Gracia común

La gracia común es un concepto teológico del cristianismo protestante , desarrollado principalmente en el pensamiento reformado (calvinista), que se refiere a la gracia de Dios común a toda la humanidad o a todos los que se encuentran dentro de una esfera de influencia particular (limitada únicamente por factores culturales innecesarios). Es común porque sus beneficios son experimentados por, o están destinados a, toda la raza humana sin distinción entre una persona y otra. Es gracia porque es inmerecida y otorgada soberanamente por Dios. En este sentido, se distingue de la comprensión calvinista de la gracia especial o salvadora, que se extiende solo a los elegidos , ^{[ nota 1 ]} aquellos a quienes Dios ha escogido para redimir.

Sam Storms escribe que la gracia común es

todo favor, sin llegar a la salvación, que este mundo indigno y maldito por el pecado disfruta de la mano de Dios; esto incluye el aplazamiento de la ira, la mitigación de nuestra naturaleza pecaminosa, los acontecimientos naturales que conducen a la prosperidad y todos los dones que el ser humano usa y disfruta naturalmente. ^{[ 1 ]}

En palabras del erudito reformado Louis Berkhof, “[La gracia común] frena el poder destructivo del pecado, mantiene en cierta medida el orden moral del universo, haciendo posible así una vida ordenada, distribuye en diversos grados dones y talentos entre los hombres, promueve el desarrollo de la ciencia y el arte, y derrama innumerables bendiciones sobre los hijos de los hombres” (Berkhof, p.  434, resumiendo la postura de Calvino sobre la gracia común). Los diversos aspectos de la gracia común de Dios para toda la humanidad pueden agruparse generalmente bajo cuatro puntos:

Cuidado providencial en la creación : el cuidado sustentador de Dios para su creación, llamado providencia divina, es una gracia común a todos. La Biblia dice, por ejemplo, que Dios, por medio del Hijo, «sostene el universo con la palabra de su poder» (Hebreos 1:2-3; Juan 1:1-4). La provisión misericordiosa de Dios para sus criaturas se ve, por ejemplo, en la disposición de las estaciones, la siembra y la cosecha. Es de esta gracia providencial común que Jesús recuerda a sus oyentes cuando dice que Dios «hace que su sol salga sobre malos y buenos, y que la lluvia caiga sobre justos e injustos» (Mateo 5:45). También vemos evidencia de la gracia común de Dios en el establecimiento de diversas estructuras dentro de la sociedad humana. En un nivel fundamental, Dios ha ordenado la unidad familiar. Incluso los padres paganos generalmente saben que deben criar a sus hijos (Mateo 7:9-10) y educarlos para que se conviertan en adultos responsables.

La providencia nos frena en el pecado : En la Biblia, Pablo enseña que las autoridades civiles han sido «instituidas por Dios» (Romanos 13:1) para mantener el orden y castigar las malas acciones. Si bien son instrumentos falibles de su gracia común, los gobiernos civiles son llamados «ministros de Dios» (Romanos 13:6) y no deben ser temidos por quienes obran el bien. Dios también obra soberanamente a través de las circunstancias para limitar la conducta pecaminosa de una persona (Génesis 20:6, 1 Samuel 25:26).

En la conciencia del hombre : El apóstol Pablo dice que cuando los gentiles incrédulos, «que no tienen la ley, por naturaleza hacen lo que la ley exige, son ley para sí mismos... Demuestran que la obra de la ley está escrita en sus corazones, mientras que su conciencia da testimonio, y sus pensamientos contradictorios los acusan o incluso los excusan» (Romanos 2:14-15). Por la gracia común de Dios, la humanidad caída conserva una conciencia que discierne el valor moral de hacer el bien sobre el mal. Esto puede basarse en el hecho de que los seres humanos, aunque caídos en el pecado, conservan una semejanza con la «imagen de Dios» con la que fueron creados originalmente (Génesis 9:6; 1 Corintios 11:7).

Bendiciones providenciales para la humanidad : Los avances humanos que se producen gracias a los no redimidos se consideran resultado de la gracia común de Dios. Por ejemplo, los avances médicos y tecnológicos que mejoran la vida tanto de los redimidos como de los no redimidos se consideran fruto de la gracia común.

En resumen, la gracia común se manifiesta en el cuidado constante de Dios por su creación, en su capacidad para impedir que la sociedad humana se vuelva totalmente intolerable e ingobernable, en el hecho de que hace posible que la humanidad conviva de manera generalmente ordenada y cooperativa, y en el mantenimiento del sentido consciente del hombre sobre lo que está bien y lo que está mal.

Los opositores coinciden en que tales fenómenos se manifiestan en las civilizaciones y no pueden operar fuera de la providencia de Dios, pero llamar a esto "gracia" conlleva una disminución de la gracia salvadora, del mismo modo que un énfasis indebido en la Revelación General disminuye la autoridad última de las Escrituras.

En la teología reformada, la gracia especial es aquella mediante la cual Dios redime, santifica y glorifica a su pueblo. A diferencia de la gracia común, que se otorga universalmente, la gracia especial se concede únicamente a aquellos a quienes Dios elige para la vida eterna mediante la fe en Jesucristo. Esta gracia especial se relaciona frecuentemente con los cinco puntos del calvinismo como gracia irresistible o gracia eficaz.

La gracia común es la obra de Dios en el corazón del pecador para emular la vida cristiana, pero sin salvarlo efectivamente. Esta es una característica distintiva fundamental del calvinismo histórico, ya que fue establecida por Juan Calvino en su libro Institución de la Religión Cristiana y por varias confesiones de fe de denominaciones calvinistas originarias de Europa. También es una característica distintiva establecida por teólogos posteriores como Abraham Kuyper de los Países Bajos, Louis Berkhof y R. C. Sproul . Siguiendo a Kuyper, Berkhof distingue tres categorías de gracia común:

1. Gracia común universal, una gracia que se extiende a todas las criaturas;
2. Gracia General Común, una gracia que se aplica a la humanidad en general y a cada miembro de la raza humana;
3. Gracia común del pacto, una gracia que es común a todos los que viven en la esfera del pacto, sean o no de los elegidos. ^{[ 2 ]}

• Gracia divina
• Gracia irresistible
• gracia preveniente
• Abraham Kuyper - autor de "De Gemene Gratie" (Gracia común; 1902-1905)
• Nacionalismo cristiano
• Imagen de Dios
• Teonomía

• Gracia común de Louis Berkhof
• Gracia común de James Montgomery Boice
• Respuesta de la PRCA a Common Grace de Barry Gritters