clase económica

La clase económica , también llamada tercera clase , clase turista o , para distinguirla de la clase económica premium , ligeramente más cara, clase económica estándar o clase económica de bajo costo , es la clase de viaje más baja en viajes aéreos , ferroviarios y, a veces, en viajes en ferry o marítimos. Históricamente, esta clase de viaje se ha denominado clase turista o tercera clase en los transatlánticos .

Las clases de viaje surgieron de la distinción entre "clase de camarote" y " tercera clase " en los veleros del siglo XVIII. La clase de camarote, para los pasajeros más adinerados, incluía camarotes pequeños y un comedor compartido, mientras que la "tercera clase" ofrecía cubiertas abiertas con literas, a menudo cerca del mecanismo que accionaba el timón o en espacios de carga reconvertidos en la zona "entre cubiertas", donde los pasajeros más pobres cocinaban sus propias comidas.

Con la llegada de los barcos de vapor , la competencia entre las compañías navieras llevó a algunas, como la Inman Line, a ofrecer opciones adicionales a los pasajeros de clase económica que buscaban emigrar, incluyendo pequeños camarotes compartidos y comidas regulares, denominados "Tercera Clase". Muchos grandes transatlánticos desarrollaron tres, y a veces cuatro, espacios separados de camarotes, comedores y áreas recreativas para pasajeros de Primera, Segunda, Tercera y Tercera Clase. ^{[ 1 ]}

Tras la disminución de los viajes de inmigrantes a partir de la década de 1920, se abandonó la tercera clase y los camarotes de tercera clase a menudo se renovaban, redecoraban y ofrecían a los viajeros con presupuesto limitado como "Clase Turista". ^{[ 2 ]} Esta se convirtió en la principal clase de bajo costo para los viajes transoceánicos, reemplazando gradualmente a la tercera clase, especialmente durante el auge de la inmigración después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

A medida que los transatlánticos se adaptaron a la pérdida de pasajeros a causa de los viajes aéreos y cambiaron a los cruceros recreativos en la década de 1960, la mayoría de los barcos se convirtieron en "una sola clase" para ahorrar en niveles separados de recreación y restaurante. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la evolución del crucero dio lugar a una variedad de servicios premium y áreas de comedor exclusivas. ^{[ 5 ]} Muchos transbordadores que operan en rutas más cortas han continuado ofreciendo tarifas de camarote y alojamiento abierto amplio para viajeros de clase económica, similar a las divisiones de camarote/tercera clase de épocas anteriores.

En Norteamérica, compañías como Amtrak la conocen como clase turista . La mayoría de los ferrocarriles europeos la denominan segunda clase, excepto en el Reino Unido e Irlanda , donde se la conoce como clase estándar (abreviada como "STD" en los billetes). En algunos casos, se ha cambiado su nombre para ampliar las expectativas. En Canadá, Via Rail se refiere a la clase turista como clase económica. En India , la clase más baja se denominaba tercera clase durante el dominio colonial británico. Tras la independencia, se cambió a segunda clase para evitar sus antiguas connotaciones segregacionistas. Actualmente, Indian Railways también ofrece Economy AC-3 en la misma clase.

Generalmente, los asientos de clase económica constan de un asiento, a veces con una bandeja plegable, que puede reclinarse. El asiento también puede incluir un bolsillo en el respaldo del asiento delantero para guardar objetos pequeños como revistas. Dependiendo de la configuración del compartimento de pasajeros, el equipaje se puede guardar en los portaequipajes superiores o en cada extremo de los vagones . Históricamente, la clase de viaje más baja en tren solía utilizar bancos de madera sin tapizar como asientos, de ahí el término " Holzklasse " ^{[ 6 ]} ("clase de madera") en alemán para la clase de servicio más baja, que ahora también se usa coloquialmente para los viajes en avión. ^{[ 7 ]}

Los asientos de clase estándar en los trenes interurbanos británicos suelen incluir mesas fijas. Hay enchufes disponibles y algunos servicios ofrecen acceso a internet Wi-Fi (de pago).

En Europa continental, la segunda clase suele consistir en vagones interiores abiertos con una distribución de asientos de 2+2, con o sin aire acondicionado, en filas o enfrentados, o (en algunos trenes expresos) compartimentos de seis a ocho asientos. Algunos trenes de cercanías tienen una mayor densidad de asientos, con una distribución de 3+2.

