Puente Clapper

Un puente de losas es una forma antigua de puente que se encuentra en los páramos del oeste de Inglaterra ( Bodmin Moor , Dartmoor y Exmoor ) y en otras zonas montañosas del Reino Unido, incluyendo Snowdonia y Anglesey , Cumbria , Derbyshire , Yorkshire , Lancashire , y en el norte de Wester Ross y el noroeste de Sutherland en Escocia. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Está formado por grandes losas planas de piedra, a menudo granito o esquisto . Estas pueden estar sostenidas por pilares de piedra que cruzan ríos, o descansar en las orillas de los arroyos.

Aunque a menudo se les atribuye un origen prehistórico, la mayoría se erigieron en la época medieval , y algunos en siglos posteriores. ^{[ 3 ]} Suelen estar situados cerca de un vado por donde podían cruzar los carros. Según el Parque Nacional de Dartmoor , la palabra «clapper» deriva en última instancia de una palabra anglosajona , cleaca , que significa «puente de piedras»; ^{[ 4 ]} el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa da la forma latina medieval intermedia clapus , claperius , «de origen galo», con un significado inicial de «un montón de piedras». ^{[ nota 1 ]}

Un buen ejemplo, el puente de losas de Postbridge, se encuentra en Postbridge , en Dartmoor. Sus losas miden más de 4 metros de largo, 2 metros de ancho y pesan más de 8 toneladas métricas cada una, lo que permite el paso de un pequeño carro. Se tiene constancia de su construcción desde 1380 y se erigió para facilitar el transporte de estaño de Dartmoor a lomos de caballos de carga hasta la ciudad minera de Tavistock .   

Otros ejemplos que aún se conservan son los escalones de Tarr sobre el río Barle en Exmoor y el puente de Stara sobre el río Lynher en el este de Cornualles .

Algunos puentes de losas de mayor tamaño, como los de Dartmeet y Bellever , se han derrumbado (sus losas fueron arrastradas por las inundaciones o utilizadas para la construcción de edificios o muros) y posteriormente reconstruidos. Sin embargo, existen muchos otros ejemplos más pequeños en Dartmoor que aún se utilizan, como los de Teignhead Farm (cerca de los círculos de piedra de Grey Wethers ), Scorhill y el que cruza el arroyo Wallabrook.

Si bien el término "puente de losas" se asocia generalmente con el Reino Unido, existen otros puentes de este estilo en todo el mundo. Un ejemplo es el puente de Anping en China, de más de dos kilómetros de longitud, y otro en Louisburgh, condado de Mayo , Irlanda.