escarabajo de la patata de Colorado

Las larvas de color rosa anaranjado tienen un abdomen grande de 9 segmentos, cabeza negra y espiráculos prominentes , y pueden medir hasta 15 mm (0,59 pulgadas) de longitud en su última etapa larvaria.  

La larva del escarabajo tiene cuatro estadios . La cabeza permanece negra durante estos estadios, pero el pronoto cambia de color, pasando de negro en las larvas de primer y segundo estadio a tener un borde marrón anaranjado en su tercer estadio. En las larvas de cuarto estadio, aproximadamente la mitad del pronoto es de color marrón claro. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Esta tribu se caracteriza dentro de la subfamilia por cuerpos convexos de forma redonda a ovalada, que suelen ser de colores brillantes, garras simples que se separan en la base, cavidades abiertas detrás de las procoxas y un segmento apical variable del palpo maxilar . ^{[ 9 ] [ 6 ]}

Para 1874 había llegado a la costa atlántica. ^{[ 4 ]} Desde 1871, el entomólogo estadounidense Charles Valentine Riley advirtió a los europeos sobre el potencial de una infestación accidental causada por el transporte del escarabajo desde América. ^{[ 12 ]} Desde 1875, varios países de Europa Occidental, incluidos Alemania, Bélgica, Francia y Suiza, prohibieron las importaciones de papas estadounidenses para evitar la infestación por L. decemlineata . ^{[ 14 ]}

Estos controles resultaron ineficaces, ya que el escarabajo pronto llegó a Europa. En 1877, L. decemlineata llegó al Reino Unido y se registró por primera vez en los muelles de Liverpool , pero no se estableció. Se han producido muchos brotes más; la especie ha sido erradicada en el Reino Unido al menos 163 veces. El último brote importante fue en 1977. Sigue siendo una plaga de cuarentena de declaración obligatoria en el Reino Unido y es monitoreada por la Inspección de Sanidad Vegetal y Semillas de la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA) para evitar que se establezca. ^{[ 15 ]} Un análisis de costo-beneficio de 1981 sugirió que el costo de las medidas utilizadas para excluir a L. decemlineata del Reino Unido era menor que los probables costos de control si se establecía. ^{[ 16 ]} En julio de 2023, se confirmó oficialmente la presencia de escarabajos de Colorado en un campo de patatas en Kent, Inglaterra. Se instaba a los agricultores, cultivadores, jardineros y al público en general a permanecer atentos a los signos de la plaga y a informar de posibles avistamientos a la APHA . ^{[ 17 ]} En enero de 2026 se informó de que el escarabajo había sido erradicado una vez más del Reino Unido. ^{[ 18 ]}

En otras partes de Europa, el escarabajo se estableció cerca de las bases militares estadounidenses en Burdeos durante o inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial y, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se había extendido a Bélgica, los Países Bajos y España. La población aumentó drásticamente durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial y se extendió hacia el este, y actualmente el escarabajo se encuentra en gran parte del continente. Después de la Segunda Guerra Mundial , en la zona de ocupación soviética de Alemania, casi la mitad de los campos de patatas estaban infestados por el escarabajo en 1950. En Alemania Oriental se les conocía como Amikäfer («escarabajos yanquis») debido a la afirmación del gobierno de que los escarabajos habían sido arrojados por aviones estadounidenses. En la Unión Europea, sigue siendo una plaga regulada (de cuarentena) para la República de Irlanda, las Islas Baleares, Chipre, Malta y el sur de Suecia y Finlandia. No está establecido en ninguno de estos estados miembros, pero pueden producirse infestaciones ocasionales cuando, por ejemplo, el viento transporta adultos desde Rusia a Finlandia. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

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  Área de distribución natural de la papa y área de distribución natural y actual del escarabajo de Colorado.
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  Expansión del área de distribución del escarabajo de la patata de Colorado en Norteamérica, 1859-1876
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  Expansión del área de distribución del escarabajo de la patata de Colorado en Europa, 1921-1964

