Asesino del torso de Cleveland

Edward Anthony Andrassy (29) fue hallado el 23 de septiembre de 1935 en un barranco al pie de Jackass Hill, donde la calle East 49th termina en un callejón sin salida en Kingsbury Run. La cabeza de Andrassy fue encontrada enterrada cerca del resto de su cuerpo, que fue hallado castrado y vistiendo solo calcetines. El informe de la autopsia indicó que Andrassy fue decapitado en la región cervical media , con una fractura de las vértebras cervicales medias. El forense también observó que Andrassy presentaba quemaduras de cuerda alrededor de las muñecas. La causa de la muerte fue decapitación, hemorragia y shock . Había estado muerto entre dos y tres días.

En el pasado, Andrassy había trabajado como auxiliar de enfermería en la unidad psiquiátrica del Hospital Municipal de Cleveland . Sin embargo, al momento de su muerte, estaba desempleado y no contaba con medios económicos visibles para subsistir.

Los restos decapitados de otro hombre blanco también fueron hallados entre la maleza al pie de la calle East 49th y la avenida Praha, junto a Andrassy. La evidencia sugiere que el cuerpo de la víctima, aún sin identificar, fue rociado con aceite y prendido fuego después de su muerte, lo que provocó que la piel adquiriera un tono rojizo y una textura correosa. Además, parecía que el vello corporal de la víctima había sido afeitado o quemado. El hombre no identificado pasó a ser conocido como John Doe I.

Florence Genevieve Polillo (44) fue encontrada en la dirección 2315 a 2325 de la calle East 20th el 26 de enero de 1936. Polillo fue hallada desmembrada, envuelta en papel y colocada en cestas de medio bushel, pero su cabeza nunca fue encontrada. El informe de la autopsia indicó que la causa de su muerte fue un corte en la garganta. Debido a la ausencia de la cabeza, el forense no pudo determinar con certeza que su muerte fue un homicidio .

El torso decapitado de un hombre no identificado fue encontrado el 5 de junio de 1936, entre las vías del New York Central y Nickel Plate Road , junto a un antiguo cobertizo de carga, frente al edificio de la policía de Nickel Plate Road. ^{[ 18 ]} Su cabeza fue encontrada cerca de las vías del Shaker Heights Rapid Transit.

El cuerpo de la víctima estaba desnudo pero intacto y fue hallado a tan solo unos 450 metros de la cabeza. No había sangre en el suelo, lo que indicaba que había sido asesinado en otro lugar. Un trabajador ferroviario testificó que la cabeza no se encontraba en las inmediaciones a las 3:00 p. m. de ese día, y un testigo presencial describió haber visto un Cadillac  de modelo reciente cerca del lugar del crimen alrededor de las 11:00 p. m. de esa misma noche. 

Las evidencias físicas de la decapitación sugerían que se había realizado con la víctima aún con vida, y el informe de la autopsia indicaba que el cuerpo había sido desangrado. La cabeza había sido cortada entre la primera y la segunda vértebra cervical. No se encontraron rastros de drogas ni alcohol en el cuerpo de la víctima, ni nada que indicara que hubiera sido torturado o atado antes de ser asesinado.

John Doe II tenía seis tatuajes, de ahí el apodo de "El hombre tatuado". ^{[ a ]}

El 22 de julio de 1936, se encontraron los restos decapitados y en avanzado estado de descomposición de un hombre blanco cerca de un campamento de personas sin hogar en la zona de Big Creek, en Brooklyn , al oeste de Cleveland. Esta fue la única víctima conocida del Asesino del Torso en el West Side. La policía realizó una búsqueda exhaustiva en la zona y encontró la cabeza del hombre, que en ese momento era un cráneo. Cerca del lugar se hallaron prendas de vestir baratas y manchadas de sangre. Un patólogo descubrió una gran cantidad de sangre seca que se había filtrado en el suelo bajo el cuerpo del hombre, lo que indicaba que había sido asesinado en ese lugar. ^{[ 18 ]}

Por primera vez, el asesino se había alejado bastante de Kingsbury Run y, en lugar de trasladar a la víctima, la había matado en el lugar donde fue encontrada. El cabello largo de la víctima, su ropa raída y la cercanía del campamento de personas sin hogar sugerían que se trataba de uno de los muchos vagabundos que entraban y salían de Cleveland por las vías del tren cercanas. Sin embargo, el avanzado estado de descomposición del cuerpo imposibilitó la obtención de huellas dactilares, y la cabeza ya estaría descompuesta e irreconocible. Las búsquedas en los informes de personas desaparecidas no dieron resultado. El hombre no identificado pasó a ser conocido como John Doe III. ^{[ b ]}

