Cincta

Cincta es una clase extinta de equinodermos que vivió únicamente en el Cámbrico Medio . ^{[ 1 ]} Homostelea es un sinónimo menor. ^{[ 2 ]} La clasificación de los cinctanes es controvertida, pero probablemente forman parte del grupo troncal de los equinodermos . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Los cinctanos eran animales sésiles y asimétricos, con un esqueleto formado por placas estereoscópicas y un cuerpo en forma de raqueta compuesto por una teca y una estela. Es posible que tuvieran un estilo de vida similar al de los tunicados modernos, alimentándose por filtración mediante el bombeo de agua a través de hendiduras branquiales en su faringe.

Los cinctanes eran animales asimétricos, aunque algunas especies eran casi bilateralmente simétricas. ^{[ 1 ]} Como todos los equinodermos, los cinctanes tenían un esqueleto hecho de placas de estereoma . El cuerpo de los cinctanes estaba dividido en dos secciones: el cuerpo principal, llamado teca, y un apéndice posterior llamado estela. La forma general de los cinctanes se ha comparado con una raqueta de tenis. ^{[ 4 ]} La teca de los cinctanes estaba rodeada en sus márgenes por un marco de grandes placas de estereoma llamado cinctus, y las superficies dorsal y ventral estaban cubiertas por una disposición teselada de pequeñas placas. La estela era esencialmente una extensión del cinctus, en lugar de un apéndice discreto, y habría sido bastante rígida de lado a lado, pero posiblemente más flexible de arriba a abajo. ^{[ 4 ]} La estela no era un punto de anclaje, pero pudo haber servido para estabilizar al animal. ^{[ 5 ]} En la mayoría de los cinctanes, la forma general de la teca era solo ligeramente asimétrica, pero en el género inusual Lignanicystis la teca era altamente asimétrica, convergente en los estilóforos en algunos aspectos. ^{[ 6 ]} La especie Graciacystis podía alcanzar una longitud de teca de 14,5 milímetros (0,57 pulgadas) . ^{[ 7 ]} 

La teca de los cinctans contenía tres aberturas principales. La boca se ubicaba en el lado derecho del extremo anterior, en el cinctus, y estaba asociada con surcos marginales. Todas las especies tenían un surco marginal izquierdo, pero el surco marginal derecho a veces estaba ausente y siempre era más corto que el izquierdo. El ano se ubicaba cerca del extremo anterior, en el lado derecho, lo que indica que el intestino tenía forma de U. Estaba rodeado por un cono de placas equivalente al periprocto de los equinodermos modernos. ^{[ 5 ]} La abertura más grande, llamada porta, se ubicaba en el extremo anterior y estaba cubierta por un opérculo. Probablemente era una abertura atrial como la de los tunicados.

La asimetría del surco marginal probablemente indica que los cinctans tenían un sistema vascular acuífero compuesto por dos hidroceles, siendo el izquierdo más grande que el derecho. ^{[ 1 ]} En especies con un solo surco marginal izquierdo, el hidrocele derecho podría haber estado ausente, como en los equinodermos modernos.

Se ha planteado la hipótesis de que los cinctanes eran filtradores epibentónicos , con un estilo de vida similar al de los tunicados modernos . ^{[ 1 ]} Probablemente descansaban en el fondo marino paralelos a la corriente, con la boca y el portal orientados río abajo. ^{[ 3 ]} Probablemente se alimentaban bombeando activamente agua a través de su faringe.

Los cinctanes crecían principalmente por la expansión de las placas. ^{[ 7 ]} Durante el crecimiento, se añadían algunas placas a la estela, y un número algo mayor a las superficies dorsal y ventral, pero el número de placas que componían el cinctus permanecía constante a lo largo del crecimiento. Debido a la anatomía asimétrica de los cinctanes, probablemente sufrían torsión al metamorfosearse de larva a adulto. ^{[ 1 ]}

La clasificación de los cinctanes, al igual que la de otros equinodermos carpoideos , es controvertida. Se ha planteado la hipótesis de que son blastozoos , hemicordados del grupo troncal y equinodermos del grupo troncal. ^{[ 1 ]}

Los análisis filogenéticos han encontrado que los cinctanos son equinodermos del grupo troncal, intermedios entre los ctenocistoideos y los solutanos. ^{[ 8 ]}

Las relaciones filogenéticas internas dentro de los cinctanes han sido difíciles de estudiar, debido en parte a su anatomía altamente especializada que dificulta la determinación de su anatomía ancestral. ^{[ 10 ]} Sin embargo, se reconocen tres familias: Trochocystidae, Gyrocystidae y Sucocystidae, así como algunos géneros basales que no encajan en ninguna de las familias.

Todos los fósiles de cinctan son del Cámbrico Medio. El cinctan más antiguo es Protocinctus , que data de la Etapa 5 del Cámbrico, ^{[ 1 ]} ahora conocida como Wuliuan. Su diversidad alcanzó su punto máximo durante el Drumiense . Los cinctan más jóvenes se encuentran en los géneros Undatacinctus y Sucocystis . ^{[ 11 ]} Los cinctan se extinguieron justo antes del comienzo de la época Furongiense , durante la edad Guzhangiense . ^{[ 12 ] [ 11 ]} El declive de los cinctan estuvo asociado con una regresión marina , y es posible que los cinctan hayan tenido dificultades para migrar a medida que cambiaban los niveles del mar o se quedaban sin hábitat debido a la regresión y el enfriamiento. ^{[ 12 ]}

Los fósiles de cinctan se encuentran en los antiguos continentes de Siberia, Avalonia y Gondwana occidental. ^{[ 10 ]} Se han encontrado en la República Checa, Francia, Alemania, Italia, Marruecos, Rusia, España y el Reino Unido. ^{[ 11 ]}

El primer cinctano nombrado, Trochocystites , fue descrito en 1887. ^{[ 10 ]} Los cinctanos fueron considerados originalmente como cistoideos , pero a principios del siglo XX fueron reconocidos como un grupo distinto. Debido a que Cincta fue descrito originalmente como un orden, posteriormente se les asignó su propia subclase Homostelea, pero Homostelea ahora se considera un sinónimo menor de Cincta. ^{[ 13 ] [ 2 ]}

Según la interpretación de los carpoides como calcicordados , los cinctanos fueron interpretados inicialmente como equinodermos basales del grupo troncal. ^{[ 4 ]} Sin embargo, posteriormente, tanto ellos como los ctenocistoideos fueron interpretados como posibles hemicordados del grupo troncal según la interpretación de los calcicordados. ^{[ 14 ]}