Las señales visuales son importantes para los escarabajos de la patata de Colorado durante la búsqueda de pareja y huésped. En un estudio realizado por Szentsi, Weber y Jermy en el artículo " Rol de los estímulos visuales en la localización de huéspedes y parejas del escarabajo de la patata de Colorado", se investigó la atracción de los escarabajos a tableros con diferentes bandas espectrales, la reacción a objetos estacionarios del tamaño de un escarabajo, las respuestas a dichos objetos en tableros y la atracción a sustancias femeninas previas. ^{[ 23 ]} La hipótesis de los investigadores fue que la experiencia con sustancias femeninas causaría cambios de comportamiento en los machos. ^{[ 23 ]} Cuando se les mostraron tableros de colores, los escarabajos tuvieron una respuesta positiva entre 45° y 0° en términos de direcciones angulares medias (MAD). ^{[ 23 ]} Las cuentas y los escarabajos muertos sin tableros evocaron una respuesta más débil con MAD variables. Las combinaciones de tableros de colores y cuentas mostraron respuestas MAD más positivas entre 45° y 0°. ^{[ 23 ]} La experiencia con sustancias femeninas mostró que los escarabajos machos mostraron altas respuestas al olor femenino. Según el estudio, 43 de las 49 ejecuciones en las que se utilizó frotis femenino tuvieron una puntuación de respuesta de 5 en contraste con las 23/42 ejecuciones sin frotis femenino que recibieron una puntuación de 5. ^{[ 23 ]}

Los escarabajos de la patata de Colorado también se sienten atraídos por los compuestos volátiles que emiten las plantas de patata. ^{[ 24 ]} En el artículo " El contacto sexual influye en la orientación hacia el atrayente vegetal en el escarabajo de la patata de Colorado, Leptinotarsa ​​decemlineata Say (Coleoptera: Chrysomelidae)" de Joseph Dickens, los escarabajos se sintieron atraídos por la sustancia cairomona , pero después del apareamiento, su atracción hacia ella disminuyó. Dentro de las 24 horas posteriores al apareamiento, no hubo diferencia entre los niveles de atracción a la cairomona y el disolvente de control. ^{[ 24 ]} La falta de atracción se produjo durante dos días, pero se reanudó tres días después del apareamiento. Los escarabajos machos producen una feromona que se ve potenciada por los compuestos volátiles de la planta huésped, como la cairomona. Después de que un escarabajo se siente atraído por el huésped, se produce el apareamiento y la hembra deposita sus huevos en la planta. ^{[ 24 ]} La atracción de los escarabajos hacia la cairomona disminuye hasta 72 horas después, una vez que se produce la oviposición y aumenta la probabilidad de volver a aparearse. ^{[ 24 ]}

L. decemlineata tiene una fuerte asociación con plantas de la familia Solanaceae , particularmente con las del género Solanum . Está directamente asociada con Solanum cornutum (burbuja de búfalo), Solanum nigrum (hierba mora negra), Solanum melongena (berenjena), Solanum dulcamara (hierba mora agridulce), Solanum luteum (hierba mora vellosa), Solanum tuberosum (patata) y Solanum elaeagnifolium (hierba mora plateada). También se asocia con otras plantas de esta familia, a saber, la especie Solanum lycopersicum (tomate) y el género Capsicum (pimiento). ^{[ 25 ]}

Se han registrado al menos 13 géneros de insectos, tres familias de arañas , un falángido ( Opiliones ) y un ácaro como depredadores generalistas o especializados de las distintas etapas de L. decemlineata . Estos incluyen el escarabajo terrestre Lebia grandis , los escarabajos coccinélidos Coleomegilla maculata e Hippodamia convergens , las chinches escudo Perillus bioculatus y Podisus maculiventris , varias especies del género de crisopas Chrysopa , el género de avispas Polistes y el género de chinches damisela Nabis . ^{[ 26 ]}

El escarabajo terrestre depredador L. grandis es un depredador tanto de los huevos como de las larvas de L. decemlineata , y sus larvas son parasitoides de las pupas. Un adulto de L. grandis puede consumir hasta 23 huevos o 3,3 larvas en un solo día. ^{[ 27 ]}

En un experimento de laboratorio, se utilizó Podisus maculiventris como depredador para ejemplares hembra de L. decemlineata , lo que resultó en la producción de huevos tróficos inviables junto con los viables; esta respuesta al depredador aseguró que hubiera alimento adicional disponible para las crías recién eclosionadas, aumentando así su tasa de supervivencia. El mismo experimento también demostró el canibalismo de huevos no eclosionados por larvas recién eclosionadas de L. decemlineata como respuesta antipredatoria. ^{[ 28 ]}

