Libro clásico

Un clásico es un libro aceptado como ejemplar o particularmente notable, generalmente de cierta antigüedad cronológica desde sus publicaciones originales. Lo que hace que un libro sea "clásico" es una preocupación que ha surgido en varios autores que van desde Italo Calvino hasta Mark Twain y las preguntas relacionadas de "¿Por qué leer los clásicos?" y "¿Qué es un clásico?" han sido ensayadas por autores de diferentes géneros y épocas (incluidos Calvino, TS Eliot , Charles Augustin Sainte-Beuve ). La capacidad de un libro clásico para ser reinterpretado, retraducido, abreviado y parodiado, para aparentemente renovarse en interés de generaciones de lectores posteriores a su creación, es un tema que se ve en los escritos de críticos literarios como Michael Dirda , Ezra Pound y Sainte-Beuve. Estos libros pueden ser publicados como una colección como Grandes Libros del Mundo Occidental , Modern Library o Penguin Classics ; debatidos, como en la Gran Novela Americana ; o presentada como una lista, como la lista de Harold Bloom de libros que constituyen el canon occidental . ^{[ 1 ]} Aunque el término se asocia a menudo con el canon occidental, puede aplicarse a obras literarias de todas las tradiciones, como los clásicos chinos o los Vedas indios . Un libro considerado por algunos como de notoriedad e impacto similares, pero más reciente, se denomina frecuentemente «clásico moderno» o «clásico emergente».

Muchas universidades incorporan estas lecturas en sus planes de estudio, como la "Lista de Lecturas" del St. John's College , ^{[ 2 ]} la Universidad de Rutgers , ^{[ 3 ]} o la Universidad Budista Dharma Realm . ^{[ 4 ]} El estudio de estos textos clásicos permite y anima a los estudiantes a familiarizarse con algunos de los autores más venerados de la historia. Esto tiene como objetivo proporcionar a los estudiantes y a los nuevos académicos una gran cantidad de recursos que puedan utilizar a lo largo de sus estudios y más allá.

Para la etimología de clásico , consulte el artículo relacionado Clásicos §  Etimología .

En 1850, Charles Augustin Sainte-Beuve (1804–1869) ^{[ 5 ]} dio su respuesta a la pregunta "¿Qué es un clásico?" ("¿Qu'est-ce qu'un classique?"): ^{[ 6 ]}

La idea de un clásico implica algo que tiene continuidad y consistencia, que produce unidad y tradición, que se moldea y se transmite a sí mismo, y que perdura... Un verdadero clásico, como me gustaría oír que se defina, es un autor que ha enriquecido la mente humana, ha aumentado su tesoro y la ha hecho avanzar un paso; que ha descubierto alguna verdad moral y no equívoca, o ha revelado alguna pasión eterna en ese corazón donde todo parecía conocido y descubierto; que ha expresado su pensamiento, observación o invención, en cualquier forma, solo si es amplia y grandiosa, refinada y sensible, sensata y bella en sí misma; que ha hablado a todos en su propio estilo peculiar, un estilo que se encuentra que es también el del mundo entero, un estilo nuevo sin neologismo , nuevo y antiguo, fácilmente contemporáneo con todos los tiempos.

En este mismo ensayo, Sainte-Beuve citó a Goethe (en referencia al concepto de "clásicos"): "Las obras antiguas son clásicas no porque sean antiguas, sino porque son poderosas, frescas y saludables". ^{[ Nota 1 ] [ 7 ]}

El concepto de «lo clásico» fue también un tema recurrente en la crítica literaria de T.S. Eliot . En El bosque sagrado, opinaba que una de las razones por las que «Dante es un clásico y Blake solo un poeta genial» se debía a «la concentración resultante de un marco de mitología, teología y filosofía». ^{[ 8 ]} (Al comentar la influencia de Eliot, el profesor Jan Gorak afirmó que «la idea de un canon se ha entrelazado con la idea de lo clásico, una idea que T.S. Eliot intentó revitalizar para el “experimento moderno”»). ^{[ 9 ]} Haciendo eco de Sainte-Beuve, Eliot pronunció un discurso ante la Sociedad Virgilia sobre la misma cuestión de «¿Qué es un clásico?». ^{[ 10 ]} En su opinión, solo había un autor que era «clásico»: «Ninguna lengua moderna puede aspirar a producir un clásico, en el sentido en que yo he llamado clásico a Virgilio. Nuestro clásico, el clásico de toda Europa, es Virgilio». ^{[ 11 ]} En este caso, sin embargo, Eliot afirmó que la palabra tenía diferentes significados en diferentes contextos y que su interés radicaba en "un significado en un contexto". Declara que su objetivo es definir solo "un tipo de arte" y que no tiene por qué ser "mejor... que otro tipo". Su párrafo inicial establece una clara distinción entre su significado particular de clásico, que considera a Virgilio como el clásico de toda la literatura, y el significado alternativo de clásico como "un autor estándar". ^{[ 12 ]}

