Cursor Cometa

Comet Cursor era un programa informático desarrollado por Comet Systems. Permitía a los usuarios del sistema operativo Microsoft Windows modificar la apariencia del cursor del ratón y a los sitios web utilizar cursores personalizados para sus visitantes. El programa se instalaba sin el permiso del usuario y es un ejemplo temprano de software espía . ^{[ 1 ]}

Comet Systems se fundó en 1997. ^{[ 2 ]} Su producto más famoso, Comet Cursor, se lanzó ese mismo año de forma gratuita. ^{[ 1 ]} Una vez instalado, Comet Cursor cambia el cursor del ratón del usuario cuando visita sitios web participantes. Los sitios web podían usar estos cursores para mostrar sus propias marcas en lugar de iconos estándar. Para 1999, había 55.000 sitios web que utilizaban la tecnología, incluidos Comedy Central , Mattel y Warner Bros. ^{[ 2 ]} Los anuncios publicitarios también utilizaban la tecnología. ^{[ 3 ]} Comet informó de 20 millones de usuarios en 2001, cuando integró un servicio de comparación de precios en el software. ^{[ 4 ]}

La empresa fue criticada por rastrear secretamente a los usuarios que instalaban el software, a cada uno de los cuales se le asignaba un número de serie único. ^{[ 5 ]} En noviembre de 1999, la empresa comenzó a distribuir su software como parte de un paquete con varias versiones del software multimedia RealPlayer de RealNetworks . ^{[ 1 ]} Ese mismo mes, RealPlayer fue acusado de violar la privacidad de sus usuarios e incumplir su propia política de privacidad al recopilar información sobre qué software se instalaba junto con RealPlayer. ^{[ 6 ]} Para agravar el problema del software espía, el software se instalaba sin el conocimiento de muchos usuarios en sus computadoras. ^{[ 7 ]} El navegador Internet Explorer de Microsoft permitía que los controles ActiveX , como Comet Cursor, se instalaran sin interacción del usuario y sin solicitar permiso, ^{[ 1 ]} y los usuarios no se daban cuenta de que habían instalado Comet Cursor con RealPlayer. ^{[ 7 ]}

Por estas razones, Comet Cursor fue citado como uno de los 25 peores productos tecnológicos por PC World . ^{[ 1 ]} Aunque ya no se distribuye, el producto ha sido incluido en la lista negra como software espía por algunas empresas de vigilancia de Internet como Lavasoft y Symantec . ^{[ 8 ]} Microsoft recomienda que los usuarios que experimenten problemas con la aplicación la desinstalen. ^{[ 9 ]} FindWhat.com compró Comet en febrero de 2004, y Comet Cursor fue retirado gradualmente de su línea de productos. ^{[ 1 ]}