chotacabras común

Se reconocen nueve subespecies : ^{[ 14 ] [ 16 ]}

• C. m. minor – ( JR Forster , 1771) : se reproduce desde el sureste de Alaska hasta la isla de Vancouver, Columbia Británica, Canadá, y desde el sur de Canadá/norte de Estados Unidos (Minnesota, Indiana) hasta Virginia, Carolina del Norte, Georgia y Oklahoma. La subespecie más oscura.
• C. m. hesperis – Grinnell , 1905 : se reproduce en el suroeste de Canadá (Columbia Británica y Alberta), el interior occidental de Estados Unidos (Washington, Montana, Nevada, interior de California, Utah, extremo norte de Colorado, oeste de Wyoming). Es más oscuro que sennetti y más pálido y menos canela que henryi .
• C. m. sennetti – Coues, 1888 : se reproduce en las Grandes Llanuras del norte: este de Montana, sur de Saskatchewan, Manitoba, hacia el sur hasta Dakota del Norte, Minnesota e Iowa. Es la subespecie más pálida.
• C. m. howelli – Oberholser , 1914 : se reproduce en el centro-oeste de Estados Unidos (norte de Texas, oeste de Oklahoma y Kansas hasta el este de Colorado; forma menos típica en el centro de Colorado, noreste de Utah y Wyoming). Es más oscuro que sennetti y más pálido y menos canela que henryi .
• C. m. henryi – Cassin , 1855 : se reproduce desde el sureste de Utah y el suroeste de Colorado, atravesando las montañas del oeste de Texas, Arizona y Nuevo México (menos al noreste), hasta el este de Sonora , Chihuahua y Durango . Es única por tener los bordes de las plumas de color ocre a canela intenso en las partes superiores.
• C. m. aserriensis – Cherrie , 1896 : se reproduce desde el centro-sur de Texas hasta el norte de México. Es más oscuro que sennetti y más pálido y menos canela que henryi .
• C. m. chapmani – Coues , 1888 : se reproduce desde el sureste de Kansas hasta el este de Carolina del Norte y hacia el sur hasta el sureste de Texas y el sur de Florida. Es la subespecie más oscura.
• C.m. neotropicalis – Selander & Álvarez del Toro , 1955 : se reproduce en el sur de México y Honduras
• C. m. panamensis – Eisenmann , 1962 : se reproduce en la vertiente del Pacífico de Panamá y el noroeste de Costa Rica. Inverna en Sudamérica.

Se registra que esta especie estuvo ampliamente distribuida durante el Pleistoceno tardío , desde Virginia hasta California y desde Wyoming hasta Texas. ^{[ 4 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, debido a que su nombre contenía la palabra " halcón ", tenían hábitos de caza diurna de insectos y viajaban en bandadas migratorias, eran cazados por deporte y alimento y porque eran considerados depredadores . ^{[ 6 ]}

Todo el plumaje corporal y las rectrices se reemplazan en la muda postjuvenil . Esta muda comienza en septiembre en las zonas de cría; la mayor parte del plumaje corporal se reemplaza, pero las coberteras alares y las rectrices no se completan hasta enero-febrero, una vez que el ave llega a las zonas de invernada. No hay otra muda antes de la muda anual del adulto. Los adultos del chotacabras común tienen una muda completa que ocurre mayoritariamente o totalmente en las zonas de invernada y no se completa hasta enero o febrero. ^{[ 16 ]}

Durante la migración, los chotacabras comunes pueden recorrer de 2500 a 6800 kilómetros (1600 a 4200 millas) . Migran de día o de noche en bandadas dispersas, frecuentemente de miles de individuos; ^{[ 6 ]} no se han observado bandadas con un líder visible. La enorme distancia que recorren entre las zonas de cría y las zonas de invernada constituye una de las migraciones más largas de Norteamérica. El viaje hacia el norte comienza a finales de febrero y las aves llegan a sus destinos a mediados de junio. La migración hacia el sur comienza a mediados de julio y finaliza a principios de octubre. ^{[ 4 ]} 

Durante su migración, se ha informado que estas aves viajan a través de América central, Florida, las Indias Occidentales, ^{[ 6 ]} Cuba, el Caribe y Bermudas, ^{[ 4 ]} completando finalmente su viaje en las zonas de invernada de América del Sur, ^{[ 6 ] [ 16 ]} principalmente Argentina. ^{[ 16 ]}