Figuras literarias de distintas épocas también han opinado sobre el tema. Alan Bennett , dramaturgo y autor inglés moderno, afirmó que «Definición de un clásico: un libro que se supone que todo el mundo ha leído y que a menudo cree haber leído él mismo». ^{[ 13 ]} Jim Trelease cita a Mark Van Doren , profesor y poeta de la Universidad de Columbia , quien, en su monografía bibliotecaria Classic Picture Books All Children Should Experience , afirma que «Un clásico es cualquier libro que se mantiene en imprenta». ^{[ 14 ]} Y en su discurso «La desaparición de la literatura», pronunciado en 1900, Mark Twain declaró (refiriéndose a la elevada opinión de un erudito académico sobre El paraíso perdido de Milton ) que la obra cumplía con la definición de clásico del profesor: «algo que todo el mundo quiere haber leído y nadie quiere leer». ^{[ 15 ]}

En 1920, Fannie M. Clark, maestra de la Escuela Rozelle en East Cleveland, Ohio, intentó responder a la pregunta de qué hace que un libro sea un "clásico" en su artículo "Enseñar a los niños a elegir" en The English Journal . ^{[ 16 ]} A lo largo de su ensayo, Clark considera la cuestión de qué hace que una obra literaria sea un clásico y por qué la idea de "los clásicos" es importante para la sociedad en su conjunto. Clark dice que "los maestros de inglés han sido formados durante tanto tiempo en los 'clásicos' que estos 'clásicos' se han vuelto para ellos muy parecidos a la Biblia, por cuya seguridad el auge de la ciencia moderna causa temores tan innecesarios". ^{[ 16 ]} Continúa diciendo que entre las fuentes que consultó se encontraba un grupo de alumnos de octavo grado a quienes les preguntó: "¿Qué entienden por clásicos en la literatura?". Dos de las respuestas que Clark recibió fueron: «Los clásicos son libros que tus padres te dan y que tú guardas para dárselos a tus hijos» y «Los clásicos son esas grandes obras de la literatura consideradas dignas de ser estudiadas en las clases de inglés de la escuela secundaria o la universidad». Calvino está de acuerdo con el educador de Ohio cuando afirma: «Las escuelas y universidades deberían ayudarnos a comprender que ningún libro que hable sobre otro libro dice más que el libro en cuestión, pero en cambio hacen todo lo posible para hacernos pensar lo contrario». Clark y Calvino llegan a una conclusión similar: que cuando se analiza una obra literaria para determinar qué la hace «clásica», que en el mero acto de análisis, o como dice Clark, «la disección anatómica», ^{[ 16 ]} el lector puede terminar destruyendo el placer único que puede brindar el simple disfrute de una obra literaria.

Los clásicos suelen definirse por su frescura perdurable. Clifton Fadiman creía que las obras que se convierten en clásicos tienen su origen en la infancia, afirmando que «Si deseas perdurar en la memoria de los hombres, no debes escribir para ellos. Debes escribir lo que sus hijos disfrutarán». ^{[ 17 ]} En su opinión, las obras que hoy consideramos clásicas son «excelentes comienzos». Fadiman une los libros clásicos a través de los siglos en un continuo (y coincide con las ideas de Goethe sobre el vigor y la relevancia de los clásicos antiguos ), al afirmar que los libros clásicos comparten una «cualidad de comienzo» con el legendario autor de la Ilíada y la Odisea : el propio Homero . ^{[ 18 ]} Ezra Pound, en su libro sobre lectura, ABC de la lectura , expresó su opinión al afirmar: «Un clásico es clásico no porque se ajuste a ciertas reglas estructurales o a ciertas definiciones (de las que su autor probablemente nunca había oído hablar). Es clásico por una cierta frescura eterna e irreprimible». ^{[ 19 ]} Michael Dirda , el crítico ganador del Premio Pulitzer de 1993 , coincidió con la opinión de Pound sobre la vitalidad de un clásico cuando escribió que "...uno de los verdaderos elementos de un clásico" era que "se pueden leer una y otra vez con un placer cada vez más profundo". ^{[ 20 ]}

