Cloaca Máxima

La Cloaca Máxima ( en latín : Cloāca Maxima [ kɫɔˈaːka ˈmaksɪma ] , lit. ' Alcantarilla Mayor ' ) o, menos comúnmente, Cloaca Máxima , es uno de los sistemas de alcantarillado más antiguos del mundo . Su nombre está relacionado con el de Cloacina , una diosa romana . ^{[ 1 ]} Construida durante el Reino Romano o a principios de la República Romana , se edificó en la Antigua Roma para drenar las marismas locales y eliminar los desechos de la ciudad. Transportaba los efluentes al río Tíber , que corría junto a la ciudad . La alcantarilla comenzaba en el Foro Augusto y terminaba en el Ponte Rotto y el Ponte Palatino . Comenzó como un canal al aire libre, pero se convirtió en una alcantarilla mucho más grande con el tiempo. Agripa renovó y reconstruyó gran parte de la alcantarilla. Este no sería el único desarrollo en las alcantarillas, ya que para el siglo I d. C. los once acueductos romanos estaban conectados a la alcantarilla. Tras la caída del Imperio Romano, el sistema de alcantarillado siguió utilizándose. En el siglo XIX, se había convertido en una atracción turística . Algunos tramos del sistema aún se utilizan hoy en día. En su apogeo, fue muy valorado como símbolo sagrado de la cultura y la ingeniería romanas .

Según la tradición, pudo haber sido construida inicialmente alrededor del año 600 a. C. por orden del rey de Roma , Tarquinio Prisco . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ordenó a trabajadores etruscos y plebeyos que construyeran el drenaje . ^{[ 4 ]} Antes de construir la Cloaca Máxima, Prisco y su hijo Tarquinio el Soberbio trabajaron para transformar el terreno junto al foro romano, de un pantano a un terreno edificable sólido, recuperando así el Velabro . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Para lograr esto, lo rellenaron con 10 000-20 000 metros cúbicos de tierra, grava y escombros. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Al principio de su existencia, el sistema de drenaje consistía en canales al aire libre revestidos de ladrillos, centrados alrededor de una tubería principal. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En esta etapa, podría no haber tenido techo. Sin embargo, los agujeros de madera dispersos a lo largo de la alcantarilla indican que se construyeron puentes de madera sobre ella, que posiblemente funcionaban como techo. Alternativamente, los agujeros podrían haber servido de soporte para los andamios necesarios para construir el drenaje. ^{[ 13 ]} La Cloaca Máxima también podría haber sido originalmente un desagüe abierto, formado por arroyos que se originaban en tres de las colinas vecinas, que se canalizaban a través del Foro principal y luego hacia el Tíber. ^{[ 3 ]} A medida que el espacio edificable dentro de la ciudad se volvió más valioso, el desagüe fue gradualmente cubierto por construcciones.

Para la época de la República Romana tardía, este drenaje se convirtió en el principal desagüe pluvial de la ciudad . ^{[ 14 ]} Se desarrolló hasta convertirse en un sistema de 1600 metros de longitud. ^{[ 15 ]} Para el siglo II a. C., tenía un canal de 101 metros de longitud que fue cubierto y ampliado para funcionar también como el principal sistema de alcantarillado urbano. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Plinio el Viejo , escribiendo a finales del siglo I, describe la Cloaca Máxima primitiva como "lo suficientemente grande como para permitir el paso de un carro cargado de heno". ^{[ 19 ]} Finalmente, el drenaje no pudo seguir creciendo para satisfacer la creciente demanda de la ciudad. Los romanos desechaban los desechos a través de otras aberturas en lugar de las alcantarillas. ^{[ 12 ]} Desde el 31 a. C. hasta el 192 d. C., se podían usar pozos de registro para acceder al drenaje, que en este punto podía ser atravesado por un canal. Los pozos de registro estaban decorados con relieves de mármol, y los canales estaban hechos de hormigón romano y sílex . ^{[ 20 ]}

Los once acueductos que abastecían de agua a Roma en el siglo I d. C. fueron finalmente canalizados a este sistema de drenaje después de haber abastecido a muchos baños públicos como las Termas de Diocleciano y las Termas de Trajano , así como a las fuentes públicas, palacios imperiales y casas particulares. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El suministro continuo de agua corriente ayudó a eliminar los desechos y a mantener el sistema de drenaje libre de obstrucciones. Las mejores aguas se reservaban para el suministro de agua potable, y las aguas de segunda calidad se utilizaban en los baños, cuyos desagües se conectaban a la red de alcantarillado bajo las calles de la ciudad. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El sistema de drenaje de la Cloaca Máxima se mantuvo en buen estado durante toda la existencia del Imperio Romano e incluso hoy en día drena el agua de lluvia y los escombros del centro de la ciudad, debajo del antiguo Foro, el Velabro y el Foro Boario . En tiempos más recientes, los pasajes restantes se han conectado al sistema de drenaje urbano moderno, principalmente para hacer frente a los problemas de reflujo del río.

