Codium setchellii

Codium setchellii , comúnmente llamada alga verde afelpada, ^{[ 1 ]} es una especie del Pacífico oriental perteneciente al género Codium de macroalgas marinas( algas verdes ). Fue descrita en 1919 por NL Gardner. El espécimen holotipo fue recolectado en Pacific Grove , California , en 1897 por la Sra. JM Weeks , ^{[ 2 ]} una prolífica y muy experta ficóloga aficionada y recolectora de algas. ^{[ 3 ]}

Codium setchellii es un cojín bulboso, ligeramente arrugado, de color verde a negro verdoso, de 6 a 15 mm (0,24 a 0,59 pulgadas) de espesor y hasta 25 cm (9,8 pulgadas) de diámetro. Al igual que otros miembros del orden Bryopsidales , cada individuo es una enorme célula única repleta de múltiples núcleos . En ocasiones, los individuos pueden superar los 25 cm de diámetro si dos se encuentran y crecen juntos. ^{[ 4 ]} La superficie parece brillante o aterciopelada, similar a gotas de alquitrán. Esta alga está firmemente fusionada a la superficie rocosa sobre la que crece. Tiene una textura similar a la del terciopelo grueso ^{[ 5 ]} o el fieltro. ^{[ 1 ]} La superficie lisa del talo está formada por filamentos densamente empaquetados. ^{[ 5 ]} Parece bastante similar a Codium convolutum , pero esta especie solo se ha registrado en el Pacífico Sudoccidental, alrededor de Nueva Zelanda. ^{[ 6 ]} También se parece muchísimo a Codium ritteri , el cojín esponjoso y áspero, que se superpone en rango y hábitat con C. setchellii en aguas de Alaska y Columbia Británica. C. setchellii parece más liso que C. ritteri , que tiene una superficie minúsculamente punteada. ^{[ 7 ]}     

Codium setchellii se encuentra en el Pacífico oriental desde Alaska hasta Baja California. ^{[ 8 ]}

Codium setchellii ocupa las costas marinas en la región intermareal media a submareal superior, y se encuentra con mayor frecuencia en la zona intermareal baja. Se adhiere a las paredes rocosas y suele encontrarse en superficies verticales, pudiendo soportar la exposición a la acción de las olas ^{[ 8 ]} y el enterramiento periódico en la arena. ^{[ 4 ]} Sin embargo, no tolera el sol intenso ni las condiciones de sequía, prefiriendo microhábitats húmedos y sombreados como grietas, salientes y caras orientadas al norte. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Los niveles persistentemente bajos de niebla costera provocan un aumento de la mortalidad debido a una mayor exposición a los rayos UV. ^{[ 4 ]}

Codium setchellii no es una especie muy abundante; incluso cuando está presente en un hábitat adecuado, se ha registrado que cubre solo el 1,8% de las superficies disponibles en un estudio. ^{[ 10 ]} Se cree que la relativa rareza de Codium setchellii está relacionada tanto con sus requisitos particulares de microhábitat como con la eficiencia de los herbívoros. Codium setchellii es consumido por una variedad de herbívoros, predominantemente la babosa marina Placida dendritica ^{[ 9 ]} en primavera y verano y el caracol Lacuna marmorata en otoño e invierno. ^{[ 10 ]} Placida dendritica realiza cleptoplastia , secuestrando cloroplastos del alga, lo que le ayuda a camuflarse mientras pasta. P. dendritica se especializa en C. setchellii y especies de algas similares, y es extremadamente eficiente en la búsqueda de nuevas fuentes de C. setchellii para alimentarse, llegando a acumular grupos de 70 a 90 babosas marinas por talo de C. setchelli . ^{[ 10 ]}

Un estudio de trasplante de esta especie a un nuevo hábitat muestra que solo puede crecer cuando hay arena cerca. ^{[ 4 ]} Esto se debe a que, si bien no puede adherirse ni crecer en la arena misma, el enterramiento transitorio o la erosión causada por la arena sirve para disuadir una sobreabundancia de herbívoros de algas que, de otro modo, podrían eliminar rápidamente esta alga de crecimiento lento. ^{[ 4 ]} Aunque crece lentamente, la incrustante C. setchellii puede a veces invadir y sofocar otros organismos que se adhieren a las rocas, incluidas otras algas e invertebrados sésiles. ^{[ 4 ]}

Como macroalga formadora de cojines, se han encontrado muchas otras especies de macroalgas creciendo sobre ella como epífitas . Estas incluyen especies de algas rojas como Colaconema rhizoideum , ^{[ 11 ]} así como Antithamnion densum , Campylaephora gardneri , Erythrotrichia carnea , Griffithsia pacifica , Herposiphonia plumula , Polysiphonia pacifica , Porphyrostromium boryanum y Pterosiphonia dendroidea . Otras epífitas en C. setchelli incluyen especies de algas pardas como Ectocarpus commensalis , Ectocarpus siliculosus y Feldmannia simplex . ^{[ 8 ]}

Codium setchellii es inusualmente longeva para ser una alga verde; si sobrevive a las primeras etapas de su vida y alcanza un diámetro de 4  cm o más, probablemente vivirá durante varios años. ^{[ 4 ]} Como en la mayoría de las demás especies de Codium , el ciclo de vida probablemente sea sexual diplonte simple. La reproducción tiene lugar principalmente en invierno, de noviembre a diciembre, cuando el talo diploide dominante desarrolla gametangios. Esta especie es dioica , lo que significa que los gametangios masculinos y femeninos se forman en individuos separados. Ambos tipos de gametangios liberan gametos móviles flagelados. Después de que ocurre la fertilización en el agua de mar, el cigoto finalmente se asienta en una superficie rocosa y una plántula diploide comienza a crecer hasta convertirse en un talo adulto. ^{[ 4 ]}

No se ha observado partenogénesis en esta especie, pero sí en su congénere Codium fragile . Tampoco hay evidencia de que esta especie pueda reproducirse asexualmente mediante la fragmentación del talo. Si bien es posible el trasplante experimental, los fragmentos de talo desprendidos no pueden volver a adherirse por sí solos a una superficie rocosa y, por lo tanto, mueren. ^{[ 4 ]}

El epíteto setchellii honra a William Albert Setchell , colega de NL Gardner, quien también trabajó en la descripción de miembros del género Codium .

El sinónimo heterotípico Codium adhaerens var. incrassatum (Dellow 1952) no es un nombre aceptado. ^{[ 2 ]}