Obras de ingeniería de Clinton

36°0′48″N 84°15′45″W / 36.01333°N 84.26250°W / 36.01333; -84.26250 ( Oak Ridge )

La Clinton Engineer Works ( CEW ) fue la instalación de producción del Proyecto Manhattan que, durante la Segunda Guerra Mundial, produjo el uranio enriquecido utilizado en el bombardeo de Hiroshima en 1945 , así como los primeros ejemplos de plutonio producido en reactor . Consistía en instalaciones de producción distribuidas en tres emplazamientos principales, diversas infraestructuras, incluyendo una central eléctrica , y la ciudad de Oak Ridge . Estaba ubicada en el este de Tennessee , a unos 29 km al oeste de Knoxville , y recibió su nombre de la ciudad de Clinton , situada a 13 km al norte. Las instalaciones de producción se encontraban principalmente en el condado de Roane , y la parte norte del emplazamiento estaba en el condado de Anderson . El ingeniero del distrito de Manhattan, Kenneth Nichols , trasladó la sede del distrito de Manhattan a Oak Ridge en agosto de 1943. Durante la guerra, la investigación avanzada de la CEW fue gestionada para el gobierno por la Universidad de Chicago .  

Los trabajadores de la construcción se alojaron en una comunidad conocida como Happy Valley . Construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 1943, esta comunidad temporal albergó a 15 000 personas. El municipio de Oak Ridge se estableció para alojar al personal de producción. La fuerza laboral operativa alcanzó un máximo de 50 000 trabajadores justo después del final de la guerra. La fuerza laboral de la construcción llegó a un máximo de 75 000, y el pico de empleo combinado fue de 80 000. La ciudad fue desarrollada por el gobierno federal como una comunidad segregada ; los afroamericanos vivían solo en un área conocida como Gamble Valley, en barracas construidas por el gobierno (chozas de una sola habitación) en el lado sur de lo que ahora es Tuskegee Drive.

En 1942, el Proyecto Manhattan intentaba construir las primeras bombas atómicas . Esto requería instalaciones de producción, y en junio de ese año el proyecto había alcanzado la etapa en la que se podía contemplar su construcción. El 25 de junio, el Comité Ejecutivo S-1 de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD) deliberó sobre su ubicación. El general de brigada Wilhelm D. Styer recomendó que las diferentes instalaciones de fabricación se construyeran en el mismo emplazamiento para simplificar la seguridad y la construcción. Dicho emplazamiento requeriría una extensión considerable de terreno para albergar tanto las instalaciones como las viviendas de los miles de trabajadores. La planta de procesamiento de plutonio debía estar a una distancia de entre dos y cuatro millas (3,2 a 6,4 km) del límite del emplazamiento y de cualquier otra instalación, en caso de que se produjera una fuga de productos de fisión radiactivos . Si bien las preocupaciones de seguridad sugerían un emplazamiento remoto, este debía estar cerca de fuentes de mano de obra y ser accesible por carretera y ferrocarril. Un clima templado que permitiera la construcción durante todo el año era deseable. El terreno separado por crestas reduciría el impacto de explosiones accidentales, pero no podían ser tan empinadas como para complicar la construcción. El subsuelo debía ser lo suficientemente firme para proporcionar buenos cimientos, pero no tan rocoso como para dificultar los trabajos de excavación. Se estimó que las plantas propuestas necesitarían acceso a 150 000 kW de energía eléctrica y 370 000 galones estadounidenses (1 400 000 L) de agua por minuto. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Una política del Departamento de Guerra establecía que, como regla general, las instalaciones de municiones no debían ubicarse al oeste de la Sierra Nevada o la Cordillera de las Cascadas , al este de los Montes Apalaches , ni a menos de 200 millas (320 km) de las fronteras canadienses o mexicanas. ^{[ 4 ]}   

Se consideraron varios sitios en el Valle de Tennessee , dos en el área de Chicago, uno cerca de la Presa Shasta en California y algunos en el estado de Washington , donde finalmente se estableció el Sitio Hanford . ^{[ 3 ]} Un equipo de OSRD había seleccionado el área de Knoxville en abril de 1942, ^{[ 1 ]} y en mayo Arthur Compton , el director del Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago , se reunió con Gordon R. Clapp, el gerente general de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA). ^{[ 5 ]} El Ingeniero Jefe del Distrito de Manhattan (MED), Coronel James C. Marshall , pidió al Coronel Leslie R. Groves Jr. que realizara un estudio dentro de la Oficina del Jefe de Ingenieros del Ejército . Después de recibir garantías de que la TVA podría suministrar la cantidad requerida de energía eléctrica si se le daba prioridad para adquirir algunos equipos necesarios, Groves también concluyó que el área de Knoxville era adecuada. ^{[ 6 ]} La única voz disidente en la reunión del 25 de junio fue la de Ernest O. Lawrence , quien quería que la planta de separación electromagnética se ubicara mucho más cerca de su Laboratorio de Radiación en California. ^{[ 1 ]} El área de la presa Shasta siguió siendo considerada para la planta electromagnética hasta septiembre, momento en el que Lawrence había retirado su objeción. ^{[ 7 ]}

