Clasificación climática

La clasificación más simple es la que involucra masas de aire . La clasificación de Bergeron es la forma más ampliamente aceptada de clasificación de masas de aire. ^{[ 5 ]} La clasificación de masas de aire utiliza tres letras. La primera letra describe sus propiedades de humedad , donde c se usa para masas de aire continentales (secas) y m para masas de aire marítimas (húmedas). La segunda letra describe la característica térmica de su región de origen: T para tropical , P para polar , A para ártico o antártico, M para monzón , E para ecuatorial y S para aire superior (aire seco formado por un movimiento descendente significativo en la atmósfera). La tercera letra se usa para designar la estabilidad de la atmósfera . Si la masa de aire es más fría que el suelo debajo de ella, se etiqueta k. Si la masa de aire es más cálida que el suelo debajo de ella, se etiqueta w. ^{[ 6 ]} Si bien la identificación de masas de aire se usó originalmente en la predicción del tiempo durante la década de 1950, los climatólogos comenzaron a establecer climatologías sinópticas basadas en esta idea en 1973. ^{[ 7 ]}

El sistema de Clasificación Sinóptica Espacial (SSC) se basa en el esquema de clasificación de Bergeron. Existen seis categorías dentro del esquema SSC: Polar Seco (similar al polar continental), Moderado Seco (similar al superior marítimo), Tropical Seco (similar al tropical continental), Polar Húmedo (similar al polar marítimo), Moderado Húmedo (un híbrido entre polar marítimo y tropical marítimo) y Tropical Húmedo (similar al tropical marítimo, monzónico marítimo o ecuatorial marítimo). ^{[ 8 ]}

La clasificación de Köppen se basa en los valores promedio mensuales de temperatura y precipitación. La forma más común de la clasificación de Köppen tiene cinco tipos principales, etiquetados de la A a la E. Estos tipos principales son: A) tropical, B) seco, C) templado de latitud media, D) frío de latitud media y E) polar.

Los climas tropicales se definen como aquellos lugares donde la temperatura media mensual más baja supera los 18 °C (64,4 °F). Esta zona tropical se subdivide en selva tropical, monzónica y sabana, según las precipitaciones estacionales. Estos climas se ubican con mayor frecuencia entre el ecuador y los 25 grados de latitud norte y sur.

Un monzón es un viento predominante estacional que dura varios meses y marca el inicio de la temporada de lluvias en una región. ^{[ 9 ]} Las regiones de América del Norte, América del Sur, África subsahariana , Australia y Asia oriental son regímenes monzónicos. ^{[ 10 ]}

La sabana tropical es un bioma de pastizales ubicado en regiones de clima semiárido a semihúmedo de latitudes subtropicales y tropicales , con temperaturas promedio que se mantienen iguales o superiores a 18 °C (64 °F) durante todo el año y precipitaciones de entre 750 milímetros (30 pulgadas) y 1270 milímetros (50 pulgadas) anuales. Se encuentran ampliamente distribuidas en África, India, el norte de Sudamérica, Malasia y Australia. ^{[ 12 ]}    

La zona climática subtropical húmeda donde las lluvias invernales (y a veces nevadas ligeras ) se asocian con tormentas que los vientos del oeste dirigen de oeste a este durante el período de menor radiación solar (invierno). En verano, predomina la alta presión a medida que los vientos del oeste se desplazan hacia el norte. La mayor parte de las lluvias estivales se producen durante tormentas eléctricas y ciclones tropicales ocasionales . ^{[ 15 ]} Los climas subtropicales húmedos se ubican en el lado oriental de los continentes, aproximadamente entre las latitudes 20° y 40° del ecuador . ^{[ 16 ]}

Un clima continental húmedo se caracteriza por patrones meteorológicos variables y una gran variación estacional de la temperatura, inviernos fríos y a menudo muy nevados, y veranos cálidos. Los lugares con más de tres meses de temperaturas diarias promedio superiores a 10 °C (50 °F) y una temperatura mínima inferior a −3 °C (27 °F) y que no cumplen los criterios para un clima árido o semiárido , se clasifican como continentales. La mayoría de los climas en esta zona se encuentran entre los 35° y los 55° de latitud, principalmente en el hemisferio norte. ^{[ 17 ]}    

El clima oceánico se encuentra típicamente a lo largo de las costas occidentales en las latitudes medias altas de todos los continentes del mundo, y en el sureste de Australia, y se caracteriza por abundantes precipitaciones durante todo el año, veranos frescos y pequeñas variaciones anuales de temperatura. La mayoría de los climas de este tipo se encuentran entre los 45 y los 55 grados de latitud. ^{[ 18 ]}

El régimen climático mediterráneo se asemeja al clima de las tierras de la cuenca mediterránea , partes del oeste de Norteamérica, partes del oeste y sur de Australia , el suroeste de Sudáfrica y partes del centro de Chile . El clima se caracteriza por veranos calurosos y secos e inviernos frescos y húmedos. ^{[ 19 ]}

Una estepa es una pradera seca con un rango de temperatura anual en verano de hasta 40 °C (104 °F) y durante el invierno de hasta −40 °C (−40 °F) . ^{[ 20 ]}    