Los escarabajos de la patata de Colorado presentan dimorfismo sexual . En particular, muestran dimorfismo en las setas tarsales adhesivas. ^{[ 39 ]} El artículo "Dimorfismo sexual en la capacidad de adhesión del escarabajo de la patata de Colorado Leptinotarsa ​​decemlineata (Coleoptera: Chrysomelidae) a sustratos rugosos" de Voigt demuestra este dimorfismo. Las setas , estructuras similares a pelos, en los machos les ayudan a adherirse a los élitros de las hembras durante el apareamiento. Los escarabajos de la patata de Colorado también tienen setas adhesivas que les permiten adherirse a las plantas hospedantes. ^{[ 39 ]}

Se conocen tres tipos de setas actuales: simples, puntiagudas y con un estrechamiento asimétrico en la punta (en machos y hembras); en forma de espátula con una clavija en su superficie dorsal (en machos y hembras); y con un disco terminal adhesivo (solo en machos). ^{[ 39 ]} Las setas de los machos están mejor adaptadas a superficies lisas; se ha observado que los escarabajos de la patata machos se adhieren a superficies lisas de vidrio y plástico, y también a los élitros lisos de las hembras.

La microscopía del tarso revela cinco tarsómeros articulados y garras curvas pareadas. ^{[ 39 ]} Los machos y las hembras tienen setas adhesivas que cubren los tres primeros tarsómeros. El cuarto está oculto y el quinto tiene setas sensoriales sin función adhesiva. Tanto los machos como las hembras tienen élitros filamentosos con una parte terminal cónica, lanceolados con una parte terminal cónica aplanada y en forma de espátula con una parte terminal ensanchada en forma de cinta. ^{[ 39 ]} Los machos tienen una parte terminal discoidal con una protuberancia alrededor del disco. Los élitros de las hembras parecen lisos en la superficie, pero una mayor magnificación muestra líneas irregulares. Esto indica la presencia de líquido en los élitros. ^{[ 39 ]}

Los escarabajos de la patata de Colorado muestran diferenciación genética según la región. En la Cuenca del Columbia y las Arenas Centrales, los escarabajos de la Cuenca del Columbia tenían menos diversidad genética que los de las Arenas Centrales. Según el estudio realizado por Crossly, Rondon y Schoville, en el artículo Efectos de la cobertura de tierras agrícolas contemporáneas en la diferenciación genética del escarabajo de la patata de Colorado en la Cuenca del Columbia y las Arenas Centrales , la diversidad de nucleótidos en los escarabajos de la Cuenca del Columbia osciló entre 0,0056 y 0,0063 y entre 0,0073 y 0,0080 en las Arenas Centrales. Los datos de heterocigosidad mostraron que la Cuenca del Columbia era del 19,4 % ± 0,4 % y la Arenas Central del 21,6 % ± 0,8 %. ^{[ 40 ]} La secuenciación adicional del ADN mitocondrial mostró dos haplotipos en la Cuenca del Columbia en comparación con lugares como Wisconsin que mostraron siete haplotipos.

El razonamiento detrás de la diversidad genética radica en los paisajes de las regiones: matorrales y cereales en la Cuenca del Columbia frente a bosques, maíz y frijoles en las Arenas Centrales. En el mismo estudio, las papas cubrían el 3,5 % en la Cuenca del Columbia y el 1,8 % en las Arenas Centrales. ^{[ 40 ]} La resistencia del paisaje se puede caracterizar por cómo la tierra responde a la propagación de escarabajos. Su efecto general sobre la covarianza de la frecuencia alélica fue bajo, y las Arenas Centrales tuvieron una tasa de decaimiento más alta en la frecuencia alélica. Los tamaños de efecto relativos de las variables de cobertura de la tierra sobre la diferenciación genética de las papas fueron más altos en la Cuenca del Columbia. Sin embargo, al comparar todos los tipos de tierra, ninguna cobertura de tierra en particular mostró diferencias significativas con respecto a las demás. ^{[ 41 ]}

La diferenciación genética en el escarabajo de la patata de Colorado puede verse afectada por prácticas agrícolas como la rotación de cultivos . El mismo estudio mencionado anteriormente examina los efectos de la rotación de cultivos en la diferenciación genética de los escarabajos de la patata de Colorado que no se encontraron en Central Sands. Por otro lado, la diversidad genética disminuyó con el aumento de la rotación de cultivos en la cuenca del Columbia. ^{[ 40 ]} Esta diferencia podría atribuirse a mayores diferencias en la rotación en la cuenca del Columbia o a diferencias en el propio paisaje que afectan la propagación de los escarabajos. La diversidad genética no se ve directamente afectada por el tipo de cobertura del suelo. En cambio, otros factores como el clima podrían ser responsables de las diferencias entre el escarabajo de la patata de Colorado en estas dos regiones. ^{[ 40 ]}