El 1 de julio, Marshall y su adjunto, el teniente coronel Kenneth Nichols , inspeccionaron terrenos en el área de Knoxville con representantes de la TVA y Stone & Webster , el contratista de construcción designado. No se encontró ningún sitio perfectamente adecuado, e incluso Marshall ordenó otra inspección en el área de Spokane, Washington . ^{[ 2 ]} En ese momento, el reactor nuclear propuesto , la centrífuga de gas y las tecnologías de difusión gaseosa aún estaban en la etapa de investigación, y el diseño de la planta estaba muy lejos. Los cronogramas —que exigían que la construcción del reactor nuclear comenzara el 1 de octubre de 1942, la planta electromagnética el 1 de noviembre, la planta centrífuga el 1 de enero de 1943 y la planta de difusión gaseosa el 1 de marzo— eran poco realistas. ^{[ 8 ]} Si bien no se podía comenzar con las plantas, sí se podía iniciar la construcción de las viviendas y los edificios administrativos. Por lo tanto, Stone & Webster elaboró ​​un informe detallado sobre el sitio más prometedor al oeste de Knoxville. ^{[ 2 ]} Stephane Groueff escribió más tarde:

Esta parte de la tranquila zona rural se llamaba Black Oak Ridge y era la más septentrional de las cinco principales crestas cubiertas de robles y pinos que rodeaban el serpenteante río Clinch . Era un paisaje verde y hermoso, con colinas onduladas cubiertas de cornejo y repletas de perdices y ciervos. Al este se alzaban las Grandes Montañas Humeantes , y al oeste, los picos de las montañas Cumberland . ^{[ 9 ]}

El sitio estaba ubicado en los condados de Roane y Anderson , aproximadamente a medio camino entre las dos sedes de condado de Kingston y Clinton . ^{[ 10 ]} Su mayor inconveniente era que una carretera principal, la Ruta Estatal 61 de Tennessee , lo atravesaba. Stone & Webster consideró la posibilidad de desviar la carretera. ^{[ 7 ]} La División del Río Ohio del Cuerpo de Ingenieros estimó que costaría 4,25  millones de dólares (equivalente a 64,3 millones de dólares en 2024 ^{[ 11 ]} ) comprar la totalidad del sitio de 83.000 acres (34.000 ha) . ^{[ 7 ]}  

Groves se convirtió en director del Proyecto Manhattan el 23 de septiembre, con el rango de general de brigada. ^{[ 12 ]} Esa tarde, tomó un tren a Knoxville, donde se reunió con Marshall. ^{[ 13 ]} Después de recorrer el sitio, Groves concluyó que el sitio "era una opción incluso mejor de lo que había anticipado". ^{[ 14 ]} Llamó al coronel John J. O'Brien de la Rama de Bienes Raíces del Cuerpo de Ingenieros y le dijo que procediera con la adquisición del terreno. ^{[ 10 ]} El sitio se conocía inicialmente como el Campo de Demolición de Kingston ; se convirtió oficialmente en Clinton Engineer Works (CEW) en enero de 1943 ^{[ 15 ]} y se le dio el nombre en clave Sitio X. [ ^{16 ] Después} de que se estableció el municipio a mediados de 1943, el nombre Oak Ridge fue elegido de entre las sugerencias de los empleados. El sitio recibió la aprobación del Distrito de Manhattan porque "su connotación rural mantenía la curiosidad externa al mínimo". ^{[ 17 ]} Oak Ridge se convirtió entonces en la dirección postal del sitio, pero el sitio no fue renombrado oficialmente como Oak Ridge hasta 1947. ^{[ 18 ]}

Aunque la política del Departamento de Guerra sostenía que la tierra debía adquirirse mediante compra directa, el tiempo era escaso y, por lo tanto, se decidió proceder inmediatamente con la expropiación . ^{[ 19 ]} Esto permitió el acceso al sitio para los equipos de construcción, proporcionó una compensación más rápida a los propietarios y agilizó el manejo de propiedades con títulos defectuosos. El 28 de septiembre de 1942, la Rama de Bienes Raíces de ORD abrió una oficina de proyecto en Harriman con un personal de 54 topógrafos, tasadores, abogados y empleados de oficina. La Rama de Bienes Raíces de ORD estaba bastante ocupada en ese momento, ya que también estaba adquiriendo tierras para el embalse de Dale Hollow , por lo que se pidió prestado personal al Banco Federal de Tierras y a la TVA. ^{[ 20 ]} Al día siguiente, el Subsecretario de Guerra Robert P. Patterson autorizó la adquisición de 56 000 acres (23 000 ha) a un costo estimado de $3,5 millones (equivalente a $ 53 millones en 2024 ^{[ 11 ]} ). ^{[ 10 ]} A petición de los abogados de la División de Bienes Raíces de ORD, el Tribunal de Distrito del Distrito Este de Tennessee emitió una orden de posesión el 6 de octubre, con vigencia al día siguiente. ^{[ 20 ]} Reconociendo las dificultades que causaría a los propietarios, restringió la posesión exclusiva inmediata a las propiedades "esenciales para el desarrollo pleno y completo del proyecto". ^{[ 21 ]}   

