enseñanza comunicativa de idiomas

El auge del Enfoque Comunicativo de la Enseñanza (ECE) en las décadas de 1970 y principios de 1980 se debió en parte al éxito limitado de los métodos tradicionales de enseñanza de idiomas y en parte al aumento de la demanda de aprendizaje de idiomas. En Europa, la creación del Mercado Común Europeo , precursor económico de la Unión Europea , impulsó la migración y el número de personas que necesitaban aprender un idioma extranjero por motivos laborales o personales. Paralelamente, más niños tuvieron la oportunidad de aprender idiomas extranjeros en la escuela, ya que el número de escuelas secundarias que ofrecían idiomas aumentó en todo el mundo como parte de una tendencia general de ampliación y modernización de los currículos, dejando de estar el estudio de idiomas extranjeros restringido a las academias de élite. En Gran Bretaña, la introducción de las escuelas integrales , que ofrecían el estudio de idiomas extranjeros a todos los alumnos, en lugar de solo a un selecto grupo de las escuelas de gramática de élite , incrementó enormemente la demanda de aprendizaje de idiomas. ^{[ 4 ]}

El aumento de la demanda incluyó a muchos estudiantes que tenían dificultades con los métodos tradicionales, como la traducción gramatical , que consiste en la traducción directa de oración por oración para aprender el idioma. Estos métodos partían de la premisa de que los estudiantes aspiraban a dominar el idioma meta y estaban dispuestos a estudiar durante años antes de poder usarlo en la vida real. Sin embargo, estas suposiciones fueron cuestionadas por los estudiantes adultos, que estaban ocupados con el trabajo, y por los escolares, que tenían menos aptitudes académicas y, por lo tanto, no podían dedicar años al aprendizaje antes de poder usar el idioma. Los educadores se dieron cuenta de que, para motivar a estos estudiantes, era necesario un enfoque con una recompensa más inmediata, ^{[ 4 ]} y comenzaron a utilizar el CLT, un enfoque que enfatiza la capacidad comunicativa y que arrojó mejores resultados. ^{[ 5 ]}

Ya a finales del siglo XIX, el educador estadounidense John Dewey escribía sobre el aprendizaje mediante la práctica, ^{[ 6 ]} y más tarde sobre que el aprendizaje debería basarse en los intereses y experiencias del alumno. ^{[ 7 ]} En 1963, el psicólogo estadounidense David Ausubel publicó su libro La psicología del aprendizaje verbal significativo, abogando por un enfoque holístico para la enseñanza de los alumnos a través de material significativo. El educador estadounidense Clifford Prator publicó un artículo en 1965 en el que pedía a los profesores que pasaran de un énfasis en la manipulación (ejercicios repetitivos) a una comunicación donde los alumnos fueran libres de elegir sus propias palabras. ^{[ 8 ]} En 1966, el sociolingüista Dell Hymes postuló el concepto de competencia comunicativa, ampliando considerablemente el concepto sintáctico de competencia de Noam Chomsky . También en 1966, el psicólogo estadounidense Jerome Bruner escribió que los alumnos construyen su propia comprensión del mundo basándose en sus experiencias y conocimientos previos, y que los profesores deberían proporcionar andamiaje para promover esto. ^{[ 9 ]} Bruner parece haber sido influenciado por Lev Vygotsky , un psicólogo ruso cuya zona de desarrollo próximo es un concepto similar.

Más adelante, en la década de 1970, el lingüista británico MAK Halliday estudió cómo se expresan las funciones del lenguaje a través de la gramática. ^{[ 10 ]}

El desarrollo de la enseñanza comunicativa de idiomas se vio impulsado por estas ideas académicas. Antes del auge de la enseñanza comunicativa, el método principal era la enseñanza situacional , un método mucho más clínico que dependía menos de la comunicación directa. En Gran Bretaña, los lingüistas aplicados comenzaron a dudar de la eficacia de la enseñanza situacional, en parte como respuesta a las ideas de Chomsky sobre la naturaleza del lenguaje. Chomsky había demostrado que las teorías estructurales del lenguaje entonces predominantes no podían explicar la variedad que se encuentra en la comunicación real. ^{[ 11 ]} Además, lingüistas aplicados como Christopher Candlin y Henry Widdowson observaron que el modelo actual de aprendizaje de idiomas era ineficaz en las aulas. Vieron la necesidad de que los estudiantes desarrollaran habilidades comunicativas y competencia funcional, además de dominar las estructuras lingüísticas. ^{[ 11 ]}

En 1966, el lingüista y antropólogo Dell Hymes desarrolló el concepto de competencia comunicativa , que redefinió lo que significaba "conocer" un idioma. Además de dominar los elementos estructurales del lenguaje, los hablantes también deben ser capaces de utilizarlos adecuadamente en diversos ámbitos comunicativos. ^{[ 2 ]} Esto se puede resumir perfectamente en la afirmación de Hymes: "Existen reglas de uso sin las cuales las reglas gramaticales serían inútiles". ^{[ 4 ]} La idea de competencia comunicativa surgió del concepto de Chomsky sobre la competencia lingüística de un hablante nativo ideal. ^{[ 2 ]} Hymes no formuló de forma concreta la competencia comunicativa, pero autores posteriores, en particular Michael Canale, han vinculado el concepto a la enseñanza de idiomas. ^{[ 12 ]} Canale y Swain (1980) definieron la competencia comunicativa en términos de tres componentes: competencia gramatical, competencia sociolingüística y competencia estratégica. Canale (1983) refinó el modelo añadiendo la competencia discursiva, que contiene los conceptos de cohesión y coherencia . ^{[ 12 ]}