El escarabajo de la patata de Colorado ha invadido Norteamérica y Europa. Debido a su amplia invasión, el escarabajo de la patata de Colorado muestra diversidad genética en sus diferentes regiones. En el artículo " El viaje de una especie invasora a través de los continentes: diversidad genética de las poblaciones de escarabajo de la patata de Colorado de Norteamérica y Europa" de Grapputo, Boman, Lindström y Mappes, la secuenciación del ADNmt amplificado de 109 escarabajos en 13 poblaciones mostró 20 haplotipos únicos. ^{[ 42 ]} Tres haplotipos fueron compartidos en las poblaciones y todos los demás se restringieron a una sola población en Norteamérica. 51 escarabajos europeos recolectados de ocho poblaciones produjeron un haplotipo que también estaba fijado en la población de Idaho. ^{[ 42 ]} Los datos mitocondriales, ADNmt , de los escarabajos norteamericanos mostraron una diferenciación poblacional significativa. Por ejemplo, el 44% de la variación puede atribuirse a la subdivisión entre poblaciones, especialmente en Kentucky e Idaho. ^{[ 42 ]}

El polimorfismo fue más alto en los escarabajos de la patata de Colorado en Colorado y más bajo en Francia. El polimorfismo y la heterocigosidad fueron más altos en América del Norte que en Europa. La heterocigosidad varió de 0,25 en Nuevo Brunswick a 0,14 en Francia. ^{[ 42 ]} Un análisis posterior reveló diferenciaciones poblacionales entre América del Norte y Europa. Había dos grupos separados de escarabajos europeos, uno formado por escarabajos de Europa occidental y el segundo por escarabajos de Europa oriental. El 13% de la variación total proviene de la variación entre los dos grupos continentales, y el 17% de la variación proviene de la varianza poblacional dentro de los grupos. ^{[ 42 ]} Los escarabajos de América del Norte y Europa formaron grupos. Con la excepción de los escarabajos de Nuevo Brunswick y Kentucky, la mayoría de los escarabajos de la misma población se agruparon juntos. En Europa, hubo relaciones más complejas entre los escarabajos. Los escarabajos estonios y españoles se agruparon, los escarabajos franceses e italianos formaron grupos separados, y los escarabajos rusos y finlandeses estaban estrechamente relacionados con los estonios. ^{[ 42 ]} Los escarabajos europeos podrían clasificarse en Este y Oeste, excepto los escarabajos polacos que tenían relaciones con múltiples países. ^{[ 42 ]}

Para ayudar a explicar por qué los escarabajos de la patata de Colorado son plagas agrícolas tan difíciles de manejar y controlar, un grupo de investigadores buscó probar cambios genéticos tanto estructurales como funcionales en la especie de escarabajo en comparación con otras especies de artrópodos. Usando anotación de la comunidad, transcriptómica y secuenciación del genoma, descubrieron que los escarabajos de la patata de Colorado tienen un genoma que consta de varios elementos transponibles. ^{[ 43 ]} Los transposones son secuencias de material genético que pueden cambiar/mover su lugar dentro del genoma de un organismo, y el 17% del genoma de los escarabajos de la patata de Colorado está compuesto por elementos transponibles. ^{[ 43 ]} Esto ayuda a explicar su rápida evolución para resistir continuamente los insecticidas, lo que contribuye a su propagación global.

Los escarabajos de la patata de Colorado son muy móviles y se consideran plagas. Se dispersan hacia sus huéspedes caminando y volando. Existen tres tipos de vuelos: cortos, largos y de diapausa. La diapausa es un vuelo de larga distancia que ocurre al final del verano. ^{[ 44 ]} Para que se produzca la dispersión, deben cumplirse ciertas condiciones, tanto abióticas como bióticas.