Más de 1000 familias vivían en el sitio en granjas o en las aldeas de Elza , Robertsville y Scarboro. ^{[ 10 ] [ 22 ]} La primera vez que la mayoría se enteró de la adquisición fue cuando un representante del ORD los visitó para informarles que sus tierras serían adquiridas. Algunos regresaron a casa del trabajo un día y encontraron un aviso de desalojo clavado en su puerta o en un árbol en el patio. A la mayoría se les dieron seis semanas para irse, pero a algunos solo dos. ^{[ 23 ]} El gobierno tomó posesión de 13 parcelas para trabajos de construcción inmediatos el 20 de noviembre de 1942. Para mayo de 1943, se habían presentado 742 declaraciones que cubrían 53 334 acres (21 584 ha) . A la mayoría de los residentes se les dijo que se prepararan para irse entre el 1 de diciembre y el 15 de enero. En los casos en que esto causara dificultades indebidas, el MED permitió a los residentes quedarse más allá de esta fecha. ^{[ 21 ]} Para algunos era la tercera vez que el gobierno los desalojaba, ya que anteriormente habían sido desalojados para el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes en la década de 1920 y para la Presa Norris de la TVA en la década de 1930. Muchos esperaban que, al igual que la TVA, el Ejército les brindara asistencia para reubicarlos; pero a diferencia de la TVA, el Ejército no tenía la misión de mejorar la zona ni la situación de la población local, por lo que no se habían asignado fondos para tal fin. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Los neumáticos escaseaban en Estados Unidos durante la guerra, ^{[ 24 ]} y era difícil encontrar vehículos para mudanzas. ^{[ 25 ]} Algunos residentes tuvieron que dejar atrás pertenencias que no pudieron llevarse consigo. ^{[ 23 ]} 

Una delegación de terratenientes presentó a la División de Bienes Raíces de ORD una petición protestando por la adquisición de sus propiedades el 23 de noviembre de 1942, y esa misma noche más de 200 terratenientes celebraron una reunión en la que acordaron contratar abogados y tasadores para impugnar al gobierno federal. Los periódicos y políticos locales simpatizaron con su causa. A finales de mayo de 1943, se alcanzaron acuerdos que abarcaban 416 parcelas que totalizaban 21.742 acres (8.799 ha) , pero algunos terratenientes rechazaron las ofertas del gobierno. La División de Bienes Raíces de ORD invocó un procedimiento bajo la ley de Tennessee que permitía que un jurado de cinco ciudadanos designados por el tribunal de distrito federal revisara las compensaciones ofrecidas. Tramitaron cinco casos en los que propusieron valores más altos que los de los tasadores de ORD, pero los terratenientes también los rechazaron, por lo que el Ejército suspendió el uso de este método. En respuesta a la creciente crítica pública, O'Brien encargó una revisión al Departamento de Agricultura . Se determinó que las tasaciones habían sido justas y equitativas, y que los agricultores habían sobreestimado el tamaño y la productividad de sus tierras. ^{[ 27 ]} 

Los terratenientes acudieron a su congresista local , John Jennings Jr. El 1 de febrero de 1943, Jennings presentó una resolución en la Cámara de Representantes solicitando la creación de un comité para investigar las compensaciones ofrecidas a los terratenientes. También se quejó ante Patterson de que el MED estaba demoliendo edificios e instalaciones. El 9 de julio, Andrew J. May , presidente del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes , designó un subcomité de investigación presidido por el representante de Tennessee, Clifford Davis , quien seleccionó a Dewey Short de Missouri y a John Sparkman de Alabama como sus otros miembros. Se celebraron audiencias públicas en Clinton el 11 de agosto y en Kingston al día siguiente. El informe del comité, presentado en diciembre de 1943, formuló varias recomendaciones específicas sobre el proceso de adquisición de tierras del Cuerpo de Ingenieros, pero ni el Congreso ni el Departamento de Guerra tomaron medidas para proporcionar una compensación adicional a los terratenientes. ^{[ 28 ]}

Carta fechada el 14 de julio de 1943 dirigida al gobernador Prentice Cooper por el teniente coronel Thomas T. Crenshaw. Crenshaw hace referencia a un incidente en el que, según se informa, Cooper rompió airadamente la Proclamación Pública n.º 2 del presidente Roosevelt, que designaba a Clinton Engineer Works como zona de exclusión total, fuera del control estatal.

