Comité

El Comitium ( en italiano : Comizio ) fue el espacio de reunión pública al aire libre original de la Antigua Roma y tuvo una gran importancia religiosa y profética . ^{[ 1 ]} El nombre proviene de la palabra latina para "asamblea". ^{[ 2 ]} La ubicación del Comitium en la esquina noroeste del Foro Romano se perdió posteriormente con el crecimiento y desarrollo de la ciudad, pero fue redescubierta y excavada por arqueólogos a principios del siglo XX. Algunos de los monumentos más antiguos de Roma, incluyendo la tribuna conocida como Rostra , la Columna Maenia , la Graecostasis y la Tabula Valeria , formaban parte del Comitium o estaban asociados a él.

El Comitium fue el centro de gran parte de la actividad política y judicial de Roma. Fue el lugar de reunión de la Asamblea del Curiado , la primera asamblea popular de las divisiones electorales organizadas de la República. ^{[ 3 ]} Posteriormente, durante la República Romana , la Asamblea Tribal y la Asamblea Plebeya se reunieron allí. El Comitium se encontraba frente a la sede del Senado romano : la Curia Julia, aún existente, y su predecesora, la Curia Hostilia . Tanto Tito Livio como Cicerón asocian la Curia Julia con el Comitium . ^{[ 4 ]}

La mayoría de las ciudades romanas tenían un Comitium similar para reuniones públicas (L. contiones ) o asambleas para elecciones, consejos y tribunales . ^{[ 5 ]} Como parte del foro, donde se ubicaban templos , comercio, edificios judiciales y municipales, el Comitium era el centro de la actividad política. Los romanos solían organizar sus necesidades en lugares específicos dentro de la ciudad. A medida que la ciudad crecía, los Comitia Centuriata, de mayor tamaño , se reunían en el Campo de Marte , fuera de las murallas de la ciudad. El Comitium siguió siendo importante para las elecciones formales de algunos magistrados; sin embargo, a medida que su importancia disminuyó tras el fin de la república, también lo hizo la importancia del Comitium. ^{[ 6 ]}

El uso más antiguo del Comitium como área de asamblea política, junto con los inicios de la propia Roma, se difumina entre la leyenda y el descubrimiento arqueológico . Las historias tradicionales del rey Servio Tulio y Rómulo tienen muchas similitudes con respecto a los orígenes de los comitia , lo que lleva a que a menudo se interprete a Rómulo como una copia de Tulio. Ambos estaban estrechamente relacionados con el dios Vulcano , desempeñaron un papel en la organización de los comitia y fueron representados como fundadores de Roma. ^{[ 7 ]} Otras mitologías contradictorias, o "duelo", incluyen la supuesta tumba de Rómulo, quien fue herido y muerto durante el conflicto sabino y fue enterrado bajo el Vulcanal . Leyendas alternativas afirman que solo fue herido y que ese lugar fue donde Fáustulo murió separando a los gemelos durante el combate. Muchas de las leyendas se transfirieron al Comitum desde el Palatino. Por ejemplo, el pomeriam donde se dice que durmió Remo, así como el Ficus Ruminalis y la escultura de la loba amamantando a los gemelos, tienen leyendas contrapuestas. ^{[ 8 ]} El asentamiento palatino original, Roma quadrata , contenía las reliquias de Rómulo. Una extensión de la ciudad cuadrada se observa en el " Septimontium ", las siete colinas originales. ^{[ 9 ]} Las antiguas historias sugieren que Tarpeya estaba sacando agua de un manantial aquí cuando vio a Tacio por primera vez. ^{[ 10 ]}

El Comitium contiene el documento más antiguo que se conserva del Estado romano, un cipus o pedestal inscrito hallado en el segundo piso del Comitium y datado en el 450  a. C. Esta inscripción informa a los ciudadanos de sus deberes cívicos. ^{[ 11 ]} Los tribunales romanos se celebraban en el Comitium antes de que se aceptaran otros lugares alternativos. Con el tiempo, estos juicios se trasladarían a las basílicas o al foro, salvo los asuntos más complejos. ^{[ 12 ]} El Comitium disponía de varias estructuras temporales de madera que podían desmontarse durante la temporada de lluvias. El tribunal generalmente constaba de un magistrado, el condenado (generalmente mantenido en una jaula bajo la plataforma elevada), el representante del condenado y el fiscal. La Rostra Vetera era un tribunal permanente que posteriormente se convirtió en monumento de guerra, pero que aún se encontraba dentro del Comitium templum. La propia Rostra pudo haber sido considerada un templum. Un reloj de sol que se encontraba en la Rostra durante un tiempo fue finalmente sustituido por dispositivos más modernos. ^{[ 1 ]} El sitio se ha utilizado para la pena capital, así como para exhibir los cuerpos y miembros de opositores políticos derrotados y para funerales. Tanto el foro como el Comitium se habían utilizado para exposiciones públicas. ^{[ 12 ]}