Una persona sin hogar descubrió dos mitades de un torso y piernas masculinas flotando en un charco de agua estancada cerca de la calle 37 Este mientras esperaba un tren de carga con dirección este. El torso fue retirado y enviado a la morgue, donde el forense observó que el cuerpo había sido seccionado entre la tercera y la cuarta vértebra cervical, así como entre la tercera y la cuarta vértebra lumbar. ^{[ 20 ]} Se realizó una búsqueda del resto del cuerpo. La policía encontró un sombrero de fieltro sucio con la etiqueta "Laudy's Smart Shop, Bellevue, Ohio ", que parecía tener manchas de sangre en la parte superior. ^{[ 18 ]} Se encontró una camisa de trabajo azul, cubierta de sangre, envuelta en periódico a lo largo de la orilla del arroyo donde se encontró el cuerpo. Un equipo de bomberos dragó el agua del arroyo en un intento de localizar más partes del cuerpo. ^{[ 21 ]} Nunca se encontró la cabeza ni se identificó el cuerpo. Se extrajeron los riñones y el estómago de la víctima , así como sus genitales. El forense declaró que la causa probable de la muerte fue decapitación. ^{[ 20 ]} El hombre no identificado pasó a ser conocido como John Doe IV.

El 23 de febrero de 1937, la parte superior del cuerpo de una mujer no identificada fue encontrada en la playa Euclid , en la calle 156. Las piernas, los brazos y la cabeza nunca fueron encontrados, probablemente porque flotaban menos que el torso y posiblemente se hundieron en el fondo del lago Erie . ^{[ 21 ]} Tres meses después, la mitad inferior del torso apareció en la orilla de la calle 30 Este. ^{[ 18 ]} Las extremidades superiores estaban desarticuladas a la altura de la fosa glenoidea , más conocida como la cavidad de la articulación del hombro. El cuello y la cabeza también estaban desarticulados entre la séptima vértebra cervical y la primera vértebra torácica. Se observaron múltiples marcas de cuchillo en la superficie de la piel. Se encontró una cantidad considerable de agua y grava en ambas cavidades pleurales. La causa probable de la muerte fue oficialmente indeterminada según el expediente del forense. La mujer no identificada pasó a ser conocida como Jane Doe I.

Jane Doe II

Rosa Wallace

La octava víctima fue encontrada bajo el puente Lorain-Carnegie el 6 de junio de 1937. Dentro de un saco de arpillera en descomposición, junto con un periódico de junio de 1936, yacía el esqueleto parcial de una mujer que llevaba muerta aproximadamente un año. El cuerpo estaba decapitado y le faltaba una costilla. Se la identificó provisionalmente como la prostituta Rose Wallace (40), quien había desaparecido del mismo bar que Polillo, pero esto no pudo confirmarse. Se sabía que Wallace había desaparecido diez meses antes, el 21 de agosto de 1936, mientras que se estimaba que la víctima llevaba muerta un año cuando fue encontrada. Oficialmente, la víctima permanece sin identificar y se la conoce como Jane Doe II. ^{[ c ]}

El 6 de julio de 1937, la parte superior del torso de un hombre, envuelto en un saco de arpillera para alimento de pollos, junto con sus dos muslos, fueron descubiertos flotando en el río Cuyahoga en Cleveland Flats, justo debajo de Kingsbury Run. La cabeza, así como los órganos internos dentro de la cavidad abdominal y el corazón, nunca fueron encontrados. ^{[ 18 ]} El hombre no identificado pasó a ser conocido como John Doe V.

El 8 de abril de 1938, se encontró la pierna de una mujer en el río Cuyahoga, en Cleveland Flats. Un mes después, el 2 de mayo, se descubrieron dos sacos de arpillera que contenían el torso, los muslos y los pies desnudos de una mujer, seccionados por la mitad, flotando en el río al este del puente de la calle West 3rd. Su cabeza y brazos nunca fueron encontrados. ^{[ 18 ]} Fue la única víctima que tenía morfina en su sistema, estimada en 0,002 g por cada 100 g de muestra. ^{[ 23 ]} La mujer no identificada pasó a ser conocida como Jane Doe III.