En julio de 1943, Groves se preparó para emitir la Proclamación Pública No. 2, declarando el sitio como un área de exclusión militar. Le pidió a Marshall que se la presentara al gobernador de Tennessee, Prentice Cooper . Marshall, a su vez, delegó la tarea al ingeniero del área, el mayor Thomas T. Crenshaw, quien envió a un oficial subalterno, el capitán George B. Leonard. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Cooper no quedó impresionado; le dijo a Leonard que no había sido informado sobre el propósito de la CEW y que el Ejército había expulsado a los agricultores de sus tierras y no había compensado a los condados por las carreteras y puentes que serían cerrados. En su opinión, era "un experimento de socialismo", ^{[ 30 ]} un proyecto del New Deal que se estaba llevando a cabo en nombre del esfuerzo bélico. En lugar de leer la proclamación, la rompió y la tiró a una papelera. ^{[ 30 ]} Marshall fue a Nashville para disculparse con Cooper, quien se negó a hablar con él. Nichols, quien sucedió a Marshall como ingeniero jefe del Distrito de Manhattan, se reunió con Cooper el 31 de julio ^{[ 32 ]} y le ofreció una compensación en forma de financiamiento federal para mejoras viales. ^{[ 31 ]} Cooper aceptó la oferta de Nichols de visitar el CEW, lo cual hizo el 3 de noviembre. ^{[ 33 ]}

Nichols y Cooper llegaron a un acuerdo sobre el puente Solway. Aunque se encontraba en el condado de Knox , el condado de Anderson había contribuido con 27 000 dólares a su construcción. El condado de Knox seguía pagando los bonos, pero el puente ya no era accesible para el condado y solo lo podían usar los trabajadores del CEW. Nichols negoció un acuerdo por el cual el condado de Knox recibiría 25 000 dólares anuales por el puente, de los cuales 6 000 se destinarían al mantenimiento de la carretera de acceso. El juez del condado, Thomas L. Seeber, amenazó entonces con cerrar el puente Edgemoor a menos que el condado de Anderson recibiera una compensación similar. Se llegó a un acuerdo por el cual el condado de Anderson recibió 10 000 dólares por el puente y 200 dólares mensuales. El condado de Knox no cumplió su parte del trato de mantener la carretera, que resultó dañada por el tráfico intenso y se volvió intransitable tras las lluvias torrenciales de 1944. El Ejército se vio obligado a gastar 5 000 dólares mensuales en obras viales en el condado de Knox. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Se adquirieron parcelas de tierra adicionales durante 1943 y 1944 para caminos de acceso, un ramal ferroviario y con fines de seguridad, lo que elevó el total a aproximadamente 58.900 acres (23.800 ha) . ^{[ 20 ]} La oficina de Harriman cerró el 10 de junio de 1944, pero reabrió el 1 de septiembre para gestionar las parcelas adicionales. La adquisición final se completó el 1 de marzo de 1945. ^{[ 35 ]} El costo final de la tierra adquirida fue de alrededor de $2,6 millones (equivalente a $ 35,8 millones en 2024 ^{[ 11 ]} ), aproximadamente $47 por acre ($120/ha) . ^{[ 36 ]}   

La planificación de una "aldea gubernamental" para albergar a los trabajadores de Clinton Engineer Works comenzó en junio de 1942. Debido a la lejanía del lugar, se consideró más conveniente y seguro para los trabajadores vivir allí. ^{[ 87 ]} Las suaves laderas de Black Oak Ridge, de las cuales la nueva ciudad de Oak Ridge tomó su nombre, fueron seleccionadas como un lugar adecuado. ^{[ 88 ]} El general de brigada Lucius D. Clay , subjefe de Estado Mayor de los Servicios de Suministro del Ejército , le recordó a Marshall el límite de $7,500 per cápita para viviendas individuales en tiempos de guerra. Groves abogó por la "economía" con casas pequeñas y sencillas; pero Marshall, quien había abogado por una exención del límite, no veía ninguna posibilidad de que el tipo de trabajadores que necesitaban estuvieran dispuestos a vivir con sus familias en alojamientos deficientes. Las casas en CEW eran básicas, pero de un estándar más alto (según lo especificado por Marshall y Nichols) que las casas en Los Alamos (según lo especificado por Groves; y la calidad de las viviendas allí era inferior). ^{[ 89 ]}

El primer plan, presentado por Stone & Webster el 26 de octubre de 1942, era para una comunidad residencial de 13.000 personas. ^{[ 90 ]} Cuando Stone & Webster comenzó a trabajar en las instalaciones de producción, quedó claro que construir también el municipio superaría su capacidad. Por lo tanto, el Ejército contrató a la firma de arquitectura e ingeniería Skidmore, Owings & Merrill para diseñar y construir el municipio. La Fundación John B. Pierce fue contratada como consultora. A su vez, Skidmore, Owings & Merrill contrató a numerosos subcontratistas. ^{[ 88 ] [ 91 ]} Esta primera fase de construcción se conoció como East Town. Incluía unas 3.000 viviendas familiares, un centro administrativo, tres centros comerciales, tres escuelas primarias para 500 niños cada una y una escuela secundaria para 500, edificios recreativos, dormitorios para hombres y mujeres, cafeterías, un edificio de servicios médicos y un hospital de 50 camas. El énfasis estaba en la rapidez de la construcción y en sortear la escasez de materiales en tiempos de guerra. Siempre que fue posible, se utilizaron tableros de fibra y placas de yeso en lugar de madera, y los cimientos se construyeron con bloques de hormigón en vez de hormigón vertido. La obra se completó a principios de 1944. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Además de East Town, cerca de la puerta de Elza se construyó una comunidad autosuficiente conocida como East Village, con 50 viviendas familiares, su propia iglesia, dormitorios y una cafetería. Inicialmente, se concibió como una comunidad segregada para afroamericanos , pero para cuando se terminó, la población blanca la exigió. En su lugar, los afroamericanos fueron alojados en chozas de una sola habitación en zonas segregadas, algunos en chozas familiares creadas mediante la unión de dos chozas regulares. ^{[ 91 ] [ 93 ]}