Los factores abióticos incluyen la temperatura, el fotoperiodo, la insolación, el viento y la gravedad. Una temperatura del suelo de 9  °C hace que los escarabajos ensuciados se muevan hacia arriba. Emergen cuando la temperatura de la superficie del suelo es de 14–15  °C. ^{[ 44 ]} La temperatura óptima para el despegue es de 27 °C. Los fotoperiodos  largos permiten un desarrollo adecuado de los músculos de vuelo. La insolación también es importante para el vuelo; al menos 6 horas de insolación junto con temperaturas de 25–28 °C son óptimas para el despegue. ^{[ 44 ]} El viento es otra condición que debe cumplirse. Velocidades de 1–3 m/s ayudan con el despegue para vuelos de corta distancia. La gravedad también puede afectar la velocidad de vuelo de los escarabajos; cuando el escarabajo de la patata de Colorado sale del suelo, lo hace en pendientes de 20° o más. ^{[ 44 ]}   

Las condiciones bióticas incluyen la disponibilidad de reservas de energía, el peso del insecto, la densidad de insectos, los adultos que hibernan y los adultos de verano. Se especula que la prolina es la principal sustancia energética para los escarabajos de la patata de Colorado en vuelo. Los escarabajos que ganan más del 15% de su peso después de emerger vuelan menos y por distancias más cortas que los escarabajos que mantienen el mismo peso. ^{[ 44 ]} Las cargas alar para los escarabajos machos y hembras fueron 10,83 y 15,60 N/m ² . ^{[ 44 ]} La carga alar cambia a medida que los escarabajos se alimentan, beben y desarrollan huevos. Se han observado casos de grandes grupos de escarabajos que abandonan los cultivos cuando hay una mayor densidad de población. Sin embargo, esto probablemente se deba a la destrucción de la fuente de alimento, no a la población en sí. Los escarabajos que hibernan exhiben un comportamiento diferente al de los escarabajos de verano. ^{[ 44 ]} Por lo general, vuelan menos porque es una adaptación a los mayores riesgos de privación de alimento en la primavera en comparación con el verano. Durante el verano, los adultos que emergen caminan hasta que comen lo suficiente para desarrollar los músculos de vuelo adecuados y desarrollar un élitro adecuado. ^{[ 44 ]}

Los escarabajos de la patata de Colorado caminan en direcciones específicas para encontrar alimento. En la oscuridad, caminan lentamente y en círculos. Los escarabajos también se mueven en respuesta a señales olfativas. ^{[ 44 ]} Los escarabajos responden y se mueven más rápido ante olores familiares. Dependiendo de su nivel de saciedad, los escarabajos se mueven de manera diferente con el viento. Los escarabajos saciados caminan en paralelo al viento, mientras que los escarabajos hambrientos caminan en contra de él. ^{[ 44 ]}

Las señales visuales también son importantes para los escarabajos. Los escarabajos de la patata de Colorado responden a la luz, y la intensidad es proporcional al período de descanso. Los escarabajos exhiben orientación fototáctica, en la que se alinean con un cono de luz y se mueven con él. La orientación por brújula se da cuando grandes cantidades de escarabajos caminan en una sola dirección y recuerdan su ángulo con respecto al sol. ^{[ 44 ]}

La tasa de desplazamiento lineal es importante para la probabilidad de que el escarabajo encuentre una planta, pareja o hábitat. Esto es importante para el éxito de los mecanismos de orientación. ^{[ 44 ]}

Los escarabajos recién nacidos se dispersan hacia los cultivos una vez que emergen. Los cultivos afectan la colonización: la rotación de cultivos prolonga la colonización, y los cultivos vecinos se colonizan rápidamente y mediante desplazamiento. ^{[ 44 ]} Los escarabajos que han hibernado vuelan para encontrar cultivos y, una vez que encuentran una planta huésped, la frecuencia de vuelo disminuye. Se cree que la estrategia detrás de esto es minimizar el riesgo reproductivo porque las hembras que emergen en primavera ya están apareadas. ^{[ 44 ]} La dispersión continúa después de encontrar un huésped. El movimiento ayuda a los escarabajos a encontrar mejores recursos, parejas y distribución de la descendencia. Al moverse, el vuelo es menos frecuente que caminar en campos cultivados que en la naturaleza. ^{[ 44 ]}

Los investigadores también han evaluado cómo se relaciona la frecuencia de vuelo con la dieta del escarabajo. En una población de escarabajos que había regresado de la diapausa y había estado expuesta a condiciones de alimento deficientes, la frecuencia media de vuelo disminuyó. Esto se debe a que los escarabajos necesitaban mejores condiciones de alimento para regenerar sus músculos de vuelo. Antes de la diapausa, los escarabajos aumentaban su frecuencia de vuelo para compensar las malas condiciones de alimento. ^{[ 45 ]}