Un clima subártico tiene poca precipitación, ^{[ 21 ]} y temperaturas mensuales superiores a 10 °C (50 °F) durante uno a tres meses al año, con permafrost en gran parte de la zona debido a los inviernos fríos. Los inviernos en climas subárticos suelen incluir hasta seis meses con temperaturas promedio inferiores a 0 °C (32 °F) . ^{[ 22 ]}    

La tundra se encuentra en el extremo norte del hemisferio norte, al norte del cinturón de la taiga , incluyendo vastas áreas del norte de Rusia y Canadá. ^{[ 23 ]}

Un casquete polar , o capa de hielo polar, es una región de alta latitud de un planeta o luna cubierta de hielo. Los casquetes polares se forman porque las regiones de alta latitud reciben menos energía de la radiación solar del Sol que las regiones ecuatoriales, lo que resulta en temperaturas superficiales más bajas . ^{[ 24 ]}

Un desierto es una forma de paisaje o región que recibe muy poca precipitación . Los desiertos suelen tener una gran amplitud térmica diurna y estacional, con temperaturas diurnas altas o bajas, según la ubicación (en verano hasta 45 °C o 113 °F ), y bajas temperaturas nocturnas (en invierno hasta 0 °C o 32 °F ) debido a la humedad extremadamente baja . Muchos desiertos se forman por zonas de sombra orográfica , ya que las montañas bloquean el paso de la humedad y la precipitación hacia el desierto. ^{[ 25 ]}    

La clasificación climática de Trewartha (TCC) o la clasificación climática de Köppen-Trewartha (KTC) es un sistema de clasificación climática publicado por primera vez por el geógrafo estadounidense Glenn Thomas Trewartha en 1966. Es una versión modificada del sistema de Köppen-Geiger , creada para subsanar algunas de sus deficiencias. ^{[ 17 ]} El sistema de Trewartha intenta redefinir las latitudes medias para que se acerquen más a la zonificación de la vegetación y a los sistemas climáticos genéticos .

Los cambios en la clasificación climática de Trewartha se consideraron más efectivos en las grandes masas continentales de Asia y América del Norte, donde muchas áreas se agrupan en un solo grupo ( C ) en el sistema Köppen-Geiger. ^{[ 26 ]} Por ejemplo, según el sistema Köppen estándar, Washington y Oregón se clasifican en la misma zona climática ( Csb ) que partes del sur de California , a pesar de que ambas regiones presentan un clima y una vegetación notablemente diferentes. Otro ejemplo fue clasificar ciudades como Londres o Nueva York en el mismo grupo climático ( C ) que Brisbane o Nueva Orleans , a pesar de las grandes diferencias en las temperaturas estacionales y la flora autóctona. ^{[ 27 ]}

Diseñado por el climatólogo y geógrafo estadounidense CW Thornthwaite , este método de clasificación climática monitorea el balance hídrico del suelo mediante la evapotranspiración. ^{[ 28 ]} Monitorea la porción de la precipitación total utilizada para nutrir la vegetación en un área determinada. ^{[ 29 ]} Utiliza índices como un índice de humedad y un índice de aridez para determinar el régimen de humedad de un área en función de su temperatura promedio, precipitación promedio y tipo de vegetación promedio. ^{[ 30 ]} Cuanto menor sea el valor del índice en un área dada, más seca será el área.

La clasificación de humedad incluye clases climáticas con descriptores como hiperhúmedo, húmedo, subhúmedo, subárido, semiárido (valores de −20 a −40) y árido (valores inferiores a −40). ^{[ 31 ]} Las regiones húmedas experimentan más precipitación que evaporación cada año, mientras que las regiones áridas experimentan mayor evaporación que precipitación anualmente. Un total del 33  por ciento de la masa terrestre de la Tierra se considera árida o semiárida, incluyendo el suroeste de América del Norte, el suroeste de América del Sur, la mayor parte del norte y una pequeña parte del sur de África, el suroeste y partes del este de Asia, así como gran parte de Australia. ^{[ 32 ]} Los estudios sugieren que la efectividad de la precipitación (PE) dentro del índice de humedad de Thornthwaite se sobreestima en verano y se subestima en invierno. ^{[ 33 ]} Este índice puede usarse eficazmente para determinar el número de especies de herbívoros y mamíferos dentro de un área determinada. ^{[ 34 ]} El índice también se usa en estudios de cambio climático. ^{[ 33 ]}

Las clasificaciones térmicas dentro del esquema de Thornthwaite incluyen regímenes microtérmicos, mesotérmicos y megatérmicos. Un clima microtérmico es aquel con bajas temperaturas medias anuales, generalmente entre 0 °C (32 °F) y 14 °C (57 °F) , que experimenta veranos cortos y tiene una evaporación potencial entre 14 centímetros (5,5 in) y 43 centímetros (17 in) . ^{[ 35 ]} Un clima mesotérmico carece de calor o frío persistentes, con una evaporación potencial entre 57 centímetros (22 in) y 114 centímetros (45 in) . ^{[ 36 ]} Un clima megatérmico es aquel con temperaturas altas persistentes y abundantes precipitaciones, con una evaporación anual potencial superior a 114 centímetros (45 in) . ^{[ 37 ]}