El 16 de agosto de 1938, unos hombres que buscaban chatarra encontraron un cuerpo desmembrado en un basurero al final de East Ninth Street. El cuerpo de una mujer estaba envuelto en trapos, papel marrón y cartón. De forma inusual, la cabeza y las manos se encontraron junto al resto del cuerpo. ^{[ 18 ]} La cabeza de la víctima había sido desarticulada a la altura del tercer disco intervertebral. La mujer no identificada pasó a ser conocida como Jane Doe IV. ^{[ 24 ]}

El mismo día, el cuerpo de John Doe VI fue hallado en una zona cercana a la orilla del lago Cleveland, a la vista de la oficina de Ness en el Ayuntamiento. Al igual que en los demás casos, la cabeza estaba separada del cuerpo y la víctima permanece sin identificar. La cabeza estaba desarticulada a la altura del tercer disco intervertebral y presentaba marcas de cuchillo en el dorso de la segunda y tercera vértebras cervicales. Las extremidades también estaban desarticuladas en todas las articulaciones principales. El forense dictaminó que la causa de la muerte era indeterminada, aunque señaló que probablemente se trataba de un homicidio.

La mitad inferior del torso de una mujer, con los muslos aún unidos pero amputados a la altura de las rodillas, apareció en las orillas del lago Erie, al este de Bratenahl , el 5 de septiembre de 1934. Una búsqueda posterior solo arrojó algunos restos. La cabeza nunca fue encontrada. Fue apodada la "Dama del Lago". Esta víctima tenía una cicatriz abdominal, probablemente de una histerectomía , algo común en la época, lo que dificultó su identificación. Tras su hallazgo, varias personas informaron haber visto otros restos en el agua, incluyendo un grupo de pescadores que creyeron ver una cabeza.

La Dama del Lago fue encontrada prácticamente en el mismo lugar que Jane Doe I. ^{[ 25 ] [ 21 ]} Ambas víctimas tenían en su piel una sustancia química que se cree que era cloruro de cal . Se supone que el asesino pretendía usar cal acelerada para descomponer los cuerpos más rápidamente, pero por error usó cal que los preservaría.

El 22 de julio de 1950, Robert Robertson (41) fue hallado muerto en el número 2138 de la avenida Davenport. La policía creía que llevaba muerto entre seis y ocho semanas y que, al parecer, había sido decapitado intencionadamente, coincidiendo con el perfil de otras víctimas. Robertson estaba distanciado de su familia, tenía antecedentes penales y era alcohólico y marginado social. A pesar de la amplia cobertura periodística que vinculaba su muerte con el Asesino del Torso, los detectives la trataron como un crimen aislado. ^{[ 26 ] [ 2 ]}

El 24 de agosto de 1939, un residente de Cleveland llamado Frank Dolezal (4 de mayo de 1887 - 24 de agosto de 1939), quien en algún momento vivió con Polillo y también tenía vínculos con Andrassy y Wallace, ^{[ 35 ]} fue arrestado como sospechoso del asesinato de Polillo. Dolezal inicialmente confesó haber matado a Polillo en defensa propia, pero luego se retractó de la confesión, alegando que se la habían arrancado a golpes. Poco después, Dolezal fue encontrado ahorcado en su celda en la cárcel del condado de Cuyahoga , mientras estaba bajo la custodia del sheriff Martin O'Donnell. Oficialmente catalogado como suicidio, persisten los rumores de que fue asesinado. Posteriormente, Dolezal fue exonerado póstumamente de su participación en los asesinatos de Torso. ^{[ 36 ]}

El otro principal sospechoso, el Dr. Francis Edward “Frank” Sweeney (5 de mayo de 1894 - 9 de julio de 1964), ^{[ 27 ] [ 37 ]} fue un veterano de la Primera Guerra Mundial que formó parte de una unidad médica que realizaba amputaciones en el campo de batalla y en un momento dado sufrió daño nervioso por un ataque con gas . ^{[ 38 ]} Después de la guerra, Sweeney se convirtió en alcohólico debido a la ansiedad patológica y la depresión derivadas de sus experiencias bélicas. ^{[ 39 ]} Su fuerte consumo de alcohol comenzó en 1929; para 1934 su alcoholismo lo llevó a separarse de su esposa.