Alrededor de 1840, L. decemlineata adoptó la papa cultivada como su hospedante y rápidamente se convirtió en una plaga muy destructiva para los cultivos de papa. ^{[ 46 ]} Hoy en día se considera el defoliador de insectos más importante de la papa. ^{[ 13 ]} También puede causar daños considerables a los cultivos de tomate y berenjena, ya que tanto los adultos como las larvas se alimentan del follaje de la planta. Las larvas pueden defoliar las plantas de papa, lo que resulta en pérdidas de rendimiento de hasta el 100% si el daño ocurre antes de la formación de tubérculos. ^{[ 47 ]} Las larvas pueden consumir 40 ^cm²  de hojas de papa durante toda la etapa larval, pero los adultos son capaces de consumir 10 cm² de ^follaje por día. ^{[ 48 ]} 

El costo económico de la resistencia a los insecticidas es significativo, pero los datos publicados sobre el tema son mínimos. ^{[ 49 ]} En 1994, los costos totales de los insecticidas y las pérdidas de cosechas en el estado de Michigan, EE. UU., fueron de $13.3 millones, lo que representa el 13.7% del valor total de la cosecha. La estimación de la implicación de costos de los insecticidas y las pérdidas de cosechas por hectárea es de $138 a $368. El aumento de costos a largo plazo para la industria de la papa de Michigan causado por la resistencia a los insecticidas en el escarabajo de la papa de Colorado se estimó entre $0.9 y $1.4 millones cada año. ^{[ 50 ]}

Los escarabajos de la patata de Colorado representan un peligro significativo para las patatas, un cultivo agrícola esencial. En respuesta al daño que causan, algunas patatas han sido modificadas genéticamente para resistir el ataque y el daño de los escarabajos. ^{[ 51 ]} Específicamente, la patata Russet Burbank . La inserción de un gen cryIIIA que codifica la proteína de control de insectos Bacillus thuringiensis var. Tenebrionis es el método utilizado. ^{[ 51 ]} Investigaciones previas han demostrado que la secuencia de nucleótidos de tipo silvestre de los genes cryIIIA conduce a bajos niveles de expresión en las plantas. ^{[ 51 ]} Las plantas con este gen expresaron la proteína cryIIIA a niveles inferiores al 0,001 % de la proteína total de la hoja. ^{[ 51 ]} Dichas plantas contienen cierta resistencia y toxicidad a los escarabajos de la patata de Colorado, pero una protección constante requiere niveles más altos de expresión del gen cryIIIA . ^{[ 51 ]} Los científicos modificaron cryIIIA modificando la secuencia de ADN que codifica la proteína sin alterar la secuencia de aminoácidos . ^{[ 51 ]} El gen se transfirió a la papa a través de un vector, específicamente una transferencia mediada por Agrobacterium tumefaciens . ^{[ 51 ]}

Después de la introducción del gen, se probaron plantas de papa Russet Burbank con el gen para resistencia a la kanamicina y resistencia al escarabajo de la papa de Colorado. ^{[ 51 ]} En 308 plantas que fueron probadas, 18% (55) mostraron resistencia completa al escarabajo. ^{[ 51 ]} Las etapas larvarias posteriores y los escarabajos adultos son más sensibles a la proteína cryIIIA . ^{[ 51 ]} El control de los adultos es importante porque producen la siguiente generación de larvas. Los escarabajos de la papa de Colorado hibernan como adultos en el suelo y se alimentan inmediatamente después de emerger en primavera. En niveles de expresión de cryIIIA superiores al 0,005%, la alimentación de los adultos fue insignificante. ^{[ 51 ]} La oviposición también se vio afectada. En hojas no transgénicas , el número medio de huevos por jaula fue de 117 y 143 en dos ensayos separados. ^{[ 51 ]} Por otro lado, las hojas transgénicas mostraron un promedio de 1,7 y 0 huevos por jaula en dos ensayos. ^{[ 51 ]} También se estudiaron las hembras de escarabajo, y las que se colocaron en la jaula con plantas transgénicas mostraron un tamaño reducido con óvulos que fueron reabsorbidos parcial o totalmente. ^{[ 51 ]} Absorbieron grasa corporal y tejido reproductivo como resultado de dejar de consumir plantas transgénicas. ^{[ 51 ]}