Un desarrollo influyente en la historia de la enseñanza comunicativa de idiomas fue la labor del Consejo de Europa en la creación de nuevos programas de estudios lingüísticos. Cuando la enseñanza comunicativa de idiomas había reemplazado efectivamente a la enseñanza situacional como estándar por parte de los lingüistas más destacados, el Consejo de Europa se esforzó por impulsar nuevamente el crecimiento del nuevo método, lo que llevó a la creación de un nuevo programa de estudios. La educación era una alta prioridad para el Consejo de Europa, que se propuso proporcionar un programa que satisficiera las necesidades de los inmigrantes europeos. ^{[ 11 ]} Entre los estudios que utilizó para diseñar el curso se encontraba uno del lingüista británico D. A. Wilkins, que definía el lenguaje mediante "nociones" y "funciones", en lugar de las categorías más tradicionales de gramática y vocabulario. El nuevo programa reforzó la idea de que el lenguaje no podía explicarse adecuadamente mediante la gramática y la sintaxis, sino que dependía de la interacción real. ^{[ 11 ]}

A mediados de la década de 1990, el manifiesto Dogme 95 influyó en la enseñanza de idiomas a través del movimiento Dogme . Este manifiesto proponía que los materiales publicados limitaban el enfoque comunicativo. Por lo tanto, el objetivo del enfoque Dogme para la enseñanza de idiomas es centrarse en conversaciones reales sobre temas prácticos en las que la comunicación es el motor del aprendizaje. La idea subyacente al enfoque Dogme es que la comunicación puede conducir a la explicación, lo que a su vez conduce a un mayor aprendizaje. Este enfoque es la antítesis de la enseñanza situacional de idiomas, que enfatiza el aprendizaje a través del texto y prioriza la gramática sobre la comunicación. ^{[ 13 ]}

Un estudio sobre la competencia comunicativa realizado por Bachman (1990) divide la competencia en las categorías generales de "competencia organizativa", que incluye tanto la competencia gramatical como la discursiva (o textual), y "competencia pragmática", que incluye tanto la competencia sociolingüística como la " ilocutiva ". ^{[ 14 ]} La competencia estratégica se asocia con la capacidad de los interlocutores para utilizar estrategias de comunicación. ^{[ 14 ]}

El juego de roles es una actividad oral que generalmente se realiza en parejas, cuyo objetivo principal es desarrollar las habilidades comunicativas de los estudiantes en un entorno determinado. ^{[ 4 ]}

Ejemplo:

1. El instructor plantea la situación: ¿dónde tiene lugar la conversación? (Por ejemplo, en un café, en un parque, etc.)
2. El instructor define el objetivo de la conversación de los estudiantes. (Por ejemplo, el interlocutor pide indicaciones, pide un café, habla de una película que vio recientemente, etc.)
3. Los estudiantes conversan en parejas durante un tiempo determinado.

Esta actividad brinda a los estudiantes la oportunidad de mejorar sus habilidades comunicativas en la lengua meta en un entorno relajado. La mayoría de los estudiantes se sienten más cómodos hablando en parejas que frente a toda la clase. ^{[ 4 ]}

Los instructores deben ser conscientes de la diferencia entre una conversación y una expresión. Los estudiantes pueden usar las mismas expresiones repetidamente al realizar esta actividad y no tener una conversación creativa. Si los instructores no regulan el tipo de conversaciones que tienen los estudiantes, es posible que estos no mejoren realmente sus habilidades comunicativas. ^{[ 4 ]}

Una entrevista es una actividad oral que se realiza en parejas, cuyo objetivo principal es desarrollar las habilidades interpersonales de los estudiantes en la lengua meta. ^{[ 15 ]}

Ejemplo:

1. El instructor le da a cada estudiante el mismo conjunto de preguntas para que se las haga a un compañero.
2. Los alumnos se turnan para hacer y responder las preguntas en parejas.

