Kition

Kition (Ancient Greek: Κίτιον, Kition; Latin: Citium;^[4]Egyptian: kꜣṯꜣj;^[3]Phoenician: 𐤊𐤕‎, kt,^[5][6] or 𐤊𐤕𐤉‎, kty;^[7][8][9]) was an ancient Phoenician and Greek city-kingdom on the southern coast of Cyprus (in present-day Larnaca), one of the ten city-kingdoms of Cyprus.

The name of the city comes from the Phoenician𐤊𐤕𐤉‎ (kty, pronounced Kitiya).^[9] This name was borrowed into Ancient Greek as Kítion (Κίτιον) and thence into Latin as Citium.^[10]

During the Late Bronze Age, the area was settled by Mycenaean Greeks who exploited the local copper deposits. This settlement was destroyed around 1200 BC but was rebuilt soon after.^[11]

The new town was rebuilt on a larger scale; its mudbrick city wall was replaced by a cyclopean wall.^[12] Around 1000 BC, the religious part of the city was abandoned, although life seems to have continued in other areas as indicated by finds in tombs.^[13]

Literary evidence suggests an early Phoenician presence at Kition under Tyrian rule at the beginning of the 10th century BC.^[14] Some Phoenician merchants who were believed to come from Tyre colonized the area and expanded the political influence of Kition. After c.850 BC, the city's sanctuaries were rebuilt and reused by Phoenician settlers.^[15]

The kingdom was under Egyptian domination from 570 to 545 BC. Persia ruled Cyprus from 545 BC. Kings of the city are referred to by name from 500 BC—in Phoenician texts and as inscriptions on coins.^[16]

Marguerite Yon claims that literary texts and inscriptions suggest that by the Classical period Kition was one of the principal local powers, along with its neighbour Salamis.^[16] In 499 BC Cypriot kingdoms (including Kition) joined Ionia's revolt against Persia.^[17]

Persian rule of Cyprus ended in 332 BC.

Ptolemy I conquered Cyprus in 312 BC and killed Poumyathon, the Phoenician king of Kition, and burned the temples.^[18] Shortly afterwards the Cypriot city-kingdoms were dissolved and the Phoenician dynasty of Kition was abolished. Following these events the area lost its religious character.^[19]

The community of Kitian merchants in Athens asked and received from the Athenian authorities in 333/332 BC permission to own a plot of land (probably in Peiraeus) and build on it a temple for Aphrodite (Astarte^[20]). The permission is recorded on a stele that contains the official decision (probably erected by the Kitian themselves); in addition, an inscription dedicated by "Aristoklea of Kition to Aphrodite Urania", which probably originated in this temple, was found in Attica.^[21]

Cyprus was annexed by the Roman Republic in 58 BC.^[22]

Fuertes terremotos ^{[ 1 ]} azotaron la ciudad en el año 76 d. C. y el año siguiente, pero la ciudad parece haber sido próspera durante la época romana. Un curator civitatis , o administrador financiero de la ciudad, fue enviado a Kition desde Roma durante el gobierno de Septimio Severo . ^{[ 22 ]}

La ciudad fue destruida por sucesivos terremotos en 322 y 342 d. C., que también destruyeron Salamina y Pafos. ^{[ 1 ]}

Kition fue excavado sistemáticamente por primera vez ^{[ 23 ]} por la Expedición Arqueológica Sueca de Chipre (bajo la dirección de Einar Gjerstad ) desde octubre de 1929 hasta abril de 1930.

Las ruinas se encuentran dentro de los límites de la actual ciudad de Larnaca . La antigua ciudad estaba rodeada por enormes murallas que aún se conservan. En la colina de Bamboula, al noreste de la ciudad, se ubicaba la acrópolis. Allí, arqueólogos suecos descubrieron un santuario dedicado a Heracles : Melqart . Entre la acrópolis y la costa actual se encontraba el antiguo puerto. En 1879, el gobierno de Chipre rellenó esta zona pantanosa con tierra procedente de los estratos superiores de la colina de Bamboula para erradicar los mosquitos transmisores de la malaria. Debido a esto, la colina de Bamboula, y especialmente las capas superiores de la acrópolis, sufrieron grandes alteraciones. Una pequeña parte de la ciudad fue excavada ya en 1894 por arqueólogos británicos. ^{[ 24 ]}