En su estudio de 1912, Francis Macdonald Cornford explica que el Comitium romano fue inaugurado como un templo, con forma cuadrada y orientado hacia los cuatro puntos cardinales. Pero Plutarco describe un sitio circular trazado por Rómulo en la fundación de Roma mediante la adivinación , después de haber mandado llamar a hombres de Etruria que le enseñaron los ritos sagrados necesarios. Se excavó una zanja circular en el suelo y se colocaron en su interior ofrendas votivas y muestras de tierra de las tierras de origen de cada hombre. "La zanja se llama mundus, el mismo nombre que se le da al firmamento (Ολυμπος)". Desde el centro de este círculo, se delimitó y aró el perímetro de la muralla de la ciudad. Todo dentro de esta área era sagrado. Era el centro tradicional de la ciudad, como lo era un área similar en el asentamiento palatino original. ^{[ 13 ]} El Umbilicus urbis Romae marca el centro de Roma. ^{[ 14 ]} El consejo del senado probablemente comenzó a reunirse dentro de un antiguo templo etrusco en el lado norte del Comitium, identificado como perteneciente a la Curia Hostilia desde el siglo VII a. C. La tradición sostiene que Tulio Hostilio construyó o restauró esta estructura. ^{[ 15 ]} Es posible que existiera un complejo real cerca de la Casa de las Vestales Vírgenes en un extremo del Foro Romano . ^{[ 16 ]}

Cuando Roma se convirtió en república , el altar original y el Santuario de Vulcano pudieron haber servido como tribuna para senadores u opositores políticos. Junto a este lugar se encuentran los orígenes de la Rostra. Se cree que la tradición de dirigirse a las multitudes desde una plataforma elevada con fines políticos pudo haber comenzado ya en la época del primer rey de Roma. ^{[ 17 ]} En esta área había otra plataforma elevada para oradores, con escaleras de acceso a ambos lados. La primera estructura que se denominó "Rostra" se encontraba en la sección sureste del patio delantero de la Curia Hostilia, en el borde del Comitium. A medida que la población crecía, no todos los romanos cabían en el Comitium, y los oradores de la República posterior daban la espalda a la Curia y a la multitud dentro del Comitium y dirigían sus discursos a la multitud en el foro. ^{[ 18 ]} Todas las decisiones y leyes más importantes de la ciudad se tomaban en el senado. Una ley exigía que cualquier proyecto de ley que no fuera aprobado dentro de un espacio inaugurado y consagrado no fuera válido. Por esta razón, todos los espacios de reunión del senado eran templos. Con el tiempo, a medida que el tamaño y el poder del senado aumentaban, también lo hacía el tamaño del edificio del senado. En el año 80 a. C., Sila  amplió la curia y, además, instaló calefacción en el edificio por primera vez. ^{[ 19 ]}

En el año 55  a. C. estalló una guerra política en la ciudad entre dos facciones, una liderada por Clodio y la otra por su adversario Milón . La Rostra se convirtió en una fortaleza y fue utilizada en más de una ocasión para lanzar proyectiles mortales contra el bando contrario. El 2 de enero del 52  a. C., Clodio murió a manos de sus oponentes cerca de Bovillae, lo que provocó un motín cuando sus seguidores llevaron el cuerpo al Comitium y lo incineraron en una pira funeraria improvisada con los asientos senatoriales de la Curia Hostilia . El fuego consumió la Curia, destruyéndola y dañando también la Basílica Porcia . Fausto Sila , hijo del dictador Sila , recibió el encargo del Senado de reconstruir la Curia. Su construcción duró solo siete años, hasta que Julio César la reemplazó con un edificio de su propio diseño. ^{[ 20 ]}