Esta actividad, al estar altamente estructurada, permite al instructor supervisar más de cerca las respuestas de los estudiantes. Puede centrarse en un aspecto específico de la gramática o el vocabulario, sin dejar de ser una actividad principalmente comunicativa y brindar a los estudiantes beneficios comunicativos. ^{[ 15 ]}

Esta actividad debería utilizarse principalmente en los niveles inferiores de las clases de idiomas, ya que resultará más beneficiosa para los hablantes de nivel básico. Los hablantes de nivel avanzado deberían mantener conversaciones espontáneas en la lengua meta, donde ni las preguntas ni las respuestas estén guionizadas o sean predecibles. Si esta actividad se utilizara con hablantes de nivel avanzado, no tendría muchos beneficios. ^{[ 15 ]}

El trabajo en grupo es una actividad colaborativa cuyo propósito es fomentar la comunicación en la lengua meta, en un entorno de grupo más amplio. ^{[ 15 ]}

Ejemplo:

1. A los estudiantes se les asigna un grupo de no más de seis personas.
2. A los estudiantes se les asigna un rol específico dentro del grupo. (Por ejemplo, miembro A, miembro B, etc.)
3. El instructor asigna a cada grupo la misma tarea para que la completen.
4. Cada miembro del grupo dispone de un tiempo determinado para trabajar en la parte de la tarea que le ha sido asignada.
5. Los miembros del grupo discuten entre sí la información que han encontrado y la recopilan para completar la tarea.

Los estudiantes pueden sentirse abrumados en las clases de idiomas, pero esta actividad puede mitigar esa sensación. Se les pide que se concentren en una sola información, lo que aumenta su comprensión de la misma. Una mejor comprensión conduce a una mejor comunicación con el resto del grupo, lo que mejora las habilidades comunicativas de los estudiantes en la lengua meta. ^{[ 15 ]}

Los instructores deben asegurarse de que cada estudiante contribuya por igual al esfuerzo grupal. Un buen instructor diseña la actividad adecuadamente, de manera que los estudiantes contribuyan por igual y se beneficien por igual de ella. ^{[ 15 ]}

La brecha de información es una actividad colaborativa cuyo propósito es que los estudiantes obtengan de manera efectiva información que antes desconocían en la lengua meta. ^{[ 16 ]}

Ejemplo:

1. La clase está formada por parejas. Un miembro de cada pareja es el compañero A, y el otro es el compañero B.
2. A todos los estudiantes del grupo A se les entrega una hoja de papel con un horario. El horario está lleno hasta la mitad, pero algunas casillas están vacías.
3. A todos los alumnos del grupo B se les entrega una hoja con un horario. Las casillas vacías del horario del grupo A se rellenan en el horario del grupo B. Del mismo modo, hay casillas vacías en el horario del grupo B, pero están rellenas en el horario del grupo A.
4. Los socios deben trabajar juntos para solicitar y proporcionarse mutuamente la información que les falta, con el fin de completar los horarios del otro.

Completar actividades de información incompleta mejora la capacidad de los estudiantes para comunicarse sobre información desconocida en la lengua meta. Estas habilidades son directamente aplicables a muchas conversaciones del mundo real, donde el objetivo es descubrir alguna información nueva o simplemente intercambiar información. ^{[ 16 ]}

Los instructores no deben pasar por alto que sus estudiantes necesitan estar preparados para comunicarse eficazmente en esta actividad. Necesitan conocer cierto vocabulario, ciertas estructuras gramaticales, etc. Si los estudiantes no han recibido una buena preparación para la tarea, no se comunicarán eficazmente. ^{[ 16 ]}

El intercambio de opiniones es una actividad basada en el contenido, cuyo propósito es involucrar las habilidades conversacionales de los estudiantes, mientras hablan sobre algo que les importa. ^{[ 16 ]}

Ejemplo:

1. El profesor presenta un tema y pide a los alumnos que reflexionen sobre sus opiniones al respecto. (Por ejemplo: citas románticas, códigos de vestimenta escolar, calentamiento global).
2. Los alumnos hablan en parejas o en pequeños grupos, debatiendo sus opiniones sobre el tema.

Compartir opiniones es una excelente manera de lograr que los estudiantes más introvertidos se abran y compartan sus puntos de vista. Si un estudiante tiene una opinión firme sobre un tema en particular, la expresará y la compartirá. ^{[ 16 ]}

El respeto es fundamental en esta actividad. Si un estudiante no siente que su opinión es respetada por el instructor o sus compañeros, no se sentirá cómodo compartiéndola y no recibirá los beneficios comunicativos de esta actividad. ^{[ 16 ]}

Una búsqueda del tesoro es una actividad de socialización que promueve la interacción abierta entre los estudiantes. ^{[ 15 ]}

Ejemplo:

1. El instructor entrega a los estudiantes una hoja con instrucciones. (Por ejemplo: Encuentra a alguien que cumpla años en el mismo mes que tú).
2. Los alumnos van por el aula haciéndose preguntas unos a otros y respondiéndoselas entre sí.
3. Los estudiantes desean encontrar todas las respuestas que necesitan para completar la búsqueda del tesoro.

Al realizar esta actividad, los estudiantes tienen la oportunidad de hablar con varios compañeros en un ambiente relajado y conversando con una sola persona a la vez. Tras conocerse mejor y compartir información personal, se sentirán más cómodos al hablar y participar en otras actividades comunicativas. ^{[ 15 ]}

Dado que esta actividad no está tan estructurada como otras, es importante que los instructores le añadan estructura. Si se requiere el uso de cierto vocabulario en las conversaciones de los estudiantes, o si se necesita cierta gramática para completar la actividad, los instructores deben incorporarlo a la búsqueda del tesoro. ^{[ 15 ]}