La presencia del Ejército en Oak Ridge aumentó en agosto de 1943 cuando Nichols reemplazó a Marshall como jefe del Distrito de Ingenieros de Manhattan. Una de sus primeras tareas fue trasladar la sede del distrito a Oak Ridge, aunque el nombre del distrito no cambió. ^{[ 94 ]} En septiembre de 1943, la administración de las instalaciones comunitarias se subcontrató a Turner Construction Company a través de una subsidiaria, la Roane-Anderson Company. La compañía recibió una tarifa de $25,000 por mes en un contrato de costo más margen, aproximadamente el 1 por ciento del  costo mensual de $2.8 millones de operar las instalaciones de la ciudad. ^{[ 95 ]} Roane-Anderson no se hizo cargo de todo a la vez, y una toma de control gradual comenzó con la Lavandería No. 1 el 17 de octubre de 1943; el transporte y la recolección de basura pronto siguieron. Asumió la responsabilidad del agua y el alcantarillado en noviembre y la electricidad en enero de 1944. El número de trabajadores de Roane-Anderson alcanzó un máximo de alrededor de 10,500 en febrero de 1945, incluyendo concesionarios y subcontratistas. Posteriormente, el número de empleados directos disminuyó a 2.905 y el de concesionarios y subcontratistas a 3.663 cuando el Proyecto Manhattan finalizó el 31 de diciembre de 1946. ^{[ 96 ]}

A mediados de 1943, quedó claro que las estimaciones iniciales del tamaño de la ciudad habían sido demasiado bajas, y se requería una segunda fase de construcción. Los planes ahora contemplaban una ciudad de 42.000 habitantes. Las obras comenzaron en el otoño de 1943 y continuaron hasta finales del verano de 1944. Solo se construyeron 4.793 de las 6.000 viviendas familiares previstas, principalmente en la zona de East Town y en el tramo sin urbanizar a lo largo de la Ruta Estatal 61. Estas se complementaron con 55 nuevos dormitorios, 2.089 caravanas, 391 barracones, una zona de acantonamiento con 84 barracones y 42 barracones. Unas 2.823 de las viviendas familiares se prefabricaron fuera del emplazamiento. El instituto se amplió para dar cabida a 1.000 alumnos. Se construyeron dos escuelas primarias adicionales y se ampliaron las existentes para que pudieran albergar a 7.000 alumnos. ^{[ 97 ] [ 92 ]}

Aunque se esperaba que cubriera las necesidades de toda la fuerza laboral, a finales de 1944 la expansión de las plantas de difusión electromagnética y gaseosa llevó a proyecciones de una población de 62 000 habitantes. Esto impulsó otra ronda de construcción que vio la edificación de 1300 viviendas unifamiliares adicionales y 20 dormitorios. Se añadieron más instalaciones comerciales y recreativas, y las escuelas se ampliaron para dar cabida a 9000 estudiantes. Se ampliaron los servicios de policía y bomberos, se modernizó el sistema telefónico y se añadió un anexo de 50 camas al hospital. ^{[ 97 ] [ 92 ]}

El número de escolares alcanzó los 8223 en 1945. Pocos temas preocupaban más a los científicos y trabajadores altamente cualificados que la calidad del sistema educativo. Aunque el personal escolar era nominalmente empleado de la Junta de Educación del Condado de Anderson, el sistema escolar funcionaba de forma autónoma, con financiación federal y bajo la supervisión de administradores designados por el Ejército. Los maestros disfrutaban de salarios considerablemente superiores a los del Condado de Anderson. ^{[ 98 ]} La población de Oak Ridge alcanzó su máximo en mayo de 1945, con 75 000 habitantes, momento en el que 82 000 personas trabajaban en Clinton Engineer Works, ^{[ 99 ]} y 10 000 en Roane-Anderson. ^{[ 95 ]}

Además del poblado, se establecieron varios campamentos temporales para los trabajadores de la construcción. Inicialmente, se pretendía que vivieran fuera de la obra, pero el mal estado de las carreteras y la escasez de alojamiento en la zona dificultaban y alargaban los desplazamientos, lo que a su vez dificultaba la búsqueda y retención de trabajadores. Por consiguiente, los trabajadores de la construcción terminaron alojándose en grandes campamentos de barracones y caravanas. El más grande, el campamento de caravanas de Gamble Valley, contaba con cuatro mil unidades. Otro, en Happy Valley, albergaba a 15 000 personas. La población de los campamentos de construcción disminuyó a medida que la actividad constructiva se fue reduciendo, pero seguían ocupados en 1946. ^{[ 100 ]}