En la década de 1980, Italo Calvino afirmó en su ensayo "¿Por qué leer los clásicos?" que "un clásico es un libro que nunca ha terminado de decir lo que tiene que decir" y llega al meollo de la elección personal en este asunto cuando dice (cursiva en la traducción original): " Tu autor clásico es aquel ante el cual no puedes sentirte indiferente, quien te ayuda a definirte en relación con él, incluso en disputa con él". ^{[ Nota 2 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} La consideración de lo que hace que una obra literaria sea un clásico es, para Calvino, en última instancia, una elección personal, y construir una definición universal de lo que constituye un Libro Clásico le parece una imposibilidad, ya que, como dice Calvino, "no nos queda más remedio que inventar nuestras propias bibliotecas ideales de clásicos". ^{[ 25 ]}

En 2009, mientras escribía en el blog del sitio web de The Guardian , Chris Cox se hizo eco de los sentimientos "clásicos" de Twain de 1900 y del ingenioso comentario de Bennett sobre los libros clásicos cuando opinó que en realidad hay dos tipos de "novelas clásicas":

El primer tipo son aquellos que sabemos que deberíamos haber leído, pero probablemente no lo hemos hecho. Generalmente son los libros que nos hacen arder de vergüenza cuando salen a relucir en una conversación... El segundo tipo, en cambio, son aquellos libros que hemos leído cinco veces, de los que podemos citar en cualquier ocasión y que, para nuestra molestia, recomendamos a los demás con las palabras: "Tienes que leer esto. Es un clásico". ^{[ 26 ]}

Las listas de lectura de "Libros Clásicos" se utilizan en algunas universidades ^{[ 2 ] [ 3 ]} y han estado en boga en la actualidad al menos desde principios del siglo XX, con el impulso adicional en 1909 del sello editorial de Harvard Classics que hizo que el presidente saliente de la Universidad de Harvard, Charles W. Eliot, eligiera obras individuales . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 1920, John Erskine impartió el primer curso basado en el programa "Grandes Libros", titulado "Honores Generales", en la Universidad de Columbia , y ayudó a dar forma a su plan de estudios básico. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Sin embargo, el curso comenzó a fracasar poco después de su introducción debido a numerosas disputas entre profesores titulares sobre la mejor manera de impartir las clases, así como a preocupaciones sobre el rigor de los cursos. Esto llevó a que profesores jóvenes, incluidos Mark Van Doren y Mortimer Adler después de 1923, impartieran partes del curso. El curso se suspendió en 1928, aunque luego se restableció. Adler se fue a la Universidad de Chicago en 1929, donde continuó su trabajo sobre el tema, y ​​junto con el rector de la universidad, Robert M. Hutchins , organizó un seminario anual de grandes libros que luego reelaboró ​​en Los Grandes Libros del Mundo Occidental . El fideicomisario de la universidad y empresario de Chicago Walter Paepcke se inspiró en el seminario para fundar el Instituto Aspen . En 1937, cuando Mark Van Doren rediseñó el curso, este ya se impartía en el St. John's College de Annapolis , además de en la Universidad de Chicago. Este curso fue posteriormente denominado Humanidades A para estudiantes de primer año, y más tarde evolucionó a Humanidades Literarias. ^{[ 30 ]}

El plan de estudios básico de Columbia , el plan de estudios básico común de Chicago y el plan de estudios básico del Boston College , cada uno centrado en gran medida en las "grandes obras" del canon occidental, son ejemplos destacados de programas de libros clásicos en los que participa la mayoría de los estudiantes matriculados. El Programa de Honores de la Universidad de Fordham en Rose Hill incorpora el plan de estudios de Grandes Obras en los rigurosos primeros cuatro semestres del programa. El Programa de Honores de la Universidad Loyola de Chicago combina un plan de estudios de Grandes Obras con clases electivas adicionales sobre temas no cubiertos por el pensamiento occidental tradicional a lo largo de un riguroso programa de cuatro años. ^{[ 31 ]} Más de 100 instituciones de educación superior en Estados Unidos, Canadá y Europa mantienen alguna versión de un Programa de Grandes Obras como opción para los estudiantes. ^{[ 32 ]}

Además, algunas universidades ofrecen una especialización cuya pedagogía se estructura en torno a los Grandes Libros. El Programa de Estudios Liberales de la Universidad de Notre Dame , establecido en 1950 y ubicado en la Facultad de Artes Liberales, el Programa Integral ^{[ 33 ]} en el Saint Mary's College de California (1955) y el programa de Licenciatura en Humanidades ofrecido por la Facultad de Humanidades de la Universidad de Carleton en Ottawa (1995) son tres ejemplos de ello.