Los arqueólogos suecos intentaron realizar un examen estratigráfico del túmulo de Bamboula para obtener información sobre la datación de la colonización fenicia de Chipre. Querían estudiar el desarrollo de la cerámica y recolectar material arqueológico para explicar cómo los fenicios influyeron en el desarrollo de la cultura chipriota. Pero, tras tres días de excavación, encontraron un gran depósito de esculturas y tuvieron que ampliar la excavación. ^{[ 24 ]}

Según la Expedición Sueca a Chipre, la acrópolis comenzó como un asentamiento desde finales del período chipriota tardío II y principios del período chipriota geométrico I, antes de convertirse en santuario. Durante el período chipriota arcaico I, algo cambió y Kition comenzó a usarse como santuario al aire libre. La expedición sueca no encontró esculturas votivas de esta etapa temprana, por lo que las ofrendas podrían haber sido de otro tipo o haber sido trasladadas a un lugar fuera de la excavación. Sí encontraron la base rectangular de una estatua llamada n.° 560. La estatua en sí había desaparecido, conservándose solo los pies. Esta escultura probablemente era grande y podría haber sido la estatua de culto de Kition . Posteriormente, el culto erigió un altar rectangular hecho de escombros y fragmentos de piedra frente a la estatua. ^{[ 24 ]}

El témenos estuvo en uso hasta finales del período chipriota arcaico II, cuando se construyó uno nuevo sobre el antiguo. Este témenos estaba rodeado por un enorme muro perimetral. Además, parece que se creó un témenos interior en el mismo lugar donde se encontraban los muros anteriores. Dentro del témenos interior se halló un altar bajo de planta cuadrada, así como otro altar sobre pilares en el exterior. Tanto en el altar como en sus inmediaciones, los arqueólogos encontraron restos de ceniza y materia carbonizada . A lo largo de estos períodos, se colocaron ofrendas votivas, principalmente esculturas, en el santuario, y cada vez que se elevaba el nivel, las esculturas se trasladaban al nuevo santuario. Durante el período chipriota clásico I , el témenos fue completamente remodelado y adquirió mayor monumentalidad. Este santuario fue el último antes de su demolición en el período helenístico , cuando se erigieron edificios seculares en el mismo lugar. Durante la demolición, todas las esculturas votivas fueron enterradas y el lugar dejó de utilizarse con fines sagrados. La casa helenística se dividió en dos partes y en su interior los arqueólogos encontraron restos de una prensa de basalto para prensar vino o aceite, así como desagües rectangulares y un recipiente de almacenamiento. ^{[ 24 ]}

Durante la excavación, no se hallaron inscripciones que indicaran a quién estaba dedicado este santuario. La mayoría de las esculturas, vestidas con piel de león y con una maza en la mano derecha, son una variante chipriota de Heracles , que los fenicios identificaron con su dios Melqart , patrón de Kition. Por lo tanto, los arqueólogos concluyeron que el santuario estaba dedicado al dios de la ciudad de Kition, Heracles-Melqart. ^{[ 25 ]}

Einar Gjerstad explica que la razón por la que el témenos nunca fue reconstruido se debe a las acciones del último rey de Kition, Pumiatihon. Pumiatihon se alió con Antígono en la lucha contra Ptolomeo I Sóter . Perdió la vida y el trono, lo que significó que Kition dejó de ser un estado independiente tras la conquista de Kition por Ptolomeo en el 312 a. C., y dado que el templo era el símbolo religioso de la independencia política de Kition, no pudo ser reconstruido después de la conquista. ^{[ 24 ]}

Continúan las excavaciones arqueológicas cerca del yacimiento de Kathari. En 2016 se descubrió un mosaico romano de 20 m (66 pies) de largo que representa los trabajos de Hércules en un edificio de baños. ^{[ 26 ]} Fue hallado bajo la calle Kyriakou Matsi durante la limpieza de una alcantarilla y se espera que sea trasladado al museo. ^{[ 27 ]}  