En España, los vagones de segunda clase de los trenes de alta velocidad AVE se denominan clase turista . Disponen de enchufes eléctricos y, en la mayoría de las rutas principales, cuentan con servicios de vídeo y audio.

Los trenes de pasajeros interurbanos norteamericanos se dividen en diferentes clases de vagones según el tipo de vagón (por ejemplo, coches cama). Los asientos en clase económica en los trenes de pasajeros norteamericanos generalmente no incluyen servicio de comidas en el precio del billete.

La clase económica también existe en algunos servicios de trenes nocturnos , sobre todo en la mayoría de las rutas de los Ferrocarriles Rusos , que la denominan " Platzkart ". Los vagones cuentan con una distribución abierta de 9 compartimentos, donde cada compartimento tiene seis literas en dos niveles: cuatro transversalmente y dos longitudinalmente en el lado opuesto del pasillo, y las literas inferiores funcionan como asientos durante el día. Varios ferrocarriles europeos también ofrecen vagones cama similares de "clase de pasajeros", comúnmente llamados vagones Couchette . Sin embargo, existe un debate sobre si la clase Platzkart es un nivel inferior a la tradicional segunda clase/"cupé", o si es simplemente una variante más económica, ya que antes existía una clase aún más barata de "cama dura" con literas de tres niveles y sin ropa de cama, que hace tiempo que dejó de utilizarse en Rusia, pero que todavía se emplea en China .

Los asientos de clase económica suelen ser reclinables y tener una mesa plegable. El espacio entre asientos varía de 28 a 36 pulgadas (71 a 91 cm ) , generalmente de 30 a 32 pulgadas ( 76 a 81 cm) , y de 30 a 36 pulgadas (76 a 91 cm) para los asientos de clase económica en vuelos internacionales. El ancho de los asientos de clase económica en vuelos nacionales varía de 17 a 18,25 pulgadas (43,2 a 46,4 cm) . La clase económica completa se suele designar con la letra 'Y' y ofrece flexibilidad de horario, ^{[ 8 ]} pero puede representar muchas otras letras. ^{[ 9 ] [ 10 ]}       

Un bolsillo en el asiento delantero normalmente contiene una bolsa para el mareo , una revista de a bordo , un catálogo de la tienda libre de impuestos y una tarjeta de seguridad y evacuación. Dependiendo de la aerolínea, los extras pueden incluir una manta, un neceser (por ejemplo, tapones para los oídos, pasta de dientes, antifaz) y auriculares. El entretenimiento a bordo ^{[ 11 ]} en clase económica generalmente consiste en pantallas individuales para cada asiento que pueden mostrar vídeo a la carta . Para los pasajeros sentados justo detrás de un mamparo o en la misma fila que una salida de emergencia, la pantalla de entretenimiento a bordo puede estar integrada en uno de los reposabrazos del asiento. Algunas aerolíneas de bajo coste pueden cobrar una tarifa por los auriculares. Sin embargo, los estándares de clase económica varían entre aerolíneas. Aeroflot , Qantas y Cathay Pacific ofrecen entretenimiento audiovisual a bordo y comidas en rutas internacionales y nacionales seleccionadas para todos los pasajeros, incluidos los de clase económica, mientras que otras aerolíneas como Transaero pueden cobrar una tarifa adicional por el entretenimiento a bordo.

La disponibilidad de comida también varía. Algunas aerolíneas importantes ya no sirven comidas en clase económica para vuelos cortos. ^{[ 12 ]} Actualmente, las comidas generalmente solo se ofrecen en vuelos internacionales. Algunos vendedores en el aeropuerto han comenzado a ofrecer comidas envasadas para los pasajeros de clase económica que pueden llevar consigo en el avión. ^{[ 13 ]} Las aerolíneas de bajo costo , como EasyJet y Ryanair , cobran por la comida y las bebidas a bordo. Además, muchas aerolíneas, particularmente en Estados Unidos y Canadá , también hacen que los pasajeros de clase económica paguen por el check-in en el aeropuerto, el equipaje facturado, las almohadas, las mantas y los auriculares.

Muchas aerolíneas han creado una clase económica ligeramente mejorada, con, por ejemplo, un espacio un poco mayor entre asientos, como la Economy Plus de United Airlines . Podría decirse que estas clases económicas mejoradas solo recuperan parte de la comodidad y las comodidades que se perdieron en las últimas décadas.