La principal zona comercial era Jackson Square, con unas 20 tiendas. El Ejército intentó mantener los precios bajos fomentando la competencia, pero esto tuvo un éxito limitado debido a la situación de la población cautiva y a las exigencias de seguridad, lo que significaba que las empresas y las mercancías no podían entrar y salir libremente. El Ejército solo podía proporcionar a los posibles concesionarios información vaga sobre cuántas personas estaban o estarían en la ciudad, y las concesiones solo duraban lo que durara la guerra. Por lo tanto, a los concesionarios se les cobraba un porcentaje de sus beneficios como alquiler en lugar de una tarifa fija. El Ejército evitó imponer controles de precios draconianos, pero limitó los precios a los de productos similares en Knoxville. ^{[ 88 ]} Para 1945, los servicios comunitarios incluían 6 salones recreativos, 36 boleras, 23 canchas de tenis, 18 campos de béisbol, 12 parques infantiles, una piscina, una biblioteca con 9400 volúmenes y un periódico. ^{[ 98 ]}

Desde el 1 de abril de 1943, el acceso a la Fábrica de Ingeniería de Clinton fue estrictamente controlado, con vallas de alambre, puertas vigiladas y guardias patrullando el perímetro. ^{[ 101 ]} Todos los empleados debían firmar una declaración de seguridad, cuyo propósito era informarles sobre las posibles sanciones en virtud de la Ley de Espionaje de 1917. Al observar las instalaciones de destilación y su alto consumo de energía, "Pensé que estaban haciendo mosto agrio para arrojárselo a los alemanes y emborracharlos", recordó el ingeniero Benjamin Bederson, antes de darse cuenta de que las instalaciones estaban enriqueciendo isótopos nucleares. ^{[ 102 ]} El correo era censurado y se empleaban detectores de mentiras en los controles de seguridad. ^{[ 103 ]} A cada persona se le entregaba una insignia codificada por colores que restringía los lugares a los que podía ir. ^{[ 104 ]} A pesar de la seguridad, la Fábrica de Ingeniería de Clinton fue infiltrada por los espías atómicos George Koval y David Greenglass , quienes pasaron secretos a la Unión Soviética . ^{[ 105 ]}

La salud y seguridad ocupacional representaban un desafío, ya que los trabajadores manipulaban una variedad de sustancias químicas tóxicas, utilizaban líquidos y gases peligrosos a altas presiones y trabajaban con altos voltajes, sin mencionar los peligros en gran medida desconocidos que presentaban la radiactividad y la manipulación de materiales fisionables . Los accidentes representaban una cantidad inaceptable de días de trabajo perdidos, por lo que se instituyó un riguroso programa de seguridad. ^{[ 106 ]} Dado que no importaba dónde ocurrieran los accidentes, esto incluía la seguridad fuera del trabajo, en los hogares y en las escuelas. ^{[ 107 ]} La inducción a la seguridad se incluyó en la capacitación laboral y se impartieron cursos de capacitación en seguridad. Se distribuyeron carteles, manuales y películas sobre seguridad. ^{[ 108 ]} En diciembre de 1945, el Consejo Nacional de Seguridad otorgó al Proyecto Manhattan el Premio de Honor por Servicio Distinguido a la Seguridad en reconocimiento a su historial de seguridad. ^{[ 107 ]}

La planta de ingeniería de Clinton también recibió un premio al mérito en el Concurso Nacional de Seguridad Vial. ^{[ 109 ]} Muchos trabajadores tenían que conducir largas distancias por carreteras mal construidas y con mantenimiento inadecuado. ^{[ 107 ]} Hubo 21 muertes por vehículos motorizados en la planta de ingeniería de Clinton: dos en 1943, nueve en 1944, ocho en 1945 y dos en 1946. ^{[ 110 ]} Esto representó un mejor historial de seguridad vial que otras ciudades de tamaño comparable. ^{[ 107 ]} Ebb Cade , un hombre negro que trabajaba para JA Jones como mezclador de cemento, fue ingresado en el Hospital Oak Ridge con múltiples fracturas resultantes de un accidente automovilístico. Se le inyectó plutonio para evaluar sus efectos en el cuerpo humano. Se tomaron muestras de hueso de su cuerpo y se le extrajeron 15 dientes. Se determinó que el plutonio era un buscador de huesos . ^{[ 111 ]}