Tras la caída del Imperio Romano, la Cloaca Máxima continuó utilizándose. En el siglo XVII, el Cardenal Chamberlain impuso un impuesto a los residentes de Roma para sufragar el mantenimiento del sistema de drenaje. ^{[ 13 ]} En el siglo XIX, la Cloaca Máxima se popularizó como atracción turística . Entre 1842 y 1852 se drenaron secciones del sistema de drenaje . En 1862, el ingeniero italiano Pietro Narducci fue contratado por la ciudad de Roma para inspeccionar y restaurar las partes del drenaje cercanas al Foro y la Torre dei Conti . En 1890 , el arqueólogo alemán Otto Ludwig Richter elaboró ​​un mapa del drenaje. ^{[ 25 ]} Estos esfuerzos reavivaron el interés público por el saneamiento . ^{[ 13 ]}

La Cloaca Máxima comenzaba en el Foro Augusto y seguía el curso natural de los suburbios de la antigua Roma, que discurría entre las colinas del Quirinal , Viminal y Esquilino . También pasaba por el Foro de Nerva , el Arco de Jano , el Foro Boario , la Basílica Emilia y el Foro Romano , terminando en el Velabro . ^{[ 26 ]} La salida del drenaje se encontraba en el Ponte Rotto y el Ponte Palatino . Parte de esto aún es visible hoy en día. ^{[ 20 ] [ 27 ]} Las ramificaciones del drenaje principal parecen ser todos desagües «oficiales» que habrían servido a baños públicos, termas y otros edificios públicos.

La Cloaca Máxima era lo suficientemente grande como para que pasaran carros cargados de heno, según Estrabón . Podía transportar un millón de libras de agua, bienes no deseados y desechos, que se vertían en las calles, pantanos y ríos cercanos a Roma. Todo era conducido al río Tíber por este desagüe. Utilizaba cunetas para recoger el agua de lluvia, la basura y los derrames, y conductos para dispensar hasta diez metros cúbicos de agua por segundo. ^{[ 13 ] [ 29 ]} Las bóvedas se cerraban con paneles planos o se utilizaban rocas en la construcción. Este sistema de drenaje utilizaba un muro de zanja para retener los sedimentos . ^{[ 9 ]}

Parte de su agua aún estaba contaminada , contaminando el agua de la que muchos dependían para el riego , la natación , el baño y el consumo . ^{[ 14 ] [ 30 ]} El drenaje redujo el número de mosquitos, limitando así la propagación de la malaria al drenar las zonas pantanosas. ^{[ 31 ]} Los animales, incluidas las ratas, podían llegar al drenaje. ^{[ 15 ]}

La Cloaca Máxima fue una proeza de ingeniería muy valorada . Incluso pudo haber sido considerada sagrada . Dado que los romanos consideraban sagrado el movimiento del agua, la Cloaca Máxima pudo haber tenido un significado religioso. Además de su significado religioso, la Cloaca Máxima pudo haber sido elogiada por su antigüedad y por demostrar su destreza ingenieril. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Tito Livio describe la alcantarilla como:

Obras para las que el nuevo esplendor de estos días difícilmente ha podido encontrar un igual.— Tito Livio, Tito Livio, Historia de Roma, Libro 1

El escritor Plinio el Viejo describe la Cloaca Máxima como una maravilla de la ingeniería debido a su capacidad para resistir inundaciones de aguas sucias durante siglos. Casiodoro , senador y erudito romano , elogió el sistema de alcantarillado en sus Variae . La Cloaca Máxima era un símbolo de la civilización romana y de su superioridad sobre otras. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Los autores romanos no fueron los únicos en elogiar la Cloaca Máxima. El escritor británico Henry James afirmó que le produjo: «la impresión más profunda y sombría de la antigüedad que jamás haya recibido».

Venus , diosa del amor, era la protectora de la Cloaca Máxima. Había un pequeño santuario dedicado a Venus Cloacina (Venus del Drenaje) en el Foro Romano. ^{[ 36 ]}

El sistema de drenaje y alcantarillado romano fue muy imitado en todo el Imperio Romano, especialmente cuando se combinaba con el abundante suministro de agua proveniente de los acueductos romanos . El sistema de alcantarillado de Eboracum —la actual ciudad inglesa de York— era particularmente impresionante y parte de él aún se conserva. ^{[ 37 ]}

• acueducto romano
• Bóveda de cañón
• Lista de acueductos romanos por fecha
• El saneamiento en la antigua Roma

• Cloaca Máxima: artículo en el Diccionario Topográfico de la Antigua Roma de Platner
• Fotografías tomadas desde el interior de la Cloaca Máxima.
• Aquae Urbis Romae: Las aguas de la ciudad de Roma, Katherine W. Rinne
• Las aguas de Roma : "La Cloaca Máxima y la manipulación monumental del agua en la Roma arcaica" por John NN Hopkins
• Roma: Cloaca Máxima. Archivado el 20 de octubre de 2015 en Wayback Machine.
• Lucentini, M. (31 de diciembre de 2012). Guía de Roma: Paso a paso por la ciudad más grande de la historia . Interlink. ISBN 9781623710088.

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