos fines suele tener un precio más alto, lo que ha llevado a la práctica de usar aerosoles para polvo como una fuente más económica de HFC para estos fines. Se han fabricado adaptadores para estos fines, aunque en la mayoría de los casos, el uso de dichos adaptadores anulará la garantía del equipo con el que se utilicen. Un ejemplo de esta práctica es el caso de las pistolas de airsoft de gas, que usan HFC-134a como gas comprimido. Varios proveedores venden "adaptadores para aerosoles" para usar con pistolas de airsoft, aunque es necesario agregar un lubricante cuando se usan aerosoles para polvo para alimentar pistolas de airsoft .

Cuando se inhalan, los vapores de los aerosoles de aire comprimido pueden producir efectos psicoactivos y ser perjudiciales para la salud, llegando incluso a causar la muerte. ^{[ 3 ]} Dado que los aerosoles de aire comprimido son uno de los muchos inhalantes que pueden ser fácilmente objeto de abuso, ^{[ 4 ]} muchos fabricantes han añadido un agente amargo para disuadir a las personas de inhalar el producto. Algunos estados de EE. UU., así como el Reino Unido, han promulgado leyes sobre el abuso de aerosoles de aire comprimido, así como de otros inhalantes, penalizando dicho abuso o prohibiendo la venta de aerosoles de aire comprimido y otros inhalantes a menores de 21 años. Debido al nombre genérico "aire comprimido enlatado", se cree erróneamente que la lata solo contiene aire normal o una sustancia menos dañina (como óxido nitroso , por ejemplo). Sin embargo, los gases que se utilizan son más densos que el aire, como el difluoroetano . Al inhalarse, el gas desplaza el oxígeno en los pulmones y elimina el dióxido de carbono de la sangre, lo que puede provocar hipoxia en el usuario . Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los efectos psicoactivos de estos inhalantes no se deben a la privación de oxígeno. La sensación de euforia que producen proviene de mecanismos celulares que dependen de la estructura molecular del inhalante específico, como ocurre con todas las drogas psicoactivas. Sus mecanismos de acción exactos no se han dilucidado completamente, pero se hipotetiza que tienen mucho en común con los del alcohol . ^{[ 5 ]} Este tipo de abuso de inhalantes puede causar una gran cantidad de efectos negativos, incluyendo daño cerebral y nervioso, parálisis , lesiones graves o la muerte. ^{[ 3 ]}

Dado que los aerosoles de limpieza a presión suelen estar contenidos en recipientes a presión , se consideran explosivos y volátiles .

También existen en el mercado verdaderos "polvos de aire" que utilizan aire común. Estos suelen tener tiempos de funcionamiento mucho más cortos que los polvos químicos, pero son fáciles de recargar. Se han comercializado modelos tanto con bomba manual como con compresor eléctrico. La presión máxima para un aerosol suele ser de 10 bar (145 psi) a 20  °C (68  °F). ^{[ 8 ]} Por lo tanto, un polvorín de aire comprimido expulsará aproximadamente 10 veces el volumen del envase.

Recientemente, las versiones electrónicas que solo utilizan aire se han convertido en alternativas viables, preferidas por muchas grandes corporaciones debido a que no contienen productos químicos peligrosos, son seguras para el medio ambiente, no se congelan y no pueden ser objeto de abuso.

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• Espray congelante