A los ciudadanos de Oak Ridge no se les permitía tener ningún tipo de gobierno local, pero el estado de Tennessee, preocupado por la posible pérdida de ingresos fiscales, no cedió la soberanía sobre el territorio. Por lo tanto, los residentes de Oak Ridge no vivían en una reserva federal y tenían derecho a votar en las elecciones estatales y del condado. ^{[ 101 ]} Las autoridades locales retuvieron el aviso de las elecciones de la ciudad de Clinton hasta una semana después de la fecha límite para pagar el impuesto electoral . El día de un referéndum de 1945 sobre si Anderson debía seguir siendo un condado seco , el puente Edgemoor se cerró repentinamente por reparaciones, y ganó el voto a favor de la prohibición del alcohol. Una votación posterior en 1947 revirtió este resultado, con 4653 votos a favor de la prohibición frente a 5888 a favor de la venta de alcohol; 5369 de los votos a favor de la venta de alcohol provenían de Oak Ridge. ^{[ 112 ]}

Este era solo uno de los puntos de diferencia entre los residentes de Oak Ridge y el resto del condado de Anderson. Mientras que la mayoría de los residentes de Oak Ridge tenían diplomas de bachillerato, y muchos tenían títulos universitarios, el nivel educativo promedio de los adultos en el condado de Anderson era de tan solo 6,8 años. ^{[ 113 ]} Los residentes de Oak Ridge exigían —y Groves insistía en— escuelas con excelentes maestros e instalaciones de primera categoría. Para lograrlo, el Distrito de Manhattan pagaba a los maestros casi el doble que el condado de Anderson. La consiguiente fuga de maestros cualificados de las zonas circundantes provocó un considerable resentimiento. ^{[ 114 ]}

El Distrito de Manhattan aceptó que los sueldos y salarios debían ser lo suficientemente altos como para permitir a los contratistas contratar y retener a buenos trabajadores. En general, permitía que los contratistas pagaran los sueldos y salarios según su criterio, sujetos a los límites impuestos por los controles nacionales de salarios y precios en tiempos de guerra, destinados a limitar la inflación . Los sueldos superiores a 9000 dólares debían ser aprobados por Patterson y Groves. ^{[ 115 ]} Los trabajadores civiles pagaban 2,50 dólares al mes (solteros) o 5,00 dólares al mes (familias) por el seguro médico. ^{[ 116 ]}

Se solicitó a la Junta de Producción de Guerra que mantuviera bien abastecidas las tiendas de Oak Ridge para reducir el absentismo laboral. Cuando se producían escaseces, los residentes de Oak Ridge, que contaban con salarios relativamente altos, compraban los bienes escasos en las zonas aledañas. En ambos casos, provocaron la ira de sus vecinos. ^{[ 114 ]} El personal empleado por el Distrito de Manhattan no estaba exento del servicio militar obligatorio según el Sistema de Servicio Selectivo . Se hicieron esfuerzos para emplear a personal exento del servicio militar obligatorio, y solo se solicitaron aplazamientos para personal esencial, principalmente jóvenes científicos y técnicos. ^{[ 117 ]}

El 10 de mayo de 1945, las mecanógrafas del Cuerpo Femenino del Ejército en el cuartel general del Distrito de Manhattan comenzaron a preparar kits de prensa sobre el Proyecto Manhattan para su uso después de que se lanzara una bomba atómica. Se prepararon catorce comunicados de prensa y se hicieron miles de copias con mimeógrafo . ^{[ 118 ]} El último envío de uranio-235 en tiempos de guerra salió de Clinton Engineer Works el 25 de julio. ^{[ 119 ]} Los envíos llegaron a Tinian en aviones C-54 el 28 y 29 de julio. Se incorporaron a la bomba Little Boy lanzada sobre Hiroshima el 6 de agosto. ^{[ 120 ]} La noticia fue recibida con gran júbilo en Oak Ridge. ^{[ 121 ]} Patterson emitió una carta a los hombres y mujeres de Clinton Engineer Works:

Hoy el mundo entero conoce el secreto que nos ayudaron a guardar durante muchos meses. Me complace añadir que los señores de la guerra de Japón ahora conocen sus efectos mejor que nosotros mismos. La bomba atómica que ayudaron a desarrollar con gran devoción al deber patriótico es el arma militar más devastadora que jamás haya podido emplear contra su enemigo. Ninguno de ustedes trabajó en todo el proyecto ni conoce la historia completa. Cada uno cumplió con su parte y guardó su secreto, por lo que hoy, en nombre de una nación agradecida, les felicito y les doy las gracias a todos. Espero que sigan guardando los secretos que tan bien han mantenido. La necesidad de seguridad y de un esfuerzo continuo es tan grande ahora como siempre lo ha sido. Estamos orgullosos de cada uno de ustedes. ^{[ 122 ]}

Para 1945, Roane-Anderson se estaba deshaciendo de muchas de sus tareas. American Industrial Transit se hizo cargo del sistema de transporte y Southern Bell del sistema telefónico. Tri-State Homes comenzó a administrar las viviendas. En 1946, se permitió a los inquilinos pintar sus casas de colores distintos al verde oliva de tiempos de guerra . El seguro médico integral, originalmente instituido por razones de seguridad, fue reemplazado por pólizas de Provident Life and Accident Insurance Company. ^{[ 123 ]} La atención médica había sido proporcionada por el Ejército. A medida que los médicos del Ejército fueron separados del servicio, fueron reemplazados por médicos civiles empleados por Roane-Anderson. El servicio dental fue transferido a civiles en febrero de 1946, y se permitieron consultorios médicos privados en Oak Ridge a partir del 1 de marzo de 1946. ^{[ 124 ]}

