Compitalia

La Compitalia ( del latín : Ludi Compitalicii ; de compitum ' cruce de caminos ' ^{[ 1 ]} ) era un festival anual de la antigua religión romana celebrado en honor a los Lares Compitales , deidades domésticas de los cruces de caminos , a quienes se les ofrecían sacrificios en los lugares donde se encontraban dos o más caminos. ^{[ 2 ]} 

Este festival es más antiguo que la construcción de Roma . Según la clasicista Harriet Flower, dado que la fecha específica de la ceremonia variaba y que era anunciada por un pretor , la festividad quizás se remonta a un período en el que las celebraciones se "comunicaban oralmente dentro de una comunidad muy unida". ^{[ 3 ]} Algunos autores afirman que fue instituido por Tarquinio Prisco a raíz del milagro que acompañó el nacimiento de Servio Tulio , quien se suponía que era hijo de un Lar Familiaris , o deidad protectora de la familia. ^{[ 4 ]}

Dionisio dice ^{[ 5 ]} que Servio Tulio fundó la fiesta, la cual describe tal como se celebraba en su tiempo. Dionisio relata que los sacrificios consistían en tortas de miel ( griego antiguo : πέλανοι ) presentadas por los habitantes de cada casa; y que las personas que asistían como sirvientes en la fiesta no eran hombres libres, sino esclavos, porque los Lares se complacían en el servicio de los esclavos. Añade además que las Compitalia se celebraban unos días después de las Saturnales con gran esplendor, y que los esclavos en esta ocasión tenían plena libertad para hacer lo que quisieran.

Macrobio , autor del siglo V, ^{[ 6 ]} afirma que la celebración de las Compitalia fue restaurada por el rey etrusco Tarquinio el Soberbio en respuesta a un oráculo que decía que «debían sacrificar cabezas ( capita ) por cabezas». El oráculo se interpretó como que, para mantener la salud y la prosperidad de cada familia, debían sacrificarse niños a Mania, identificada en este caso como la madre de los Lares. Pero Bruto , tras derrocar a la dinastía de los Tarquinios, aplacó el oráculo aprovechando un resquicio legal y sustituyó las «cabezas» de ajo y amapolas. ^{[ 7 ]}

Durante las guerras civiles de los años 40 , el festival cayó en desuso y, en consecuencia, fue restaurado durante el programa de reformas religiosas llevado a cabo por Augusto . ^{[ 8 ]} Como Augusto era ahora el pater patriae , se suspendió el culto de los antiguos Lares, y los Lares del emperador se convirtieron en los Lares del estado. Augusto erigió altares para los Lares vecinos o penates en los lugares donde se cruzaban dos o más caminos ^{[ 9 ]} e instituyó una orden de sacerdotes para atender su culto. Estos sacerdotes eran elegidos entre los libertini , personas que habían sido liberadas legalmente de la esclavitud , y eran llamados Augustales . ^{[ 10 ]}

Durante la celebración del festival, cada familia colocaba la estatua de la diosa del inframundo Mania en la puerta de su casa. ^{[ 7 ]} Festo , un gramático romano del siglo II, registra que —durante la ceremonia— se colgaban efigies de lana en la compita , ^{[ 11 ]} que eran santuarios situados en cruces de caminos. ^{[ 12 ]} Macrobio describe una práctica similar durante las Compitalia , en la que se colgaban imágenes de Mania frente a las puertas de las casas. ^{[ 13 ]} Según la clasicista Louise Holland , la práctica específica detallada por Macrobio probablemente se desarrolló en entornos urbanos donde la población de un vicus puede ser demasiado grande para que un solo altar almacene las ofrendas necesarias. ^{[ 14 ]} Estas estatuillas iban acompañadas de humildes peticiones para que los Lares y Mania se contentaran con esas figuras y perdonaran a los habitantes de la casa. Los esclavos ofrecían bolas o vellones de lana en lugar de figuras humanas. ^{[ 7 ]}

Las personas que presidían el festival eran los magistri vici ("oficiales de barrio"), que eran libertos , ^{[ 15 ]} y en esa ocasión se les permitía usar la toga praetexta , ^{[ 16 ]} que normalmente usaban los magistrados civiles. ^{[ 15 ]} La festividad en general estaba dedicada a los trabajadores agrícolas comunes y a los esclavos, para quienes proporcionaba un valioso día de descanso. ^{[ 17 ]} Catón el Viejo , un estadista romano del siglo II a. C., recomendó que los sirvientes y los esclavos recibieran 3+1/2 congii de vino durante el festival. ^[ 18 ^{] [ 15 ]} Se añadieron juegos públicos al festival durante el período republicano , pero fueron suprimidos por orden del senado en el 68 a. C. Calpurnio Piso ^fue acusado por Cicerón de violar el decreto al permitir que se celebraran los juegos durante su consulado en el 58. ^{[ 19 ]} El festival en sí continuó celebrándose, incluso después de la abolición de los juegos. ^{[ 20 ]}

La Compitalia pertenecía a las feriae conceptivae , ^{[ 3 ]} es decir, fiestas que se celebraban en días designados anualmente por los magistrados o sacerdotes. ^{[ 7 ]} Los antiguos autores romanos Aulo Gelio , un escritor romano del siglo II, y también Macrobio registran que la Compitalia era anunciada específicamente por el pretor , probablemente —según el clasicista Juan Scheid— un pretor urbano, ^{[ 21 ]} quien pronunció la frase exacta " die noni popolo romano quiritibus compitalia erunt " ("El noveno día el pueblo romano, los Quirites, celebrará la Compitalia"). ^{[ 22 ] [ 23 ]} El día exacto en que se celebraba esta fiesta parece haber variado, aunque siempre era en invierno, al menos en tiempos de Varrón , como observó Isaac Casaubon . ^{[ 7 ]} Dionisio relata nuevamente ^{[ 5 ]} que se celebraba unos días después de las Saturnales, y Cicerón ^{[ 24 ]} que caía en las Calendas de enero; pero en una de sus cartas a Ático , ^{[ 25 ]} habla de que ocurría el cuarto día antes de las Nonas de enero (2 de enero). ^{[ 26 ]}

Suetonio escribe que Augusto ordenó que los Lares Compitales fueran coronados dos veces al año con flores de primavera y verano (" Compitales Lares ornari bis anno instituit vernis floribus et aestivis "). ^{[ 27 ] [ 28 ]}