Sitio de Kathari (también conocido como Área II)

Este yacimiento de Kathari se encuentra a unos 500 metros (1600 pies) al norte del yacimiento de Bamboula y a veces se le denomina "Área de Kition II". ^{[ 28 ]} El Departamento de Antigüedades (bajo la dirección de Vassos Karageorghis) comenzó las excavaciones en 1959 ^{[ 29 ]} y continuó hasta 1981. ^{[ 30 ]} 

Las excavaciones han revelado parte de una muralla defensiva , que data del siglo XIII a. C. ^{[ 31 ]} , y restos de cinco templos, incluyendo muros ciclópeos . Las dimensiones (horizontales) del templo más grande eran de 35 por 22 m (115 por 72 pies) [ ^{32 ] y} fue construido con bloques de sillería . El templo (2) fue reconstruido alrededor del 1200 a. C. ^{[ 18 ].} El templo (1) tiene grafitis de barcos de la Edad del Bronce Tardía en la fachada del muro sur ^{[ 18 ] .}  

Sitio de Bamboula

El yacimiento de Bamboula se encuentra a unos 50 metros (160 pies) al norte del Museo de Larnaca . En 1845 se encontró aquí la estela de Sargón , junto con una placa de plata dorada que actualmente se conserva en el Louvre . 

Una expedición británica excavó el yacimiento por primera vez en 1913.

Un equipo francés de la Universidad de Lyon ^{[ 23 ]} comenzó las excavaciones en 1976. ^{[ 33 ] [ 34 ]} cuando se encontraron rastros de asentamientos que datan del siglo X a. C. a lo largo de las murallas junto al puerto de Bamboula. ^{[ 16 ]} El sitio también consta de un santuario de Astarté y un santuario de Melkart . ^{[ 23 ]} El santuario más antiguo fue construido en el siglo IX a. C. ^{[ 35 ]}

En 1987 ^{[ 36 ]} se descubrió el puerto fenicio para buques de guerra construido en el siglo V a. C. En su etapa final, consistía en cobertizos para barcos (se han registrado seis), de 6 metros (20 pies) de ancho y de unos 38 a 39 metros (125 a 128 pies) de largo, con pasarelas en las que se sacaban las trirremes para secarlas bajo techos de tejas ^{[ 35 ].}  

Otros yacimientos arqueológicos en Kition

En Kition se han descubierto cinco tumbas construidas, o hipogeos : la tumba de Vangelis, la tumba de Godham, la de Phaneromeni y la tumba de Turabi Tekke. ^{[ 37 ]} A finales del siglo XIX se encontraron dos importantes estelas con inscripciones en escritura fenicia en el cementerio de Turabi Tekke. Actualmente forman parte de la colección del Museo Británico . ^{[ 38 ]}

El Área I de Kition , «cerca de la muralla occidental [de la ciudad] del período prefenicio, parece haber sido una zona residencial» según los hallazgos arquitectónicos y de muebles. ^{[ 22 ]} «Área III de Kition» y «-IV» son nombres de otros yacimientos arqueológicos en Kition. ^{[ 28 ]}

La "puerta del montículo" en la muralla de la ciudad estaba ubicada en las inmediaciones, al noroeste de la tumba de los Faneromenos .

El sitio incluye una extensa necrópolis que comprende el sitio de Mnemata y el cementerio de Agios Georgios Kontou. Con enterramientos de varios períodos, es una de las necrópolis más estudiadas de Chipre. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 37 ]}

El sitio de Mnemata

• Enkomi
• Historia de Chipre
• Idalio
• Kourion
• Tumba de Lefkaritis
• Lista de ciudades del antiguo Cercano Oriente
• Diez ciudades-reino de Chipre
• Zenón de Citio

• El puerto del Reino de Kition. Archivado el 22/11/2009 en la Wayback Machine.
• Fotos: Ruinas antiguas de Kition Kathari
• StoryMap (S. Fourrier, A. Rabot): Kition, Larnaca

34°55′24″N 33°37′50″E / 34.9233°N 33.6305°E / 34.9233; 33.6305