Sweeney fue entrevistado personalmente por Ness. ^{[ 40 ] [ 10 ]} Antes del interrogatorio, se encontró que estaba tan intoxicado que lo retuvieron en una habitación de hotel durante tres días hasta que se le pasó la borrachera. ^{[ 39 ]} Durante el interrogatorio, se dice que Sweeney "no pasó" dos pruebas del polígrafo . Ambas pruebas fueron administradas por la experta en polígrafo Leonarde Keeler , quien le dijo a Ness que Sweeney era el culpable. ^{[ 18 ]} Aparentemente, Ness sentía que había pocas posibilidades de obtener una condena , especialmente porque Sweeney era primo hermano de uno de los oponentes políticos de Ness, el congresista estadounidense Martin L. Sweeney , quien había acosado públicamente a Ness por su fracaso en atrapar al asesino. ^{[ 37 ] [ d ]}

Después de que Sweeney se internara en una institución, la policía no pudo encontrar más pistas ni conexiones que lo vincularan con un posible sospechoso. Desde su confinamiento, Sweeney envió postales amenazantes a Ness y su familia hasta la década de 1950; las postales dejaron de llegar solo después de la muerte de Ness en 1957. ^{[ 37 ] [ 41 ]} Sweeney murió en un hospital de veteranos en Dayton, Ohio , el 9 de julio de 1964. ^{[ 37 ]}

Si bien Sweeney era considerado un sospechoso plausible, las pruebas en su contra eran puramente circunstanciales . En 1929, Sweeney era residente de cirugía en el Hospital St. Alexis, en la zona de Kingsbury Run. También tenía una consulta en la misma calle donde un hombre llamado Emil Fronek afirmó que un médico había intentado drogarlo en 1934. La historia de Fronek fue finalmente descartada, ya que no pudo proporcionar a la policía la ubicación del edificio al día siguiente. Tras encontrar a una víctima con drogas en su organismo y registrar los edificios, se descubrió que Sweeney sí tenía una consulta junto a la del forense, en la zona donde Fronek había sugerido que lo habían drogado. Sweeney ejercía en la morgue, un lugar limpio y conveniente para asesinar a sus víctimas.

Además de Dolezal y Sweeney, las autoridades también consideraron a Willie Johnson, un hombre negro que cometió un asesinato similar en junio de 1942. Johnson había sido visto por una joven mientras se deshacía de un baúl, que más tarde se encontró que contenía el torso de Margaret Frances Wilson (19). La cabeza y los brazos de Wilson fueron encontrados en arbustos cercanos, mientras que sus piernas serían encontradas en la casa de Johnson dos semanas después. Además de que el asesinato de Wilson tenía similitudes con los asesinatos del Torso, se alegaba que Johnson tenía conexiones con al menos dos de las víctimas identificadas del Asesino del Torso. Charles Sadoti, que regentaba un local clandestino, identificó a Johnson en una rueda de reconocimiento como la pareja de Rose Wallace. Sadoti declaró que la pareja había entrado en su tienda en agosto de 1936, dos semanas antes de la desaparición de Wallace, y que había tenido que impedir que Johnson golpeara a Wallace en el aparcamiento. ^{[ 42 ]} Johnson también podría haber conocido a Florence Polillo; Un informante afirmó que Polillo había discutido con un hombre negro apodado "Willie el Manco" el día anterior a su asesinato, y se alegó que un hombre con el mismo apodo había tenido una relación con Rose Wallace. ^{[ 43 ]} A pesar de estos supuestos vínculos, así como de que el forense Samuel Gerber presentara a Johnson como un buen sospechoso, nunca se le vinculó de forma concluyente con los asesinatos de Torso. Johnson fue juzgado y condenado por el asesinato de Wilson y, tras una larga evaluación psicológica , fue ejecutado en la silla eléctrica el 10 de marzo de 1944. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El 11 de agosto de 1937, Merylo identificó a un sospechoso anónimo como el "sospechoso más probable y principal de los asesinatos". ^{[ 43 ]} Una serie de pistas sobre el hombre condujeron a su identificación en la calle 23 Oeste. Se alegaba que este individuo era un sádico que pagaba a prostitutas para que decapitaran pollos y se masturbara viendo la escena. Merylo tomó huellas dactilares y fotografías del sospechoso durante un interrogatorio, donde también le mostró fotografías de la escena del crimen, lo que provocó que el sospechoso se quejara: "Jamás podría ver ni permitir que se lastimara a ningún ser humano".

En 1997, otra teoría postuló que podría no haber habido un solo Asesino del Torso, sino que los asesinatos podrían haber sido cometidos por diferentes personas. Esto se basaba en la suposición de que los resultados de la autopsia no eran concluyentes. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Merylo creía que el Asesino del Torso podría haber sido un vagabundo que viajaba en tren , ya que la mayoría de los asesinatos ocurrieron cerca de las vías del tren, y creía que esta era la razón por la que había asesinatos en otros estados que eran similares a los de Cleveland. Merylo se infiltró como vagabundo para investigar esta idea.

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