Como insectívoros aéreos , los migrantes se alimentan en ruta, ^{[ 6 ]} congregándose para cazar en marismas, ríos y orillas de lagos. En Manitoba y Ontario, Canadá, se informa que durante la migración los chotacabras se ven con mayor frecuencia al final de la tarde, hasta la noche, ^{[ 4 ] [ 5 ]} con un aumento repentino de la actividad de alimentación al atardecer. ^{[ 5 ]}

Además, se ha observado que durante la migración las aves pueden volar más cerca del suelo de lo normal, posiblemente en busca de insectos. Se especula que también se alimentan a mayor altitud.

El chotacabras común inverna en el sur de Sudamérica, pero su distribución en esta zona es poco conocida debido a las dificultades para distinguirlo del chotacabras menor y diferenciar entre aves migratorias e invernantes. En algunos países de Sudamérica y Centroamérica, la falta de estudios ha dado lugar a registros limitados e incompletos de la especie. Existen registros que confirman su invernada en Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. ^{[ 4 ]}

No existen diferencias entre las llamadas y el canto del chotacabras común. La vocalización más conspicua es un peent o beernt nasal durante el vuelo. Se registran las vocalizaciones máximas entre 30 y 45 minutos después de la puesta del sol. Los machos emiten un croar auk auk auk en presencia de una hembra durante el cortejo. Otro sonido de cortejo, que se cree que solo producen los machos, es el boom, creado por el aire que pasa a través de las primarias tras una rápida flexión descendente de las alas durante una picada diurna.

En defensa de sus nidos, las hembras emiten un sonido áspero y los machos aplauden. ^{[ 19 ]} Los machos fuertemente territoriales realizan ataques en picado contra polluelos, hembras e intrusos como humanos o mapaches. ^{[ 4 ]}

El chotacabras común, un ave de alas largas y vuelo frecuente, caza en pleno vuelo ^{[ 16 ]} durante largos periodos a gran altitud o en áreas abiertas. ^{[ 5 ]} Crepuscular, los insectos voladores son su fuente de alimento preferida. La caza termina al anochecer y se reanuda al amanecer. ^{[ 16 ]} La alimentación nocturna (en completa oscuridad) es rara, ^{[ 4 ]} incluso en noches de luna llena. ^{[ 16 ]} El ave muestra tendencias de alimentación oportunistas, aunque puede ajustar su elección de alimento en los momentos previos a la captura. Se ha demostrado que los chotacabras comunes prefieren comer coleópteros (escarabajos) e himenópteros (abejas, hormigas y avispas), buscando estos insectos en sus hábitats. ^{[ 20 ]} Si bien el tipo de insectos más común en su dieta son los lepidópteros (mariposas y polillas), evitan activamente comer dípteros (moscas). ^{[ 20 ]}

Se presume que la visión es el principal sentido de detección; no existe evidencia que respalde el uso de la ecolocalización. Se ha observado que las aves convergen en fuentes de luz artificial en un intento por buscar insectos atraídos por la luz. ^{[ 4 ]} La velocidad de vuelo promedio de los chotacabras comunes es de 23,4 km/h (14,5 mph) . ^{[ 21 ]}  

Se observó que el chotacabras común bebía en su área de invernada volando extremadamente bajo sobre la superficie del agua. ^{[ 22 ]}

Se sabe que el chotacabras común defeca alrededor de sus nidos y lugares de descanso. El ave defeca esporádicamente en vuelo. Las heces tienen un olor penetrante. ^{[ 4 ]}

El chotacabras común se reproduce entre mediados de marzo y principios de octubre. ^{[ 6 ]} Generalmente tiene una sola nidada por temporada, aunque a veces produce una segunda. Se presume que se reproduce todos los años. Se ha informado que las hembras reutilizan los nidos en años posteriores. ^{[ 4 ]} Recientemente también se ha confirmado su comportamiento monógamo . ^{[ 16 ]}

El cortejo y la selección de pareja ocurren parcialmente en vuelo. El macho se zambulle y retumba (ver Vocalización) en un esfuerzo por captar la atención de la hembra; ^{[ 4 ] [ 5 ]} la hembra puede estar volando o inmóvil en el suelo.

