Estratificación de clases

La estratificación de clases es una forma de estratificación social en la que una sociedad se divide en facciones cuyos miembros tienen diferente acceso a los recursos y al poder. Generalmente, existe una brecha económica, natural, cultural, religiosa, de intereses e ideales entre las distintas clases.

En las primeras etapas de la estratificación social, la mayoría de los miembros de una sociedad determinada tienen un acceso similar a la riqueza y al poder, y solo unos pocos miembros muestran una riqueza notablemente mayor o menor que el resto.

Con el paso del tiempo, la mayor parte de la riqueza y el estatus pueden empezar a concentrarse en un pequeño sector de la población. Cuando la riqueza continúa concentrándose, pueden surgir zonas de la sociedad con mucha menos riqueza, hasta que se crea un marcado desequilibrio entre ricos y pobres. A medida que los miembros de una sociedad se distancian económicamente, se crean clases sociales.

Cuando se añade una brecha física, surge una división cultural entre las clases sociales. Un ejemplo de ello es la percepción del comportamiento educado y "culto" de los ricos, en contraposición al comportamiento "incivilizado" de los pobres. Con esta división cultural , las posibilidades de que las clases se mezclen disminuyen cada vez más, y los mitos se vuelven cada vez más comunes entre ellas (por ejemplo, "estar al otro lado de las vías del tren"). La clase baja pierde influencia y riqueza a medida que la clase alta las gana, lo que acentúa aún más la separación entre las clases.

Generalmente, se considera que la clase social se concibe como un conjunto de posiciones, más que como individuos que las ocupan en un momento dado. La estructura de clases son los «espacios vacíos» que las personas ocupan sin alterar la forma de dicha estructura.

Erik Olin Wright elaboró ​​esquemas de clase, en un intento por mantener un enfoque marxista del análisis de clases. En su primer esquema, Wright afirma que en el capitalismo la producción simple coexiste con el modo de producción capitalista . En este esquema, la burguesía, los trabajadores autónomos que se dedican a la producción simple, constituyen una clase. En el modelo, existen dos clases distintas: la burguesía y el proletariado . La burguesía posee los medios de producción, mientras que el proletariado está conformado por los trabajadores explotados. Ambas clases pueden subdividirse en seis subclases, que conforman el primer esquema de Wright. Los supervisores y gerentes se encuentran en una clase contradictoria, ya que dominan al proletariado y, sin embargo, siguen estando dominados por la burguesía. Los pequeños empresarios son tanto pequeño-burgueses como burgueses; y los empleados semiautónomos, si bien no poseen los medios de producción, se benefician de una mayor autonomía en su trabajo que el proletariado común. Estas clases se basan en la explotación y la dominación. La explotación existe entre quienes poseen los medios de producción y quienes no. La dominación se mide en función del grado de autonomía que pueden ejercer los trabajadores y del nivel de supervisión al que están sometidos.

El segundo esquema de Wright consta de 12 clases y se basa en la explotación. En este segundo esquema, la explotación tiene tres dimensiones: la propiedad de los medios de producción, la propiedad de los activos de la organización que permiten el control y la coordinación de los procesos técnicos de producción, y la propiedad de las habilidades o credenciales.

El esquema de clases de John Goldthorpe busca diferenciar las posiciones dentro de los mercados laborales y las unidades de producción, o más específicamente, diferenciarlas según las relaciones laborales que conllevan. El esquema de Goldthorpe distingue entre empleadores, trabajadores por cuenta propia y empleados. Dentro del grupo de empleados, se definen once clases en función de la relación laboral que mantienen. El objetivo del esquema es agrupar las relaciones laborales según el título ocupacional, y las relaciones laborales resultantes de determinadas combinaciones pueden variar entre países.

En lo que respecta a la estratificación social, las teorías se basan en la posición que ocupan los actores sociales dentro de las relaciones definidas por los mercados laborales y los procesos productivos. La clase social se ha definido a menudo como un determinante clave de las oportunidades vitales. Las acciones deliberadas de los individuos se emprenden desde una posición de poder social determinada por la pertenencia a una clase. Los recursos que posee un individuo, las limitaciones a las que se enfrenta y el curso de acción que emprende influyen en la probabilidad de que sus decisiones sean más exitosas que las de otros. Estos procesos hacen que la posición social se convierta en un poderoso predictor de diversos comportamientos.

Paul Fussell escribió extensamente sobre el tema, incluyendo su libro, Class  : a guide through the American status system .

Se puede argumentar que la segregación entre grupos étnicos blancos y negros es tan marcada en algunos países que constituyen clases sociales distintas, y que, por lo tanto, la segregación es una forma de estratificación social. Si bien existe una clara división racial en algunos países, también habrá personas pobres pertenecientes a la clase alta.

• Desigualdades brutales: Los niños en las escuelas estadounidenses / Jonathon Kozol - Nueva York: Crown Publishers Inc., 1991.
• Matrimonio y casta en Estados Unidos: Familias separadas y desiguales en la era posmatrimonial / Kay Hymowitz - Nueva York  : Ivan R. Dee, 2006. ISBN 1-56663-709-0
• Breen, Richard y David Rottman. Estratificación de clases: una perspectiva comparativa. Hertfordshire: Harvester Wheatsheaf, 1995.
• Fussell, Paul (1983). Clase: Una guía a través del sistema de estatus estadounidense . Touchstone. ISBN 978-0-671-79225-1.