Quizás los primeros vuelos de aerolínea más baratos que los estándar fueron los Boeing 247 de United entre San Francisco y Los Ángeles (Burbank) en 1940. Sus DC-3 sin escalas transportaban pasajeros a precio completo (18,95 dólares por trayecto) y los Boeing realizaban un par de vuelos con dos escalas por 13,90 dólares cada uno. Esto terminó en 1942, y las tarifas bajas no volvieron a aparecer en las aerolíneas regulares hasta 1948, cuando Pan Am comenzó un vuelo diario en DC-4 desde Nueva York LaGuardia a San Juan, Puerto Rico, con una tarifa de 75 dólares en lugar de los 133 dólares habituales. En 1949, un asiento de turista en un DC-4 de Pan Am de Nueva York a Río costaba 382 dólares en lugar de los 460 dólares del DC-4 estándar que hacía las mismas escalas.

A finales de 1948, Capital Airlines comenzó a operar un vuelo diario en DC-4 de ida y vuelta entre Chicago y el aeropuerto LaGuardia de Nueva York. Cada vuelo salía a la 1:00 a. m. y hacía una escala de diez minutos en Pittsburgh (condado de Allegheny). El precio del billete entre Chicago y Nueva York era de 29,60 dólares más un 15 % de impuestos federales; los asientos en los demás vuelos costaban 44,10 dólares más impuestos. Los vuelos en clase turista se fueron extendiendo poco a poco (todos los vuelos nacionales eran de una sola clase, turista o estándar, hasta que TWA comenzó a operar con dos clases en los aviones 1049G en 1955); en 1961, los kilómetros recorridos por pasajeros en clase turista en vuelos nacionales superaron por primera vez a los de primera clase.

La IATA autorizó las tarifas turísticas transatlánticas en el verano de 1952: un vuelo de Nueva York a Londres costaba 270 dólares por trayecto en lugar de 395. En los años siguientes, las tarifas turísticas se extendieron por todo el mundo.

Las emisiones de carbono para los pasajeros de clase ejecutiva y primera clase son aproximadamente tres y cuatro veces mayores respectivamente, por pasajero-kilómetro recorrido. ^{[ 14 ]}

Muchas aerolíneas ofrecen la clase Premium Economy a los pasajeros que desean pagar un poco más por mejores asientos y, en algunos casos, un mejor servicio. La clase Premium Economy se posiciona como un punto intermedio entre la clase económica estándar y la clase ejecutiva en términos de precio, comodidad y servicios. En algunas aerolíneas, como WestJet, la Premium Economy ha reemplazado a la clase ejecutiva o la primera clase como la categoría de servicio más alta en vuelos de corta distancia. La definición de la clase Premium Economy no está estandarizada y varía considerablemente entre aerolíneas. Por lo general, incluye un asiento reclinable más grande, mejores opciones gastronómicas, bebidas alcohólicas de cortesía y kits de artículos de viaje.

Economy Plus es un servicio mejorado que ofrecen algunas aerolíneas. Estos asientos se ofrecen a quienes ya tienen un billete de clase económica si pagan una tarifa de selección de asiento, y pueden asignarse gratuitamente a los miembros del programa de fidelización de la aerolínea. A diferencia de la clase turista superior, Economy Plus se considera cabina económica y tiene el mismo código de tarifa . Los asientos de Economy Plus tienen más espacio para las piernas que los demás asientos de clase económica. También pueden incluir algunas ventajas adicionales, como bebidas alcohólicas de cortesía o embarque prioritario. Las aerolíneas que ofrecen Economy Plus incluyen United Airlines, American Airlines (con la marca Main Cabin Extra), Delta Air Lines (con la marca Comfort+), Virgin Australia (con la marca Economy X) y JetBlue (con la marca Even More Space). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La clase económica básica, también conocida como quinta clase (si la clase económica premium se considera tercera clase y la clase económica estándar, cuarta clase) o última clase, es la clase inferior a la económica regular. ^{[ 17 ]} Delta Air Lines fue la primera en ofrecer la clase económica básica para el mercado nacional estadounidense en 2012, seguida de cerca por American Airlines (AA) y United Airlines para algunas rutas nacionales. ^{[ 17 ]} Tanto Delta Air Lines como AA también planean ofrecer la clase económica básica para rutas internacionales, lo que podría llevar a que otras aerolíneas sigan su ejemplo, impulsando así su adopción global. ^{[ 17 ]} Esta clase ha sido criticada por ser "una forma ingeniosa de aumentar el precio de las tarifas económicas estándar" y por sus algoritmos de precios mal diseñados. ^{[ 17 ]}

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