La cópula se produce cuando la pareja se posa junta en el suelo; el macho, con su cuerpo meciéndose, su cola meneándose ampliamente y su garganta abultada, emite sonidos guturales. Esta exhibición del macho se repite hasta la cópula. ^{[ 4 ]}

El hábitat preferido para la reproducción/anidación se encuentra en regiones boscosas con extensos afloramientos rocosos, en claros, en áreas quemadas ^{[ 5 ]} o en pequeños parches de grava arenosa. ^{[ 4 ]} Los huevos no se depositan en un nido, sino sobre roca desnuda, grava, ^{[ 5 ]} o a veces sobre un sustrato vivo como el liquen . ^{[ 4 ]} Los sitios de reproducción menos populares se encuentran en entornos agrícolas . ^{[ 23 ]} Como se muestra en la última parte del  siglo XX, la reproducción urbana está en declive. ^{[ 5 ]} Si existen sitios de reproducción urbana, se observan en azoteas planas de grava.

Es un ave que anida en solitario, manteniendo grandes distancias entre sí y otras parejas de su misma especie, pero lo más habitual es que anide cerca de otras especies de aves.

Las hembras eligen el lugar del nido y son las principales incubadoras de los huevos; los machos incuban ocasionalmente. El tiempo de incubación varía, pero es de aproximadamente 18  días. La hembra deja el nido desatendido durante la noche para alimentarse. El macho se posa en un árbol cercano (el lugar que elige cambia a diario); protege el nido lanzándose en picada, siseando, batiendo las alas o emitiendo fuertes graznidos. Ante la depredación, los chotacabras comunes no abandonan el nido fácilmente; en cambio, probablemente recurren a su coloración críptica para camuflarse. Si se produce una partida, se ha observado que las hembras vuelan, siseando al intruso ^{[ 4 ]} o realizando una exhibición de perturbación. ^{[ 16 ]}

Los huevos son elípticos, resistentes y de color variable con abundante moteado. El chotacabras común pone dos huevos de 6 a 7 g (0,21 a 0,25 oz) por nidada ; la puesta se produce en un periodo de 1 a 2 días. Solo la hembra presenta una placa incubadora .  

Se puede oír a los polluelos piar en las horas previas a la eclosión. Una vez que los polluelos han salido del cascarón, es necesario eliminar los restos para evitar a los depredadores. La madre puede llevar los cascarones a otro lugar o consumir una parte de ellos. Una vez que nacen, los polluelos son activos y tienen los ojos completamente o entreabiertos; además, presentan una escasa capa de plumón suave . Los polluelos son semiprecoces . Al  segundo día, la masa corporal de los polluelos se habrá duplicado y podrán impulsarse por sí mismos hacia el llamado de su madre. Los jóvenes sisearán a un intruso.

Las crías se alimentan mediante regurgitación antes del amanecer y después del atardecer. El padre ayuda a alimentar a los polluelos y también alimenta a la hembra durante la anidación. No existen registros que confirmen la capacidad de un progenitor para cargar físicamente a un polluelo.

En su día 18, las crías realizarán su primer vuelo; entre los días  25 y 30, ya vuelan con destreza. La última vez que se las ve con sus padres es el día 30. El desarrollo completo se observa entre los días 45 y 50. Al día  52, el juvenil se unirá a la bandada, pudiendo migrar. Las aves juveniles, de ambos sexos, son de color más claro y tienen una mancha blanca en el ala más pequeña que los chotacabras comunes adultos. ^{[ 4 ]}

Al igual que otros miembros del clan caprimúlgido, los hábitos de anidación en el suelo del chotacabras ponen en peligro los huevos y los polluelos ante la depredación de carnívoros terrestres, como zorrillos , mapaches y zarigüeyas . ^{[ 24 ]} La depredación confirmada sobre adultos se limita a gatos domésticos , águilas reales y búhos cornudos . ^{[ 25 ]} También se ha confirmado que los halcones peregrinos atacan a los chotacabras como presa, aunque el único intento de depredación registrado no tuvo éxito. ^{[ 26 ]} Es probable que otros depredadores sospechosos los ataquen, como perros , coyotes , zorros , halcones , cernícalos americanos , ^{[ 27 ]} búhos , cuervos y cornejas , y serpientes . ^{[ 28 ]}