White-backed mousebird

The white-backed mousebird (Colius colius) is a large species of mousebird. It is distributed in western and central regions of southern Africa from Namibia and southern Botswana eastwards to Central Transvaal and the eastern Cape.

This mousebird prefers scrubby dry habitats, such as thornveld, fynbos scrub and semi-desert.

This bird is about 34 cm (13.5 in) long, with the tail comprising approximately half the length, and weighs 38–64 g (1.3–2.3 oz). The upper parts, head, prominent crest and breast are grey apart from a white back stripe flanked by two broad black stripes and a dark red, or maroon, transverse band at the base of the tail. The white is not visible unless the wings are at least partly open, such as when the birds are alighting, or sometimes in hot weather. The belly is buff in colour. The bill is bluish white with a black tip, and the legs and feet are red.

The speckled mousebird can be distinguished from this species by its differently coloured beak, legs and upperparts.

The white-backed mousebird has a whistled zwee-wewit call. It also has a buzzing or crackling call that might be for alarm or keeping in contact with the group.

El pájaro ratón de lomo blanco es un frugívoro que se alimenta de frutas , bayas , hojas , semillas y néctar . También se alimenta de los brotes de algunas plantas, a veces hasta el punto de despojar las ramas de plantas ornamentales como el ficus lyrata . Sus hábitos alimenticios lo hacen muy impopular entre los agricultores y jardineros domésticos, lo que podría explicar su timidez habitual. Cuando divisa a un humano, se posa tranquilamente en un árbol o emprende el vuelo de inmediato. A veces se instala en los céspedes cuando la hierba está en flor y se alimenta de los estigmas y estambres. En la naturaleza, su hábito frugívoro es un factor importante en la dispersión de semillas de plantas autóctonas productoras de bayas, como la Halleria lucida . Sin embargo, también dispersa las semillas de especies invasoras como el Cotoneaster .

Al manipular a los colibríes, se debe evitar tocar la cola, ya que las largas plumas de la cola se extienden con tanta facilidad que sugieren que se trata de un mecanismo de defensa a modo de sacrificio.

Se trata de un ave marcadamente sociable, que forma pequeños grupos de aves presumiblemente emparentadas que se alimentan juntas y se acicalan mutuamente. Por la noche, duerme en grupos. Sus hábitos de posado son curiosamente parecidos a los de los loros; a menudo casi cuelga de sus patas en lugar de agacharse sobre ellas como la mayoría de las aves, y suele sujetar cada pata a una rama vertical diferente.

Estas aves sedentarias pueden reproducirse en cualquier época del año si las condiciones son favorables. El nido es una copa grande bien escondida entre la maleza. Los polluelos son alimentados por ambos padres y también por ayudantes, generalmente aves jóvenes de nidadas anteriores.

• Ian Sinclair, Phil Hockey y Warwick Tarboton, SASOL Aves del sur de África (Struik 2002) ISBN 1-86872-721-1

• Pájaro ratón de lomo blanco - Texto de la especie en El Atlas de las aves del sur de África Archivado el 01/11/2013 en Wayback Machine .
• Imagen en ADW archivada el 16 de septiembre de 2009 en Wayback Machine.
• Pájaro ratón de lomo blanco Archivado el 15/09/2024 en Wayback Machine Guía estructurada de la especie en el sur de África