Thomas Jefferson ^{[ 36 ]} frecuentemente componía listas de grandes libros para sus amigos y corresponsales; por ejemplo, para Peter Carr en 1785 ^{[ 37 ]} y nuevamente en 1787. ^{[ 38 ]}

Las editoriales (como Easton Press , Franklin Library y Folio Society ) y las universidades (como Oxford University Press y Yale University Press ) publican con frecuencia colecciones de libros clásicos. Cada editorial cuenta con sus propias líneas de "libros clásicos", mientras que las universidades tienen listas de lectura obligatoria y sus propios intereses editoriales. Si estos libros son las obras literarias que se supone que las personas cultas deben haber leído o al menos conocer, entonces resulta interesante analizar la génesis del género del libro clásico y los procesos mediante los cuales se seleccionan (o no) los textos. El desarrollo de la colección Penguin Classics, una de las más conocidas del género, puede servir como buen ejemplo.

Penguin Books , la empresa matriz de Penguin Classics , se fundó en la década de 1930 cuando su fundador, Allen Lane , no pudo encontrar un libro que realmente quisiera leer en la estación de tren de Exeter . Como relata la página web de la empresa, «horrorizado por la selección disponible, Lane decidió que la ficción contemporánea de buena calidad debía estar al alcance de un precio atractivo y venderse no solo en librerías tradicionales, sino también en estaciones de tren, estancos y grandes almacenes ^{[ 39 ]} ... Creíamos en la existencia de un vasto público lector en este país y lo apostamos todo a ello». ^{[ 39 ]} En el primer año, vendieron tres millones de ejemplares de bolsillo de autores contemporáneos, como Agatha Christie , Ernest Hemingway y André Maurois . ^{[ 39 ]}

En 1954, Mortimer Adler presentó en San Francisco una serie de televisión semanal en directo, compuesta por 52 programas de media hora, titulada Las Grandes Ideas . Estos programas fueron producidos por el Instituto de Investigación Filosófica de Adler y emitidos como servicio público por la American Broadcasting Company , a través de National Educational Television , precursora de la actual PBS . Adler legó estas películas al Centro para el Estudio de las Grandes Ideas, donde están disponibles para su compra. ^{[ 40 ]}

En 1993 y 1994, The Learning Channel creó una serie de programas de una hora de duración que analizaban muchos de los grandes libros de la historia y su impacto en el mundo. La narración estuvo a cargo de Donald Sutherland y Morgan Freeman , entre otros.

• Asociación para Textos y Cursos Fundamentales
• Libros prohibidos
• perennismo educativo
• Artes liberales
• Trascendentalismo
• Canon occidental

• Nelson, Adam R. (2001). Educación y democracia: El significado de Alexander Meiklejohn, 1872–1964 . Univ. Wisconsin Press. ISBN 978-0-299-17140-7.
• O'Hear, Anthony. Los grandes libros: Un viaje a través de 2500 años de la literatura clásica de Occidente . Intercollegiate Studies Institute ; 2.ª edición, 2009. ISBN 978-1-933859-78-1

• Literatura clásica
• Consejo Nacional de Profesores de Inglés
• Perfil de Harold Bloom como profesor en Yale.
• Biografía de Harold Bloom en el sitio web de las Conferencias Presidenciales de Stanford en Humanidades y Artes.
• Biografía y bibliografía seleccionada de Ezra Pound en Poets.Org (Academia de Poetas Americanos).
• Enlaces a escritos de Italo Calvino y ensayos críticos sobre Calvino. Archivado el 5 de septiembre de 2012 en Wayback Machine.
• Definición de GRANDES LIBROS
• "¿Por qué los grandes libros?" en el Thomas Aquinas College.
• Sitio web del Centro para el Estudio de las Grandes Ideas
• Dorfman, Ron (25 de abril de 1997). "Guerras culturales y la gran conversación" . Rompiendo silencios . PBS .
• Grandes Libros
• Libros recomendados - Asociación Nacional de Académicos
• El sitio web de la Fundación Agora