Las papas mostraron beneficios del tratamiento genético; las papas que expresaban el gen cryIIIA estaban protegidas contra el escarabajo de la papa de Colorado tanto en el laboratorio como en el campo. ^{[ 51 ]} Además, estas plantas de papa exhibieron características agronómicas y de tubérculos que coincidían con las de las papas Russet Burbank sanas. ^{[ 51 ]}

El uso a gran escala de insecticidas en cultivos agrícolas controló eficazmente la plaga hasta que se volvió resistente al DDT en 1952 y a la dieldrina en 1958. ^{[ 52 ]} Los insecticidas siguen siendo el principal método de control de plagas en las granjas comerciales. Sin embargo, muchos productos químicos suelen ser ineficaces contra esta plaga debido a la capacidad del escarabajo para desarrollar rápidamente resistencia a los insecticidas . Diferentes poblaciones en distintas regiones geográficas han desarrollado, en conjunto, resistencia a todas las clases principales de insecticidas, ^{[ 53 ] [ 54 ]} aunque no todas las poblaciones son resistentes a todos los productos químicos. ^{[ 53 ]} La especie en su conjunto ha desarrollado resistencia a 56 insecticidas químicos diferentes. ^{[ 55 ]} Los mecanismos utilizados incluyen un metabolismo mejorado de los productos químicos, una sensibilidad reducida de los sitios objetivo, una menor penetración y una mayor excreción de los plaguicidas, y algunos cambios en el comportamiento de los escarabajos. ^{[ 53 ]}

Los CPB han desarrollado una resistencia generalizada a los insecticidas . ^{[ 56 ]} No se conocen casos sin costo de aptitud o con costo negativo. ^{[ 56 ]}

Los insecticidas bacterianos pueden ser efectivos si la aplicación se dirige a las larvas vulnerables en estadio temprano. Dos cepas de la bacteria Bacillus thuringiensis producen toxinas que matan a las larvas. ^{[ 47 ]} Existen otras formas de control de plagas, a través del manejo no pesticida . La alimentación puede inhibirse aplicando antialimentarios, como fungicidas o productos derivados del neem ( Azadirachta indica ), pero estos también pueden tener efectos negativos en las plantas. ^{[ 47 ]} El destilado de vapor de hojas y flores frescas de tanaceto ( Tanacetum vulgare ) contiene altos niveles de alcanfor y umbelulona , ​​y estos químicos son fuertemente repelentes para L. decemlineata . ^{[ 57 ]}

Beauveria bassiana (Hyphomycetes) es un hongo patógeno que infecta a una amplia gama de especies de insectos, incluido el escarabajo de la patata de Colorado. ^{[ 58 ]} Ha demostrado ser particularmente eficaz como pesticida biológico para L. decemlineata cuando se usa en combinación con B. thuringiensis . ^{[ 59 ]}

Sin embargo, la rotación de cultivos es el control cultural más importante de L. decemlineata . ^{[ 13 ]} La rotación puede retrasar la infestación de las papas y puede reducir la acumulación de poblaciones de escarabajos al principio de la temporada porque los adultos que emergen de la diapausa solo pueden dispersarse a nuevas fuentes de alimento caminando. ^{[ 47 ]} Un estudio de 1984 mostró que la rotación de papas con plantas no hospedantes redujo la densidad de adultos al principio de la temporada en un 95,8 %. ^{[ 60 ]}

Se pueden utilizar otros métodos de control cultural en combinación con la rotación de cultivos: Cubrir el cultivo de papa con paja al inicio de la temporada de crecimiento puede reducir la capacidad del escarabajo para localizar los campos de papa, y el mantillo crea un entorno que favorece a sus depredadores; se han utilizado zanjas revestidas de plástico como trampas de foso para capturar a los escarabajos cuando se dirigen a un campo de papa en primavera, aprovechando su incapacidad para volar inmediatamente después de emerger; también se pueden usar lanzallamas para matar a los escarabajos cuando son visibles en la parte superior del follaje de la planta. ^{[ 61 ]}

