Ala circular

En 1934, en la Universidad de Miami (de Ohio), se probó una aeronave llamada Nemeth Umbrella Plane (también conocida como Roundwing). ( Nemeth a veces se escribe Nuneth ). Esta aeronave tenía un ala parasol de forma circular sobre un fuselaje y una cola convencionales, y estaba propulsada por una hélice en configuración tractora . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , diseñadores aeronáuticos alemanes propusieron varios aviones con forma de disco . Uno de los pocos que pasó de la fase de diseño fue el Sack AS-6 , un avión ligero experimental con alas redondeadas que realizó su primer vuelo en 1944. El avión no tuvo éxito y fue desguazado a principios de 1945. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Charles H. Zimmerman dirigió un equipo en Chance-Vought que creó una serie de diseños que finalmente dieron como resultado el Vought Flying Flapjack , ^{[ 5 ]} uno de los primeros aviones diseñados explícitamente como un disco por razones aerodinámicas. El Flapjack tenía un ala grande y una carga alar muy baja , lo que le permitía despegar fácilmente de los portaaviones . Al igual que con el anterior Vought V-173 , las hélices contrarrotatorias del Flapjack estaban ubicadas en los extremos de las alas para ayudar a contrarrestar los vórtices que inducen resistencia que normalmente resultarían de un ala con una relación de aspecto tan baja . Para cuando el diseño volaba en la era de la posguerra, los motores a reacción habían vuelto el diseño obsoleto y la Armada de los EE. UU. perdió interés.

En 1943, Boeing Aircraft construyó tres maquetas de aviones cuyos diseños presentaban alas en forma de platillo con una hélice en la parte delantera y un timón en la parte trasera. La cabina se ubicaría delante de las alas. No había fuselaje en el centro. Los números de modelo de los aviones eran 390, 391 y 396. Estaban propulsados ​​por un motor radial Pratt & Whitney R-4360-3 Wasp Major y eran capaces de alcanzar velocidades de 414  mph. Estaban concebidos como aviones de combate, armados con cuatro cañones de 20 mm y soportes bajo las alas para transportar bombas de 1134 kg (2500 lb) o tanques de combustible externos. Boeing presentó las propuestas a la Armada de los Estados Unidos. El diseño de las alas tenía excelentes características de despegue y aterrizaje cortos (STOL), lo cual es preferible para aviones de ala fija embarcados. La Armada rechazó los diseños de Boeing en favor del avión Chance-Vought V-173/XF5U-1, de forma similar. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

Tras la guerra, la compañía Avro Canada desarrolló un avión con forma de platillo. John Frost se interesó en el efecto Coandă para generar sustentación, diseñando finalmente un disco en el que el empuje se dirigía hacia abajo alrededor de todo el disco mediante un flap que rodeaba la aeronave, lo que le permitía despegar y aterrizar verticalmente. Una vez en vuelo, el flap se inclinaba ligeramente, produciendo un pequeño empuje dirigido hacia atrás. Se generaría poca sustentación por medios convencionales; por lo tanto, el motor se utilizaría para construir un "ala artificial" dirigiendo el flujo de aire alrededor de la aeronave. Ofreció varias estimaciones de rendimiento cada vez más espectaculares, afirmando generalmente un rendimiento Mach 4 a 24 000 m (79 000 pies) , momento en el que la USAF asumió la financiación bajo el Sistema de Armas 606A . El resultado fue un Proyecto Y2 supersónico de 8,9 m (29 pies) de diámetro .  

Las pruebas pronto revelaron que el concepto era inviable; la aeronave sería muy inestable a velocidad supersónica. No obstante, Avro continuó trabajando en el proyecto como un diseño subsónico conocido como Proyecto Silver Bug . Silver Bug despertó el interés del Ejército de los Estados Unidos , que buscaba soluciones para el transporte y el apoyo en el campo de batalla, y asumió la mayor parte de la financiación del proyecto. El resultado final de Silver Bug fue el Avrocar o VZ-9AV , en la práctica (e involuntariamente) un prototipo de aerodeslizador más que un avión, que se presentó al público en 1961.

Desde finales de la década de 1950, Estados Unidos estudió vehículos no tripulados con forma lenticular. Entre ellos se encontraban el misil de defensa lenticular (LDM) Pye Wacket y el vehículo de reentrada lenticular para el lanzamiento de bombas nucleares .

El M200G Volantor es un prototipo de aerodeslizador con forma de platillo volante , diseñado por el ingeniero aeronáutico Paul Moller . El M200G Volantor utiliza un sistema de ocho ventiladores entubados controlados por computadora para mantenerse suspendido hasta 3 metros (10 pies) sobre el suelo. ^{[ 7 ]} Volantor es un término acuñado por Moller que significa " aeronave de despegue y aterrizaje vertical ". 

• US News & World Report , 7 de abril de 1950; artículo sobre una aeronave experimental estadounidense con forma de disco que puede mantenerse suspendida en el aire como un helicóptero y acelerar como un avión a reacción.
• My Weekly Reader , 12 de octubre de 1950, "Secreto militar de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos de América" ​​(los platillos voladores son aeronaves experimentales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos).
• Popular Mechanics , enero de 1995; "Los platillos voladores son reales" (aeronaves reales del planeta Tierra).
• Rose, Bill; Tony Buttler. Proyectos secretos: Aviones platillo volador , Midland Publishing, 2004 ISBN 978-1-85780-233-7