El Comitium estaba abierto hacia el foro. En el límite se encontraban los monumentos y estatuas que registraban eventos políticos y reconocían a romanos famosos. ^{[ 21 ]} Había cuatro higueras sagradas en la ciudad, tres de las cuales estaban dentro del foro. Un árbol plantado cerca del Templo de Saturno fue retirado cuando su sistema de raíces comenzó a socavar una valiosa estatua. En el medio foro una higuera se encontraba junto a un olivo y una vid. Verrio Flaco, Plinio y Tácito afirman que un tercer árbol se encontraba en el Comitium cerca de la estatua del augur Atto Navia quien, según la leyenda, partió una piedra mojada con una navaja en el Comitium y trasladó el Ficus ruminalis o su importancia sagrada desde la base del monte Palatino hasta el área de la asamblea. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los estudiosos aún se refieren al Ficus Navia como Ficus Ruminalis, aunque aceptan la diferencia. ^{[ 24 ]} Tito Livio informa que se erigió una estatua de Publio Horacio Cocles en el Comitium. ^{[ 25 ]} Existía otra tribuna dentro del Comitium junto a la Rostra. La Graecostasis estaba ubicada en el lado noroeste del foro. ^{[ 26 ]} Junto a la Rostra y la Graecostasis estaba la Columna Menia . En 338 a. C., el cónsul Cayo Menio erigió una columna que algunos historiadores creen que proviene del atrio de su casa, la cual fue vendida a Catón y Flaco, como menciona Pseudo-Asconio ( Caec . 50). ^{[ 27 ]} Plinio afirma que el accensus consulum anunciaba la supremam horam , el momento en que el sol había descendido desde la Columna Meenia hasta el Carcer. Esto se hacía desde el mismo lugar que la llamada al mediodía, la Curia. La columna estaba al sur del lugar de observación o en una línea que pasaba desde la Rostra y la Graecostasis. ^{[ 28 ]} La Tabula Valeria fue una de las primeras obras públicas de su tipo en la ciudad. En el año 263 a. C., el cónsul Manio Valerio Máximo Corvino Mesala colocó un cuadro de su victoria sobre Hiero y los cartagineses en Sicilia, en la fachada de la antigua curia. Samuel Ball Platner afirma en su libro La topografía y los monumentos de la antigua Roma (1911): 

Una explicación más probable es que la Tabula Valeria fuera una inscripción en bronce o mármol que contenía las disposiciones de las famosas leyes valerio-horacianas relativas al cargo de tribuno. Tal tablilla podría haberse colocado, muy naturalmente, cerca de sus subsellias." ^{[ 29 ]}

El Comitium cambió después de la época de César. La ubicación original de muchos de los monumentos y estatuas se modificó drásticamente. Uno de los cambios más importantes fue el de la Rostra Vetera . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Esta estructura cambió considerablemente incluso antes del 44  a. C. Comenzó con la primera curia para el senado en el 600 a. C. y un santuario que se añadió 20 años después ^{[ 32 ]} donde, según se dice, ocurrieron eventos milagrosos de leche y sangre que llovían del cielo. ^{[ 33 ]}

El ascenso de César al poder como general militar, junto con sus exitosas campañas, condujo a la división del poder dentro de la República, conocida como el Primer Triunvirato . Esta división no duró y César se convirtió en dictador vitalicio (y el último dictador romano). El Comitium fue reducido en tamaño dos veces consecutivas por Cornelio Sila y nuevamente por Julio César . ^{[ 34 ]} Uno de los muchos proyectos de construcción de César fue eliminar o reemplazar la Rostra Vetera, nivelar el Comitium y desmantelar la curia para realinearla con la nueva Rostra. ^{[ 35 ]}

Un episodio que pudo haber contribuido a la conspiración de los Liberatores contra César tuvo lugar durante las fiestas de los Liceos o Lupercalias . Marco Antonio, como uno de los participantes, se acercó a César mientras este se encontraba en el Comitium, en la Rostra. Antonio intentó, de manera solemne, colocarle una corona de laurel en la cabeza. César se negó teatralmente y recibió aplausos del pueblo. Esto se repitió varias veces hasta que finalmente la corona fue colocada sobre la cabeza de una estatua de César, que fue inmediatamente derribada por sus enemigos. ^{[ 36 ]}

La Rostra era el lugar más prestigioso de Roma para hablar. Cicerón hizo referencia a este honor en su primer discurso durante su mandato como pretor . Fue la primera vez que Cicerón habló desde la Rostra. ^{[ 37 ]} Las Filípicas se convirtieron en una de las obras más populares del orador. Estas obras marcaron su regreso a la política activa en el 43  a. C. tras un largo retiro. En ellas, atacó a Marco Antonio como la mayor amenaza para el gobierno republicano tras la muerte de César. ^{[ 38 ]} Escribió sobre la libertas o libertades que los ciudadanos de Roma habían perdido bajo Julio César y denunció enérgicamente a Marco Antonio. ^{[ 39 ]} Pronunció al menos uno de estos discursos épicos desde la Rostra. Cuando todos los conspiradores fueron derrotados, Augusto intentó, sin éxito, evitar que el nombre de Cicerón figurara en la lista de condenados a muerte. Finalmente, Antonio venció y la cabeza y las manos del orador fueron exhibidas en la Rostra. ^{[ 40 ]}

La obra De architectura de Vitruvio (ca. 30 a. C.) contiene la siguiente afirmación:

En Esparta, se han extraído pinturas de ciertas paredes cortando los ladrillos, luego se han colocado en marcos de madera y así se han llevado al Comitium para adornar el edilismo de [C. Visellius] Varro y [C. Licinius] Murena. ^{[ 49 ]}

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