Una posible fuente de control para el escarabajo dorado de Colorado es el parasitoide de huevos de eulófido Edovum puttleri . Este parasitoide puede matar más del 80% de los huevos del escarabajo. ^{[ 62 ]} Lo hace mediante parasitismo, sondeo y alimentación del huésped. Edovum se especializa en el escarabajo de la patata de Colorado, lo que le facilita el acceso a los huevos que come. Este parasitoide tolera temperaturas más cálidas que el escarabajo. ^{[ 62 ]} Los adultos cazan durante la parte más cálida del día y tienen diferentes fuentes de alimento. Las crías se alimentan de los huevos del escarabajo. ^{[ 54 ]} Además, estos parasitoides no hibernan, lo que significa que su uso para el control biológico requiere criarlos en insectarios y liberaciones periódicas. Sin embargo, existen estudios que intentan mejorar genéticamente la tolerancia de Edovum a temperaturas más frías, junto con manipulaciones culturales que permiten que Edovum proporcione un control biológico útil y económico. ^{[ 54 ]}

Otro enemigo/método potencial de control es un patógeno fúngico llamado Beuveria bassiana . ^{[ 54 ]} Este hongo tiene implicaciones en el control de poblaciones de escarabajos. No puede utilizarse para contener rápidamente grandes poblaciones de escarabajos. Además, el uso previo de fungicidas en el manejo de enfermedades de los cultivos representa un obstáculo para la eficacia del hongo. ^{[ 54 ]} Otras razones por las que este tratamiento fúngico no se ha utilizado ampliamente incluyen los costos de producción y la longevidad de las formulaciones. ^{[ 54 ]}

Los escarabajos de la patata de Colorado también han demostrado capacidad para el manejo espacial y temporal dentro del campo. En un estudio, se seleccionaron sistemáticamente poblaciones de escarabajos de la patata de Colorado inmigrantes y se midió su perímetro establecido en un campo grande. ^{[ 63 ]} Los investigadores encontraron que los escarabajos adultos inmigrantes no tenían casi ninguna dependencia espacial en ningún tratamiento basado en covarianza, mientras que las poblaciones de larvas inmigrantes desarrollaron las mayores densidades en los centros del campo. Los resultados implican que las tácticas de perímetro empleadas por los escarabajos de la patata de Colorado pueden brindar información valiosa para programas de manejo de resistencia específicos del sitio para optimizar el uso de insecticidas. ^{[ 63 ]} Sin embargo, los investigadores aún no están seguros de los efectos a largo plazo de tales programas de manejo de resistencia ya que la reducción del rendimiento requiere más estudio.

Durante la Guerra Fría , algunos países del Pacto de Varsovia afirmaron que la CIA había introducido los escarabajos en un intento por reducir la seguridad alimentaria destruyendo la agricultura de la Unión Soviética . ^{[ 64 ]} Se lanzó una amplia campaña contra los escarabajos; se colocaron carteles y se movilizó a escolares para que recolectaran las plagas y las mataran con benceno o alcohol . ^{[ 64 ]}

L. decemlineata es una especie emblemática y se ha utilizado como imagen en sellos debido a su asociación con la historia reciente tanto de Norteamérica como de Europa. Por ejemplo, en 1956, Rumania emitió una serie de cuatro sellos para llamar la atención sobre la campaña contra las plagas de insectos, ^{[ 66 ]} y apareció en un sello emitido en Austria en 1967. ^{[ 67 ]} El escarabajo también apareció en sellos emitidos en Benín, Tanzania, los Emiratos Árabes Unidos y Mozambique. ^{[ 68 ]}

Las mandolinas napolitanas (también llamadas mandolinas italianas) a menudo se denominan " tater bugs" ^{[ 69 ] [ 70 ],} un apodo dado por el luthier estadounidense Orville Gibson , debido a que la forma y las rayas de las tiras de madera de diferentes colores se asemejan al dorso del escarabajo de Colorado ^{[ 71 ] .}

Los aficionados del Alemannia Aachen reciben el apodo de "Kartoffelkäfer", derivado del nombre alemán del escarabajo de Colorado, debido a las camisetas a rayas amarillas y negras del equipo. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Durante los disturbios prorrusos de 2014 en Ucrania , la palabra «kolorady» , derivada del término ucraniano y ruso para escarabajo de Colorado ( ucraniano : жук колорадський , ruso : колорадский жук ), ganó popularidad entre los ucranianos como término despectivo para describir a los separatistas prorrusos en los óblasts (provincias) de Donetsk y Luhansk , en el este de Ucrania . El apodo refleja la similitud de las franjas negras y naranjas de las cintas de San Jorge que llevaban muchos de los separatistas. ^{[ 74 ]}

En algunas culturas europeas, al escarabajo de la patata de Colorado se le conoce como el " escarabajo de la calabaza " debido a su parecido con varias calabazas de la familia Cucurbitaceae .