El Hospital Oak Ridge siguió siendo un hospital del Ejército hasta el 1 de marzo de 1949, cuando fue transferido a Roane-Anderson. ^{[ 125 ]} Monsanto se hizo cargo de la operación de los Laboratorios Clinton el 1 de julio de 1945. ^{[ 126 ]} El control de todo el sitio pasó a la Comisión de Energía Atómica (AEC) el 1 de enero de 1947. ^{[ 123 ]} Los Laboratorios Clinton se convirtieron en el Laboratorio Nacional Clinton a finales de 1947 ^{[ 127 ]} y en el Laboratorio Nacional Oak Ridge en enero de 1948. ^{[ 128 ]} Union Carbide asumió su administración en diciembre de 1947, poniendo todas las operaciones de Oak Ridge bajo su control. ^{[ 129 ]}

Mientras la guerra estaba en curso, el Distrito de Manhattan se resistió a permitir el acceso de los sindicatos a sus instalaciones. En 1946, se les permitió operar en Clinton Engineer Works. Se celebraron elecciones en K-25, Y-12 y X-10 en agosto y septiembre de 1946, y el Sindicato Unido de Trabajadores Químicos se convirtió en su representante. Se negoció un contrato con Union Carbide el 10 de diciembre. El Consejo de Oficios y Trabajo Atómico se convirtió en el representante de los Laboratorios Clinton, firmando un contrato con Monsanto el 18 de diciembre. ^{[ 130 ]}

En su apogeo en mayo de 1945, 82.000 personas trabajaban en Clinton Engineer Works y 75.000 vivían en el municipio. Para enero de 1946, estas cifras habían descendido a 43.000 y 48.000 respectivamente. Cuando el Proyecto Manhattan concluyó a finales de 1946, las cifras correspondientes eran de 34.000 y 43.000. La partida de un gran número de trabajadores de la construcción significó que el 47 por ciento de los que quedaron eran familiares de los trabajadores. Ocho dormitorios fueron clausurados en octubre de 1945. La mayoría de los que permanecieron en los dormitorios ahora tenían sus propias habitaciones. Las barracas blancas comenzaron a ser desmanteladas. Los remolques fueron devueltos a la Autoridad Federal de Vivienda Pública. ^{[ 131 ]}

El fin de la guerra atrajo la atención nacional hacia Oak Ridge, y hubo publicidad negativa sobre las condiciones en las que vivían los residentes negros. Roane-Anderson desempolvó los planos para un poblado para ellos. ^{[ 131 ]} El poblado, llamado Scarboro, se construyó donde antes se encontraba el campamento de caravanas de Gamble Valley. La construcción comenzó en 1948, y los primeros residentes se mudaron dos años después. Albergó a toda la comunidad negra de Oak Ridge hasta principios de la década de 1960. ^{[ 132 ]}

En 1947, Oak Ridge aún formaba parte de "una isla de socialismo en medio de una economía de libre empresa". ^{[ 133 ]} La AEC siguió adelante con sus planes para retirarse de la administración de la comunidad, pero algunos miembros del Congreso no pudieron hacerlo con la suficiente rapidez. Los funcionarios de la AEC explicaron repetidamente cómo Roane-Anderson proporcionaba mucho más que los servicios municipales habituales. Para los residentes, los beneficios de una economía de libre empresa eran mínimos. Disfrutaban de alquileres bajos y no tenían impuestos sobre la propiedad, pero sí de altos estándares de servicios y un excelente sistema escolar. ^{[ 134 ]}

El historiador de la ciudad de Oak Ridge, William J. Wilcox, Jr., señala que los habitantes del pueblo "disfrutaban plenamente de su existencia tan protegida y de la benevolencia que el Ejército había brindado". ^{[ 135 ]} Una encuesta informal entre los residentes mostró que se oponían, 10 a 1, a la apertura de las puertas. ^{[ 135 ]} No obstante, el 19 de marzo de 1949, la parte residencial y comercial de Oak Ridge se abrió ceremonialmente al acceso público. El vicepresidente Alben W. Barkley , el gobernador Gordon Browning , el presidente de la Comisión de Energía Atómica David E. Lilienthal y la estrella de cine Marie McDonald estuvieron presentes para ver a los guardias retirar las barreras. ^{[ 136 ] [ 135 ]} El acceso a las instalaciones nucleares estaba controlado por tres casetas de vigilancia en Oak Ridge . ^{[ 137 ]} El 6 de junio de 1951, el Comité de Asignaciones del Senado instó a la Comisión de Energía Atómica a que suspendiera "el método antidemocrático actual" de operar la comunidad, ^{[ 138 ]} e inició medidas para coaccionar a los residentes de Oak Ridge a establecer instituciones democráticas y adoptar un sistema de libre empresa. ^{[ 139 ]}